第152話

　「そうよ」由美は苦笑しながら言った。「彼はお見合い相手の前で、私が彼女だと言ったんだ。相手の女の子は自分が騙されたと感じて、その場で憲一の母親に電話をかけて、大変なことになってしまった……」

　香織はその場面を想像できた。

　「その後は？どうして憲一の家にいるの？二人で問題を解決したの？」と香織は尋ねた。

　由美はしばらく黙ってから答えた。「憲一は知ってしまった」

　香織はそれが良いことだと思った。「元々愛し合っているんだから、彼が知ったことで、ますます手放したくなくなるでしょうね？この間、憲一先輩がどれほど落ち込んでいたか知らないでしょう。毎晩お酒で気を紛らわせて、体が痩せてしまったんだ。心配じゃないか？」

　由美はその様子を見て、以前の憲一がどれほど明るい人だったか、今ではどれほど沈んでいるかに胸が痛んだ。

　しかし、今の状況では、憲一の母親はさらに彼女を嫌っている。以前は家柄が合わないと考えていたが、今は信用がないと思っているのだった。

　彼女が憲一から離れると約束していたのに、また憲一と一緒にいるなんて。

　今の立場がどれほど困難かは想像に難くなかった。

　憲一の母親が彼女をさらに嫌っているのだろう。

　香織は彼女の手を握り、「関係は時間をかけて育てていくものだ。憲一先輩が理解して守ってあげるなら、彼の母親もあなたの良さに気づくと思うよ」と慰めた。

　でも由美はそんなに楽観的ではなかった。

　憲一の母親はその時、非常に不快な顔をしていた。

　香織はさらに彼女を慰め、「実は今の方がいいと思う。先輩と一緒に問題に立ち向かえるし、前はあなた一人で耐えていたので、二人共は苦しんでいた、今は少なくとも憲一先輩があまり苦しんでいない。唯一の障害は彼の母親だけで、憲一先輩が必ず解決に向けて努力すると思うよ」と言った。

　ここまできたら、由美もそう思うしかなかった。

　「うまくいくといいなあ」彼女は深くため息をついた。

　「私のパジャマを持ってくるから、先にお風呂に入って」香織は立ち上がって衣服を取りに行き、その後、彼女を佐藤が整えた部屋へ案内した。

　別荘は広く、ゲストルームには独立した浴室もある。

　「新しいパジャマはないけど、気にしないでね」と香織は軽く振る舞いながら笑った。

　由美は、「前も私の着たパジャマを使っていたし、私た