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第148話
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第149話
今日はなぜこんなにも落ち着かないのか。本当に圭介のせいなのか？ 彼がすでに自分の感情に影響を与えられるようになったのか？ いや、それは嫌だ。彼女の心はそれを認めたくなかった。しかし、現実は目の前にあり、彼女は確かに圭介のせいでこんなに心が揺れていた。どうして自分を傷つけ、間接的に子供を失わせた男に対して感情を抱けるのか？彼女は激しく頭を振り、圭介を頭から追い出そうとした。しかし、追い出そうとすればするほど、心の中で彼のことばかりが浮かんできた。その時分にも、圭介の姿がはっきりと頭の中に焼き付いていた。映画のように一コマ一コマが再生された。「そういえば、若奥様、旦那様はもう帰ってきています。先ほど彼も上に上がりましたが、あなたを探していなかったのですか？」佐藤が尋ねた。香織は階段を上がる動きを止め、振り返って佐藤を見た。「圭介が帰ってきたの？」佐藤はうなずいた。香織はぼんやりになり、複雑な思いを抱えたまま階段を上がり、圭介に会いに行くべきかどうか迷った。しかし、衝動が理性に勝り、彼女は圭介の部屋に向かった。ドアは完全に閉まっておらず、少し開いていた。彼女は手を伸ばして軽くドアを押し開けた。部屋の中は明るく、その光が一瞬眩しかった。彼女は目を細めて、光に慣れると、部屋の中で立っていた圭介が見えた。彼は何かを見ているようだった。圭介はドアをもう少し開け、はっきりと見た。彼はあの絵を見ていた。前回、恭平から買い取った妊娠中の自分の絵だった。彼女は歩み寄り、静かに尋ねた。「どうしてあんなに大金を払って、この絵を買ったの？」圭介は彼女がドアを開けたときから誰かが来たことに気づいていたが、振り返らなかった。今も彼の視線は絵に留まっていた。この女は、おそらく眠っている時だけ、そして絵のようになった時だけが静かで、彼のそばに大人しくいるのだろう。「それは、君だからだ」彼は言った。香織は息を飲み、心臓がドキドキした。愛の言葉ではないが、それよりも強い。彼女は認めざるを得なかった。彼女の心には確かにこの男がいた。彼女は無意識に彼に近づき、後ろから彼のスリムな腰に腕を回した。おそらくそのときの彼の背中があまりにも孤独だったからだろう。または、感情が自然と湧き上がってきたのだろう
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第150話
香織は小声で説明した。 圭介は大まかなことしか知らなかった。佐知子が選んだ場所は辺鄙で、その間に何が起こったのかは一切分からなかった。 香織が佐知子に害されそうになったと聞いて、圭介の神経は一瞬にして張り詰めた。「怪我はないか？」と尋ねた。 香織は首を振った。 恭平の怪我を思い出し、圭介はほっとした。彼女は手術刀を扱う人間だ。簡単に誰かに傷つけられるはずがない。 だが、彼女はあくまで一人の女の子。どんなに賢くても、体力には限界がある。 「これからは気をつけてくれ」彼は注意した。「何かあったらすぐに連絡してくれ」 「うん」香織は澄んだ明るい目で彼を見つめ、まつ毛がぱちぱちと揺れた。「圭介、私……」 彼女は子供を産んだことを言おうとした。 しかし、その言葉が口に出た瞬間、どう言えばいいのか分からなかった。 「どうした？」圭介が尋ねた。 香織は頭を下げ、どう言葉を紡ごうか心の中で考えていた。「あの時、話したいことがあったの」 「うん？」 「それは、私……」 ブーブー―― 彼女のポケットの中の携帯が急に振動した。 「何か言いたいことがあれば、直接言ってくれ。俺には隠さないで」圭介は彼女の悩みを見抜いて言った。 「子供を産んだの！」彼女は勇気を振り絞った。 圭介は唇を固く結んだ。彼は知っていた。香織が前に言っていたからだ。 彼の表情を見て、香織は彼が理解していないことに気づいた。彼は前回の嘘を指していると思っているのだった。 「違うの、実は……」 「俺は気にしない」香織は再び強調した。 その時、彼女のポケットの中の携帯が再び振動した。 香織はそれが恵子からだと心配し、万が一双に何かあったら遅れてはいけないと考えた。「まあいい」 彼女は振り返って部屋を出ようとした。 圭介が彼女を引き止めた！ 「どこへ行くんだ？今夜は俺のところで寝てくれ」彼は強い目で見つめた。 香織は小声で言った。「用事があるの」 「どんな用事だ？」 「母親に連絡しなきゃいけないの。父親が病気だから、彼女に会いたいって言ってた。彼女に伝えなきゃ」これは事実だが、完全な事実ではなかった。 圭介もそれには干渉できなかった。 正当な理由だからだった。 彼は手を放した。「うん」 香織は部
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第151話
