ログイン共有
第94話
関連チャプター
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第95話
「必要ないわ……」江川アナは彼の袖を引っ張りながら「あなたに一緒にいてほしいの。ちょっとだけでもいいから、ダメ？だめなら、私はこの痛みにずっと苦しむのよ！」「じゃあ、ずっとその痛みに苦しんでいろよ」江川宏は冷たい表情で、言葉はそう言っているが彼女にお湯を注いであげた。そして、冷たい口調で言った。「お湯をたくさん飲むんだ」江川アナは皮肉を込めて言った。「お湯じゃ病気は治らないわよ」私はふらついて転びそうになり、顔を上げた。これが彼らの自然なやりとりだった。一人は喜んで嘘をつき、一人は喜んでそれを信じる。お爺さんがICUに入院してから、体のことを考え、医者はお見舞いに来るのは勧めなかった。私はただドアの前に立って、ガラス越しに中の状況を見るしかなかった。普段は優しい目をしているお爺さんが、今は酸素マスクだけを頼りに呼吸している。私はたちまち形容しがたい辛さに襲われた。突然、私はお爺さんの指が動いたように見えた。私は興奮して土屋じいさんに向かって言った。「土屋じいさん、お爺さんが動いたわよね？」「はい、そうです！間違いありません、今も動いています」土屋じいさんもとても興奮していた。お爺さんがいつ目を覚ますかわからない状況で、まさかこんなに早く目を覚ますとは思ってもいなかった。私は驚きと喜びでいっぱいで、すぐに医者を探しに行こうとしたが、途中で心電図モニターのピーという鋭い音が鳴り響いた。「ICU１号室、救急準備をしてください！」私が呼ばなくても、院長が今夜は自ら当直をしていて、音を聞いてすぐに医師や看護師を連れて駆けつけた。皆、重い表情でICUに入っていった。私は廊下の真ん中でぼんやり立っていて、頭が真っ白になっていた。どうしたの……さっき動いたじゃない。テレビドラマでは患者が動いたら、回復して目が覚めるんじゃないの？一瞬、私はめまいがして隣の椅子につかまりながら、なんとか立ち直った。医者や看護師は薬を取りに行ったり、救急処置を行ったりしていた。病院まで来たのに、救急室に運ばれるのがやはり遅すぎたらしい。病院には暖房があるのに、私は頭から足まで冷え切っていた。早かった。5分、いや3分も経っていないだろう。院長が出てきて、彼が話し始める前に私は期待して尋ねた。「お爺さ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第96話
話を聞くまでは、お爺さんが私と江川宏の離婚を考え直すように言うのかと思っていた。しかし、そうではなかった。お爺さんの命の灯火が次第に消えていくのをはっきり感じることができ、声も非常に弱くなっていた。「どうか、どうか……江川アナを嫁にしないで、江川家を守ってくれ」「はい、わかりました……」私は押しつぶされそうになり、泣きながら頷き続けた。「お爺さん、江川アナが何か話したのですか、それで突然体の具合が悪くなったのでは……」「彼女は……」お爺さんの瞳に嫌悪と怒りが浮かび上がったが、それはため息に変わった。「私が言ったことをよく覚えておいてくれ」「はい、南は覚えておきます。一言一句漏らさずに」私は声を詰まらせながら口を開いた。これ以上は聞きだせなかった、またお爺さんを怒らせるんじゃないかと心配だったからだ。しかし、疑問の種は心に植えつけられてしまった。江川アナが絶対にお爺さんに何かを言ったのだろう。「いい子だ。悲しまないでおくれ、お腹の子をしっかりと守ってあげるんだよ」お爺さんは最後の力を振り絞って、優しく微笑んで言った。「そうすればお爺さんは安らかに眠れる……」「ピーッ」アラーム音が鋭く長く響いた。私は目を閉じたまま微笑みを浮かべているお爺さんを見つめ、瞬時に崩れ落ちた。お爺さんは全て知っていた……私が妊娠していることをすでに知っていたんだ！でも、一度も尋ねてくることはなかった。私は病床の端を掴み、ゆっくりと地面に膝をつくと、涙が止まらなかった。「お爺さん、南はできます……あなたが託した言葉、私は必ずやってみせる！」お爺さんにまだこの言葉が聞こえていて、安心して旅立てることを祈った。「お爺さん！」しばらくして、後ろから馴染みのある無力な声が聞こえてきた。彼の想い人は、やっと開放してくれたのかしら？江川宏はショックを受け、言葉を詰まらせて尋ねた。「南、お爺さんは、お爺さんはどうしたんだ……」「お亡くなりになりました」私は静かに答えた。自分自身が空っぽになったようで、涙が音もなく黙って滑り落ちていった。数十年ぶりに再び親族を失うというのは、こんな感じなのだな。あの時よりももっと深く辛い。鈍いナイフで刺されるようにじっくりと苦しめられていく感覚。泣き叫びたいが、何
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第97話
