第168話

　「圭介の側に長くいるから、彼が好きな食べ物は知っているでしょう？教えてもらえる？」明日香は笑いながら尋ねた。

　だが、誠は警戒心を強めた。

彼女が「水原様」と呼ばず、呼び捨てにした。

「水原様はすでに先の香織さんと結婚している。水原様の好みを知ってどうするつもり？」誠も賢い人で、明日香がその言葉を口にした瞬間に、彼女が何か考えていることに気づいた。

彼はわざと「水原様」という言葉を強調して言った。

ここで働いている以上、自分の立場をしっかり弁えるように促そうとした、

余計なことをするわけにはいかない。

明日香は柔らかく小声で言った。「私はただ……」

「仕事に来ているのだから、真面目に働きなさい。余計なことはしないで。女性としての自尊心を持って、既婚者を狙わないように！」誠は厳しく警告した。

そう言うと彼は振り返って立ち去った。

明日香の顔色は変わり、その無害そうな表情にはひびが入った。彼女は誠を睨みつけた。

彼が差し出がましいと思った。

ただのアシスタントに過ぎないのに、そんなことを言う資格があるのか？

彼女の手はぎゅっと握りしめられ、

水原家の奥様になる願望はさらに強くなった。

彼女は誠がうやうやしく自分を「若奥様」と呼ぶのを見届けたかった。

会社を出た誠は車を走らせ、矢崎会社に向かった。

香織はオフィスに座り、次々と山積みになった書類に目を通していた。多くの専門用語が理解できず、彼女は困惑していた。

この分野の知識に一度も触れたことがなかったのだ。

彼女は頭を抱えていた時、オフィスのドアがノックされた。「どうぞ」と言った。

秘書がドアを開けて言った。「矢崎様、この方が訪ねてきました」

誠を見て、香織はすぐに立ち上がり、「彼を通して。あなたは下がってね」と言った。

誠がオフィスに入ってきて、彼女のデスクに積まれた書類を一瞥し、「会社に入ったばかりで多くのことが慣れないでしょう？」と言った。

香織は頷いた。

「私が手伝えるのは一時的なものです。その後、信頼できる二人をあなたの元に送り、会社の管理を教えながら手伝います」と誠は言った。

香織は感謝の気持ちでいっぱいになった。「ありがとう」

「感謝するなら水原様にしてください。あなたの父親が亡くなった後、水原様が矢崎会社を調査するように私に指示しました。あなたの父親は