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第163話
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弁護士が内容を読み上げる前に、佐知子は待ちきれずに書類を奪い取り、急いで中身を確認し始めた。矢崎家の財産すべてを手に入れられることを夢見て、彼女は満面の笑みを浮かべていた。 しかし……見れば見るほど彼女の顔色は青ざめていった。最後には血の気が一切引いてしまった。「嘘、そんなはずない、豊がこんなことするわけがない、これは絶対に偽物よ、偽物に違いない！」彼女は狂ったように書類を破り捨てた。弁護士は止めなかった。なぜならそれはコピーであり、オリジナルではなかったからだ。破っても問題はなかった。「きっとあんたたちが私を陥れたのね！」彼女は弁護士を一瞥し、目を香織と恵子に向けた。「あんたたち二人が仕組んだに違いない！」香織は佐知子に無駄口を叩く気はなく、弁護士に遺言を読み上げるよう促した。佐知子は簡単に引き下がるはずがなく、翔太が彼女を引き止め、「母さん、平沢先生は父さんが生前とても信頼していた人だ。嘘はつかないよ。もう騒ぐのはやめてくれ」と言った。「翔太、私はあなたの母さんよ……」「母さんだってわかってるよ。でも、今騒いでも何の結果も得られないだろ？」翔太は彼女に問いかけた。佐知子は言葉を失った。仕方なく弁護士の遺言読み上げを聞くことにした。「私は矢崎豊、矢崎さんの嘱託を受け、遺言を発表します。彼は財産を以下のように分配しました。矢崎家の屋敷、基金、および預金はすべて結婚当初からの妻、矢崎恵子に譲渡されます。会社は矢崎香織と矢崎翔太に……」ここで弁護士は一旦言葉を止め、続けて、「ここに特別な事項があります。矢崎香織の許可がない限り、矢崎翔太は会社のいかなる事務にも関与できません。この期間中、会社の全ての事務は矢崎香織が管理します。つまり、会社の株式は翔太が半分持っていますが、発言権はありません。この発言権を与えるかどうかは香織次第です」翔太はこの結果を聞いても、表情に変化はなかった。淡々としており、怒りも憤りも感じられなかった。それに対して、彼の隣で顔が歪むほど怒りに燃える佐知子との対比が鮮明だった！「ここにもう一つ、あなたに渡すものがあります」弁護士は香織に手紙を手渡した。香織は顔を上げて弁護士を見た。弁護士は言った。「これはおそらく矢崎さんがあなたに伝えたかったことです」香織は手紙を受
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第165話
言い終わったら、恵子に言った。「お母さん、行こう」 恵子は香織と一緒に矢崎家を去った。豊が亡くなり、矢崎家は寂しくなった。「お父さんが手紙に何て書いてあったの？」恵子は好奇心で尋ねた。先ほど佐知子母子がいたため、聞けなかったのだ。香織は言った。「父さんは翔太の面倒を見てほしいって」恵子は冷笑した。「お父さんは何を考えているの？翔太をあなたに任せるって？彼がそう思っているなら、あなたが受け入れるとでも思っているの？香織、あなたが受け入れても、私は許さない」翔太は幼い頃から佐知子によって育てられ、影響を受けた。佐知子と同様の性格をしていたかもしれない。「だから、お父さんは私を慰めるために、佐知子が私を害した証拠を送ってくれたのよ」香織も豊が少し冷酷だと感じた。佐知子は若い頃から彼に付き添い、名分もないまま息子を産んだ。最後には何も残されなかった。考えてみれば、とても悲しいことだった。世中の人の心はときに非常に冷たいものだった。恵子は理解した。「お父さんはわざとあなたの怒りを吐き出せて、そうすることで翔太を受け入れる準備をさせたのね？」豊の意図はまさにそうだと香織は思った。。「お母さん、お父さんのことを愛してたの？」彼女は尋ねた。恵子は唇をきつく結んでいた。しばらく沈黙してから、憂いを帯びた口調で言った。「愛していたに違いない。そうでなければ結婚しないし、外に女がいると知っても離婚しなかった。実際にはまだ彼に対して幻想を抱いていたのよ」「彼を憎んでるの？」「人が死んだ後に憎んでも仕方がない。生死の境を越えてきた後、すべてを悟ったの」恵子は今や寛大だった。以前は確かに恨んでいたが、今では人がいなくなって、すべてが消え去った。弁護士の行動も迅速で、数日で佐知子の問題を処理した。彼女が犯した証拠があり、彼女も心が折れていたため、処理は迅速かつきれいだった。矢崎家は香織が子供の頃に住んでいた場所であり、豊はその家を恵子に残した。おそらく矢崎家の家をずっと保って欲しかったのだろう。香織は豊の意図を理解し、恵子と双を連れて矢崎家に引っ越した。これで彼女は別の家を買う必要はなかった。今、彼女が唯一頭を抱えているのは、彼女がビジネスを理解していないことだ。豊が会社を彼女に任せたのは、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第166話