香織は電話を切るとすぐに外に出たが、廊下で圭介と出くわした。彼も外出するところだった。 二人は目を合わせ、圭介が先に口を開いた。「出かけるの？」 香織はうなずき、「友達がちょっとした問題を抱えているから、見に行かなくちゃいけないの」と言った。 彼女は圭介が出かけるように見えることに気づき、「あなたも出かけるの？」と尋ねた。 「うん」圭介はうなずきながら先に歩き始め、「どこに行くの？」と聞いた。香織はアドレスを確認していたので、住所を教えた。圭介は足を止めて振り返り、「私たちが行く場所は同じだね」と言った。「え？」彼女は驚き、すぐに憲一と圭介が知り合いであることを気づいた。「憲一があなたを呼んだの？」圭介は「うん」と言い、「一緒に行こう」香織はうなずいた。圭介が運転し、香織は助手席に乗った。二人とも黙っていた。何を話したいと思っていたが、話すべきことがわからなかった。しばらくしてから、香織がまず口を開いた。「私の友達、安藤由美は以前、憲一と付き合っていたの」圭介は憲一のプライベートな事柄にあまり関心がなかったので、香織の話を聞いて、憲一が最近こんなに消沈なのは、感情的な問題によるものであることを初めて知った。「それで、今彼らは別れ話をしているの？」と尋ねた。香織は説明しにくく、「由美は別れたいと思っているけど、憲一はまだ手放したくない、つまり、まだ未練がある」と言った。圭介は淡々とした表情で、それ以上は聞かなかった。彼は他人の問題にあまり関心を持たないようだった。しばらくして、目的地に着き、香織が先に車から降り、圭介も続いた。ドアをノックして、憲一がドアを開けた。二人が一緒に現れるのを見た憲一は驚かなかった。先ほど由美が香織に電話をかけた時、彼は傍にいたからだ。彼は体をかたむけてスペースを空け、「どうぞ、中に入って」と言った。香織は急いで由美のところに行き、彼女はは地面に座り、ソファに寄りかかって、顔を腕の中に埋めていた。香織は彼女の前にしゃがみ、背中を軽く叩きながら、「由美」と呼んだ。由美は顔を上げ、目が真っ赤で腫れていて、明らかに長時間泣いていた。声もひどくかれていた。「ここから連れて行って」香織は彼女を支えながら立ち上がらせ、「わかった」と答えた
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第152話
「そうよ」由美は苦笑しながら言った。「彼はお見合い相手の前で、私が彼女だと言ったんだ。相手の女の子は自分が騙されたと感じて、その場で憲一の母親に電話をかけて、大変なことになってしまった……」 香織はその場面を想像できた。 「その後は？どうして憲一の家にいるの？二人で問題を解決したの？」と香織は尋ねた。 由美はしばらく黙ってから答えた。「憲一は知ってしまった」 香織はそれが良いことだと思った。「元々愛し合っているんだから、彼が知ったことで、ますます手放したくなくなるでしょうね？この間、憲一先輩がどれほど落ち込んでいたか知らないでしょう。毎晩お酒で気を紛らわせて、体が痩せてしまったんだ。心配じゃないか？」 由美はその様子を見て、以前の憲一がどれほど明るい人だったか、今ではどれほど沈んでいるかに胸が痛んだ。 しかし、今の状況では、憲一の母親はさらに彼女を嫌っている。以前は家柄が合わないと考えていたが、今は信用がないと思っているのだった。 彼女が憲一から離れると約束していたのに、また憲一と一緒にいるなんて。 今の立場がどれほど困難かは想像に難くなかった。 憲一の母親が彼女をさらに嫌っているのだろう。 香織は彼女の手を握り、「関係は時間をかけて育てていくものだ。憲一先輩が理解して守ってあげるなら、彼の母親もあなたの良さに気づくと思うよ」と慰めた。 でも由美はそんなに楽観的ではなかった。 憲一の母親はその時、非常に不快な顔をしていた。 香織はさらに彼女を慰め、「実は今の方がいいと思う。先輩と一緒に問題に立ち向かえるし、前はあなた一人で耐えていたので、二人共は苦しんでいた、今は少なくとも憲一先輩があまり苦しんでいない。唯一の障害は彼の母親だけで、憲一先輩が必ず解決に向けて努力すると思うよ」と言った。 ここまできたら、由美もそう思うしかなかった。 「うまくいくといいなあ」彼女は深くため息をついた。 「私のパジャマを持ってくるから、先にお風呂に入って」香織は立ち上がって衣服を取りに行き、その後、彼女を佐藤が整えた部屋へ案内した。 別荘は広く、ゲストルームには独立した浴室もある。 「新しいパジャマはないけど、気にしないでね」と香織は軽く振る舞いながら笑った。 由美は、「前も私の着たパジャマを使っていたし、私た
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第153話
