第149話

　今日はなぜこんなにも落ち着かないのか。本当に圭介のせいなのか？

　彼がすでに自分の感情に影響を与えられるようになったのか？

　いや、

それは嫌だ。

彼女の心はそれを認めたくなかった。

しかし、現実は目の前にあり、彼女は確かに圭介のせいでこんなに心が揺れていた。

どうして自分を傷つけ、間接的に子供を失わせた男に対して感情を抱けるのか？

彼女は激しく頭を振り、圭介を頭から追い出そうとした。しかし、追い出そうとすればするほど、心の中で彼のことばかりが浮かんできた。

その時分にも、圭介の姿がはっきりと頭の中に焼き付いていた。

映画のように一コマ一コマが再生された。

「そういえば、若奥様、旦那様はもう帰ってきています。先ほど彼も上に上がりましたが、あなたを探していなかったのですか？」佐藤が尋ねた。

香織は階段を上がる動きを止め、振り返って佐藤を見た。「圭介が帰ってきたの？」

佐藤はうなずいた。

香織はぼんやりになり、複雑な思いを抱えたまま階段を上がり、圭介に会いに行くべきかどうか迷った。

しかし、衝動が理性に勝り、彼女は圭介の部屋に向かった。

ドアは完全に閉まっておらず、少し開いていた。彼女は手を伸ばして軽くドアを押し開けた。部屋の中は明るく、その光が一瞬眩しかった。彼女は目を細めて、光に慣れると、部屋の中で立っていた圭介が見えた。

彼は何かを見ているようだった。

圭介はドアをもう少し開け、はっきりと見た。彼はあの絵を見ていた。

前回、恭平から買い取った妊娠中の自分の絵だった。

彼女は歩み寄り、静かに尋ねた。「どうしてあんなに大金を払って、この絵を買ったの？」

圭介は彼女がドアを開けたときから誰かが来たことに気づいていたが、振り返らなかった。

今も彼の視線は絵に留まっていた。

この女は、おそらく眠っている時だけ、

そして絵のようになった時だけが静かで、彼のそばに大人しくいるのだろう。

「それは、君だからだ」彼は言った。

香織は息を飲み、心臓がドキドキした。

愛の言葉ではないが、それよりも強い。

彼女は認めざるを得なかった。彼女の心には確かにこの男がいた。

彼女は無意識に彼に近づき、後ろから彼のスリムな腰に腕を回した。おそらくそのときの彼の背中があまりにも孤独だったからだろう。または、感情が自然と湧き上がってきたのだろう