お爺さんの言葉を繰り返し思い出した。以前、お爺さんは江川宏と江川アナが一緒になることに同意していなかった。彼女は腹の内が複雑な人間だったからだ。しかし今日……以前とは全く違うようだった。江川アナはお爺さんに一体何を話したのだろう。車が江川家の邸宅に入った。私は直接降りてここから去ろうとしたが、江川宏が大股で追いかけてきて、私を抱きしめた。私は身体を硬直させた。彼は頭を私の肩に埋めて、少し頼りなく心細い調子で言った。「南、一晩一緒にいてくれないか」「たった一晩だけ」「お願いだから」彼の言葉を聞いて、昼間書斎で見た診察記録が私の頭によぎった。私は思わず同情心を抱いた。「わかった」この邸宅の中の雰囲気は重たくなった。ただお爺さんがいなくなっただけで、家全体がこの夜に突然空っぽになったように感じられた。寝室に戻ると、私はシャワーを浴びた。出て来た時には江川宏の姿は見当たらなかった。夜更け頃に後ろから誰かが抱きしめてきた。寝返りを打って確認するまでもない、それが誰なのか私は分かっていた。なぜか、今夜の江川宏の一挙一動に悲しみを感じ取った。「寝ちゃった？」彼は額を私の頭に押し付け、とても小さい声で尋ねた。私はそれに返事もせず動きもしなかった。しばらくして、彼の元気がない声が聞こえてきた。「南、俺はお爺さんをとても失望させただろうな。お爺さんが亡くなる直前にも、そばにいてあげられなかった」「……」江川アナのあの下手な嘘と演技でさえ、彼は喜んで信じるのだ。もうこうなってしまったのに、私に何を言えというのか。彼の声はかすれていた。「お爺さんは俺を責めていたか？」私はカーテンの隙間から差し込む月明かりを見つめながら「私はお爺さんに何も言ってない。お爺さんが生死の境を彷徨っているときに、お腹が痛いなんて嘘をつく江川アナと一緒にいたことをね」生まれて初めて私はなんて残酷な人間なんだろうと思った瞬間だった。慰めているふりをして、相手を傷つける言葉だった。「ごめん……」江川宏は後悔しながら言った。「俺は少し彼女をなだめたかっただけで、すぐにお爺さんのところに行くつもりだったんだ」「そんなのどうだっていいわ」これ以上威圧する言葉を吐きたくなかった。ただ「私に謝ってどうするの、謝るべき相手は私では
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第98話
翌日、私は使用人に門の前で止められ、一歩も外に出られないのだとわかった。昨夜のは本当に通知だったわけだ。私はこれが使用人には関係なく、江川宏の仕業だとわかっている。我慢して尋ねた。「宏はどこにいるの？」「若様はまだ空が明るくなる前に出かけました」「土屋じいさんは戻ってきた？」「まだです、土屋さんはご主人様の件で忙しいようです」「……」私は淡々と言った。「では、もし私が今すぐ出かけなければならないと言ったら？」「若奥様、それはできません」使用人は窓の外に立っている数人の黒服のボディーガードを指さした。私は思わず驚いてしまった。この三年間、江川宏の誠意のなさは永遠に変わっていないようだ。明らかにここで一晩過ごすだけだと言われたのに、今では門から出ることさえできない。一瞬私はこう思った。彼はおそらく昔のように優しく学校の医務室に連れて行ってくれた少年ではないのだ。私の自尊心を気にかけて食事に誘ってくれたあの少年はいないのだ。八年の間に、人はこんなにも変わってしまうのか。朝一番、携帯にはたくさんのLINEメッセージが入ってきた。ほとんどがお爺さんの死を知り、なぐさめてくれる内容だった。河崎来依と山田時雄の二人は全く対照的だった。来依はたくさんのメッセージを連続で送り、山田時雄は簡単な一言だけだった。【南、お悔やみ申し上げます。自分の体を大切にしてください】みんなから送られてくる慰めのメッセージを前にして、何が重要で、何が重要じゃないかその判断がつかなかった。来依以外に、自分の体を気にかけてくれるのは山田時雄だけで、他の人はこのことを利用して江川家に取り入ろうとしているのだった。私はとりあえず二人に返信し、江川宏に電話をかけた。しかし、電話に出たのは本人ではなかった。加藤伸二は礼儀正しく言った。「若奥様、海外の支社で問題が発生し、社長は緊急会議を開いています。それが終わったらすぐに社長に伝えます」「それなら、いいわ」私は目を閉じて言った「いいわよ」お爺さんが亡くなったのだから、グループはもちろん動揺するだろう。江川宏は頭が真っ白になっている時期で、私のことなど頭にないだろうし。私は別の電話をかけた。「もしもし、鹿児島警察署ですか、私は不当に拘束されました」……
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第99話