美貌は本当に目を曇らせるのだろうか？！ 「彼に惹かれてしまったことなんて、自分でも驚いてる。双の存在を彼に伝えたいんだけど、彼と向き合うと口が重くなってしまう。どうやって説明すればいいのか分からないの。先輩、あなたは分かる？以前は後悔したことなんてなかったのに、圭介と向き合うと、後悔の念が……」 「双を産んだことを後悔してるの？」由美は眉をひそめた。 香織は首を振った。「その夜の衝動を後悔してるの」 双を産んだことは一度も後悔していない。 それは彼女の大切な宝物なのだ。 後悔しているのは、好きな人に自分の最良の部分を捧げたいと思うようになったからだ。 圭介は気にしないと言ったけど。 でも彼女は気にしてしまう。 由美は彼女の隣に座り、真剣に話しかけた。「香織、私の言うことが正しいか分からないけど、これは私の意見だ。普通の人なら、子供がいても気にしないと言う人もいると思うわ。「でも圭介は普通の男じゃないでしょう？彼みたいなレベルの人が、どんな女性でも手に入れられないわけがないでしょう？どんな美人も見慣れてるはずよ。今は一時的に新鮮であなたに惹かれているかもしれないけど、長い目で見て、他人の子供と一緒にいることを本当に気にしないと思う？」「人は想像力がある生き物よ。彼がその子供を見て、あなたが他の男と親密だった場面を思い浮かべないわけがないでしょう？「時間が経てば、本当にあなたたちの関係に影響が出ない？」香織が圭介に直接言えなかったのも、実はこのことを心配していたからだ。双は圭介の子供じゃない。彼が本当に彼女の子供を大切にしてくれるのだろうか？しかも、彼女は双が他人に頼るような生活をさせたくない。「私の言ってることが間違ってるかもしれない。もしかしたら、私は小人の心で見てるだけかも……」「違う」香織は由美が自分を心配して言ってくれているのだと分かっていた。彼女の言うことには一理ある。結局、圭介が新鮮さを求めているだけかもしれなかった。その新鮮さがどれだけ続くかなんて分からない。彼女は自分が溺れないようにしなければならない。感情に直面しても、冷静でいるべきだ。彼女は深く息を吸い込んだ。「どうすればいいか分かった」「まさか別れるつもり？」由美は急いで止めた。「彼が他の男とは違うかもしれな
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第154話
音がしたので香織は振り向くと、圭介が見えた。彼女は出窓から降りて、彼に近づいていった。「憲一はどうなったの？」 圭介は襟を引きながら答えた。「彼は病院の仕事を辞めて、実家の会社に戻ることをした」 香織の表情が少し暗くなった。彼女は憲一が医者という職業を愛していることを知っていた。今それを諦めるのは、彼にとってとても辛いことだろう。 「得るものがあれば、失うものもある」圭介は彼女の心配を察しているようだった。「彼のことは心配しなくていい」 香織は彼のスーツのボタンを外しながら、目を伏せて言った。「心配なんてしてない」 圭介は彼女を見つめた。今日は何かが違うようだ。 香織は彼のスーツをハンガーに掛けながら、「お風呂に入ってから寝る？」と尋ねた。 圭介は軽く「うん」と答えた。 「お湯を入れてあげる」香織は浴室へ向かった。 圭介は彼女を引き止めて尋ねた。「何か悩んでることがあるのか？」 香織は笑って、「ないでしょう」と答えた。 彼女はただ、圭介と穏やかに過ごし、自分の彼に対する感情に正面から向き合いたかった。 今の彼女の静けさと優しさは、圭介の心を打った。 彼は身をかがめて香織を抱き上げた。 香織は彼の首に腕を回し、彼を見上げて、「お風呂はどうするの？」と尋ねた。 圭介は彼女をベッドに下ろし、彼女の上に覆いかぶさった。「汚いと思う？」 香織は首を振った。「違う……」 「俺はきれいだ」そう言って彼は彼女のピンク色の唇を軽くキスし、目尻には淡い笑みが浮かんでいた。彼は香織の手を取り、自分のシャツの襟に置き、低く言った。「ボタンを外して」 香織は少し恥ずかしそうに目をそらした。 圭介は彼女の顔を正面に向け、「俺を見て」 支配的で強引な態度だった。香織は彼を押し返しながら、「いじめるのね」と甘えた声で言った。圭介は笑った。彼はこのような香織が大好きだった。彼は顔を彼女の頬に寄せ、「君だけをいじめる」と囁いた。香織は笑って、「あなたも甘い言葉を言うのね」と言った。圭介は「俺も人間だ」と言った。彼は神ではない。好きな女性を前にして、どうして控えめでいられるだろうか。圭介は彼女の顔を撫で、その指先は彼女の首筋をゆっくりと下りていった。彼女の肌は滑らかで、触れると手放せないほどだっ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第155話
