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第155話
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第156話
「矢崎家の財産を誰に残すか、あなたが決めることじゃないわ、佐知子。父さんがどうして亡くなったのか、私は必ず調べる。もしあなたが関係していたら、絶対に許さないわ」香織は冷たく言い放った。 佐知子は即座に反撃した。「私の息子と遺産を争うつもりなら、あなたも許さないわ！」 「お母さん……」 翔太は佐知子を説得しようとしたが、豊が亡くなったばかりで、遺体の前でこのように争うのは不敬だと感じた。 「翔太、あんたに言っておくけど、父さんに洗脳されないで。私があんたの一番近しい存在よ。香織と何の関係があるの？」佐知子は厳しい口調で言った。翔太がいつも香織を擁護することが、彼女はとても不快だった。 翔太がこんな風になったのは、すべて豊のせいだと彼女は思っていた。彼が息子に間違った考えを植え付けたのだ。異母兄妹に何の感情があるのか？自分が香織と対立している限り、翔太が香織と親しくなることはない。そして今、遺産の問題が絡んでいるため、彼女はますます翔太と香織が近づくことを許せなかった。香織は名指しで言った。「佐知子、父が母と離婚していない以上、私と母が第一相続人よ。あなたがどれだけ策略を巡らせても、私が望めば、矢崎家の財産は一銭も手に入らないわ！」佐知子の目には一瞬の慌ただしさが走ったが、すぐに落ち着きを取り戻した。「あなたの父親は遺言を残したわ。財産は全部翔太に」香織は豊の遺体の前で争うつもりはなかった。低い声で圭介に言った。「行こう」彼女は始終、強硬で堅強な態度を貫いた。病院を出ると、彼女の背中はついに力を失った。圭介は彼女の肩を抱き寄せ、低い声で言った。「家に帰ろう」彼女は軽くうなずいた。家に帰ると、由美がリビングにいるのを見た。彼女が出かける音を聞き、さらに佐藤から香織の父親が亡くなったことを知り、落ち着かなくてリビングで待っていたのだ。彼女は香織と圭介が一緒にいるのを見て、彼女は近づかず、ただ心配して尋ねた。「大丈夫？」香織はかすれた声で答えた。「大丈夫よ」佐藤も眠っておらず、彼女を心配していた。「もう遅いから、みんな休んで」と言って彼女は階段を上り、圭介も後を追った。部屋に入ると、彼女はベッドに横たわり、脚を丸めていた。圭介は後ろから彼女を抱きしめ、その体をぴったりと寄せて、無言の
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第157話
早朝の空気はまだ少し冷たかった。 彼女は両腕を抱え込んだ。 もし早く恵子に伝えていれば、二人はせめて一度会うことができたかもしれない。 豊が穏やかに逝ったとは言えない。彼が最後に恵子に会えなかったことを悔やんでいるのだろうか。 「何を考えているの？」その声とともに、彼女の肩に一枚の服がかけられた。 香織が振り返ると、圭介がいた。彼の顔立ちは深く、普段のきっちりとした姿とは違い、少し無造作で親しみやすい感じがした。彼女は視線を戻し、淡々と話し始めた。「今、お母さんに電話したの。もっと早く言っていればよかった。そしたら、お父さんに最後に会えたのに……」 「それは君のせいじゃない。彼らには彼らの考えと選択があったんだ」もし二人が愛し合っていたなら、別れなかっただろう。別れたのは、彼らがそう決めたからで、他人がどうこうできることではない。お互い大人だから、自分で考えられる。だから、香織は自分を責める必要はない。香織は深く息を吸い込んで言った。「まだ少し時間があるから、少し休んで。私のせいで、一晩中眠れなかったんでしょ」「大丈夫、君と一緒にいるよ」圭介は前を見つめた。香織は彼を横目で見た。人は親を失うとき、一番弱くなる。誰かがそばにいるだけで、たとえ何も言わなくても、一緒にいるだけで、孤独を感じない。心が慰められるのだ。朝が明けてきた。香織は朝食を摂らずに出かけた。圭介が一緒に行こうとしたが、彼女はそれを断った。圭介も暇ではない、彼には仕事が忙しい。彼はすでに長い間彼女に付き添ってきた。そして、今、彼女が自分の気持ちが落ち着いていることを知っていた。彼女は弁護士事務所に行き、相続に関する法律について相談した。相談の結果、佐知子と豊が結婚していなくても、翔太には合法的な相続権があることを知った。彼女は矢崎家の財産を独占しようとしているわけではない。ただ、佐知子が遺産を得るために豊を怒らせて死なせたことに対しては、許せなかった。だからこそ、佐知子の思い通りにはさせたくなかった。しかし、翔太には合法的な相続権があり、佐知子が何も得られないようにすることはできない。法的手段は無理なので、他の方法を考えなければならなかった。今は、まず豊の葬儀をしっかりと行うことが先決だ。これまで多くの不愉快な
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第158話
