第173話

　彼は言い終わると、車のドアを開けて降りた。

　バタン！

　車のドアが閉まった。

　香織は驚きのあまり身震いした。

　「圭介？」

　あの夜は彼だったの？

　彼女は痛む体を引きずって起き上がり、車のドアを開けて降りて、彼を追いかけようとしたが、自分が全裸であることに気づいた。

　彼女は勝手に服を胸に当て、大声で叫んだ。「圭介、戻ってきて！」

　地下駐車場はとても暗く、

　彼女の声はがらんと反響だけを返し、非常灯が点いたが、圭介の姿は見えなかった。

　彼は——行ってしまった。

　香織は笑い始め、笑いながら涙がこぼれ落ちた。

　彼女は軽薄な女性ではない。

　彼女には一人の男しかいない！

　圭介だけが彼女の男だ。

　彼女は好きで、一緒にいたいと思っていた男だ。

　彼女は鼻をすすると、

痛みも気にせず、服を急いで着た。水原爺に会いに行かなければならなかった。あの子は浮気の子ではなく、圭介の子だと伝えるために。

服を整えて車を降りたが、足元がふらつき、倒れそうになったが、車のドアをつかんで踏みとどまった。

彼女は乱れた髪を無造作に後ろで束ね、夜の静かな駐車場を歩く足音が空間に響き渡った。

駐車場を出て、彼女は道端でタクシーを拾った。

ビルの最上階の社長室。

圭介はフランス窓の前に立っていた。対岸の川沿いの灯りが微弱な光を彼の顔に映し出し、再び反射していた。彼の顔の輪郭は薄暗く、不明瞭だった。

ドンドン——

ドアがノックされた。

「入れ」

誠がドアを開けて入ってきた。「水原様」

圭介は片手をポケットに入れ、もう一方の手で襟を整えながら言った。「監視室に行って、地下駐車場の映像を消せ。今後、矢崎には行く必要はない。佐藤に伝えて、香織のものを全部捨ててくれ。もう彼女の痕跡を見たくない」

誠は頭を下げた。「水原様……」

「やれ」彼は助言を聞く気はなかった。

彼は、香織が彼の真心を理解すると思っていた。

しかし、事実は彼女の心は石でできていて、彼が何をしても、その女は彼を好きになろうとはしなかった。

ただ彼を他の女に押し付けようとしただけだった。

「明日香のためですか？」誠は我慢できずに尋ねた。

明日香は圭介の命令で追い出された。

そしてまた、彼の命令で戻された。

圭介にとって彼女は特別なのだろう、そうでなければ例外