彼女の体は冷え切っていた。 圭介は彼女を抱きしめ、耳元で低く慰めた。「大丈夫、大丈夫、俺がついてる」 一滴の涙が彼女の目尻から滑り落ち、こめかみの髪に消えた。 「私は……彼を憎んでいた……でも……今は痛む」彼女の声はかすれ、微かに震えていた。 圭介は言った。「わかっている」 それは彼女の父親だ。血は水よりも濃いのだから。 彼女が何も感じないはずがない。 「私は……彼に会いに行く」次の瞬間、彼女は慌てて起き上がった。 圭介は彼女に服を着せながら言った。「急がなくていい」 「どうして急がなくていいの！？」彼女は急に叫んだ。 彼女はあまりにも激動していた。 叫んだ後、彼女は自分が衝動的であったことを悟り、悲しみであっても圭介に当たるべきではないと感じた。 「ごめんなさい」彼女は低く言った。 圭介は彼女の涙を拭いながら言った。「君を責めるわけがない」 彼女は呆然と圭介を見つめて、突然彼の胸に飛び込み、大声で泣き始めた。肩を震わせながら。 圭介は彼女を抱きしめ、背中を優しく叩いた。 しばらくして彼女は気持ちを落ち着け、服を着て外に出た。 病院に到着したとき、彼女は豊の最後の姿を見ていなかった。彼はすでに遺体安置所に運ばれ、白布で覆われていた。佐知子はその傍で心を引き裂かれるように泣いていた。 香織は数秒ためらった後、足を進めた。 佐知子は彼女を押した。「あんたなんか、あんたのせいでお父さんが死んだんだ……」 「母さん！」翔太が彼女を遮った。「どうして彼女を責めるの？あんたと父さんが喧嘩してなければ、父さんは怒って死ぬことはなかったんだ！」 豊が亡くなったとき、彼は現場にいた。 彼は豊の死が香織とは関係ないことを知っていた。 佐知子は息子を鋭く睨んだ。 この子はどうして家族を裏切るの？ 誰が近くて誰が遠いのかもわからないの？ 香織は佐知子を冷たく見つめ、視線には一切の温かみがなかった。 豊の病気は深刻で、たとえ命が長くないとしても、まだ生きていく日が残っていたはずだ。突然この世を去ったことから、恐らく、佐知子に何らかの関係があると思った。 佐知子は罪悪感で、香織の視線を避けて泣き続けた。「あなたが死んで、私たち親子をどうやって生きていけばいいの？」 彼女は非常に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第156話
「矢崎家の財産を誰に残すか、あなたが決めることじゃないわ、佐知子。父さんがどうして亡くなったのか、私は必ず調べる。もしあなたが関係していたら、絶対に許さないわ」香織は冷たく言い放った。 佐知子は即座に反撃した。「私の息子と遺産を争うつもりなら、あなたも許さないわ！」 「お母さん……」 翔太は佐知子を説得しようとしたが、豊が亡くなったばかりで、遺体の前でこのように争うのは不敬だと感じた。 「翔太、あんたに言っておくけど、父さんに洗脳されないで。私があんたの一番近しい存在よ。香織と何の関係があるの？」佐知子は厳しい口調で言った。翔太がいつも香織を擁護することが、彼女はとても不快だった。 翔太がこんな風になったのは、すべて豊のせいだと彼女は思っていた。彼が息子に間違った考えを植え付けたのだ。異母兄妹に何の感情があるのか？自分が香織と対立している限り、翔太が香織と親しくなることはない。そして今、遺産の問題が絡んでいるため、彼女はますます翔太と香織が近づくことを許せなかった。香織は名指しで言った。「佐知子、父が母と離婚していない以上、私と母が第一相続人よ。あなたがどれだけ策略を巡らせても、私が望めば、矢崎家の財産は一銭も手に入らないわ！」佐知子の目には一瞬の慌ただしさが走ったが、すぐに落ち着きを取り戻した。「あなたの父親は遺言を残したわ。財産は全部翔太に」香織は豊の遺体の前で争うつもりはなかった。低い声で圭介に言った。「行こう」彼女は始終、強硬で堅強な態度を貫いた。病院を出ると、彼女の背中はついに力を失った。圭介は彼女の肩を抱き寄せ、低い声で言った。「家に帰ろう」彼女は軽くうなずいた。家に帰ると、由美がリビングにいるのを見た。彼女が出かける音を聞き、さらに佐藤から香織の父親が亡くなったことを知り、落ち着かなくてリビングで待っていたのだ。彼女は香織と圭介が一緒にいるのを見て、彼女は近づかず、ただ心配して尋ねた。「大丈夫？」香織はかすれた声で答えた。「大丈夫よ」佐藤も眠っておらず、彼女を心配していた。「もう遅いから、みんな休んで」と言って彼女は階段を上り、圭介も後を追った。部屋に入ると、彼女はベッドに横たわり、脚を丸めていた。圭介は後ろから彼女を抱きしめ、その体をぴったりと寄せて、無言の
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第698話
「ん？」彼が車を降りた動作が、ぴたりと止まった。「少し話そう」香織は彼を見つめた。圭介は車に戻り、ドアを閉めてしばらく沈黙した後、ようやく尋ねた。「何を話したいんだ？」彼女は少し緊張し、両手をわずかに握りしめ、しばらく考えた後に言った。「気にしてる」一見、繋がりのない言葉のように思えるが、圭介はその意味を理解した。「それで？」圭介の目はだんだんと暗くなり、香織が何かを言う前に、彼が言った。「余計なことを考えないで、帰ろう。子供たちが家で待っているから」最後の言葉は、香織に対する注意だった。我らにはすでに二人の子供がいる。何があっても、二人で向き合うべきだ。簡単に「別れる」なんて言葉を口にすべきではない。それは無責任なことだ。彼は積極的に香織の手を取ろうとしたが、彼女はそれを振り払った。反射的な行動で、彼女自身も驚いた。彼女は顔を上げ、圭介の手がまだ空中で止まっているのを見た。