第240話

　「元々、準備をしていたんですね？」誠はようやく気づいて驚いた。

　誠は今や安心しており、水原爺が何をしろうとも恐れることはなかったので、彼の口調も軽快になった。「まさか、水原爺がこんなに冷酷だとは思いませんでした」

　管理権を取り戻すなんて言い出すとは。

　圭介は無表情だった。

　自分が手を打っておいたことで脅されないことを喜んでいるわけではなかった。

　むしろ、失望感が増していた。

　香織は彼の感情の異変に気づき、彼がなぜそう感じているのかを大体理解した。

　そして、彼の手を自ら握り、低い声で言った。「あなたの側を離れないわ」

　たとえ彼の側の人が全員彼を裏切って離れても、彼女は彼の側に留まり、決して離れないと誓っていた。

　圭介は彼女を見下ろし、抱きしめた。

　香織は彼の引き締まった腰にしっかりと抱きついた！

　誠はすぐに頭を下げ、気を利かせてオフィスを出て行ったが、忘れずにドアを閉め、秘書に「誰も邪魔しないように」と言い残した。

　秘書は「はい」と答えた。

　しかし、少し躊躇して誠を呼び止めた。「今回の件で、水原社長に何か影響が出るのではないでしょうか？」

　誠は彼女の肩を軽く叩き、「大丈夫だ、心配するな」

　秘書は真剣な表情で、「水原さんがとても不機嫌そうでしたので、私……」

　「今できることに集中しよう、後のことは水原様が自分で処理するだろう。私たちは余計なことを考えず、会社内の動揺を防ぐために、外部には何も言わないように」誠は彼女に注意を促した。

　秘書はすぐに理解し、「私が考えすぎました」と答えた。

　誠は満足げにうなずき、「よし、それじゃ、仕事に戻るんだ。私も」と言った。

　「誠君……」

　「何？」

　誠は振り返った。

　秘書は笑って、「なんでもないわ、仕事に戻ります」と答えた。

　誠と彼女は長年のパートナーであり、圭介の信頼厚い右腕で、忠誠心には疑いの余地がなかった。

　彼女が言いかけて止めたことについて、誠はあまり気にせず、そのまま歩み去った。

　オフィスの中。

　香織は顔を上げて言った。「帰りましょう」

　圭介はうなずいた。

　二人は矢崎家に戻り、双はまだ起きており、恵子は彼を抱きながらリビングで遊んでいた。おもちゃで彼を楽しませていた。

　「お母さん」

　恵子は子供に集中していて、