第233話

　香織は眉をひそめ、明らかに彼の言葉を信じていなかった。

　もし何もないなら、電話が2回も鳴るはずがない。

　彼が話したくないなら、彼女も追及しなかった。

　「会社に行かないの？」

　「行かない」彼は香織を抱きしめた。彼女は逃れようとしたが、圭介はさらに強く抱きしめ、低くささやいた。「動くな、少しだけ、少しだけ抱かせてくれ」

　香織は心の中で少し驚いたが、もう抵抗しなかった。

　彼女がベッドの端に座っているため、圭介は立っており、香織は彼に抱きしめられ、顔が彼の腹部に触れていた。

　なぜだか分からないが、圭介の落ち込んだ気持ちが感じられた。

　彼女は思わず彼の腰に腕を回し、心配そうに尋ねた。「どうしたの？」

　圭介は何も言わず、ただ彼女の髪を指でそっと撫でていた。

　彼女を抱きしめると、心は少し温かさを取り戻し、少しだけ安心した。

　「あの夜、君で良かった」ふと、圭介が低く呟いた。

　香織の体は少し硬直した。

　その夜が彼であったことを知ってから、二人がこの話題に触れたのはこれが初めてだった。

　彼女は少し恥ずかしさを覚え、また少し気まずさも感じていた……

　「その……」

　「怖くなかったか？」彼が尋ねた。

　香織は目を伏せた。どうして怖くなかったと言えるだろう？ただ、彼の手に持っていたナイフが彼女を傷つけなかったので、悪い人ではないと感じて助けたのだ。

　「なぜ俺を突き放さなかったんだ？」彼は再び尋ねた。

　香織は彼がその夜の出来事を指していると分かった。それは彼女の人生で最も勝手気儘の時だった。

　彼女は一度も後悔したことはなかったが、彼を少し好きだと気づいてからは少し後悔するようになった。

　ただ、その夜の男が彼であったとは思わなかった。

　その夜の誤りが、なんだかあまり誤りではなくなったように感じられた。

　当時は反抗だった。豊の脅威に不満を抱いて反抗したのだが、彼女はそれを口に出さず、笑って言った。「あなたを裏切れるから」

　圭介は笑った。「そんなに嫌いか？」

　「そうよ」彼女はわざと強くうなずいた。

　圭介は手を伸ばして彼女の顎を持ち上げた。

　香織はやむを得ず顔を上げた。

　二人の視線が空中で交わった。

　彼女の瞳は水晶のように澄んでいて、輝いていた。その瞳に、圭介はどこか見覚えがあるように感じ