「ごめん」彼女は目を伏せて言った。意図的なことではなく、無意識的にそうしてしまった。この出来事が、彼女を触れられることに恐怖を感じさせた。圭介の指がゆっくりと収縮し、手を下ろした。「大丈夫」彼は優しく言った。彼は先に車を降りて、助手席側に回り、ドアを開けた。「さあ降りて」香織は顔を上げて彼を見た。圭介は目を伏せ、視線が交わった時、香織は自分の気持ちを隠せなくなった。圭介を見つめるだけで、心が痛くなる。彼女は視線を逸らし、慌てて車から降りて家に駆け込んだ。部屋にこもると、心が痛んでどうしようもなかった。もし圭介が少し冷たく、自分を責めたり恨んだりしていたら、心の中で少しは楽になったかもしれない。しかし、彼はそうではなかった。彼の心の中に感情があるのは分かるけれど、それを押し込めて、いつも優しく、慎重に接してくれる。そんな彼の優しさが、逆に彼女の胸を突き刺すように痛かった。彼女はバルコニーで少し冷静になろうとしたが、考えれば考えるほど胸が苦しくなり、呼吸すらも不安定になった。ゆっくりと、彼女はしゃがみ込んだ。もう耐えきれなくて、低く声を漏らして泣き出した。両手で口を押さえながら、涙を抑えきれずに嗚咽していた。圭介は扉の前に立ち、手を上げて叩こうとしたが、結局止ま
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第697話
勇平はこれまで一度も平手打ちを受けたことがなかった。今、右の頬がじんじんと痛んでいた。「痛い？」香織は冷たい口調で問いかけた。「痛いかどうかの問題じゃない。君が俺に一発、頬を打ったから、俺は大人だし、このくらいの痛みは耐えられる。でも、男の顔ってのは、男のプライドなんだ。どうしてこんなことを、ましてや……」勇平はすぐに答えた。香織のその一撃は、非常に音が大きかったため、周りの人々の視線を引き寄せた。勇平の顔は真っ赤になった。「こんな公共の場で、周りが見ているのが分からないのか？」香織は立ち上がり、冷淡に言った。「もしあなたが利用されていただけじゃなくて、共犯者だったなら、今あなたが受けたのは平手打ちじゃなくて、ナイフよ」勇平の顔色が一気に青ざめた。事の重大さにようやく気づいたのようだ。「恭平、何をしたんだ？」香織は立ち上がり、無言で歩き出した。勇平は彼女を追いかけ、手を伸ばして彼女を掴もうとした。「ちゃんと説明しろ……」香織はその手を強く振り払った。「離して！」彼女は目を大きく見開き、怒りをあらわにしていた。これが、あの出来事以来、初めて彼女が感情を爆発させた瞬間だった。だが、彼女はすぐにその感情を押し込め、冷たい声で言った。「今後、私の前に二度と現れないで」勇平はその場に立ち尽くし、ただ呆然と彼女を見つめていた。記憶では、香織はまだ近所の妹のような存在だった。父親が浮気をしていて、家ではうまくいっていないが、それでも常に気を使い、小さい頃からとても大人びていた。それに、彼女が怒るのを見たことがなかった。こんなに激しく怒ったのも初めてだ。一体、恭平は何をしたんだ？彼女をここまで変えてしまうなんて。勇平は携帯を取り出し、恭平に電話をかけた。だが、電話は繋がらなかった。彼は携帯をポケットにしまい、恭平に連絡が取れないなら、香織に聞くしかないと考えた。歩き出そうとしたその時、路肩に車が停まり、車から降りてきたのは圭介だった。圭介は自分に対してあまり好意的ではないので、勇平はその場で足を止めた。香織は階段に立ち、車の横に立っている男性を見つめた。目の奥に一瞬、痛みがよぎったが、すぐに感情を切り替えて、階段を降りて彼のところへ向かった。二人の視線が交わった。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第696話
「香織を俺に譲ったらどう……」恭平は辛うじて唇を引きつらせた。彼が言い終わる前に、圭介に池へ投げ込まれた。ドボン！水しぶきが激しく飛び散った。恭平は泳げるものの、泳ぐには体力が必要だ。しかし、すでに体力を使い果たしていた彼は、必死に息を整えるのが精一杯だった。水に投げ込まれた瞬間、彼はもがくことすらせず、そのまま沈んでいった。圭介は岸に上がると、越人に向かって言った。「助けるな」「はい」越人はうなずいた。圭介が遠くへ歩き去った後、越人は部下に手を振って、こっそり恭平を引き上げさせた。さすがに本当に死んでしまったら、隠蔽することも可能だが、万が一動画が公開されたら香織はどうなる？圭介のことをよく知っている越人は、彼が衝動的に行動したわけではなく、ただ怒りによって冷静さを欠いていたことを理解していた。圭介は車に乗ってその場を去った。越人はそれを追うように車を運転した。突然の出来事で、心の整理がつかない越人は、圭介がまた無謀な行動をするのではないかと心配だった。越人は電話をかけ、部下に指示を出した。「恭平をまず閉じ込めろ。死なせるな」少なくとも、彼の手から動画と写真を回収する必要がある。指示が通ったのを確認したあと、越人は電話を切り、圭介の車を追いかけた。だが、圭介の車は突然道路の脇に止まった。