なんと翔太だった！ 「翔太！」 佐知子は驚いて駆け寄り、息子に何かあったのではないかと心配した。 彼女は鉄のフレームを持ち上げ、気を失っている息子を抱き上げ、その頬を叩きながら叫んだ。「翔太、目を覚まして、お願い、怖がらせないで……」 佐知子は驚いて泣いていた。それは本気で、彼女にはこの息子しかいなかったし、すべての希望を彼に託していた。もし翔太に何かあったら、彼女は生きていけない。 彼女がこれまでやってきたことはすべて息子のためだった。 「馬鹿なの？どうしてあんな女を助けたの？彼女は財産を奪おうとしているのに」 香織の膝にぶつかってできた傷から血が流れ、かなり痛かったが、彼女は自分の怪我を気にせず、携帯を取り出して119番に電話をかけた。 彼女は足を引きずりながら近づき、翔太の状態を確認しようとしたが、佐知子は彼女が息子に危害を加えるのではないかと疑い、一気に彼女を押しのけた。「私の息子に触らないで！」 香織はよろけた。 「息子に何かあってほしくないなら、私に見せて。私は医者で、害を与えるつもりはない」彼女は冷たく言った。 佐知子は息子を抱きながら泣き続け、非難した。「あなたがいなければ、息子はこんな目に遭わなかった……」 「あなたが最初に害を与えようとしたから、息子が巻き添えになったの」香織は立ち上がり、「見るなと言うなら見ないけど、もし彼が死んだら、もう財産を争う相手はいなくなるわ」 この言葉は佐知子の弱点を突いた。 彼女は香織を睨みつけた。「やっぱりあなたは悪意がある！」 香織は自分と関係のない様子で、さらに主人らしい構えで、葬儀の準備をしている人々に作業を続けるよう指示した。 「あ！」 佐知子が叫んだ。「血が、血が……」 香織はすぐに翔太を見に行き、彼の額から髪の毛を通して血がにじみ出ているのを見た。 頭に怪我をしているのは間違いない。 彼女は近づき、傷を確認した。 佐知子は今回妨害しなかった。「息子は死なないよね？」 香織は彼女を無視し、集中して診察を続けた。 頭頂に小さな傷があるだけで、深刻ではなさそうだった。初見では大事には至らないと判断した。 彼女はプロの手法で止血を行い、しばらくして救急車が到着し、翔太は病院に運ばれた。佐知子も心配して一緒に行っ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第159話
母親として彼女は失格だった。 彼女は自分の子供に完全な家庭を与えることができず、子供のそばに付き合っていなかった。 「お父さん……」恵子が口を開いた。 香織は母親の顔を見上げた。恵子の顔色はとても悪く、明らかに泣いていたことがわかった。 「お母さん、ごめんなさい。もっと早く知らせていれば、お父さんに最後の別れをさせられたのに」彼女は本当に申し訳なく思った。 恵子は彼女を責めなかった。以前、香織が話したことを思い出し、その時はあまり気にしていなかった。彼女は深いため息をつきながら言った。「彼に対しては不満や恨みがたくさんあるけど、今となっては、過去のことはすべて水に流そう。私は帰ってきたのも、夫婦として彼に最後の旅を送るためだ」 「双はまだ小さいから、あなたが連れて帰って。私は一人で戻るわ」恵子は双のものをすべて香織に渡した。 香織は心配して言った。「私が一緒に……」 「双はまだ小さい。死んだ人を見る必要はないわ。私一人で行くから」恵子はとても強く見え、その感情も冷静に装っていた。 香織は母親が豊に対して感情を持っていることを知っていた。そうでなければ、長い間離婚しなかっただろう。 今、豊が突然いなくなって、恵子はきっと悲しいに違いない。 彼女の前で平静を装っているのは、心配させたくないからだ。 恵子は病気が治った後、多くのことを悟り、豊と離婚しなかったのは感情があったからだが、彼女も豊がこの感情に値しないのを分かっていた。豊が他の女と浮気していたからだ。 感情があったとしても、それは純粋ではなかった。 今はもっと切ない気持ちだった。 「香織、心配しないで。今の私は昔の私とは違うわ。もう前のように弱くはない。生き延びて多くのことを悟ったの。昔は私があまりにも弱かったから、あなたに多くの苦労をさせた。でも、もうそんなことはない」恵子は彼女の肩をポンポンと叩き、「今、私は佐知子に立ち向かっても負けない。私はあなたのお父さんと離婚していないから、彼女は依然として名実ともにされず、彼の葬儀は私が仕切るべきなの」 香織は驚いた。今の恵子は以前とは違う。 大きな病気を経験した後、彼女の性格は大きく変わり、強くなった。 香織はうなずいた。「私は少し遅れて行くかもしれない」 恵子の目は双に優しく注がれた。「
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第160話