彼女は素早く視線を逸らし、隠れようとした。しかし誠がその時言った。「水原様がいるから、挨拶に行かないですか？」彼の声が近くの人の注意を引いた。圭介がこちらを見たため、香織は隠れる場所がなく、彼の目を見て微笑むしかなかった。「ちょっと誠に用事があって」「どんな用事？」圭介が聞いた。彼は心の中で既に分かっていたかもしれないが、それでも尋ねた。主な目的は彼女がどう答えるかを見たかったからだ。豊の葬儀の数日間、彼女は忙しいと言い訳にして別荘にあまり戻らず、葬儀にも彼を参加させなかった。彼女が自分を遠ざけているように感じていた。「特に何もない」彼女は淡々と言った。圭介は冷静に、「俺についてきて」と言って、自分のオフィスへ歩き出した。香織はその場に立ち止まり、ついて行かなかった。誠は彼女が動かないのを見て、小声で言った。「水原様が今優しいのは、彼に怒りがないわけではないから、早く行った方がいいですよ」香織は深呼吸をし、笑顔を作った。「分かってる」「彼女は解雇されたはずじゃない？どうしてまだ会社にいるの？」香織が聞いた。誠は目を上げて明日香を一瞥し、「解雇されましたが、水原様がまた仕事を与えるように言いました、その理由は私も分かりません。今彼女は広報部の職員で、さっきは書類を届けに来ました」と答えた。この点について誠も理解していなかった。圭介は明らかに香織にだけ興味があるのに、この女を嫌がっているはずだ。それでも急に彼女を会社に戻した。圭介が一体何を考えているのか、彼も理解できなかった。もしかして明日香に対して何か考えがあるのか？香織は微笑んで言った。「彼の行動がおかしく思わない？」誠は頷いたが、すぐに頭を振って訂正した。「水原様はそんな人ではありません。誤解しないでください」香織は怒ることなく、笑顔で言った。「彼のことを好きな女性はきっと多いでしょうね？」誠は答えなかった。これは事実だからだ。「彼の周りには美人がいっぱいで、私のような無愛想な女は、いつか飽きられるわ……」「違います。あなたは特別です」誠は慌てて圭介を弁護した。香織は唇を曲げ、不機嫌そうに見えた。特別？何が特別なんだ？彼女は自嘲の笑みを浮かべ、歩き出した。明日香は書類を抱え、彼女を見て
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第167話
「誠を探すのは、ビジネスに詳しくないから彼に教えてもらうためじゃないのか？」彼の声は低く押さえられ、表面的には穏やかだが、内には激しい感情が潜んでいた。 香織は強引に彼の視線を迎えながら答えた。「父が会社を暫く任せてくれたの。でも、私は大学で医学を専攻していて、会社の管理経験が全くないから誠に手伝ってもらおうと思ったの。あなたが忙しいかもしれないと思って、邪魔しないようにしたのよ……」 「本当に？」圭介は喉の奥から冷笑を漏らし、「言ってみろ、今度は何をやらかしたんだ！」 香織は笑って言った。「何もしてない……」 「まだとぼけるのか？」圭介は直に遮った。「爺が何か言ってきたのか？」 香織の笑顔は維持できなくなり、ゆっくりと崩れた。 「彼があなたに私から離れるように言ったのか？」圭介が尋ねた。 香織はうつむいた。「違う」 「それなら、なぜ最近私に対してそんなに冷たいんだ？」彼はほとんど詰問していた。 香織はふと顔を上げ、顔色が青ざめていた。「だって怖い……」あなたが好きで、私が完全に陥るのが怖い。 「何が怖いんだ？」圭介は一歩近づいた。香織はすぐに後退し、彼から距離を取った。彼女が逃げるほど、圭介はさらに近づいた。 彼女は圭介の目を見つめる勇気がなく、「まだ用事があるの……」と言った。 圭介は彼女がこの場でさえ真実を話さないことに腹を立て、彼女をドアに押しつけた。ゴン！彼女の後頭部がドアにぶつかり、頭がズキズキした！ 痛みで意識が薄れた。 圭介は彼女に覆いかぶさり、顎を掴んで強引に彼女の唇を奪った！ 痛い！ 香織が感じた唯一のことは痛みだった。 キスと言うよりはむしろ噛みつくような感じだった。 彼は乱暴で、所有欲をむき出しにした。 香織は反抗しなかった、いや、反抗できなかった。 彼女は彼の怒りを黙って受け入れた。 しかし、彼はさらに大胆になり、手が彼女の服の中に伸びてきて、彼女の腰をまさぐった。香織は目を大きく見開き、小声で言った。「ここは会社、あなたのオフィスよ、誰かに見られるのが怖くない？」 圭介は彼女を抱き上げ、ソファへ運んだ。「私が許可しない限り、誰も入ってこない」香織の喉は乾いており、視線を別の方向に逸らした。「父さんが亡くなったばかりで、あなたと……」圭介の表情
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第168話
