第101話

私は瞬時に涙が流れ、指先が震えながらビロードの箱を受け取った。

開けてみると、2つのボタンの形のお守りが入っていて、どちらも非常に良い品質だった。一つは模様があり、もう一つはなかった。

この品質の翡翠はなかなか見つけることができなく、お爺さんがどれだけ心をかけていたかがわかった。

私は慎重に蓋を閉め、鼻をすすった。「私が妊娠していること……お爺さんはいつ知っていたのか？」

実は既に知っていたのに、私の気持ちを気遣って、一度も尋ねなかった。

お爺さんはもう亡くなってしまったが、私は彼の愛を感じることができた。

土屋叔父さんは言った。「前回の家宴の後、爺様は病歴を調べさせました。若奥様……彼を責めないでください。若奥様の体を心配し、同時に爺様も意図的に隠したことを心配していました」

「どうして責めるわけ……」

私はますます激しく泣いた。「私はただ自分自身を責めているだけだ」

もしも早くお爺さんに話していたら、お爺さんはもっと幸せな時間を過ごせたのに。

もう私に質問することに慎重になる必要はなかった。

「江川家に子供ができるだけでも、すでに良いことです。爺様は下で喜んでいますよ」

土屋叔父さんは私を慰め、お爺さんの言った言葉を思い出した。「そうだ。爺様は以前に言ったことがあります、この子供、もしいつか若様とうまくやっていけない場合、その子供は若奥様が連れて行き、江川家はお金を出すだけです」

私は完全に呆然とし、もう言葉ができなかった。喉は詰まり、苦かった。

そうだったのか……

私はいつも警戒心が強すぎて、お爺さんは子供の養育権を奪おうとは一度も考えたことがなかった。

「ただし……」

土屋叔父さんはためらいながら言った。「根本的には、爺様は若奥様と若様が仲良く暮らすことを望んでいます」

「わかった」

私は深呼吸をして、涙が顔中に流れた。「子供のことは……まず隠してもらえるか」

土屋叔父さんは慎重に頷いた「ご安心ください」

お爺さんの部屋を出るとき、私は完全に混乱していた。

突然、江川宏がお爺さんに対して感じている罪悪感を理解した。

寝室に戻ると、江川宏はシャワーを浴びて浴室から出てきた。髪はまだ濡れていて、私に視線を落とし、眉をほんのりとひそめて言った。「また泣いているのか？」

「江川宏」

私は目を閉じて、涙を必死に抑えた。