第178話

　「君の子供が誘拐されたことは知っている。何か助けが必要か？」翔太は彼女の手を放さずに言った。

　香織は答えた。「必要ない。会社の経営をしっかり学んで」

　「姉さん、双は俺の甥だよ。君が認めようが認めまいが、俺は双の叔父だ。彼が誘拐されたことに心配しているし、君を助けたいんだ」彼の真摯な言葉に、香織は彼の好意を拒絶することができず、耐えながら言った。「会社の経営をしっかり学んでくれるのが、一番の助けになるわ」

　翔太は彼女を見つめ、少し異なる感情を抱いた。「頑張るよ」

　「急いでいるから、手を放して」香織は急いで言った。

　翔太はゆっくりと手を放した。

　香織は急いで外へ向かい、ふと立ち止まって振り返り、翔太を見つめた。「父さんは会社をあなたに直接継がせなかったのは、あなたを軽視しているからではなく、あなたがまだ未熟だからだ。父さんはあなたを愛しているし、大切にしている。あなたのお母さんがしたことについては、彼女が多くの過ちを犯したことは知っている。私に対する恨みを捨て、学業に専念してほしい」

　「姉さん、何を言ってるんだ？」翔太は笑って答えた。「母さんは自業自得だって分かっているよ……」

　「あなたがどう思っているか、あなた自身がよく分かっている。他の人もバカではない」そう言って、彼女は急いで去った。

　翔太はいつも彼女の前で聞き分けが良いふりをし、香織に近づくために佐知子に悪口を言うことさえした。

　だが、彼女もバカではなく、翔太が意図的に自分に近づいていることを分かっていた。

　おそらく会社の支配権を取るためだろう。

　彼女は先ほど言ったことは、会社はいつか彼のものになるということ、彼女がそれを奪うつもりはないということを伝えたかったのだ。

　ましてや佐知子が刑務所に入る件で恨みを抱かずに、ひそかに彼女を傷つけないで欲しかった。

　彼女は今、とても疲れていて、もう一人の敵を作りたくなかった。

　翔太が親情を思い出して、心を改めてくれることを望んでいた。

　しかし、翔太はその場で呆然と立ち尽くした。

　佐知子は彼の母親であり、彼にとって一番大切な人だ。彼が母親の刑務所生活を見て無関心でいられるはずがない。

　彼が香織にこれだけ尽くしているのは、彼女の信頼を得て、まず会社を奪い、その後に佐知子を助けるためだった。しかし、香織の言