第155話

　彼女の体は冷え切っていた。

　圭介は彼女を抱きしめ、耳元で低く慰めた。「大丈夫、大丈夫、俺がついてる」

　一滴の涙が彼女の目尻から滑り落ち、こめかみの髪に消えた。

　「私は……彼を憎んでいた……でも……今は痛む」彼女の声はかすれ、微かに震えていた。

　圭介は言った。「わかっている」

　それは彼女の父親だ。血は水よりも濃いのだから。

　彼女が何も感じないはずがない。

　「私は……彼に会いに行く」次の瞬間、彼女は慌てて起き上がった。

　圭介は彼女に服を着せながら言った。「急がなくていい」

　「どうして急がなくていいの！？」彼女は急に叫んだ。

　彼女はあまりにも激動していた。

　叫んだ後、彼女は自分が衝動的であったことを悟り、悲しみであっても圭介に当たるべきではないと感じた。

　「ごめんなさい」彼女は低く言った。

　圭介は彼女の涙を拭いながら言った。「君を責めるわけがない」

　彼女は呆然と圭介を見つめて、突然彼の胸に飛び込み、大声で泣き始めた。肩を震わせながら。

　圭介は彼女を抱きしめ、背中を優しく叩いた。

　しばらくして彼女は気持ちを落ち着け、服を着て外に出た。

　病院に到着したとき、彼女は豊の最後の姿を見ていなかった。彼はすでに遺体安置所に運ばれ、白布で覆われていた。佐知子はその傍で心を引き裂かれるように泣いていた。

　香織は数秒ためらった後、足を進めた。

　佐知子は彼女を押した。「あんたなんか、あんたのせいでお父さんが死んだんだ……」

　「母さん！」翔太が彼女を遮った。「どうして彼女を責めるの？あんたと父さんが喧嘩してなければ、父さんは怒って死ぬことはなかったんだ！」

　豊が亡くなったとき、彼は現場にいた。

　彼は豊の死が香織とは関係ないことを知っていた。

　佐知子は息子を鋭く睨んだ。

　この子はどうして家族を裏切るの？

　誰が近くて誰が遠いのかもわからないの？

　香織は佐知子を冷たく見つめ、視線には一切の温かみがなかった。

　豊の病気は深刻で、たとえ命が長くないとしても、まだ生きていく日が残っていたはずだ。突然この世を去ったことから、恐らく、佐知子に何らかの関係があると思った。

　佐知子は罪悪感で、香織の視線を避けて泣き続けた。「あなたが死んで、私たち親子をどうやって生きていけばいいの？」

　彼女は非常に