話している間に、彼女は香織が抱いている小さな赤ちゃんを見た。彼女は早足で近づき、「この小さな赤ちゃんはどこから来たの？」と尋ねた。 香織が答える前に、彼女は先に推測して言った。「安藤さんの子供ですか？」 由美は香織を見て、唇の端を引き上げ、浅い優しさを含んだ。「そうだったらいいのですが、私にはそんな幸運はありません」 これに対して佐藤は不思議そうに言った。「じゃあ、誰の子供ですか？」 「私のだ」香織が言った。 佐藤は目を大きく見開いた。「若奥様…何を言っているの？この子は誰のですか？」 すぐに彼女は思い当たった。「もしかして、旦那様の子供ですか？」 香織は首を横に振った。「違う」 「何ですって？！」佐藤は落ち着きを失った。「旦那様の子供じゃないなら、誰の？他の男の子供を産んだのですか？」 香織は否定しなかった。「うん」 「香織」低く怒りを含んだ声が彼女の背後から響いた。 香織が振り返ると、水原爺が杖をついて、玄関の階段に立っていた。彼の様子からすると、佐藤の話を聞いていたようで、その顔色は鉄のように青ざめていた。彼は重い声で、「こっちへ来い」と言った。 そう言って中に入り、圭介の書斎へと向かった。 金次郎は香織を一瞥し、その目には冷たい光が宿っていた。まるで香織が恩知らずであると言っているかのようだった。 以前、水原爺は実際に香織を高く評価し、彼女に大きな期待を抱いていた。 彼女が本当にそんなに…許せないとは思わなかった。 香織は子供を由美に渡し、小さな声で言った。「先に部屋に戻って」 由美は理解し、慎重に双を抱いて部屋に戻った。 佐藤は心配そうに香織を見つめた。「若奥様…」 香織は向き合わざるを得なかった。水原爺が知るのも時間の問題だった。 彼女は深く息を吸い込み、書斎に入った。そして金次郎はドアを閉めた。 「こっちへ」水原爺は威厳を持って言った。 香織は足を動かして机の前に進んだ。 「本当に浮気して、圭介に恥をかかせたのか？」水原爺は尋ねた。 このことを彼がすでに知っていたとしても、今目の当たりにすることで、彼の怒りはさらに増した。 香織は声を出さず、黙認した。 水原爺は怒りで机を叩いた。 バン！ 香織は震え上がった。 彼女が水原爺のこんな怒りを
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第161話
香織は胸が詰まるような感じで、何かに押さえつけられて息ができないようだった。 「嫌だとは言わないだろうな？」水原爺は彼女の顔色が悪いのを見て言った。「まさかあの子供を圭介に父親と呼ばせるつもりか？それが可能だと思うか？圭介が受け入れられると思うか？私が受け入れられると思うか？」 香織は確かに考えが及ばなかった。彼女は一つのことを見落としていた。 圭介は水原家の後継者であり、その財産は計り知れない。 大きな家族ほど血縁を慎重に扱う。 圭介が気にしないと言ったとしても、自分の子供のように扱えるとしても、水原爺が水原家と血縁関係のない子供を圭介に養わせることができるだろうか？ 普通の家庭ならまだしも、水原家は豪門だ。 王位の継承権がなくても、財産の継承権がある。 今考えると、彼女は夢見ていたに過ぎなかった。 自分と圭介だけを考えて、外部の多くの要因を見落としていた。 そして、そのような環境で育つ子供に、心の傷を与えないかどうかも考えていなかった。 彼女は自分のことばかり考え、子供のことを見落としていた。 彼女は子供に安定した快適な生活環境を与えるべきだったが、複雑な家庭に置いてしまった。 「私は去ります」彼女は顔を上げて言った。 水原爺は彼女の態度に満足した。「お前が素直に言うなら、私はお前を困らせない。お前と圭介の結婚証明書は私が手配した。だから離婚も私が手配できる」 「すべておじいさんの指示に従います」香織は頭を下げた。「お母さんを救ってくださったが、私があなたの信頼を裏切ってしまった…」 「もう言わなくていい。このことはすでにこんなに悪化しているんだ。今更話しても意味がない。あの子供を水原家で見たくない。さらに、お前にはもう一つ手伝ってほしいことがある」 水原爺の口調は冷たくなった。 この件は香織が悪いから、彼女に手伝わせるのは当然だと感じていた。 「何ですか？」香織は水原爺が母親を救ってくれたことに感謝していたので、一つのことを手伝うのは構わないと思っていた。 そうすれば、もう罪悪感を感じる必要はなかった。 「圭介のそばに田崎明日香という女性がいる。彼女をお前の代わりに圭介のそばに置きたい。しかし、今のところ圭介はお前と離婚したくない。だから、お前が彼を嫌にさせるようにしてほしい
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第162話
