第241話

　香織は、恵子がこんなことを言うとは思ってもみなかった。彼女は後ろから恵子を抱きしめ、「お母さん、ありがとう」と言った。

　恵子は微笑み、彼女の手を軽く叩いて言った。「バカね、そんなに気を遣わなくてもいいのよ。あなたのお母さんだから、当然あなたの幸せを願っているわ」

　彼女は娘の耳元に近づいて、「あなたたち二人のこと、ちゃんと見ていたわ……」と囁いた。

　香織は少し恥ずかしくなり、甘えた声で「お母さん」と呼んだ。

　「はいはい、もう言わないわ」と恵子は真剣に語りかけた。「あなたが幸せであれば、それでいいのよ」

　香織は強い口調で言った。「お母さん、安心して」

　恵子は軽く笑い、「さて、ご飯を作らなきゃね」と言った。

　香織は母親を放し、振り返ってソファに向かって歩き出した。

　圭介は双を抱き上げず、横に座って頭を下げて彼を見つめていた。

　双は大きな丸い目を開けて、ぱちぱちと瞬きをしながら彼を見つめていた。

　まるで好奇心を抱いているかのようで、泣きもせず、静かに横になっていた。

　圭介も頭を下げて彼を見つめていた。

　香織が水を一杯持ってきて、「何を見ているの？」と尋ねた。

　圭介は目を上げず、唐突に「医者を続けたいのか、それとも商売を学びたいのか？」と尋ねた。

　香織はソファに座り、彼女の視線も双にそっと落ちた。彼女の夢は優れた医者になることだった。今は会社には翔太がいて、彼もやる気があるが、彼女はまだ完全に手を放せなかった。翔太は賢いが、まだ一人前ではないのだった。

　圭介は彼女の考えを察したようで、「君を助けるよ」と言った。

　香織はテーブルから一冊の本を手に取り、「もう勉強しているのよ。もちろん、あなたのような成功者が経験を話してくれるなら、喜んで聞きたいわ」と言った。

　圭介は微笑み、彼女の頬を軽くつまんで言った。「お茶目だな」。

　「痛いじゃない」香織は彼を押し返した。

　二人は笑いながら話し、圭介の気分もかなり良くなった。

　いつから、こんなに軽やかで楽しい時間を楽しんだことがあっただろうか。

　彼は家のようなこの感じが好きだった。

　彼は香織の手を握り、「二人で結婚届を取りに行こう」と言った。

　以前、結婚届も離婚届もすべて水原爺がコネを使って手配していたが、彼にはそれらが意味をなさなかった。二人で一緒