第98話

翌日、私は使用人に門の前で止められ、一歩も外に出られないのだとわかった。

昨夜のは本当に通知だったわけだ。

私はこれが使用人には関係なく、江川宏の仕業だとわかっている。我慢して尋ねた。「宏はどこにいるの？」

「若様はまだ空が明るくなる前に出かけました」

「土屋じいさんは戻ってきた？」

「まだです、土屋さんはご主人様の件で忙しいようです」

「……」

私は淡々と言った。「では、もし私が今すぐ出かけなければならないと言ったら？」

「若奥様、それはできません」

使用人は窓の外に立っている数人の黒服のボディーガードを指さした。

私は思わず驚いてしまった。

この三年間、江川宏の誠意のなさは永遠に変わっていないようだ。

明らかにここで一晩過ごすだけだと言われたのに、今では門から出ることさえできない。

一瞬私はこう思った。彼はおそらく昔のように優しく学校の医務室に連れて行ってくれた少年ではないのだ。私の自尊心を気にかけて食事に誘ってくれたあの少年はいないのだ。

八年の間に、人はこんなにも変わってしまうのか。

朝一番、携帯にはたくさんのLINEメッセージが入ってきた。ほとんどがお爺さんの死を知り、なぐさめてくれる内容だった。

河崎来依と山田時雄の二人は全く対照的だった。

来依はたくさんのメッセージを連続で送り、山田時雄は簡単な一言だけだった。

【南、お悔やみ申し上げます。自分の体を大切にしてください】

みんなから送られてくる慰めのメッセージを前にして、何が重要で、何が重要じゃないかその判断がつかなかった。

来依以外に、自分の体を気にかけてくれるのは山田時雄だけで、他の人はこのことを利用して江川家に取り入ろうとしているのだった。

私はとりあえず二人に返信し、江川宏に電話をかけた。

しかし、電話に出たのは本人ではなかった。

加藤伸二は礼儀正しく言った。「若奥様、海外の支社で問題が発生し、社長は緊急会議を開いています。それが終わったらすぐに社長に伝えます」

「それなら、いいわ」

私は目を閉じて言った「いいわよ」

お爺さんが亡くなったのだから、グループはもちろん動揺するだろう。

江川宏は頭が真っ白になっている時期で、私のことなど頭にないだろうし。

私は別の電話をかけた。「もしもし、鹿児島警察署ですか、私は不当に拘束されました」

……