彼は私が再び警察に通報することを恐れて、会社にも行かず、書斎でビデオ会議を開いた。私は彼に見張られて居ても立ってもいられず、庭に座って一日中ぼんやりと過ごした。……翌日、お爺さんの葬儀が行われた。雰囲気は重苦しく寂しいものだった。霧雨が降り続いて、心にも沁みる寒さだった。それで私も江川家の邸宅を出ることができた。江川宏のそばについて彼に連れられて、まるで操り人形のように葬儀の客人をもてなした。この二日間、彼の機嫌は非常に悪く、変わったというよりも本性を現したと言えた。私はまったく抵抗することができなかった。昨夜も彼に言ったが、お爺さんは最期に私たちが離婚しないように頼んだわけではなかった。ただ江川アナが江川家に嫁ぐことを許さなかっただけだ。彼は信じない。私が彼を騙していると言うのだ。そして、私も疲れていて、彼と言い争いをする気力などなかった。葬儀が始まると、私は黒いウールコートを着て、静かに横に立っていた。お爺さんの生涯を人々が語るのを聞いていた。80年間の歳月が、最後はこのようにあっさり終わってしまった。二日前まで私に笑いかけていた人が、今はただの土になってしまった。「お爺さん！」江川アナが突然現れ、泣きながら墓石の前に跪いて言った。「お爺さん……なぜこんなに突然去ってしまったのですか」江川宏が動き出さないうちに、私は頭を振って合図して言った。「土屋じいさん、彼女を連れて行って」お爺さんが一番見たくない人は、彼女だ。江川アナはそれを聞き、立ち上がって私を問い詰めた。「あなたに私を追い出す資格はないでしょ」「あなたが決めてください」私はこれを江川宏に任せ、河崎来依たちの方に向かって歩いていった。それを聞き、江川アナはすぐに怒りを収め、江川宏の腕を抱きしめた。「宏、私は今日退院してすぐ駆けつけたのよ。寒くて死にそう！」「お腹はもう痛くないのか？」江川宏は冷たくそれを振り払った。表情は無表情のまま変わらず、深い池のように静かで寒さを感じさせた。「ううん、もう痛くないよ……」江川アナの顔が一瞬引き攣り、すぐに悪態をついた。「私はお爺さんの葬式に参加するためにわざわざ来たのに、前妻の分際でどいうことよ。話しかけてきたと思ったらすぐに私を追い出すなんて」江川宏の声は冷た
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第100話
その言葉を聞き，私は少し驚いてものが言えなかった。でも、すぐにその理由を理解した。河崎来依は眉をひそめ、私を不思議そうに見つめながら、低い声で言った。「江川宏は突然変わったの？」「違うよ」私は江川アナがボディーガードに追い払われるのを見て、唇を軽く噛みしめながら言った。「彼はただショック状態で、ただ埋め合わせがしたいだけよ」お爺さんが亡くなる直前、自分が一番愛した孫はそばに来なかった。お爺さんが亡くなる日に、怒らせもした。彼が罪悪感を感じ、後悔し、自責の念に駆られているのは当然のことだ。そして最終的に残された償い方は、お爺さんの言葉に従い、私を一生江川家の嫁にすることだった。彼にとって、私のことなど一切関係ないのだ。葬儀が終わった後、私は邸宅に戻り土屋じいさんと一緒にお爺さんの遺品を整理した。使用人が一度整理した後だったので、残っているのはお爺さんがよく着ていた服だけだった。服を一枚一枚持つごとに、お爺さんはまだいるような錯覚をおぼえた。私は片付けながら考えて言った。「土屋じいさん、一昨日ポケットには確かに薬が入っていたんですよね？」「確かにそうです。若奥様が私に指示した通り、特に気温の変化がある時には、必ず薬を用意していました。そして最近は寒くなってきたので、毎朝確認していたのです」土屋じいさんはそう答えた後、真剣に私を見つめて言った。「若奥様は……江川アナを疑っているのですか？」「なんとも言えないわ」私は首を左右に振った。あの日、江川アナに聞いた時、彼女が言ったことは確かに理にかなっていた。あの日は混乱していたので、薬がどこかで落ちたのかもしれない。ただ……直感が私に言っていた。事はそんなに簡単ではないと。しかし、私には何の証拠もなく、直感だけでは不十分だ。それに、彼女に対して敵意を抱いているからこそ、疑っているのかもしれず、確信が持てなかった。私は考え込んで言った。「この二日間、家の使用人が掃除をしている時に、床に落ちている薬瓶を見ましたか？」土屋じいさんは考えて、はっきりと答えた。「いいえ、お爺さんの持ち物は、使用人なら必ず私に言ってくるでしょう」話すのを少し止め、また土屋じいさんは話し始めた。「注意を払っておきます。薬瓶は小さいので、庭に落ちていてもなかなか見つからない可能性も
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第101話