「圭介の側に長くいるから、彼が好きな食べ物は知っているでしょう？教えてもらえる？」明日香は笑いながら尋ねた。 だが、誠は警戒心を強めた。彼女が「水原様」と呼ばず、呼び捨てにした。「水原様はすでに先の香織さんと結婚している。水原様の好みを知ってどうするつもり？」誠も賢い人で、明日香がその言葉を口にした瞬間に、彼女が何か考えていることに気づいた。彼はわざと「水原様」という言葉を強調して言った。ここで働いている以上、自分の立場をしっかり弁えるように促そうとした、余計なことをするわけにはいかない。明日香は柔らかく小声で言った。「私はただ……」「仕事に来ているのだから、真面目に働きなさい。余計なことはしないで。女性としての自尊心を持って、既婚者を狙わないように！」誠は厳しく警告した。そう言うと彼は振り返って立ち去った。明日香の顔色は変わり、その無害そうな表情にはひびが入った。彼女は誠を睨みつけた。彼が差し出がましいと思った。ただのアシスタントに過ぎないのに、そんなことを言う資格があるのか？彼女の手はぎゅっと握りしめられ、水原家の奥様になる願望はさらに強くなった。彼女は誠がうやうやしく自分を「若奥様」と呼ぶのを見届けたかった。会社を出た誠は車を走らせ、矢崎会社に向かった。香織はオフィスに座り、次々と山積みになった書類に目を通していた。多くの専門用語が理解できず、彼女は困惑していた。この分野の知識に一度も触れたことがなかったのだ。彼女は頭を抱えていた時、オフィスのドアがノックされた。「どうぞ」と言った。秘書がドアを開けて言った。「矢崎様、この方が訪ねてきました」誠を見て、香織はすぐに立ち上がり、「彼を通して。あなたは下がってね」と言った。誠がオフィスに入ってきて、彼女のデスクに積まれた書類を一瞥し、「会社に入ったばかりで多くのことが慣れないでしょう？」と言った。香織は頷いた。「私が手伝えるのは一時的なものです。その後、信頼できる二人をあなたの元に送り、会社の管理を教えながら手伝います」と誠は言った。香織は感謝の気持ちでいっぱいになった。「ありがとう」「感謝するなら水原様にしてください。あなたの父親が亡くなった後、水原様が矢崎会社を調査するように私に指示しました。あなたの父親は
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第169話
「矢崎さん、旦那様があなたに頼んだこと、全然進展していないようですね。今日は会社に坊ちゃんを訪ねに行ったとも聞きました」誠が去った後、金次郎は香織に対する呼び方を変えた。 香織は言った。「私は彼を訪ねていないんだ。誠を探しに行っただけ……」 「誰を訪ねたかは関係ありません。旦那様が頼んだことをあなたは全く成し遂げていません！」金次郎は率直に言った。「あなたがうまくできないなら、旦那様が直接やります。あなたは手伝って坊ちゃんを連れて行くだけで、任務を完了したことになります」 「どこに連れて行くのか？」 「ランドンホテルの最上階のプレジデントスィートです」金次郎が言った。 香織は耳を疑った。まさか水原爺が圭介と明日香を寝させようとしているのだろうか？ 「どうしましたか、嫌ですか？」金次郎が尋ねた。 香織は確かに嫌だった。自分が好きな男を他の女のベッドに送るなんて。 「旦那様に約束したことを忘れたのですか？」そして金次郎が何を思い出させたように言った。「忘れていましたが、あなたと坊ちゃんの離婚証は、旦那様がすでに手続きを済ませました。旦那様を責めないでください。あなたが先に恩を忘れ、旦那様の信頼を裏切ったのですから。今は分別を持ち、旦那様をさらに裏切らないことを望んでいます」 香織は呆然とした。 確かに、お金があれば何でもできる。圭介が結婚を拒んだ時、水原爺は結婚証を取得できた。今度は圭介が離婚を拒んでも、当事者がいない状況で、離婚証を手続きできた。お金と権力があれば全てが違う。「分かった」香織は自分が先に信頼を裏切ったことを知っていた。「旦那様はあなたが従順であることを望んでいます……」金次郎の言葉が終わらないうちに、香織の携帯が急に鳴り響いた。彼女は電話に出ると、泣き声の恵子が言った。「香織、大変だよ、双が誰かに連れて行かれた！」「何だって？」香織の顔色は一瞬で青ざめ、声が震えた。「誰がそんなことを？」金次郎の目を見つめながら、香織は「あなたの仕業のか？」と問った。「旦那様があなたが従順であることを確認するために、暫くの間子供を預かることにしたのです」金次郎は冷淡に言った。香織は心を落ち着け、恵子に「お母さん、心配しないで。もうわかっているから」と言った。電話を切ると、香織は金次
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第170話