しばらく様子を見たが車は動かず、越人はドアを開けて近づいていった。車の中では、圭介が黙って座り、何も言わなかった。越人は何か声をかけようとしたが、適切な言葉が見つからなかった。この瞬間、どんな言葉も無力だと感じたからだ。たとえ自分に起きたことではなくても、彼はその重圧を理解できた。もしかしたら、今の彼に必要なのは静けさではないのかもしれない。しばらくして、越人は試すように口を開いた。「水原様、一緒に一杯飲みに行きませんか？」酔ってしまえば、目が覚めたときには冷静に物事を考えられるかもしれない。圭介は目を上げ、冷たく彼を一瞥すると、一言も言わず車を再び発進させた。「……」越人はその場に立ち尽くし、しばらくぼう然とした。圭介の意図がわからなかったのだ。しかし、心配はしても、この件に関して自分にできることは限られていた。今の圭介には、時間が必要なのかもしれない。……
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第695話
圭介は、これまで理性を完全に失ったことはなかった。だが今の彼は、狂気と怒りそのものだった。彼は地面に叩きつけられた恭平を無理やり引き起こすと、再び拳を振り下ろした。恭平は再び地面に倒れ、顔が痺れるほど痛み、何も感じなくなった。ただ、口の中の血の味がますます濃くなり、硬いものが一つ、口から落ちてきた。それは、血にまみれた歯だった。彼は手を伸ばしてその歯を摘み上げ、眉間に皺を寄せた。そして血に濡れた唇の端を舐めながら、仰向けになり圭介を見上げ、嘲笑を浮かべた。「今ここで俺を殴り殺したところで、何が変わるっていうんだ？ハハッ！」恭平はそのまま地面に横たわったまま、動こうともせず続けた。「圭介、俺は今までお前に勝ったことはなかった。でも今回はどうだ？俺が勝ったよな？」その挑発的な言葉に、圭介の額には怒りで血管が浮き上がり、こめかみがピクピクと跳ねていた。越人は彼に一発蹴りを入れた。「黙れ！」彼は身をかがめて、恭平の口を塞ごうとした。こんなに強がって口を硬くするなんて、打ち殺されない方がおかしい。しかし、圭介はそれを止めた。今日は自分の手で仕留めるつもりだった。圭介は屈み込み、恭平の髪を乱暴に掴むと、そのまま床を引きずるようにして外へと向かった。越人はすぐにホテルの監視カメラの記録を消去するよう指示を出し、余計な問題が起きないように手配した。外に出ると、圭介は恭平を車に押し込み、人気のない場所へと向かった。越人は後ろをつけていった。彼が到着した時には、圭介はすでに恭平を車から引きずり出していた。恭平の絶叫が次々に響いてきた。越人は部下に近づかないように指示し、遠くで見守った。誰かが来ないように気をつけていた。恭平の声はますます哀れなものとなり、しかし口は止まらなかった。「お前……俺を殺しても……何も変わらないだろう？お前の女、俺は見たぞ……」「確かに、魅力的だよ……俺も……好きだ……」彼の言葉は途中で途切れ、次第にうめき声が小さくなり、最終的には無音になった。言葉さえも出せなくなった。越人は、恭平が死にそうだと心配して近づいてきた。そこで彼が目にしたのは、恭平の顔がすでに変わり果て、圭介が片足で彼の顔を踏みつけている光景だった。恭平は地面にうつ伏せになり、動くこともでき
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第694話
圭介は最初、特に気に留めていなかった。しかし、画面に香織が映し出された瞬間、その表情は次第に険しくなっていった。画面の中、香織はベッドに横たわり、その隣には恭平が座っていた。二人の会話もはっきりと聞こえた。特に、恭平のその言葉―「怖いか？俺が気持ち悪いか？でもな、俺はお前を不快にさせるためにやっているんだ。それに、圭介をもっと不快にさせるためにも」その言葉と共に、彼は戯れるのをやめ、直接彼女の服を引き裂いた。画面はここで止まることなく進み、圭介は恭平が香織の服を剥ぎ取る様子を目の当たりにした。彼女の体が露わになり、恭平は身をかがめ――バン！ノートパソコンが激しく閉じられた！その衝撃音は、オフィスのガラス壁をも震わせるほどだった。圭介の手はノートパソコンの上で拳を握り締め、手の甲には青筋が浮き出ていた。顎のラインも硬直し、額には血管が脈打っていた。猛烈な怒りが彼の神経を支配し、瞳には赤い筋が走っていた。次の瞬間、彼は勢いよく立ち上がり、冷たい風を巻き起こしながら動き出した。大股で外に向かいながら、彼は電話をかけた。その場の空気は、彼の存在だけで重くなったかのようだった。30分後、圭介は部下を引き連れて恭平の滞在するホテルに現れ、調査で特定した部屋にたどり着いた。恭平は、圭介が来ることを予期していたかのようだった。彼はソファに腰を下ろし、足を組みながらワインを飲んでいた。扉を破って入ってきた圭介を見て、彼は唇を歪めて笑った。「思ったより早かったな」圭介は無駄な言葉をかける時間がなかった。彼は勢いよく恭平に近づくと、その襟を掴み、力強く床に叩きつけた！