第179話

　恭平はそう言ったが、実は彼が何を考えているのかはよくわからなかった。

　水原爺は長いため息をつき、無念そうに言った。「ああ、私の過ちだ。金次郎の不審を見抜けなかったせいで、こんなことが起きてしまった」

　香織は尋ねた。「金次郎は買収されたのですか？」

　水原爺は首を振った。「彼は長年私に仕えてくれた。彼を信頼しているし、銭では買収できない。彼の妻が恭平に捕まって、脅されていたんだ。彼に私に耳打ちさせて、君と圭介の離婚証を手配させたんだ。それに君の子供を捕まえて、恭平と結婚させようとしていた。君はどう思う？」

　香織は今、水原家と関わりたくなかったので、離婚しても良いと思っていた。

　「どうせ、あなたも私に満足していません。圭介は今、明日香に興味があるし、私は水原家に留まる必要はありません。子供については自分で助け出します」彼女の口調は冷静で、怒りもなかった。

　悟れば、心が軽くなる。

　「君は子供が圭介のものだと言ったじゃないか。水原家の子供なら、私たちが無関心でいるわけにはいかない」

　「圭介はまだ若いですし、ひ孫が欲しいなら、彼がたくさん生んであげるでしょう……双は私の子供です」

　水原爺は眉をひそめた。「圭介は明日香を受け入れたのか？」

　香織は唇を軽く曲げた。「彼は一番大切なものを明日香に渡しました。彼女をとても気に入っているようです」

　「大切なもの？」

　「私が前回壊してしまったもので、彼が怒ったあのものです。それを明日香に渡しました。だから、彼女をとても気に入っているのです」彼女は冷静に言った。

　この時、彼女はすでに落ち着いた。

　たとえ少しでも不愉快な気持ちがあっても、他人に見せたくはなかった。

　水原爺は金次郎を一瞥し、彼の意図を分かったようだった。圭介は彼が明日香を仲介しようとしていることを見抜いたが、明日香が玉を知っているのも彼の手配だったことに気づかなかった。

　「香織……」

　「ここに来たのは、双の居場所を既に知っていることを伝えに来ただけです。あなたが私に秘密を守れと言ったことは守ります。でも、圭介には黙っていてほしい。今彼には新しい女性がいるので、邪魔したくないです。だから、双のことも腹の中にしまっておくか、知らなかったことにしてください！」

　水原爺は眉をひそめた。「双は水原家の子供だ。知らない