第191話

　圭介は苛立っていた。「俺にはまだ用事がある。君は自分の仕事をやってくれ」

　明日香は諦めきれずに言った。「おじいさんは目上の方だから、呼ばれたら…」

　「彼のところは、俺が説明する」圭介はもう彼女と話したくない様子で、立ち上がりオフィスを出て会議室に向かった。

　明日香は追いかけてきた。「どうして私にこんなに冷たいの？」

　圭介は眉をひそめ、振り返って彼女を見つめた。「どうしてだ、君に仕事を与えたのに、それでも不満か？」

　「……」明日香は言葉を失った。

　「違うの……」彼女は急いで説明した。「おじいさんから聞いたんだけど、その玉はあなたを助けた女の子のものだって。でもそれは私のもので、はっきり覚えていないけど、子供の頃に人を助けたときに水に落ちたことがあるの。あなたの命の恩人に、もう少し優しくできないの？あまりに冷たすぎる」

　「じゃあ、どうしてほしいんだ？」圭介は冷たく問い返し、明日香が答える前に笑って言った。「君が俺を助けたのだから、仕事を与えた。それで十分だろう？まだ何か望むのか？」

　明日香は必死に首を振った。「何も望まないわ……」

　「何も望まないなら、仕事に専念してくれ。それ以外のことはしないように。そして、書類のことは君の部門のマネージャーに任せて、もう俺のオフィスには来るな」圭介は一切の情けも見せずに言った。

　かつて彼は、自分を救った少女のことを忘れられなかった。

　特にその目は、夢の中にまで現れることがあった。

　しかし、今や明日香は目の前にいる。

　彼の心には何の波紋も生まれなかった。

　少しもそのような感情はなかった。

　彼は明日香の意図を知っていながらも、彼女を残した。これだけでも十分に寛容だった。

　明日香の顔色は白から青灰色に、そして黒ずんだ赤に変わっていった。

　見苦しいほどだった。

　「ミイラ取りがミイラになる」とは、

この状況を表現するのにぴったりの言葉だ。

圭介と距離を縮めるどころか、彼の嫌悪を買ってしまった。

本当に割に合わない！

「森川様……」

圭介は彼女に目もくれず、歩き去った。

　明日香はその場に立ち尽くし、怒りのあまり体が震え、胸が激しく上下していた。

　会議室に入ると、圭介は誠を呼び寄せ、低い声で指示を出した。「明日香を支社に異動させろ」

　誠は目をぱちぱちさせ