私は瞬時に涙が流れ、指先が震えながらビロードの箱を受け取った。開けてみると、2つのボタンの形のお守りが入っていて、どちらも非常に良い品質だった。一つは模様があり、もう一つはなかった。この品質の翡翠はなかなか見つけることができなく、お爺さんがどれだけ心をかけていたかがわかった。私は慎重に蓋を閉め、鼻をすすった。「私が妊娠していること……お爺さんはいつ知っていたのか？」実は既に知っていたのに、私の気持ちを気遣って、一度も尋ねなかった。お爺さんはもう亡くなってしまったが、私は彼の愛を感じることができた。土屋叔父さんは言った。「前回の家宴の後、爺様は病歴を調べさせました。若奥様……彼を責めないでください。若奥様の体を心配し、同時に爺様も意図的に隠したことを心配していました」「どうして責めるわけ……」私はますます激しく泣いた。「私はただ自分自身を責めているだけだ」もしも早くお爺さんに話していたら、お爺さんはもっと幸せな時間を過ごせたのに。もう私に質問することに慎重になる必要はなかった。「江川家に子供ができるだけでも、すでに良いことです。爺様は下で喜んでいますよ」土屋叔父さんは私を慰め、お爺さんの言った言葉を思い出した。「そうだ。爺様は以前に言ったことがあります、この子供、もしいつか若様とうまくやっていけない場合、その子供は若奥様が連れて行き、江川家はお金を出すだけです」私は完全に呆然とし、もう言葉ができなかった。喉は詰まり、苦かった。そうだったのか……私はいつも警戒心が強すぎて、お爺さんは子供の養育権を奪おうとは一度も考えたことがなかった。「ただし……」土屋叔父さんはためらいながら言った。「根本的には、爺様は若奥様と若様が仲良く暮らすことを望んでいます」「わかった」私は深呼吸をして、涙が顔中に流れた。「子供のことは……まず隠してもらえるか」土屋叔父さんは慎重に頷いた「ご安心ください」お爺さんの部屋を出るとき、私は完全に混乱していた。突然、江川宏がお爺さんに対して感じている罪悪感を理解した。寝室に戻ると、江川宏はシャワーを浴びて浴室から出てきた。髪はまだ濡れていて、私に視線を落とし、眉をほんのりとひそめて言った。「また泣いているのか？」「江川宏」私は目を閉じて、涙を必死に抑えた。
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第102話
私は少し驚いた。その件は忘れてた。お爺さんが亡くなったので、江川宏は江川家の権力者としてこの古宅に住むことになった。彼の動きから逃れて、妥協した。「それならいい」しばらくして、使用人が夕食を用意し、土屋叔父さんが私たちを食事に誘った。広大な古宅は、まるですべてが整然と進行しているかのようだった。ただし、皆の表情は少し重かった。食事を終えた後、私は部屋に戻って顔を洗い、すぐに深い眠りに落ちた。2日間もほとんど目を閉じていなかったのに、眠りたいのに眠れなかった。今はすべてが落ち着いていた。この眠りは格別に安らかで、翌朝まで自然に目が覚めた。江川宏はもういなかった。この数日、会社は忙しくて、競合他社はこの機会につけ込んで妨害しようとしていた。会社に到着した後、私は多くの変な視線を受けた。江川宏はもう江川アナと交流しないと約束したけれど、会社の人たちはまだ江川アナが社長秘書になったことしか知らなかった。私を見る目つきはまるで浮気相手を見ているようだった。幸いにも、正当な立場なので気にしなかった。オフィスに戻って仕事に没頭した。MSのデザイン案は、インスピレーションが湧いたらスムーズに進み、一日で大まかな形が見えてきた。夕方、河崎来依が私と一緒に夕食を食べるように誘ってきた。ちょうど気分転換がしたかったので、即座に承諾した。オフィスを出ると、小林蓮華がまだいた。私は笑って言った。「まだ仕事終わってないの？」彼女は元々頭を下げて携帯をいじっていたが、私に驚いて、慌てて携帯を机に反転させて、少しパニックになって言った。「姉さん、もうすぐ仕事終わるよ」「よし、それじゃあ、私先に行くね」私は習慣的にオフィスのドアを施錠し、歩いて去った。河崎来依はショッピングセンターの一軒の四国料理レストランで私を待っていて、私が入ってきたのを見ると手を振った。彼女は私を上から下まで見た。「たった2日で痩せたように見えるわね」「そんなに大げさじゃないよ」私は仕方なく笑顔で彼女に手を差し出した。「会社の噂のLINEグループを見せてくれ」「なぜ？」「彼らがどんな風に私を罵倒しているか見てみる」「見れなかったよ」河崎来依はQRコードをスキャンして注文を始めた。私は疑問に思った。「なぜ」
最新チャプター
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第774話
「それは河崎来依のせいだ。彼女が突然現れたから、私たちの関係は変わった」菊池海人はずっと背を向けていたが、この言葉を聞いた瞬間、ようやく振り向いた。彼女に向けた視線は、さらに冷たくなった。「もしお前が一度でも本当のことを言えば、まだ俺たちの間には緩和できるかもしれない」「本当のことを言えって言うけど、何を言えばいいの？」一楽晴美は彼のポケットを一瞥した。「海人、あなたは私より賢い。だから分かってるでしょ、こっそりと録音したものは証拠にはならない」菊池海人はそのまま振り返ることなく歩き出した。一楽晴美が何度呼んでも、足を止めることはなかった。しかし、一楽晴美には特に怒らなかった。菊池海人がどれだけ自分を嫌っても、彼女は菊池海人との関係を元に戻す気はなかった。ただ、彼が河崎来依と二度と関わらなければ、それでよかった。......服部鷹は旧宅の入り口の前で少し待っていた。時々、腕時計を見て時間を確認しながら。