恭平は反撃を試みたが、理性を失い、怒り狂ったライオンのような圭介の前では、どうすることもできなかった。立ち上がろうとした瞬間、再び力強く押さえつけられた！圭介は片手で彼の首を締め上げ、彼の中にはただ一つの考えがあった。殺してやる。「俺を殺したら……保証するぜ、香織の裸の……写真と動画が、成人向けサイトに出回ることになる……男どもが欲望に溺れる材料にされるぞ……」恭平は喉の奥から苦しそうな声を絞り出した。しかし、その脅しも圭介には届かなかった。彼の手の力はさらに強まり、恭平の首を折る勢いだった！恭平は既に呼吸ができなくなり、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第693話
由美は全力で振り払った。だが、憲一は再びその手を掴んだ。彼も強引になり、由美の腰を抱き寄せ、力強く抱きしめた。「由美、君が俺を憎んでいるのは分かっている。そして、俺が間違っていたことも分かっている。でも、俺たちは愛し合っていたじゃないか。どうして少しのチャンスもくれないんだ？」「どうして私を傷つけた人にチャンスを与える必要があるの？」由美は問い返した。憲一は反論できなかった。「俺は認めるよ。でも、人間なんて完璧じゃない。誰だって間違いを犯すものだろ？俺は自分の過ちを認めるし、改めるつもりだ。それでもダメなのかい？」由美は唇を引きつらせ、冷笑を浮かべた。「昔、どうしてあなたみたいな人を好きになったのかしら？」彼女は自分自身に呆れていた。以前の自分は愚かだったのか？こんな人を好きになるなんて。「君が何を言おうが、俺は離さない」憲一は手を離さなかった。「あんた、無理強いしてるの？」由美は激怒して言った。「君がどう言おうと構わない！」憲一は全く気にしない様子だった。病院から戻ったばかりの松原奥様が、リビングの様子を見て眉をひそめた。「何をやっているの？」松原奥様を見た由美の目に閃きがよぎった。彼女は憲一を見つめて言った。「私を留めたいなら、いいわ、私を傷つけた人間の命で償いなさい！」憲一はその言葉に一瞬怯んだ。松原奥様の顔色は一気に青ざめた。由美の言葉の意味は明白だった。「あなた、私を留めたいなら、私のために復讐できないの？私を守ることすらできない男、そんな人間を何のためにそばに置くの？飾り物として机の上に飾るためかしら？」由美は松原奥様が自分を害した張本人であることを知っていながら、わざとこのように言った。憲一に諦めさせるためだった。憲一は再び言葉を失った。自分の母親を刑務所に送ることなんてできるはずがないのだ。由美は彼を突き放し、冷笑を浮かべて彼を一瞥した。その後、大股で部屋を出て行った。憲一はその場に立ち尽くしていた。どうすべきか悩んでいた。一方は自分の母親、もう一方は自分が愛する女。どうすればいい？松原奥様はこの瞬間、かつて自分が犯した過ちがどれほど大きかったのかを初めて思い知った。自分のせいで、息子がこんなにも追い詰められてしまったのだ。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第692話
香織はベッドから必死に身を起こした。職業的な習性でかろうじて理性を保ちながら、彼女の頭にはただ一つの思いがあった——ここから絶対に逃げ出さなければならない。絶対に！恭平は、彼女がもがき苦しむ姿をただ静かに眺めていた。彼はベッドの端に座り、足を組みながら余裕の態度を見せていた。香織が簡単に屈服する相手ではないと、彼はよくわかっていた。だからこそ、彼女に薬を注射する前に、他の人間で試験を行い、香織に対してはそれよりも薬の量を増やしたのだ。どれだけ冷静な彼女でも、人の理性を乱すこの薬には抗えないはずだ。足に力が入らず、ベッドの端まで移動し、そこから滑り落ちた彼女は、立とうとするが脚がふらつき、そのまま床に倒れ込んだ。恭平は彼女を抱き起こした。香織は嫌悪感をあらわにして抵抗するが、力が入らないため、彼を押しのけることができなかった。「恭平、お願い……私を解放して……」恭平は彼女をそっとベッドに横たえ、顔を近づけながら言った。「俺がお前を解放したとして、誰が俺を解放する？」「圭介にあなたへの補償をさせる。信じて……」「香織、本当にお前には感心するよ。一番初めはあんなに激しく俺に反抗していたのに、今ではそんなに頭を下げるなんて……俺にはお前ほどの度量はないよ。お前は本当にすごいな」恭平が話している間、顔がどんどん近づき、その息遣いが香織の顔にかかった。香織は恐怖にかられ、顔を横にそむけて恭平を避けた。恭平は怒るどころか、むしろ笑みを浮かべた。「そういう頑固なところが俺は好きなんだよ」香織は拳を握りしめようとするが、力が入らず、手指が震えるだけだった。恭平の手が彼女の手の上に重なり、そっと握りしめた。彼女の体温と柔らかさが、彼の心臓を震わせた。やはり香織が好きだ。こうして彼女に近づくことが、たまらなく好きだ。しかし、彼は欲望に溺れていたわけではなかった。自分が何をすべきかはっきりとわかっていた。決して心を折るつもりはない。「香織、実は俺たちがここまでなったのは、お前のせいだよ」恭平は話しながら、彼女の顔に手を添え、ゆっくりと下に移動させた。その指先が首筋や鎖骨をなぞり、続いて襟元のボタンに触れた。香織はぎゅっと目を閉じた。恭平の指が彼女の襟元で遊んでいた。「もしお前が俺を選