「ミルクを飲ませて、今は寝かしつけた」と由美が言った。今、彼女は香織のことを心配していた。さっきの水原爺の顔色が悪かったから、香織を困らせたのではないかと心配していた。 香織は首を振った。「まずは行こう」 「どこへ？」と由美が尋ねた。 実は香織もよく分からなかった…… ただ今は、まず双を連れて出なければならないということだけは分かっていた。 由美は彼女を手伝った。 「香織、本当に大丈夫？」と由美が彼女の顔色の悪さを見て言った。 「多くのことを間違えた気がする……」と香織は低い声で言った。実際、水原爺の登場が多くのことを明らかにしてくれた。 彼女は感情に流されていた！ 圭介と一緒になるなんて、夢を見ていたようだ。双は二人の間に立ちはだかる、越えられない溝だった。圭介の家族背景は複雑で、外姓の子供が入り込むことは不可能だった。 そして、彼女は自分の息子に屈辱を受けさせることもできなかった。 もし彼女が双を水原家に残したら、子供は確実に屈辱を受けることになるだろう！ 「何を間違えたというの？」と由美が尋ねた。 「双を水原家に連れて行くべきではなかった。今日は水原爺がまだ優しかったのは、おそらく私の亡き祖父のことを思ってのことだろう。そうでなければ、私と双は追い出されていただろう」 彼女はよく考えずに行動したのだ。 水原爺に非はなかった。 由美はため息をつき、どう慰めていいか分からず、ただ彼女の肩にそっと手を置いた。 「私は大丈夫」香織は自分の心の中で、間違っていたのは自分だと理解していた。水原爺を責めることはできなかった。 彼女は考えが浅かったのだ！ 香織はまず良い環境のホテルに泊まった。 由美は彼女の荷物を片付けながら言った。「このままではダメだよ。どこに落ち着くか考えた？」 大人はともかく、双はまだ小さいから、こんなふうにあちこち移動するのは良くない。 「父の葬儀が終わったら、家を買って、母と双が安心して住める場所を作るつもり」香織はベッドの端に座り、双を見ながら言った。「双がいるから、もう恋愛を望むべきではない」 「何を馬鹿なこと言ってるの？子供がいるからって恋愛できないわけじゃないでしょう？」と由美は彼女が急に悲観的になったことに驚いた。 彼女は香織の隣に座った。「私
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第163話
「私は豊と離婚していない。資格がないのはあんた」恵子は激しい口調ではなく、ただ淡々と反論しただけで、佐知子は言葉を失った。 佐知子の泣き所は、豊と結婚していないため、正式な身分がないことだった。 この瞬間、恵子の言葉は香織の言葉以上に彼女を苛立たせた。加えて、翔太が怪我をしたことで、彼女の中で抑えていた怒りが爆発し、手を上げて恵子を打とうとした。 香織は一歩前に出て、佐知子の手を掴んだ。「私の父親が亡くなったばかりなのに、まるで乱暴者みたいにするのはやめて」 佐知子は振り返って香織を見ると、目が飛び出しそうになった。「そうか、あんたたちみんな、お父さんが病気の時には見舞いにも来なかったくせに、今度は財産を分けようとしているのね？言っておくけど、矢崎家の財産はすべて翔太のものだ！」 彼女の目はさらに鋭くなり、「香織、あなたが私の息子を傷つけたこと、絶対に許さない！」 香織は無駄な話をする気がなく、彼女を一気に押しのけた。「もう騒がないで！」 すべてのことは葬儀が終わった後に話すべきだ。 佐知子は仕方なく我慢した。なにせ、香織と恵子の二人には敵わない。 彼女はまた自分の息子のことを思い出した。もし翔太がいれば、彼らを怖がることもなかっただろうに。 恵子は佐知子のような人と争う気はなかった。彼女は香織を引っ張って一歩離れ、小声で尋ねた。「どうして来たの？双は？」「由美に面倒を見てもらってる……」「香織」話し終える前に、恵子が話を遮った。香織は疑問を抱き、「お母さん、どうしたの？」 恵子の視線は彼女の背後を見つめていた。彼女はその視線に従って振り返ると、圭介が少し離れたところに立っているのを見た。彼女は驚いた。「どうして来たの？」 圭介は答えた。「君を見に来たんだ」恵子は娘に向かって「ここは私に任せて、行ってきなさい」と言い、彼女の肩を軽く叩いた。香織は小さく頷き、圭介の方に歩き出そうとしたが、彼が近づいてきて、「何か手伝えることがあったら、言ってくれ」と言った。その言葉は香織に向けたもののようでもあり、恵子に向けたもののようでもあった。恵子は、娘と圭介が愛し合って結婚したわけではないことを知っていた。香織が圭介の子供を持っているのも、こっそり産んだものだった。二人の結婚はあまりうまくいってい
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第698話
「ん？」彼が車を降りた動作が、ぴたりと止まった。「少し話そう」香織は彼を見つめた。圭介は車に戻り、ドアを閉めてしばらく沈黙した後、ようやく尋ねた。「何を話したいんだ？」彼女は少し緊張し、両手をわずかに握りしめ、しばらく考えた後に言った。「気にしてる」一見、繋がりのない言葉のように思えるが、圭介はその意味を理解した。「それで？」圭介の目はだんだんと暗くなり、香織が何かを言う前に、彼が言った。「余計なことを考えないで、帰ろう。子供たちが家で待っているから」最後の言葉は、香織に対する注意だった。我らにはすでに二人の子供がいる。何があっても、二人で向き合うべきだ。簡単に「別れる」なんて言葉を口にすべきではない。それは無責任なことだ。彼は積極的に香織の手を取ろうとしたが、彼女はそれを振り払った。反射的な行動で、彼女自身も驚いた。