暫く、電話が震えた。表示された名前を見て、少し唇を引き上げて電話に出た。「出られるか？」菊池海人が聞いた。「来依はどうだ？」「知らない」「知らない？！」「うん」「......」菊池海人は考えるのが面倒で、タバコを取り出し、火をつけながらぼんやりと言った。「ありのまま言ってくれないか？」服部鷹は笑いながら言った。「どうやら壁にぶつかってるようだな」菊池海人は黙って煙を吐き出した。服部鷹は数秒黙ってから言った。「俺は旧宅の入り口の前にいる、河崎は俺の嫁が付き添ってるから、何も心配ない」「そうか？」菊池海人は冷たく答えた。服部鷹は言った。「親友のために、いい知らせを教えてやる」菊池海人はタバコの火を消し、少し興奮気味になった。服部鷹がいい知らせを言うなら、それは間違いなく良い知らせだ。「さっさと言え」「言ってやるよ」服部鷹ははっきりとした声で言った。「一楽はあの晩の監視カメラの映像を持ってる」「何？」菊池海人は一瞬反応できなかったが、疑問が口から出ると、すぐに理解した。あの「強制」の証拠になる映像を思い出した。最初、一楽晴美は廊下に立っていて、彼の部屋の前にいた。スープを持ってきた後、彼に部屋に引き込まれた。河崎来依と一緒に過ごした
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第773話
しかし、一楽晴美は諦めず、しつこく菊池海人に手を伸ばし続けた。菊池海人は今、河崎来依のことが気になっていて、彼女のそばにいられないことだけでもうんざりしている。そして、このすべてを引き起こしたのは一楽晴美だ。彼が戻ってきてこの子を留めるのは、一楽晴美にずっとこの件で脅され続けるのを避けたかったからだ。「俺は忍耐力がない、一楽晴美。お前に完全に手が出せないわけではない。ただ、お前が言い逃れできない証拠を探してるだけだ。この件を使って俺を完全に掌握できると思うな」一楽晴美は伸ばしていた手を下ろし、それに伴い涙が頬を伝った。震えるまつげが目の中の冷徹さを隠した。もし河崎来依だったら、菊池海人はこんなことを言うはずがない。彼女はもう知っていた。河崎来依が怪我をして病院に運ばれたことを。先ほど服部鷹が河崎来依を連れて行ったのは、まさにそのためだった。もし彼女が少し手を加えて呼び戻さなければ、手厚い看病が感情を更に高めることになっただろう。その時、菊池海人が追い詰められたら、共倒れをする可能性も否定できなかった。「高橋さん、お願いします」「晴美様、言葉が外れてます」高橋さんは一楽晴美を支え、コップを差し出し、ストローを口に入れて言った。「私は元々菊池家に来て晴美様と若様をお世話するために来たんです」一楽晴美は吸い込んだストローを軽く噛んで数口飲み、高橋さんに優しく微笑んだ。「あなたは菊池家で給料をもらって働いてるけど、だからと言って私は当然にそれを受け入れるわけにはいきません」高橋さんは菊池家の古参で、一楽晴美が小さい頃から彼女を見守ってきた。かつて菊池海人と一楽晴美はほとんど一緒に過ごしていた。しかし残念ながら、この二人はあらゆる面で完璧に似合っていたが、一楽晴美の家柄があまりにも低かった。彼女の祖父は菊池おじいさんと長年付き合っており、菊池おじいさんも彼女の祖父を家族として扱っていた。けど、家族というのはあくまで家族だ。「家族」という言葉を与えた時、菊池の母が彼女を義女として迎えた。明らかに彼女に菊池海人との結婚を断念させるという暗示が含まれていた。高橋さんは一楽晴美に対してかなり好感を持っている。彼女はいつも温かく優しい少女だった。使用人たちにも丁寧で礼儀正しく接していた。若奥様になっ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第772話
彼女は軽く笑って携帯を受け取った。「服部社長、何か指示がありますか？」服部鷹は彼女の背後を見た。「一回回ってみて」清水南は彼を一瞥した。「撮影現場に行った。鷹が知らないわけないでしょう」この階は全部彼の部下だ。服部鷹は軽く口角を上げた。「俺の南は本当に賢いね」清水南はまだ車の中にいる彼を見て言った。「まさか、本当に菊池家に入れないの？」服部鷹は笑いながら言った。「タイミングを待ってるだけだ。じゃあ、ちゃんとご飯を食べて、切るね」「うん」清水南は携帯を小島午男に返して言った。「ここは大丈夫だ。自分でご飯はなんとかできるし、他の人に頼んでも構わないよ」小島午男みたいに一人で十人分の仕事ができる人は珍しい、こんな人材には食事の配達なんてさせたくない。服部鷹が小島午男を呼んだのは、やっぱり心配だからだ。自分で育てたボディガードでも、やはり心配は尽きない。清水南のことに関しては、いつも慎重だった。以前学んだ教訓があったから。そして今、菊池海人のことでその警戒心はより深まった。「義姉さん、安心してください、時間はうまく調整しますから」小島午男は礼儀正しく穏やかに笑った。「ここで問題がなければ、鷹兄の方も順調に処理できますから」この言葉を聞いて、清水南はもう何も言わなかった。