第183話

明日香にとって圭介は珍しい存在に見えたが、明日香が圭介を呼び捨てにするのを聞くたびに、彼は心の中で顔をしかめずにはいられなかった。

この女は本当に自分を主人としているのか？

誠はなぜか明日香を好きになれなかった。

彼は無関心に、「会長の気性はそういうものだ」と言った。

そう言うと、彼は大きな歩幅で立ち去った。

二歩彼を追いかけた後、「誠さん、そんなに急いで行かないでください、私が今入っても、彼はまだ怒っていると思いますか？」と彼女は言った。

「試してみればいい」と誠は微笑んだ。

彼は今、圭介がまだ怒っていることを知っている。火はまだ鎮火していない、行く者は自分で火の中に入るようなものだ。

しかし、明日香も賢い。「やっぱり、待ってから行きます。万が一彼がまだ怒っていたら、彼と衝突してしまいます」

誠は思わず鼻で笑った。「賢いな」

「ただ圭介を怒らせたくないだけです」そう言うと、書類を抱きしめて立ち去った。

......

恭平の出現のせいで、圭介の気分は一日中悪かった！

そして、仕事に集中することができず、間違った判断をしてしまい、仕事を続ける気もなかったので、接待も早々に切り上げ、戻った。

別荘では今まで通り、佐藤が彼の好みに合わせた食事を用意していた。

唯一の変化は、香織がもうここに住んでいないことだ。

人が一人少なくなっただけだ。彼女もここに長く住んでいたわけではない。

しかし圭介は、多くのものが欠けているように感じた。

彼女の存在に慣れていた。

自分でもばかばかしいと思った。

「旦那様」佐藤は慎重に歩み寄った。

香織が去って以来、圭介の気性も荒くなっていた。佐藤もまた、細心の注意を払って仕事をしていた。

「何だ？」圭介は上着を脱いでソファに座り、眉間を押さえて言った。「水を注いでくれ」

佐藤はまず水を注ぎに行き、両手でそれを手渡した。

圭介はそれを受け取り、二口飲んだ。

彼がコップを置いたのを見て、佐藤は言った。「上にあるあの絵はどういたしますか？」

香織の荷物はすべて片付けられ、ある絵だけが残されていた。

圭介は絵のことを思い浮かべると顔色が一瞬変わったが、すぐに彼は「隠してくれ」と言った。

佐藤ははいと答えた。

「やっぱりいい」圭介は突然立ち上がった。「自分で処理する」

そう言うと、彼は二階に上がり