彼女は顔を上げ、圭介の手がまだ空中で止まっているのを見た。「ごめん」彼女は目を伏せて言った。意図的なことではなく、無意識的にそうしてしまった。この出来事が、彼女を触れられることに恐怖を感じさせた。圭介の指がゆっくりと収縮し、手を下ろした。「大丈夫」彼は優しく言った。彼は先に車を降りて、助手席側に回り、ドアを開けた。「さあ降りて」香織は顔を上げて彼を見た。圭介は目を伏せ、視線が交わった時、香織は自分の気持ちを隠せなくなった。圭介を見つめるだけで、心が痛くなる。彼女は視線を逸らし、慌てて車から降りて家に駆け込んだ。部屋にこもると、心が痛んでどうしようもなかった。もし圭介が少し冷たく、自分を責めたり恨んだりしていたら、心の中で少しは楽になったかもしれない。しかし、彼はそうではなかった。彼の心の中に感情があるのは分かるけれど、それを押し込めて、いつも優しく、慎重に接してくれる。そんな彼の優しさが、逆に彼女の胸を突き刺すように痛かった。彼女はバルコニーで少し冷静になろうとしたが、考えれば考えるほど胸が苦しくなり、呼吸すらも不安定になった。ゆっくりと、彼女はしゃがみ込んだ。もう耐えきれなくて、低く声を漏らして泣き出した。両手で口を押さえながら、涙を抑えきれずに嗚咽していた。圭介は扉の前に立ち、手を上げて叩こうとしたが、結局止ま
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第697話
勇平はこれまで一度も平手打ちを受けたことがなかった。今、右の頬がじんじんと痛んでいた。「痛い？」香織は冷たい口調で問いかけた。「痛いかどうかの問題じゃない。君が俺に一発、頬を打ったから、俺は大人だし、このくらいの痛みは耐えられる。でも、男の顔ってのは、男のプライドなんだ。どうしてこんなことを、ましてや……」勇平はすぐに答えた。香織のその一撃は、非常に音が大きかったため、周りの人々の視線を引き寄せた。勇平の顔は真っ赤になった。「こんな公共の場で、周りが見ているのが分からないのか？」香織は立ち上がり、冷淡に言った。「もしあなたが利用されていただけじゃなくて、共犯者だったなら、今あなたが受けたのは平手打ちじゃなくて、ナイフよ」勇平の顔色が一気に青ざめた。事の重大さにようやく気づいたのようだ。「恭平、何をしたんだ？」香織は立ち上がり、無言で歩き出した。勇平は彼女を追いかけ、手を伸ばして彼女を掴もうとした。「ちゃんと説明しろ……」香織はその手を強く振り払った。「離して！」彼女は目を大きく見開き、怒りをあらわにしていた。これが、あの出来事以来、初めて彼女が感情を爆発させた瞬間だった。だが、彼女はすぐにその感情を押し込め、冷たい声で言った。「今後、私の前に二度と現れないで」勇平はその場に立ち尽くし、ただ呆然と彼女を見つめていた。記憶では、香織はまだ近所の妹のような存在だった。父親が浮気をしていて、家ではうまくいっていないが、それでも常に気を使い、小さい頃からとても大人びていた。それに、彼女が怒るのを見たことがなかった。こんなに激しく怒ったのも初めてだ。一体、恭平は何をしたんだ？彼女をここまで変えてしまうなんて。勇平は携帯を取り出し、恭平に電話をかけた。だが、電話は繋がらなかった。彼は携帯をポケットにしまい、恭平に連絡が取れないなら、香織に聞くしかないと考えた。歩き出そうとしたその時、路肩に車が停まり、車から降りてきたのは圭介だった。圭介は自分に対してあまり好意的ではないので、勇平はその場で足を止めた。香織は階段に立ち、車の横に立っている男性を見つめた。目の奥に一瞬、痛みがよぎったが、すぐに感情を切り替えて、階段を降りて彼のところへ向かった。二人の視線が交わった。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第696話
「香織を俺に譲ったらどう……」恭平は辛うじて唇を引きつらせた。彼が言い終わる前に、圭介に池へ投げ込まれた。ドボン！水しぶきが激しく飛び散った。恭平は泳げるものの、泳ぐには体力が必要だ。しかし、すでに体力を使い果たしていた彼は、必死に息を整えるのが精一杯だった。水に投げ込まれた瞬間、彼はもがくことすらせず、そのまま沈んでいった。圭介は岸に上がると、越人に向かって言った。「助けるな」「はい」越人はうなずいた。圭介が遠くへ歩き去った後、越人は部下に手を振って、こっそり恭平を引き上げさせた。さすがに本当に死んでしまったら、隠蔽することも可能だが、万が一動画が公開されたら香織はどうなる？圭介のことをよく知っている越人は、彼が衝動的に行動したわけではなく、ただ怒りによって冷静さを欠いていたことを理解していた。圭介は車に乗ってその場を去った。越人はそれを追うように車を運転した。突然の出来事で、心の整理がつかない越人は、圭介がまた無謀な行動をするのではないかと心配だった。越人は電話をかけ、部下に指示を出した。「恭平をまず閉じ込めろ。死なせるな」少なくとも、彼の手から動画と写真を回収する必要がある。指示が通ったのを確認したあと、越人は電話を切り、圭介の車を追いかけた。