「来依は今は食べられないんだから、こんなにたくさん持ってきても、あなたも食べてね」小島午男は手を振った。「もう食べました。こんな時間に食事はしません」夜食を食べないのなら、清水南は強制しなかった。自分でソファに座って食べ始めた。小島午男は電話をかけに出て行った。その頃、菊池家では。周囲は厳重に警備され、旧宅の庭の入り口にも人が配置されていて、服部鷹が堂々と入ることは無理だった。今の菊池家は、誰でも入れないんだ。一楽晴美の診察をしたのは、長年雇った個人医とそのチームだった。「どうでしたか、高橋先生？」高橋先生は器具を片付けながら答えた。「奥様、一楽さんは感情の起伏が激しく、急激なストレスがかかって少し流産の兆候が見られます。妊娠の最初の三ヶ月は不安定ですから、妊婦の気持ちを穏やかに保つようにしてください。特に怒らないことが重要です」この点は簡単ではない。一楽晴美がどうやって妊娠したのか、菊池家はす
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第771話
清水南は理解できなかった。「どういう意味？」服部鷹は耳を近づけて、彼女に説明した。清水南は急いで携帯を取り、真剣に見始めた。先ほどはあいまいな音声で、細かく見ることができなかった。今、彼女は音声をオフにして、服部鷹の指摘を受けて、問題の所在が分かった。「それって、一楽が来依と菊池さんの記憶喪失の部分の監視映像を持ってるってこと？」服部鷹はうなずいた。「95パーセントだ」残りの5パーセント、清水南はその理由も理解していた。一楽晴美のような計算高い人物が、菊池海人のような賢い人間を一歩ずつ計略にかけているのは、確実に彼女が有利な証拠を手にしているからだろう。でも、積極的すぎて見落としがあった可能性もある。だから服部鷹は95パーセントと言った。100パーセントではなかった。「菊池海人に早く伝えて」服部鷹は慌てずに言った。「彼は携帯を持ってないんだ、どうやって伝える？もし俺が言ったら、菊池家の人に聞かれたらどうする？」清水南は軽く眉を上げた。「あなたの言う通りだけど、絶対に何か方法があるでしょ」服部鷹の目が少し動き、軽く笑った。「分かった、小島に南たちに食事を持っていかせる。俺は菊池家に行ってみる」清水南は少し心配そうに言った。「さっき菊池家に行って菊池さんを連れ出したけど、今回はまだ入れるの？」服部鷹はもちろん方法があるだろう。彼は清水南の頭を軽く撫でた。「安心して」清水南は彼をエレベーターまで見送った。エレベーターの扉が閉まりかけたとき、突然手を伸ばして扉を止めた。それを見た清水南はまぶたがぴくっと動いた。菊池海人と親友だからか、二人ともエレベーターの扉を手で止めるのが好きらしい。「もう子供じゃないんだよ、危ないって分かってないの？」服部鷹は返事をせず、ただ言った。「神崎にはあまり近づかないで。声を大きくして話しなさい、この年齢で耳が聞こえないわけじゃないから、そんなに近づかなくても聞こえる」まったく！清水南は彼と議論せず、素直にうなずいた。「分かった」......病室に戻ると、神崎吉木がベッドの横に座って、河崎来依をじっと見つめていた。時々、乾燥した唇に水を湿らせているが、傍から見ても彼の顔には心からの痛みと愛が滲み出ていた。しかし、それが河崎来依を傷つけた理由
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第770話
河崎来依は理不尽な人間ではなかった。彼の主な目的は、河崎来依の許しを得ることや、何かを求めることではなかった。ただ彼女を守りたかっただけだ。菊池海人と一緒にいることで、一楽晴美に傷つけられたり、菊池家から見下されることを防ぎたかった。服部鷹は菊池海人と一緒に出てきたが。それは彼が望んだことではなかった。清水南が彼に状況を見に行かせたからだ。結局のところ、彼は菊池海人のせいで窮地に陥ったので、怒って皮肉を言った。「今の状況を見れば、神崎の方がよっぽどマシだな」菊池海人は服部鷹との口論を避け、淡々と言った。「加藤教授に連絡して、今DNA検査をどうにかできるか聞いてみろ」服部鷹は冷静に言った。「焦っても意味ないよ。今検査しても、一楽は絶対にさせないだろう。お前に濡れたを着せるのはまだしも、もし彼女が河崎にまで濡れたを着せようとしたら、お前と河崎の未来はもっと難しくなる」服部鷹は手を出さないわけではないが、菊池家の長老たちに好かれているから。対立を避けたかった。それに、菊池おじいさんとおばあさんは年を取った。もし何かあったら。菊池海人が河崎来依を選ぶと決めても、河崎来依が菊池海人の家族がトラブルを起こすことは望まないだろう。だから、強硬な手段ではなく、穏便にいく方が良いのだ。今のところ、最も厄介なのは一楽晴美だ。菊池海人は服部鷹の言葉から本質を理解し、頷いた。「彼女を見守っておく」服部鷹も頷き、車の中を覗き込んだ。「おじいさん、あなたの体では、こんな冬で外に出るのはやめてください。何かあれば、すぐに言ってください、僕が手配する」菊池おじいさんは信じていないが、微笑みながら言った。「その時は頼むぞ、この爺が煩わしいと思わないでよ」服部鷹は笑って答えた。「そんなことはない、僕の唯一の良いところは孝行だから」「......」孝行？年長者より妻だろう。菊池おじいさんは言葉を返さず、意味深な笑顔を浮かべた。菊池海人は車のドアを開けて乗り込んだ。黒い車が静かに走り去った。服部鷹は病院に戻り、加藤教授のオフィスへ向かった。「まだ1ヶ月ちょっとだと、無理ですね。最低でも2ヶ月半待たないといけません。でも、最も適した検査の時期は3ヶ月から5ヶ月です」服部鷹はしばらく黙ってから尋