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第691話
香織の心臓が高鳴った。今回の恭平は明らかにこれまでとの様子が違うと感じていた。「恭平、女を捕まえるなんて、男がすることじゃないわ。あなたと圭介の戦いなら、それぞれの手段で決着をつけるべきでしょ？」彼女は少し口調を和らげた。「俺たちはまさに、互いの手段を尽くしているんだよ。あいつが俺の会社を狙うなら、俺はあいつの女を狙う。それで公平だろ？」恭平は唇を舐めながら言った。「俺はお前を苦しませる。そして圭介も同じように苦しませてやる！」香織は部屋を見渡し、右側に小さな窓があるのに気づいた。その窓は彼女の体が通れるくらいの幅がありそうだ。そこが唯一の脱出のチャンスかもしれない。彼女は恭平と駆け引きを試みながら、少しずつ窓に近づいていった。「恭平、落ち着いて。話し合いで解決できることだってあるはずよ」「俺をバカだと思ってるのか？話し合いだと？俺たちはもう完全に敵だ！」恭平は彼女の意図を見抜き、勝ち誇ったように言った。「また逃げようとしてるのか？」香織は悟られたと察し、考える余裕もなく窓へ全力で駆け寄った。そして両手で窓枠を押したが、ビクともしなかった。窓はしっかりと封じられていた。全力を尽くしても、隙間ひとつ開かなかった。「その窓はとっくに溶接してあるんだ。無駄な抵抗はやめろ」恭平は扉の外に向かって手を振った。「こいつを押さえつけろ」「やめて、恭平、お願い、こんなことしないで！」香織は慌てて叫んだ。しかし恭平は一切容赦しなかった。彼にはもう退路がなかったのだ。圭介との戦いは、生き残るか死ぬかの勝負。勝者がすべてを手にする。2人の屈強な男たちが入ってきて、香織をベッドに押さえつけた。白衣を着た医者はベッドのそばに歩み寄り、持っていた箱をテーブルの上に置いた。箱を開けると、その中には小さなステンレス製の容器があり、中には氷が詰められ、その上には注射器が乗っていた。注射器には透明な薬剤が入っていた。「これは何なの？」香織は必死に抵抗しながら叫んだ。「すぐに分かるさ。保証するよ、これは一生忘れられない経験になるってな」恭平はソファに腰を下ろしながら答えた。まるで蟻に刺されたように、腕に鋭い痛みが走った。針が彼女の腕の肌に深々と刺さったのだ。香織の顔は青ざめた。動こうとしたが、四肢を押さえつけ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第690話
事態がおかしいと感じた香織は、すぐに勇平に目を向けた。「どうしたんだ？なぜそんな目で俺を見るんだ？」勇平は彼女に見つめられて、少し困惑した表情を見せた。香織は恭平を指差し、冷たい口調で言った。「彼があなたの親戚？」「そうだよ。彼は俺のいとこで、彼の母親は俺のおばさんだ」勇平は即答した。「彼、病気なの？」香織はさらに問い詰めた。「そうだ。彼がそう言ったし、君に診てもらいたいとも頼んでた」勇平は言った。香織は唇を引きつらせた。まさか……油断した……勇平と恭平が親戚関係だなんて「そんなに驚いた顔をするなよ」恭平は立ち上がり、ゆっくりと香織の方へ歩み寄った。香織は警戒して本能的に後退した。そしてすぐに身を翻し、逃げようとした。しかし、扉の前には数人の屈強な男たちが立ちはだかり、彼女の退路を塞いだ。彼らは見るからに凶暴で、近寄りがたい雰囲気を放っている。逃げ道を失った香織は、再び恭平に向き直り、鋭く問い詰めた。「何をするつもり？」「君は医者だろう。俺は患者。だから、診てもらうのは当然じゃないか」香織は冷たい目つきで恭平を睨みつけた。「あなたの病気なんて私には治せないわ。他の医者を探して。それと、早く私を帰しなさい。圭介の性格を知ってるでしょ？彼がまたあなたが問題を起こしたと知ったら、絶対にあなたを許さないわよ」恭平はじっと彼女を見つめ、その視線は深く、彼女の背筋を冷たくさせた。「そんなに見ないで！」恭平は冷たい笑みを浮かべ、一言も言わずにソファに戻り、足を組んで悠々と腰掛けた。そして、勇平に向かって言った。「もう用は済んだ。お前は帰っていい」勇平はさらに混乱し、疑問を口にした。「お前と香織は知り合いなのに、なぜ俺を使ったんだ？」「ちょっとした誤解があってね。彼女は俺に会いたくなかったから、お前に頼んだんだ。ともかく、今回、ありがとう」恭平は平然と答えた。勇平は香織に目を向けた。「君たち、何か誤解があるなら話し合って解決すればいい。じゃあ、俺は先に帰るよ」「待って……」香織は彼を呼び止めようとしたが、勇平はそれを遮った。「何か誤解があるなら、解消したほうがいいだろう。お互い知り合いなんだし、友達になればいいじゃないか」「私と恭平が友達になるなんて絶対にありえない！私たちは