だが、圭介の車は突然道路の脇に止まった。しばらく様子を見たが車は動かず、越人はドアを開けて近づいていった。車の中では、圭介が黙って座り、何も言わなかった。越人は何か声をかけようとしたが、適切な言葉が見つからなかった。この瞬間、どんな言葉も無力だと感じたからだ。たとえ自分に起きたことではなくても、彼はその重圧を理解できた。もしかしたら、今の彼に必要なのは静けさではないのかもしれない。しばらくして、越人は試すように口を開いた。「水原様、一緒に一杯飲みに行きませんか？」酔ってしまえば、目が覚めたときには冷静に物事を考えられるかもしれない。圭介は目を上げ、冷たく彼を一瞥すると、一言も言わず車を再び発進させた。「……」越人はその場に立ち尽くし、しばらくぼう然とした。圭介の意図がわからなかったのだ。しかし、心配はしても、この件に関して自分にできることは限られていた。今の圭介には、時間が必要なのかもしれない。……
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第695話
圭介は、これまで理性を完全に失ったことはなかった。だが今の彼は、狂気と怒りそのものだった。彼は地面に叩きつけられた恭平を無理やり引き起こすと、再び拳を振り下ろした。恭平は再び地面に倒れ、顔が痺れるほど痛み、何も感じなくなった。ただ、口の中の血の味がますます濃くなり、硬いものが一つ、口から落ちてきた。それは、血にまみれた歯だった。彼は手を伸ばしてその歯を摘み上げ、眉間に皺を寄せた。そして血に濡れた唇の端を舐めながら、仰向けになり圭介を見上げ、嘲笑を浮かべた。「今ここで俺を殴り殺したところで、何が変わるっていうんだ？ハハッ！」恭平はそのまま地面に横たわったまま、動こうともせず続けた。「圭介、俺は今までお前に勝ったことはなかった。でも今回はどうだ？俺が勝ったよな？」その挑発的な言葉に、圭介の額には怒りで血管が浮き上がり、こめかみがピクピクと跳ねていた。越人は彼に一発蹴りを入れた。「黙れ！」彼は身をかがめて、恭平の口を塞ごうとした。こんなに強がって口を硬くするなんて、打ち殺されない方がおかしい。しかし、圭介はそれを止めた。今日は自分の手で仕留めるつもりだった。圭介は屈み込み、恭平の髪を乱暴に掴むと、そのまま床を引きずるようにして外へと向かった。越人はすぐにホテルの監視カメラの記録を消去するよう指示を出し、余計な問題が起きないように手配した。外に出ると、圭介は恭平を車に押し込み、人気のない場所へと向かった。越人は後ろをつけていった。彼が到着した時には、圭介はすでに恭平を車から引きずり出していた。恭平の絶叫が次々に響いてきた。越人は部下に近づかないように指示し、遠くで見守った。誰かが来ないように気をつけていた。恭平の声はますます哀れなものとなり、しかし口は止まらなかった。「お前……俺を殺しても……何も変わらないだろう？お前の女、俺は見たぞ……」「確かに、魅力的だよ……俺も……好きだ……」彼の言葉は途中で途切れ、次第にうめき声が小さくなり、最終的には無音になった。言葉さえも出せなくなった。越人は、恭平が死にそうだと心配して近づいてきた。そこで彼が目にしたのは、恭平の顔がすでに変わり果て、圭介が片足で彼の顔を踏みつけている光景だった。恭平は地面にうつ伏せになり、動くこともでき
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第694話
圭介は最初、特に気に留めていなかった。しかし、画面に香織が映し出された瞬間、その表情は次第に険しくなっていった。画面の中、香織はベッドに横たわり、その隣には恭平が座っていた。二人の会話もはっきりと聞こえた。特に、恭平のその言葉―「怖いか？俺が気持ち悪いか？でもな、俺はお前を不快にさせるためにやっているんだ。それに、圭介をもっと不快にさせるためにも」その言葉と共に、彼は戯れるのをやめ、直接彼女の服を引き裂いた。画面はここで止まることなく進み、圭介は恭平が香織の服を剥ぎ取る様子を目の当たりにした。彼女の体が露わになり、恭平は身をかがめ――バン！ノートパソコンが激しく閉じられた！その衝撃音は、オフィスのガラス壁をも震わせるほどだった。圭介の手はノートパソコンの上で拳を握り締め、手の甲には青筋が浮き出ていた。顎のラインも硬直し、額には血管が脈打っていた。猛烈な怒りが彼の神経を支配し、瞳には赤い筋が走っていた。次の瞬間、彼は勢いよく立ち上がり、冷たい風を巻き起こしながら動き出した。大股で外に向かいながら、彼は電話をかけた。その場の空気は、彼の存在だけで重くなったかのようだった。30分後、圭介は部下を引き連れて恭平の滞在するホテルに現れ、調査で特定した部屋にたどり着いた。恭平は、圭介が来ることを予期していたかのようだった。彼はソファに腰を下ろし、足を組みながらワインを飲んでいた。扉を破って入ってきた圭介を見て、彼は唇を歪めて笑った。「思ったより早かったな」圭介は無駄な言葉をかける時間がなかった。彼は勢いよく恭平に近づくと、その襟を掴み、力強く床に叩きつけた！