第176話

　香織はようやくリビングに人がいることに気づいた。

　「あなた？」

　彼女は目を見開き、次の瞬間、駆け寄って恭平の襟を掴み、怒鳴りつけた。「どうして私の子供をさらったの？早く返して！」

　「返すのはいいが、一つ条件がある」恭平は彼女を見つめて言った。

　「どんな条件？」

　「俺と結婚しろ」

　「気が狂ったの？」香織の目は赤くなった。

　恭平は冷静で、一言一言をはっきりと述べた。「圭介にここまで酷い目に遭わされたまま何もしないでいるなんて、俺は臆病者じゃない！」

　香織は冷笑した。「彼があなたをどうしたか、彼のところに行けばいい！私の子供をさらってどうするつもり？さらに、そんな条件で結婚を強要するなんて、恭平、あなたは正気じゃないの？」

　「俺は正気だ。子供をさらった瞬間から、俺はこの計画を立て、しっかりと考えた」恭平は少し感情的になりながら言った。「圭介がどんな代価を払ってもあの絵を買ったのを見て、彼が君を好きだと分かった。もし彼の好きな女を俺が奪ったら、彼はどうすると思う？」

　香織は数秒間呆然とした後、大笑いし、涙が出そうになった。「あなた、間違ってるよ。彼は私を好きじゃない。私たちをさらうより、今すぐ明日香をさらった方がいい。だから、早く子供を返して」

　「香織！」今度は恭平が怒鳴った。「俺をそんなに簡単に騙すと思っているの？」

　この間、彼は香織と圭介の関係が良好であることを調べ上げていた。

　彼はすでに香織の言うことを信じていなかった。

　香織は頭を振りながら必死に言った。「本当よ。私が嘘をついてるんじゃない。明日香をさらって彼を脅せば、彼は何でもして彼女を取り戻すわ。私をさらっても意味がないの」

　「意味がなくても構わない。俺は君が少し気に入ってる。彼を刺激できなくても、君を妻にするのはいいことだ」彼は少し落ち着いた声で言った。「君が子供に会いたいなら、賢くなれ。君に一日時間をやる。考えて明日来い」

　そう言って彼は外に向かって歩き始めた。

　香織は急いで駆け寄り、彼の腕を掴んで懇願した。「お願いだから、子供を返して……」

　「俺と結婚しろ」

　香織が言い終わる前に恭平は遮り、固い声で言った。

　香織は怒りを爆発させた。「私はあなたが好きじゃない。たとえ結婚しても、あなたの妻として落ち着くことはないわ。何の意味があ