第154話

　音がしたので香織は振り向くと、圭介が見えた。彼女は出窓から降りて、彼に近づいていった。「憲一はどうなったの？」

　圭介は襟を引きながら答えた。「彼は病院の仕事を辞めて、実家の会社に戻ることをした」

　香織の表情が少し暗くなった。彼女は憲一が医者という職業を愛していることを知っていた。今それを諦めるのは、彼にとってとても辛いことだろう。

　「得るものがあれば、失うものもある」圭介は彼女の心配を察しているようだった。「彼のことは心配しなくていい」

　香織は彼のスーツのボタンを外しながら、目を伏せて言った。「心配なんてしてない」

　圭介は彼女を見つめた。今日は何かが違うようだ。

　香織は彼のスーツをハンガーに掛けながら、「お風呂に入ってから寝る？」と尋ねた。

　圭介は軽く「うん」と答えた。

　「お湯を入れてあげる」香織は浴室へ向かった。

　圭介は彼女を引き止めて尋ねた。「何か悩んでることがあるのか？」

　香織は笑って、「ないでしょう」と答えた。

　彼女はただ、圭介と穏やかに過ごし、自分の彼に対する感情に正面から向き合いたかった。

　今の彼女の静けさと優しさは、圭介の心を打った。

　彼は身をかがめて香織を抱き上げた。

　香織は彼の首に腕を回し、彼を見上げて、「お風呂はどうするの？」と尋ねた。

　圭介は彼女をベッドに下ろし、彼女の上に覆いかぶさった。「汚いと思う？」

　香織は首を振った。「違う……」

　「俺はきれいだ」そう言って彼は彼女のピンク色の唇を軽くキスし、目尻には淡い笑みが浮かんでいた。彼は香織の手を取り、自分のシャツの襟に置き、低く言った。「ボタンを外して」

　香織は少し恥ずかしそうに目をそらした。

　圭介は彼女の顔を正面に向け、「俺を見て」

　支配的で強引な態度だった。

香織は彼を押し返しながら、「いじめるのね」と甘えた声で言った。

圭介は笑った。彼はこのような香織が大好きだった。

彼は顔を彼女の頬に寄せ、「君だけをいじめる」と囁いた。

香織は笑って、「あなたも甘い言葉を言うのね」と言った。

圭介は「俺も人間だ」と言った。

彼は神ではない。好きな女性を前にして、どうして控えめでいられるだろうか。

圭介は彼女の顔を撫で、その指先は彼女の首筋をゆっくりと下りていった。彼女の肌は滑らかで、触れると手放せないほどだっ