恭平は反撃を試みたが、理性を失い、怒り狂ったライオンのような圭介の前では、どうすることもできなかった。立ち上がろうとした瞬間、再び力強く押さえつけられた！圭介は片手で彼の首を締め上げ、彼の中にはただ一つの考えがあった。殺してやる。「俺を殺したら……保証するぜ、香織の裸の……写真と動画が、成人向けサイトに出回ることになる……男どもが欲望に溺れる材料にされるぞ……」恭平は喉の奥から苦しそうな声を絞り出した。しかし、その脅しも圭介には届かなかった。彼の手の力はさらに強まり、恭平の首を折る勢いだった！恭平は既に呼吸ができなくなり、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第693話
由美は全力で振り払った。だが、憲一は再びその手を掴んだ。彼も強引になり、由美の腰を抱き寄せ、力強く抱きしめた。「由美、君が俺を憎んでいるのは分かっている。そして、俺が間違っていたことも分かっている。でも、俺たちは愛し合っていたじゃないか。どうして少しのチャンスもくれないんだ？」「どうして私を傷つけた人にチャンスを与える必要があるの？」由美は問い返した。憲一は反論できなかった。「俺は認めるよ。でも、人間なんて完璧じゃない。誰だって間違いを犯すものだろ？俺は自分の過ちを認めるし、改めるつもりだ。それでもダメなのかい？」由美は唇を引きつらせ、冷笑を浮かべた。「昔、どうしてあなたみたいな人を好きになったのかしら？」彼女は自分自身に呆れていた。以前の自分は愚かだったのか？こんな人を好きになるなんて。「君が何を言おうが、俺は離さない」憲一は手を離さなかった。「あんた、無理強いしてるの？」由美は激怒して言った。「君がどう言おうと構わない！」憲一は全く気にしない様子だった。病院から戻ったばかりの松原奥様が、リビングの様子を見て眉をひそめた。「何をやっているの？」松原奥様を見た由美の目に閃きがよぎった。彼女は憲一を見つめて言った。「私を留めたいなら、いいわ、私を傷つけた人間の命で償いなさい！」憲一はその言葉に一瞬怯んだ。松原奥様の顔色は一気に青ざめた。由美の言葉の意味は明白だった。「あなた、私を留めたいなら、私のために復讐できないの？私を守ることすらできない男、そんな人間を何のためにそばに置くの？飾り物として机の上に飾るためかしら？」由美は松原奥様が自分を害した張本人であることを知っていながら、わざとこのように言った。憲一に諦めさせるためだった。憲一は再び言葉を失った。自分の母親を刑務所に送ることなんてできるはずがないのだ。由美は彼を突き放し、冷笑を浮かべて彼を一瞥した。その後、大股で部屋を出て行った。憲一はその場に立ち尽くしていた。どうすべきか悩んでいた。一方は自分の母親、もう一方は自分が愛する女。どうすればいい？松原奥様はこの瞬間、かつて自分が犯した過ちがどれほど大きかったのかを初めて思い知った。自分のせいで、息子がこんなにも追い詰められてしまったのだ。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第692話
香織はベッドから必死に身を起こした。職業的な習性でかろうじて理性を保ちながら、彼女の頭にはただ一つの思いがあった——ここから絶対に逃げ出さなければならない。絶対に！恭平は、彼女がもがき苦しむ姿をただ静かに眺めていた。彼はベッドの端に座り、足を組みながら余裕の態度を見せていた。香織が簡単に屈服する相手ではないと、彼はよくわかっていた。だからこそ、彼女に薬を注射する前に、他の人間で試験を行い、香織に対してはそれよりも薬の量を増やしたのだ。どれだけ冷静な彼女でも、人の理性を乱すこの薬には抗えないはずだ。足に力が入らず、ベッドの端まで移動し、そこから滑り落ちた彼女は、立とうとするが脚がふらつき、そのまま床に倒れ込んだ。恭平は彼女を抱き起こした。香織は嫌悪感をあらわにして抵抗するが、力が入らないため、彼を押しのけることができなかった。「恭平、お願い……私を解放して……」恭平は彼女をそっとベッドに横たえ、顔を近づけながら言った。「俺がお前を解放したとして、誰が俺を解放する？」「圭介にあなたへの補償をさせる。信じて……」「香織、本当にお前には感心するよ。一番初めはあんなに激しく俺に反抗していたのに、今ではそんなに頭を下げるなんて……俺にはお前ほどの度量はないよ。お前は本当にすごいな」恭平が話している間、顔がどんどん近づき、その息遣いが香織の顔にかかった。香織は恐怖にかられ、顔を横にそむけて恭平を避けた。恭平は怒るどころか、むしろ笑みを浮かべた。「そういう頑固なところが俺は好きなんだよ」香織は拳を握りしめようとするが、力が入らず、手指が震えるだけだった。恭平の手が彼女の手の上に重なり、そっと握りしめた。彼女の体温と柔らかさが、彼の心臓を震わせた。やはり香織が好きだ。こうして彼女に近づくことが、たまらなく好きだ。しかし、彼は欲望に溺れていたわけではなかった。自分が何をすべきかはっきりとわかっていた。決して心を折るつもりはない。「香織、実は俺たちがここまでなったのは、お前のせいだよ」恭平は話しながら、彼女の顔に手を添え、ゆっくりと下に移動させた。その指先が首筋や鎖骨をなぞり、続いて襟元のボタンに触れた。香織はぎゅっと目を閉じた。恭平の指が彼女の襟元で遊んでいた。「もしお前が俺を選