香織が部屋に入ってきた。「水原様」 圭介はこの呼び方を聞いて、顔色が一瞬で硬くなった。 香織はこの時、彼を喜ばせる気持ちもなく、彼の顔色に気付くこともなく、機械的に話し始めた。「今夜、空いていますか？」 圭介は椅子にもたれかかり、冷たく答えた。「何？」 「ホテルの部屋を予約しました」彼女は手を握ったり開いたりして、何度も繰り返しながらようやく平静に話すことができた。「ランドンホテルの最上階……」「香織」彼女が話し終わる前に圭介が遮った。「何を言ってるんだ？」彼は内心の喜びを抑え、冷静を装った。香織が自分を誘うなんて、嬉しくないわけがない。でも、面子があって彼女の前では表情に出さなかった。香織は尋ねた。「今日は忙しいんですか？」「空いてる」彼の即答は、彼の今の気持ちを裏切っていた。香織は、彼が「忙しい」と言ってほしかった。しかし、彼が行きたがらないことも恐れていた。もし彼が行かなかったら、状況がうまくいかず、子供が危険にさらされたらどうしよう？彼女の心は矛盾し、苦しんでいた。「先に行って待っています。忙しいでしょうから」彼女はそう言って振り返ると、圭介は立ち上がり、彼女に近づいてきた。「一緒に行こう」香織はうつむいた。「自分から誘っておいて、恥ずかしいのか？」圭介は彼女の手を掴んだ。彼女の前では、彼はもうどうしようもない。ただ彼女が少しでも積極的になれば、全てを投げ打って彼女に応じることができる。「いつからこんなに大胆になったんだ？」彼の唇の端がわずかに上がった。彼女はこれまでこんなに直接的に自分を誘ったことはなかった。純情でも、情熱的でも、彼は彼女を愛していた。彼女がどうであれ、彼の心を動かす存在だった。香織は尋ねた。「私たちが結婚した時の結婚証、まだ持っていますか？」圭介は彼女の手を握りしめ、その時のことを思い出した。彼は結婚に反対していたので、全ては爺が手配したものだった。実際、彼は彼らの結婚証を見たことがなかった。「どうして急にそんなことを？」香織は笑って答えた。「いや、ただの思い付きです」会社を出て、圭介は彼女をレストランに連れて行った。「少し一緒に食事をしよう」香織は淡々と「うん」と答えた。このレストランは個人料理店で、圭介はVIPであ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第171話
彼は最初、香織の熱意に頭を熱くしてしまったが、よく考えてみると、少し前彼女はとても冷たかったのに、どうして突然こんなに情熱的になり、積極的に彼を誘ってくるのか、明らかに不自然だった。 「感謝したいと思うことに、何か問題がある？」香織は反問した。 「何？」 「今日、誠が会社に来て、たくさん教えてくれて、たくさんの決断を助けてくれた。すべてあなたのおかげで、彼があんなに尽力してくれたことを知っている。だから感謝したいんだ」彼女は説明した。 「それだけ？」圭介の声が少し低くなった。つまり、彼女は彼を好きだから、愛しているから、親密になりたいわけではなく、ただ自分の助けに対する感謝のために？ 「ふっ」と彼は喉の奥から冷たい笑いを漏らした。「感謝のために、体を捧げるのか？」 「体を捧げる」という言葉は、香織の心を深く刺した。 彼女は苦々しい気持ちを抑え、彼の肩に寄り添った。「あなたが好き」 圭介は急に車を路肩に停めた。 香織のこの一言は、彼にとってあまりにも衝撃的だった。 彼は数秒間、言葉を失っていた。 「香織」彼の声は低かった。「自分が何を言っているのかわかっているのか？」 「わかっている」彼女は答えた。 今日、彼女がしたすべては仕方のないことだった。ただ、この言葉だけは彼女の本心だった。 彼女は頭を上げた。「今日は、私は心から望んでいるのだ」 圭介は、彼女の前では自分が自分でなくなると感じた。ただ彼女の一言で、彼の心情が揺れ動ける。 喜びも怒りも、彼女の一挙一動にかかっていた。 「君はね」圭介は無力でありながらも愛おしさを感じた。 彼は、自分が彼女の手にかかって翻弄されたものを認めざるを得なかった。 彼は車をスタートさせて、ホテルに向かった。 部屋に入ると、圭介は彼を押しやった。「まずあなたがシャワーを浴びて」 圭介は彼女の腰を引き寄せ、眉を上げて微笑んだ。「待ちきれないのか？」 香織は目を伏せ、急かした。「早く行って」 圭介は彼女の額にキスを落とし、低く囁いた。「待ってて」 香織は答えた。「うん」 圭介が浴室に向かって、香織の笑顔はドアが閉まると同時に消えた。 彼女はテーブルに歩み寄り、そこに置かれたワインボトルを手に取ったが、ためらった。しかし、自分の子供のことを
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「ん？」彼が車を降りた動作が、ぴたりと止まった。「少し話そう」香織は彼を見つめた。圭介は車に戻り、ドアを閉めてしばらく沈黙した後、ようやく尋ねた。「何を話したいんだ？」彼女は少し緊張し、両手をわずかに握りしめ、しばらく考えた後に言った。「気にしてる」一見、繋がりのない言葉のように思えるが、圭介はその意味を理解した。「それで？」圭介の目はだんだんと暗くなり、香織が何かを言う前に、彼が言った。「余計なことを考えないで、帰ろう。子供たちが家で待っているから」最後の言葉は、香織に対する注意だった。我らにはすでに二人の子供がいる。何があっても、二人で向き合うべきだ。簡単に「別れる」なんて言葉を口にすべきではない。それは無責任なことだ。彼は積極的に香織の手を取ろうとしたが、彼女はそれを振り払った。反射的な行動で、彼女自身も驚いた。彼女は顔を上げ、圭介の手がまだ空中で止まっているのを見た。