第175話

　どんなことがあっても、彼女はただ待つわけにはいかなかった！

　水原爺は車に乗って次男の家へ向かった。

　香織も屋敷を出て、玄関先に立ちながら、誰が彼女の子供をさらったのかと必死に考え続けた。

　ブンブン——

　突然、携帯が鳴り始めた。

　彼女は出た。

　向こうから恵子の声が急いで言った。「香織、早く戻ってきて！」

　香織は尋ねた。「どうしたの？」

　「誰かがあなたを探している。子供がその人の手にあるんだ」

　双の行方を聞いて、彼女はすぐに活力を取り戻し、「すぐに戻る」と答えた。

　彼女は急いで携帯でタクシーを呼んだ。

　ちょうどその時、車が一台近づいてきて、誠が車から降りてきた。

　香織を見て、彼はちょっと目をそらしました。

　香織も誠がこのタイミングで来たことに驚き、「なぜここに来たの？」と尋ねた。

　誠は「取る物があって来たんです」と言い、

すぐに屋敷に入っていった。

　香織は深く問い詰めなかった。今は双のことしか頭になかった。

　子供以上に大切なものはなかった。

　ほどなくして誠は箱を手にして戻ってきた。

　その箱は香織も見たことがあった。

　そして水原爺が言っていた、圭介にとって非常に重要な物だった。

　彼女は好奇心から尋ねた。「それを持ち出してどうするの？」

　誠は正直に答えた。「水原様に頼まれて明日香に渡します」

　香織は一瞬、呆然とした。

　「それは彼にとって非常に大事な物じゃないの？」香織は尋ねた。

　誠は香織の目を直視できずに言った。「どんなに貴重でもただの物です。矢崎さん、これからはあなたの会社に行く時間がなくなるかもしれません。助けが必要なら他の人を探してください」

そう言って誠は車に乗り込んだ。

香織は追いかけて言った。「誠、ちゃんと説明して、どういうこと？」

「水原様の指示です。私は言われた通りにしただけです。何か疑問があるなら直接水原様に聞いてください」そう言うと誠は車を発進させた。

「圭介がそう言ったの？」彼女は問い詰めた。

誠はため息をついて言った。「水原様はあなたに本当に良くしてくれました。あなたは、私が彼を知っている限り、最も辛抱強く、最も好きな人でした。しかし、あなたは何度も彼から逃げ、彼を他の女の元に押しやりました。おそらく水原様はあなたに失望したのでしょう……」