第147話

　誠はその場に呆然としていた。

　彼が何か間違ったことをしたとしても、罵るならちゃんと理由を説明してほしい。

　何が悪かったのかさえ分からずに罵られるのは納得がいかない。

　しかし、彼の心の声は誰にも届かなかった。

　圭介にも当然聞こえなかった。

　「おい、あなた、何してるんですか。早く出て来なさい」

　母屋へ戻る途中、圭介は執事の金次郎の声を聞いた。近づいてみると、明日香が彼の部屋にいて、両親の写真のそばに置いてあった箱を手にしていた。

　彼の目が一瞬で陰り、急いで近づいていった。

　冷たい声で、「何をしてるんだ？」

　明日香は動じることなく、「ただ中のものが気になって見てただけよ」

　「すぐにそれを下ろしなさい、それは坊っちゃんにとって大切なものなんですから……」金次郎が言った。

　「これは私のものだ」明日香は堂々と主張した。

　この物を初めて見るのに、

彼女はまるで本当のように言った。

これもすべて水原爺が教えたセリフだった。

この玉の装身具の持ち主が圭介にとって重要な人だと言われていた。

自分がその持ち主なら、圭介はきっと自分に良くしてくれるだろう。

　「何を言っている？」圭介は目を細めて言った。「これが君のものだって？」

　「そうよ、これは父親が私にくれたもので、ただ失くしてしまったの。信じられないなら、祖父に聞いてみなさい。私がこんなものを持っていたかどうか」明日香は胸を張って言った。

　その自信満々な表情は、誰でも少しは信じてしまうものだった。

　「君がそれを失くしたのなら、どうしてここにあるんだ？」圭介は彼女を見つめながら尋ねた。

　「具体的にいつ失くしたかは覚えていないの。年が小さかったから、よく覚えていない」明日香は答えた。

　彼女は具体的にどうやって失くしたかは言わなかった。過去のことだから、詳しく言うと不自然になる。圭介は賢いから、すぐに疑うだろう。

　こうして曖昧なままにしておくことで、圭介はきっと好奇心を抱くはずだ。

　もし本当に彼女のものであることが確認されれば、その時は彼女が彼を救ったことを信じるだろう。

　「もしかしてあなたが失くしたものはこれと同じような見た目だったのかもしれません」金次郎はわざと聞いた。明日香が話すチャンスを与えるためだ。

　「そんなことないわ。これの紐まで、失