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第691話
香織の心臓が高鳴った。今回の恭平は明らかにこれまでとの様子が違うと感じていた。「恭平、女を捕まえるなんて、男がすることじゃないわ。あなたと圭介の戦いなら、それぞれの手段で決着をつけるべきでしょ？」彼女は少し口調を和らげた。「俺たちはまさに、互いの手段を尽くしているんだよ。あいつが俺の会社を狙うなら、俺はあいつの女を狙う。それで公平だろ？」恭平は唇を舐めながら言った。「俺はお前を苦しませる。そして圭介も同じように苦しませてやる！」香織は部屋を見渡し、右側に小さな窓があるのに気づいた。その窓は彼女の体が通れるくらいの幅がありそうだ。そこが唯一の脱出のチャンスかもしれない。彼女は恭平と駆け引きを試みながら、少しずつ窓に近づいていった。「恭平、落ち着いて。話し合いで解決できることだってあるはずよ」「俺をバカだと思ってるのか？話し合いだと？俺たちはもう完全に敵だ！」恭平は彼女の意図を見抜き、勝ち誇ったように言った。「また逃げようとしてるのか？」香織は悟られたと察し、考える余裕もなく窓へ全力で駆け寄った。そして両手で窓枠を押したが、ビクともしなかった。窓はしっかりと封じられていた。全力を尽くしても、隙間ひとつ開かなかった。「その窓はとっくに溶接してあるんだ。無駄な抵抗はやめろ」恭平は扉の外に向かって手を振った。「こいつを押さえつけろ」「やめて、恭平、お願い、こんなことしないで！」香織は慌てて叫んだ。しかし恭平は一切容赦しなかった。彼にはもう退路がなかったのだ。圭介との戦いは、生き残るか死ぬかの勝負。勝者がすべてを手にする。2人の屈強な男たちが入ってきて、香織をベッドに押さえつけた。白衣を着た医者はベッドのそばに歩み寄り、持っていた箱をテーブルの上に置いた。箱を開けると、その中には小さなステンレス製の容器があり、中には氷が詰められ、その上には注射器が乗っていた。注射器には透明な薬剤が入っていた。「これは何なの？」香織は必死に抵抗しながら叫んだ。「すぐに分かるさ。保証するよ、これは一生忘れられない経験になるってな」恭平はソファに腰を下ろしながら答えた。まるで蟻に刺されたように、腕に鋭い痛みが走った。針が彼女の腕の肌に深々と刺さったのだ。香織の顔は青ざめた。動こうとしたが、四肢を押さえつけ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第690話
事態がおかしいと感じた香織は、すぐに勇平に目を向けた。「どうしたんだ？なぜそんな目で俺を見るんだ？」勇平は彼女に見つめられて、少し困惑した表情を見せた。香織は恭平を指差し、冷たい口調で言った。「彼があなたの親戚？」「そうだよ。彼は俺のいとこで、彼の母親は俺のおばさんだ」勇平は即答した。「彼、病気なの？」香織はさらに問い詰めた。「そうだ。彼がそう言ったし、君に診てもらいたいとも頼んでた」勇平は言った。香織は唇を引きつらせた。まさか……油断した……勇平と恭平が親戚関係だなんて「そんなに驚いた顔をするなよ」恭平は立ち上がり、ゆっくりと香織の方へ歩み寄った。香織は警戒して本能的に後退した。そしてすぐに身を翻し、逃げようとした。しかし、扉の前には数人の屈強な男たちが立ちはだかり、彼女の退路を塞いだ。彼らは見るからに凶暴で、近寄りがたい雰囲気を放っている。逃げ道を失った香織は、再び恭平に向き直り、鋭く問い詰めた。「何をするつもり？」「君は医者だろう。俺は患者。だから、診てもらうのは当然じゃないか」香織は冷たい目つきで恭平を睨みつけた。「あなたの病気なんて私には治せないわ。他の医者を探して。それと、早く私を帰しなさい。圭介の性格を知ってるでしょ？彼がまたあなたが問題を起こしたと知ったら、絶対にあなたを許さないわよ」恭平はじっと彼女を見つめ、その視線は深く、彼女の背筋を冷たくさせた。「そんなに見ないで！」恭平は冷たい笑みを浮かべ、一言も言わずにソファに戻り、足を組んで悠々と腰掛けた。そして、勇平に向かって言った。「もう用は済んだ。お前は帰っていい」勇平はさらに混乱し、疑問を口にした。「お前と香織は知り合いなのに、なぜ俺を使ったんだ？」「ちょっとした誤解があってね。彼女は俺に会いたくなかったから、お前に頼んだんだ。ともかく、今回、ありがとう」恭平は平然と答えた。勇平は香織に目を向けた。「君たち、何か誤解があるなら話し合って解決すればいい。じゃあ、俺は先に帰るよ」「待って……」香織は彼を呼び止めようとしたが、勇平はそれを遮った。「何か誤解があるなら、解消したほうがいいだろう。お互い知り合いなんだし、友達になればいいじゃないか」「私と恭平が友達になるなんて絶対にありえない！私たちは