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第769話
このビデオで、菊池海人は携帯を奪われたことすら気づかなかった。菊池家に縛られたままで、河崎来依からの救急電話を逃してしまった。この事態は、確かに深刻だ。普段なら騒がしい人物が、今は静かにしている。清水南は菊池海人を一瞥し、神崎吉木の方に一歩近づいた。「どんなビデオ？」神崎吉木は河崎来依の携帯を清水南に渡した。清水南はすぐに河崎来依の携帯を見て、状況が緊急すぎて家に置き忘れたのかと思ったが。まさか神崎吉木の手にあった。彼女はまずビデオを開く前に菊池海人に言った。「来依に休ませてあげて。彼女、脳震盪を起こしてるから」菊池海人は急いで河崎来依を寝かせ、布団をかけてあげた。そして自分はベッドの脇に座り、点滴の管を温めた。清水南はその後、ビデオを開いた。冒頭の数秒を見ただけで、すぐに閉じた。しかし、病室が静かになった時、ビデオを閉じるのが早くても、音は漏れてしまった。服部鷹は小さく悪態をつき、少し不安そうに清水南と目を合わせなかった。清水南は菊池海人に言った。「来依に説明するのはいい？」菊池海人は最初から河崎来依に隠すつもりはなかった。ビデオの内容が合成の痕跡がないと言われても、もし一楽晴美が彼を陥れるために媚薬を盛ったなら、彼には何の罪もない。最も重要なのは、河崎来依に誤解を与えて悲しませないことだ。彼はそのまま真実を話した。清水南はその話を聞いて、顔に不満の色が浮かんだ。「合成の痕跡がなくて、一楽の子供があなたの子でない証拠もないってことは、この問題、解決できないじゃない？」「大丈夫だ」菊池海人は自信を持って言った。「俺が何とかする」清水南は皮肉っぽく言った。「何とかする？それは、何か月か後にDNA検査をすることでしょう。だが、一楽の計略で、お前にはそのチャンスもない。つまり、彼女を監視し、子供がDNA検査できるようになるまで、彼女に協力するってことか？」彼ら夫妻、ますます似てきた。菊池海人は服部鷹を見たが、服部鷹は彼と目を合わせなかった。菊池海人は頷いた。「そうだ」清水南はすぐに結果を言った。「じゃあ、来依にはしばらく我慢してもらうことになるわね。じゃあ、暫く来依と会わないで」菊池海人は即座に反論した。「だめだ」清水南は服部鷹に視線を送った。服
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第768話
菊池海人の目には怒りが凝縮されていた。「もし送られてなかったら、来依に何かあったら、彼をぶっ殺してやる」清水南は菊池海人をよく知っている。普段、冷徹で、話す時も要点を突いて問題をさっさと解決するタイプだ。そして、彼が佐藤完夫と友達だという事実に、彼女と河崎来依は少し驚かされたんだ。しかし今、彼女は彼が佐藤完夫とあまり変わらないと感じていた。「菊池社長、怒る前に事情の前後を理解するべきでは？」菊池海人は河崎来依の虚弱な姿、額に大きな腫れ、手には厚い包帯を見て、もはや何も考える余裕はなかった。神崎吉木が一楽晴美と手を組んで河崎来依と自分を陥れることができる人物なら、良い奴であるはずがない。清水南は菊池海人の沈んだ顔を見て、彼の心の中を少し察した。ゆっくりと話し始めた。「来依は茶卓に足を引っ掛けて転んで、頭を打ち、手を怪我した。額の傷が一番ひどく、視界がぼやけてた時に電話をかけたけど、菊池さんは出なかった。もし神崎さんがタイミングよく電話をかけてくれなかったら、あなたは今ここで怒る機会もないかも」「何？」菊池海人は一瞬聞き取れなかった。「俺に電話をかけたのか？」彼はポケットを探り、全身をひっくり返しても携帯が見つからなかった。「俺の携帯......」菊池海人は眉をひそめた。携帯がいつ無くなったのか、今は思い出せなかった。その時の状況は本当に混乱していた。もし服部鷹が家に来なかったら、今日は家族との戦いになっていたはずだ。もし一楽晴美がその混乱に乗じて、子供を失っていたら、彼はどうしても自分の無実を証明できなかっただろう。何度も、一楽晴美に対して情けをかけてしまったことを後悔していた。そういえば。「どうして突然、来依に電話をかけたんだ？」菊池海人の鋭い視線が神崎吉木に注がれた。神崎吉木は少し慌てたような顔をして、冷静を装った。「お前には関係ない」彼が河崎来依を訪れたのは、実は真実を告白しに行くつもりだった。三条蘭堂は何も言わなかったが、彼が自ら告白するのを待っているのはわかっていた。河崎来依が彼に尋ねた時、彼女はヒステリックにはならなかった。彼女は三条蘭堂との関係の方が深かったから、もし声をかければ、彼には芸能界でのチャンスすらなかった。だが、彼女は何も言わなかっ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第767話