「ごめん」彼女は目を伏せて言った。意図的なことではなく、無意識的にそうしてしまった。この出来事が、彼女を触れられることに恐怖を感じさせた。圭介の指がゆっくりと収縮し、手を下ろした。「大丈夫」彼は優しく言った。彼は先に車を降りて、助手席側に回り、ドアを開けた。「さあ降りて」香織は顔を上げて彼を見た。圭介は目を伏せ、視線が交わった時、香織は自分の気持ちを隠せなくなった。圭介を見つめるだけで、心が痛くなる。彼女は視線を逸らし、慌てて車から降りて家に駆け込んだ。部屋にこもると、心が痛んでどうしようもなかった。もし圭介が少し冷たく、自分を責めたり恨んだりしていたら、心の中で少しは楽になったかもしれない。しかし、彼はそうではなかった。彼の心の中に感情があるのは分かるけれど、それを押し込めて、いつも優しく、慎重に接してくれる。そんな彼の優しさが、逆に彼女の胸を突き刺すように痛かった。彼女はバルコニーで少し冷静になろうとしたが、考えれば考えるほど胸が苦しくなり、呼吸すらも不安定になった。ゆっくりと、彼女はしゃがみ込んだ。もう耐えきれなくて、低く声を漏らして泣き出した。両手で口を押さえながら、涙を抑えきれずに嗚咽していた。圭介は扉の前に立ち、手を上げて叩こうとしたが、結局止ま
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第697話
勇平はこれまで一度も平手打ちを受けたことがなかった。今、右の頬がじんじんと痛んでいた。「痛い？」香織は冷たい口調で問いかけた。「痛いかどうかの問題じゃない。君が俺に一発、頬を打ったから、俺は大人だし、このくらいの痛みは耐えられる。でも、男の顔ってのは、男のプライドなんだ。どうしてこんなことを、ましてや……」勇平はすぐに答えた。香織のその一撃は、非常に音が大きかったため、周りの人々の視線を引き寄せた。勇平の顔は真っ赤になった。「こんな公共の場で、周りが見ているのが分からないのか？」香織は立ち上がり、冷淡に言った。「もしあなたが利用されていただけじゃなくて、共犯者だったなら、今あなたが受けたのは平手打ちじゃなくて、ナイフよ」勇平の顔色が一気に青ざめた。事の重大さにようやく気づいたのようだ。「恭平、何をしたんだ？」香織は立ち上がり、無言で歩き出した。勇平は彼女を追いかけ、手を伸ばして彼女を掴もうとした。「ちゃんと説明しろ……」香織はその手を強く振り払った。「離して！」彼女は目を大きく見開き、怒りをあらわにしていた。これが、あの出来事以来、初めて彼女が感情を爆発させた瞬間だった。だが、彼女はすぐにその感情を押し込め、冷たい声で言った。「今後、私の前に二度と現れないで」勇平はその場に立ち尽くし、ただ呆然と彼女を見つめていた。記憶では、香織はまだ近所の妹のような存在だった。父親が浮気をしていて、家ではうまくいっていないが、それでも常に気を使い、小さい頃からとても大人びていた。それに、彼女が怒るのを見たことがなかった。こんなに激しく怒ったのも初めてだ。一体、恭平は何をしたんだ？彼女をここまで変えてしまうなんて。勇平は携帯を取り出し、恭平に電話をかけた。だが、電話は繋がらなかった。彼は携帯をポケットにしまい、恭平に連絡が取れないなら、香織に聞くしかないと考えた。歩き出そうとしたその時、路肩に車が停まり、車から降りてきたのは圭介だった。圭介は自分に対してあまり好意的ではないので、勇平はその場で足を止めた。香織は階段に立ち、車の横に立っている男性を見つめた。目の奥に一瞬、痛みがよぎったが、すぐに感情を切り替えて、階段を降りて彼のところへ向かった。二人の視線が交わった。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第696話
「香織を俺に譲ったらどう……」恭平は辛うじて唇を引きつらせた。彼が言い終わる前に、圭介に池へ投げ込まれた。ドボン！水しぶきが激しく飛び散った。恭平は泳げるものの、泳ぐには体力が必要だ。しかし、すでに体力を使い果たしていた彼は、必死に息を整えるのが精一杯だった。水に投げ込まれた瞬間、彼はもがくことすらせず、そのまま沈んでいった。圭介は岸に上がると、越人に向かって言った。「助けるな」「はい」越人はうなずいた。圭介が遠くへ歩き去った後、越人は部下に手を振って、こっそり恭平を引き上げさせた。さすがに本当に死んでしまったら、隠蔽することも可能だが、万が一動画が公開されたら香織はどうなる？圭介のことをよく知っている越人は、彼が衝動的に行動したわけではなく、ただ怒りによって冷静さを欠いていたことを理解していた。圭介は車に乗ってその場を去った。越人はそれを追うように車を運転した。突然の出来事で、心の整理がつかない越人は、圭介がまた無謀な行動をするのではないかと心配だった。越人は電話をかけ、部下に指示を出した。「恭平をまず閉じ込めろ。死なせるな」少なくとも、彼の手から動画と写真を回収する必要がある。指示が通ったのを確認したあと、越人は電話を切り、圭介の車を追いかけた。だが、圭介の車は突然道路の脇に止まった。