第231話

　医者は圭介の鋭い視線に驚き、慎重に言った。「小児科には粉ミルクがあります。そちらにご案内して少し飲ませてみますか？」

　香織はうなずいた。

　しかし、双は病院の粉ミルクを全く飲まず、ただひたすら泣き続け、その声はかすれてしまった。

　香織は粉ミルクに問題があるのかもしれないと気づき、仕方なく彼を抱いて矢崎家に戻ることにした。

　その道中、圭介は神経を張り詰め、「体調が悪いのではないか？」と何度も確認した。

　圭介は落ち着かず、

心は不安でいっぱいで、どうしようもなく心配していた。

彼は焦り、運転手に早く運転するよう何度も催促した。

運転手は恐る恐るできる限りの速度を出していたが、

この時間帯は交通量が多く、安全も考慮しなければならなかった。

しばらくしてようやく矢崎家に到着した。

家には誰もおらず、恵子はどこかに出かけているようだろう。

翔太も会社に行っていた。

家に入ると、香織は子供を圭介の腕に渡し、「私が粉ミルクを作ってくる」と言った。

双はきっとお腹が空いているから、こんなにも激しく泣いているのだった。

彼女は急いでいて、圭介が赤ちゃんを抱けるかどうか考える余裕はなかった。

圭介は確かに今まで子供を抱いたことがなかった。

これが初めてだった。

体は固くこわばり、少しも動けず、彼は下を向いて腕の中の小さく柔らかな子供を見つめ、心は溶けてしまいそうだった。

これが自分の子供だった。

彼の胸の中で心臓が叫び、激しく脈打ち、今の心境を強く訴えていた。

香織が粉ミルクを作って戻ってくると、圭介はその場で固まって動かず、不器用ながらも慎重に子供を抱いていた。

彼が双を大切に思っていることがよくわかった。

香織は不意に安堵の気持ちが湧いてきた。

少なくとも彼はこの子を認め、愛していた。

これは彼女とこの子にとって良いことだった。

彼女はそっと近づき、「子供を渡してくれる？私が粉ミルクをあげるから」と言った。

圭介は子供を渡さず、「俺があげようか、いい？」と尋ねた。

香織は言葉を返さず、哺乳瓶を渡し、その行動で答えを示した。

「座ってあげてみて」彼女が言った。

圭介は明らかに緊張していて、額には青筋が浮き出ていた。

香織は見かねて子供を抱き、自分であげることにした。「まだ慣れていないだけよ。もっと抱いてみれば慣れ