第151話

　香織は電話を切るとすぐに外に出たが、廊下で圭介と出くわした。彼も外出するところだった。

　二人は目を合わせ、圭介が先に口を開いた。「出かけるの？」

　香織はうなずき、「友達がちょっとした問題を抱えているから、見に行かなくちゃいけないの」と言った。

　彼女は圭介が出かけるように見えることに気づき、「あなたも出かけるの？」と尋ねた。

　「うん」

圭介はうなずきながら先に歩き始め、「どこに行くの？」と聞いた。

香織はアドレスを確認していたので、住所を教えた。

圭介は足を止めて振り返り、「私たちが行く場所は同じだね」と言った。

「え？」

彼女は驚き、すぐに憲一と圭介が知り合いであることを気づいた。「憲一があなたを呼んだの？」

圭介は「うん」と言い、「一緒に行こう」

香織はうなずいた。

圭介が運転し、香織は助手席に乗った。

二人とも黙っていた。

何を話したいと思っていたが、

話すべきことがわからなかった。

しばらくしてから、香織がまず口を開いた。「私の友達、安藤由美は以前、憲一と付き合っていたの」

圭介は憲一のプライベートな事柄にあまり関心がなかったので、

香織の話を聞いて、憲一が最近こんなに消沈なのは、感情的な問題によるものであることを初めて知った。

「それで、今彼らは別れ話をしているの？」と尋ねた。

香織は説明しにくく、「由美は別れたいと思っているけど、憲一はまだ手放したくない、つまり、まだ未練がある」と言った。

圭介は淡々とした表情で、それ以上は聞かなかった。

彼は他人の問題にあまり関心を持たないようだった。

しばらくして、目的地に着き、香織が先に車から降り、圭介も続いた。

ドアをノックして、憲一がドアを開けた。

二人が一緒に現れるのを見た憲一は驚かなかった。先ほど由美が香織に電話をかけた時、彼は傍にいたからだ。

彼は体をかたむけてスペースを空け、「どうぞ、中に入って」と言った。

香織は急いで由美のところに行き、彼女はは地面に座り、ソファに寄りかかって、顔を腕の中に埋めていた。香織は彼女の前にしゃがみ、背中を軽く叩きながら、「由美」と呼んだ。

由美は顔を上げ、目が真っ赤で腫れていて、明らかに長時間泣いていた。声もひどくかれていた。「ここから連れて行って」

香織は彼女を支えながら立ち上がらせ、「わかった」と答えた