しばらく様子を見たが車は動かず、越人はドアを開けて近づいていった。車の中では、圭介が黙って座り、何も言わなかった。越人は何か声をかけようとしたが、適切な言葉が見つからなかった。この瞬間、どんな言葉も無力だと感じたからだ。たとえ自分に起きたことではなくても、彼はその重圧を理解できた。もしかしたら、今の彼に必要なのは静けさではないのかもしれない。しばらくして、越人は試すように口を開いた。「水原様、一緒に一杯飲みに行きませんか？」酔ってしまえば、目が覚めたときには冷静に物事を考えられるかもしれない。圭介は目を上げ、冷たく彼を一瞥すると、一言も言わず車を再び発進させた。「……」越人はその場に立ち尽くし、しばらくぼう然とした。圭介の意図がわからなかったのだ。しかし、心配はしても、この件に関して自分にできることは限られていた。今の圭介には、時間が必要なのかもしれない。……
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第695話
圭介は、これまで理性を完全に失ったことはなかった。だが今の彼は、狂気と怒りそのものだった。彼は地面に叩きつけられた恭平を無理やり引き起こすと、再び拳を振り下ろした。恭平は再び地面に倒れ、顔が痺れるほど痛み、何も感じなくなった。ただ、口の中の血の味がますます濃くなり、硬いものが一つ、口から落ちてきた。それは、血にまみれた歯だった。彼は手を伸ばしてその歯を摘み上げ、眉間に皺を寄せた。そして血に濡れた唇の端を舐めながら、仰向けになり圭介を見上げ、嘲笑を浮かべた。「今ここで俺を殴り殺したところで、何が変わるっていうんだ？ハハッ！」恭平はそのまま地面に横たわったまま、動こうともせず続けた。「圭介、俺は今までお前に勝ったことはなかった。でも今回はどうだ？俺が勝ったよな？」その挑発的な言葉に、圭介の額には怒りで血管が浮き上がり、こめかみがピクピクと跳ねていた。越人は彼に一発蹴りを入れた。「黙れ！」彼は身をかがめて、恭平の口を塞ごうとした。こんなに強がって口を硬くするなんて、打ち殺されない方がおかしい。しかし、圭介はそれを止めた。今日は自分の手で仕留めるつもりだった。圭介は屈み込み、恭平の髪を乱暴に掴むと、そのまま床を引きずるようにして外へと向かった。越人はすぐにホテルの監視カメラの記録を消去するよう指示を出し、余計な問題が起きないように手配した。外に出ると、圭介は恭平を車に押し込み、人気のない場所へと向かった。越人は後ろをつけていった。彼が到着した時には、圭介はすでに恭平を車から引きずり出していた。恭平の絶叫が次々に響いてきた。越人は部下に近づかないように指示し、遠くで見守った。誰かが来ないように気をつけていた。恭平の声はますます哀れなものとなり、しかし口は止まらなかった。「お前……俺を殺しても……何も変わらないだろう？お前の女、俺は見たぞ……」「確かに、魅力的だよ……俺も……好きだ……」彼の言葉は途中で途切れ、次第にうめき声が小さくなり、最終的には無音になった。言葉さえも出せなくなった。越人は、恭平が死にそうだと心配して近づいてきた。そこで彼が目にしたのは、恭平の顔がすでに変わり果て、圭介が片足で彼の顔を踏みつけている光景だった。恭平は地面にうつ伏せになり、動くこともでき
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圭介は最初、特に気に留めていなかった。しかし、画面に香織が映し出された瞬間、その表情は次第に険しくなっていった。画面の中、香織はベッドに横たわり、その隣には恭平が座っていた。二人の会話もはっきりと聞こえた。特に、恭平のその言葉―「怖いか？俺が気持ち悪いか？でもな、俺はお前を不快にさせるためにやっているんだ。それに、圭介をもっと不快にさせるためにも」その言葉と共に、彼は戯れるのをやめ、直接彼女の服を引き裂いた。画面はここで止まることなく進み、圭介は恭平が香織の服を剥ぎ取る様子を目の当たりにした。彼女の体が露わになり、恭平は身をかがめ――バン！ノートパソコンが激しく閉じられた！その衝撃音は、オフィスのガラス壁をも震わせるほどだった。圭介の手はノートパソコンの上で拳を握り締め、手の甲には青筋が浮き出ていた。顎のラインも硬直し、額には血管が脈打っていた。猛烈な怒りが彼の神経を支配し、瞳には赤い筋が走っていた。次の瞬間、彼は勢いよく立ち上がり、冷たい風を巻き起こしながら動き出した。大股で外に向かいながら、彼は電話をかけた。その場の空気は、彼の存在だけで重くなったかのようだった。30分後、圭介は部下を引き連れて恭平の滞在するホテルに現れ、調査で特定した部屋にたどり着いた。恭平は、圭介が来ることを予期していたかのようだった。彼はソファに腰を下ろし、足を組みながらワインを飲んでいた。扉を破って入ってきた圭介を見て、彼は唇を歪めて笑った。「思ったより早かったな」圭介は無駄な言葉をかける時間がなかった。彼は勢いよく恭平に近づくと、その襟を掴み、力強く床に叩きつけた！恭平は反撃を試みたが、理性を失い、怒り狂ったライオンのような圭介の前では、どうすることもできなかった。立ち上がろうとした瞬間、再び力強く押さえつけられた！圭介は片手で彼の首を締め上げ、彼の中にはただ一つの考えがあった。殺してやる。「俺を殺したら……保証するぜ、香織の裸の……写真と動画が、成人向けサイトに出回ることになる……男どもが欲望に溺れる材料にされるぞ……」恭平は喉の奥から苦しそうな声を絞り出した。しかし、その脅しも圭介には届かなかった。彼の手の力はさらに強まり、恭平の首を折る勢いだった！恭平は既に呼吸ができなくなり、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第693話