服部鷹はこれまでこんなに言葉を失ったことはなかった。こういう親友、面倒くさい！もし清水南がこれを知ったら、菊池海人のせいで自分も巻き込まれるだろう。「彼女が避妊薬を飲んでるのを見てなかったか？」菊池海人はさらにイライラしていた。「彼女が薬の空きパッケージを出して、それを飲んだって言うから、もう飲ませられなかった。こんなものを何回も飲んだら良くない」服部鷹は冷笑を浮かべて言った。「それなら自業自得だ。そんなに情をかけるなんて」菊池海人は頭の痛い額を押さえた。「お前は考えたことがないのか？彼女がすでに計算してるなら、あの時もし強制的に避妊薬を飲ませていたら、きっと『妊娠できない』って言って責任を取らされてた」「それでも妊娠するよりマシだろう。それに、その子が生まれる前に、誰も真実が分からないぞ。もし生まれなかったら、お前にまた汚名を着せられるだろう？」この可能性は、菊池海人もさっき考えたところだ。確かに。あの時、薬を飲ませておくべきだった。「今言っても遅かった」菊池海人疲れた様子でベッドの近くに寄りかかると、車外の風景を見ながら、尋ねた。「どこに行く？」服部鷹は腕を組んで椅子に背を預け、面倒くさそうに答えた。「病院だ」菊池海人は意味が分からかった。「清水さんが病気なのか、それともお前か？」「お前」「俺？」「の彼女」「......」こいつ。......車は病院の駐車場に入り、完全に停まる前に菊池海人は車のドアを開けて降り、病棟に向かって急いで歩き出した。病室を見つけた彼は、息を整える暇もなく、ドアを勢いよく開けた。「来依！」しかし、神崎吉木が河崎来依を抱えているのが目に入った。菊池海人は大きく歩み寄り、顔をしかめながら神崎吉木を引き離した。「ここで何をしてる？」河崎来依は転んだのが完全に予想外で、クッションの余地もなく、かなり重い打撃を受けたので、少し大きな音にも反応してしまう。彼女は菊池海人の腕を引っ張って言った。「まずは静かにして」菊池海人は急いで河崎来依の様子を確認した。「顔色がこんなに悪いのはどうしたんだ？頭にこんなに大きな腫れ物ができてる。彼がいじめたのか？」「静かにして」「......」清水南はお湯を取りに行って戻ってきたところで
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第766話
菊池海人は面倒くさそうに言葉を発することなく、ただ手を伸ばした。「携帯、渡して」菊池の母は渡さなかった。菊池海人は耐えられなくなり、冷たく言った。「もしこのビデオが本物かどうか確認させてくれないのなら、俺が責任を取らない。あなたたち、俺が『一楽晴美と結婚する』って世間に公表したら、どうなると思う？彼女が俺の子を妊娠してると知ったら、あなたたちが望んだ政略結婚の計画、成功すると思うか？」菊池の母は迷いながら、菊池の父が口を開いた。「渡してやれ」菊池の母はようやく携帯を渡した。菊池海人はそれを菊池一郎に渡す。菊池一郎はすぐにコンピュータを繋げて、検査を始めた。しかし、検査結果は彼らの予想とは逆だった。「若様、これ、本物です」菊池海人の表情は変わらず、暗く陰鬱なままだった。ただ、菊池一郎の言葉を聞いた時、瞳孔が一瞬縮んだ。「この期間、お前は旧宅に住んでろ」家の決定権を持つ菊池おじいさんが最終決断を下した。「子供が生まれるまでだ。そして、お前のその彼女に、はっきり言ってやれ。菊池家に入る資格はないと。菊池家の人間は二股をかけるような汚いことはしない」菊池海人は手を拳にして、黙っていた。反応はなかった。菊池の母が何か言おうとしたその時、突然大きな音で門が開かれた。堂々と菊池家に足を踏み入れられる人物。菊池家の誰もが一つの人物を思い浮かべた。「皆さん、お久しぶりだね。インターホンを押したけど、誰もドアを開けてくれなかった。なので自分で入って来た。警備員が止めようとしたので仕方なく気絶させてしまった。皆さん、ご迷惑をおかけした」やはり服部鷹だった。彼は外の寒気を引き入れながら入ってきた。唇の端はわずかに上がっているが、その言葉の一つ一つに不満がにじんでいた。誰が見ても、菊池海人のために出てきたのは明白だった。彼は誰にも遠慮しない。誰にも脅されない。誰も彼を怖がっている。彼の手段は残酷で、狡猾だ。誰でも彼と敵を回したくない。「お前、遠慮しすぎだぞ」菊池おじいさんは穏やかな笑みを浮かべて言った。「菊池家はお前の家でもあるんだから、いつ来ても構わないよ」なぜなら、服部鷹は菊池おじいさんの養子だ。菊池家の勢力は大きいが、服部家の協力も欠かせないんだ。だが、服部鷹が今