由美は全力で振り払った。だが、憲一は再びその手を掴んだ。彼も強引になり、由美の腰を抱き寄せ、力強く抱きしめた。「由美、君が俺を憎んでいるのは分かっている。そして、俺が間違っていたことも分かっている。でも、俺たちは愛し合っていたじゃないか。どうして少しのチャンスもくれないんだ？」「どうして私を傷つけた人にチャンスを与える必要があるの？」由美は問い返した。憲一は反論できなかった。「俺は認めるよ。でも、人間なんて完璧じゃない。誰だって間違いを犯すものだろ？俺は自分の過ちを認めるし、改めるつもりだ。それでもダメなのかい？」由美は唇を引きつらせ、冷笑を浮かべた。「昔、どうしてあなたみたいな人を好きになったのかしら？」彼女は自分自身に呆れていた。以前の自分は愚かだったのか？こんな人を好きになるなんて。「君が何を言おうが、俺は離さない」憲一は手を離さなかった。「あんた、無理強いしてるの？」由美は激怒して言った。「君がどう言おうと構わない！」憲一は全く気にしない様子だった。病院から戻ったばかりの松原奥様が、リビングの様子を見て眉をひそめた。「何をやっているの？」松原奥様を見た由美の目に閃きがよぎった。彼女は憲一を見つめて言った。「私を留めたいなら、いいわ、私を傷つけた人間の命で償いなさい！」憲一はその言葉に一瞬怯んだ。松原奥様の顔色は一気に青ざめた。由美の言葉の意味は明白だった。「あなた、私を留めたいなら、私のために復讐できないの？私を守ることすらできない男、そんな人間を何のためにそばに置くの？飾り物として机の上に飾るためかしら？」由美は松原奥様が自分を害した張本人であることを知っていながら、わざとこのように言った。憲一に諦めさせるためだった。憲一は再び言葉を失った。自分の母親を刑務所に送ることなんてできるはずがないのだ。由美は彼を突き放し、冷笑を浮かべて彼を一瞥した。その後、大股で部屋を出て行った。憲一はその場に立ち尽くしていた。どうすべきか悩んでいた。一方は自分の母親、もう一方は自分が愛する女。どうすればいい？松原奥様はこの瞬間、かつて自分が犯した過ちがどれほど大きかったのかを初めて思い知った。自分のせいで、息子がこんなにも追い詰められてしまったのだ。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第692話
香織はベッドから必死に身を起こした。職業的な習性でかろうじて理性を保ちながら、彼女の頭にはただ一つの思いがあった——ここから絶対に逃げ出さなければならない。絶対に！恭平は、彼女がもがき苦しむ姿をただ静かに眺めていた。彼はベッドの端に座り、足を組みながら余裕の態度を見せていた。香織が簡単に屈服する相手ではないと、彼はよくわかっていた。だからこそ、彼女に薬を注射する前に、他の人間で試験を行い、香織に対してはそれよりも薬の量を増やしたのだ。どれだけ冷静な彼女でも、人の理性を乱すこの薬には抗えないはずだ。足に力が入らず、ベッドの端まで移動し、そこから滑り落ちた彼女は、立とうとするが脚がふらつき、そのまま床に倒れ込んだ。恭平は彼女を抱き起こした。香織は嫌悪感をあらわにして抵抗するが、力が入らないため、彼を押しのけることができなかった。「恭平、お願い……私を解放して……」恭平は彼女をそっとベッドに横たえ、顔を近づけながら言った。「俺がお前を解放したとして、誰が俺を解放する？」「圭介にあなたへの補償をさせる。信じて……」「香織、本当にお前には感心するよ。一番初めはあんなに激しく俺に反抗していたのに、今ではそんなに頭を下げるなんて……俺にはお前ほどの度量はないよ。お前は本当にすごいな」恭平が話している間、顔がどんどん近づき、その息遣いが香織の顔にかかった。香織は恐怖にかられ、顔を横にそむけて恭平を避けた。恭平は怒るどころか、むしろ笑みを浮かべた。「そういう頑固なところが俺は好きなんだよ」香織は拳を握りしめようとするが、力が入らず、手指が震えるだけだった。恭平の手が彼女の手の上に重なり、そっと握りしめた。彼女の体温と柔らかさが、彼の心臓を震わせた。やはり香織が好きだ。こうして彼女に近づくことが、たまらなく好きだ。しかし、彼は欲望に溺れていたわけではなかった。自分が何をすべきかはっきりとわかっていた。決して心を折るつもりはない。「香織、実は俺たちがここまでなったのは、お前のせいだよ」恭平は話しながら、彼女の顔に手を添え、ゆっくりと下に移動させた。その指先が首筋や鎖骨をなぞり、続いて襟元のボタンに触れた。香織はぎゅっと目を閉じた。恭平の指が彼女の襟元で遊んでいた。「もしお前が俺を選
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第691話
香織の心臓が高鳴った。今回の恭平は明らかにこれまでとの様子が違うと感じていた。「恭平、女を捕まえるなんて、男がすることじゃないわ。あなたと圭介の戦いなら、それぞれの手段で決着をつけるべきでしょ？」彼女は少し口調を和らげた。「俺たちはまさに、互いの手段を尽くしているんだよ。あいつが俺の会社を狙うなら、俺はあいつの女を狙う。それで公平だろ？」恭平は唇を舐めながら言った。「俺はお前を苦しませる。そして圭介も同じように苦しませてやる！」香織は部屋を見渡し、右側に小さな窓があるのに気づいた。その窓は彼女の体が通れるくらいの幅がありそうだ。そこが唯一の脱出のチャンスかもしれない。彼女は恭平と駆け引きを試みながら、少しずつ窓に近づいていった。「恭平、落ち着いて。話し合いで解決できることだってあるはずよ」「俺をバカだと思ってるのか？話し合いだと？俺たちはもう完全に敵だ！」恭平は彼女の意図を見抜き、勝ち誇ったように言った。「また逃げようとしてるのか？」香織は悟られたと察し、考える余裕もなく窓へ全力で駆け寄った。そして両手で窓枠を押したが、ビクともしなかった。窓はしっかりと封じられていた。全力を尽くしても、隙間ひとつ開かなかった。「その窓はとっくに溶接してあるんだ。無駄な抵抗はやめろ」恭平は扉の外に向かって手を振った。「こいつを押さえつけろ」「やめて、恭平、お願い、こんなことしないで！」香織は慌てて叫んだ。しかし恭平は一切容赦しなかった。彼にはもう退路がなかったのだ。圭介との戦いは、生き残るか死ぬかの勝負。勝者がすべてを手にする。2人の屈強な男たちが入ってきて、香織をベッドに押さえつけた。白衣を着た医者はベッドのそばに歩み寄り、持っていた箱をテーブルの上に置いた。箱を開けると、その中には小さなステンレス製の容器があり、中には氷が詰められ、その上には注射器が乗っていた。注射器には透明な薬剤が入っていた。「これは何なの？」香織は必死に抵抗しながら叫んだ。「すぐに分かるさ。保証するよ、これは一生忘れられない経験になるってな」恭平はソファに腰を下ろしながら答えた。まるで蟻に刺されたように、腕に鋭い痛みが走った。針が彼女の腕の肌に深々と刺さったのだ。香織の顔は青ざめた。動こうとしたが、四肢を押さえつけ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第690話
事態がおかしいと感じた香織は、すぐに勇平に目を向けた。「どうしたんだ？なぜそんな目で俺を見るんだ？」勇平は彼女に見つめられて、少し困惑した表情を見せた。香織は恭平を指差し、冷たい口調で言った。「彼があなたの親戚？」「そうだよ。彼は俺のいとこで、彼の母親は俺のおばさんだ」勇平は即答した。「彼、病気なの？」香織はさらに問い詰めた。「そうだ。彼がそう言ったし、君に診てもらいたいとも頼んでた」勇平は言った。香織は唇を引きつらせた。まさか……油断した……勇平と恭平が親戚関係だなんて「そんなに驚いた顔をするなよ」恭平は立ち上がり、ゆっくりと香織の方へ歩み寄った。香織は警戒して本能的に後退した。そしてすぐに身を翻し、逃げようとした。しかし、扉の前には数人の屈強な男たちが立ちはだかり、彼女の退路を塞いだ。彼らは見るからに凶暴で、近寄りがたい雰囲気を放っている。逃げ道を失った香織は、再び恭平に向き直り、鋭く問い詰めた。「何をするつもり？」「君は医者だろう。俺は患者。だから、診てもらうのは当然じゃないか」香織は冷たい目つきで恭平を睨みつけた。「あなたの病気なんて私には治せないわ。他の医者を探して。それと、早く私を帰しなさい。圭介の性格を知ってるでしょ？彼がまたあなたが問題を起こしたと知ったら、絶対にあなたを許さないわよ」恭平はじっと彼女を見つめ、その視線は深く、彼女の背筋を冷たくさせた。「そんなに見ないで！」恭平は冷たい笑みを浮かべ、一言も言わずにソファに戻り、足を組んで悠々と腰掛けた。そして、勇平に向かって言った。「もう用は済んだ。お前は帰っていい」勇平はさらに混乱し、疑問を口にした。「お前と香織は知り合いなのに、なぜ俺を使ったんだ？」「ちょっとした誤解があってね。彼女は俺に会いたくなかったから、お前に頼んだんだ。ともかく、今回、ありがとう」恭平は平然と答えた。勇平は香織に目を向けた。「君たち、何か誤解があるなら話し合って解決すればいい。じゃあ、俺は先に帰るよ」「待って……」香織は彼を呼び止めようとしたが、勇平はそれを遮った。「何か誤解があるなら、解消したほうがいいだろう。お互い知り合いなんだし、友達になればいいじゃないか」「私と恭平が友達になるなんて絶対にありえない！私たちは
