第109話

私と江川宏の結婚と同じように、3年間一緒に過ごした後、数個のスーツケースで簡単に終わることができた。

「南姉さん」

昼食時、小林蓮華がドアをノックして入ってきて、まだ画面が明るい携帯を持って、複雑な表情で迷って言った。「実は……私のアイドルを知っているんだよね？」

彼女が言っているのは山田時雄だとわかり、微笑んだ。「ええ、前に話したことがあるよね、彼とは大学の同級生だ」

「彼はいつ帰国したのか？」

「ちょっと前だ」

私は物を整理しながら言った。「この忙しい時期が終わったら、彼に君を紹介しようと思っていた」

「姉さんたちは……一緒にコンサートを見に行ったんじゃないか、なぜ私を呼ばなかったのか？」

「何を考えているの」

私は無意識に説明した。「その日、人にドタキャンされて、彼とちょうど玄関で出会って、一緒にコンサートを見ただけよ」

「そうか……」

彼女の変わった表情を見て、私は思わず尋ねた。「ああ、どうしたの？」

「いいえ、ただ掲示板で見たから、姉さんと彼の関係が深いのかと思っただけで」

彼女はすぐに笑顔を浮かべて、にっこりと尋ねた。「じゃあ、いつ暇？彼と紹介してくれる？」

「しばらく時間をおいてからね。彼はまだMSに入社したばかりで、忙しいだろうから」私も心身ともに疲れ果てていた。

「そうか」

彼女は落ち込んで答え、私が片付けている様子を見て、驚いた表情を浮かべた。「これは…」

「辞めるつもりだんだよ」

私は手を止めて彼女を見つめた。「でも、江川アナはしばらく会社に来ないはずだ。来ても社長室に行くだけで、君を困らせる人はいないから安心して」

「私を連れて行かないの？」

「しばらく休みたいんだ」

腹の鈍い痛みに耐えながら、小さな声で言った。「仕事を見つけたら……」

「わかりました。部長。了解しました」

彼女は突然、少し硬い口調で私の言葉を遮り、出て行った。

この娘、今日はどうしたんだろう？

考える間もなく、机の上の携帯電話が鳴った。

赤木邦康だった。

着信表示を見て、少し驚いた。「もしもし、おじさん」

私がおばさんの家に住んでいたあの頃、おじさんとおばさんは何度も喧嘩をした。後に大学に進学してからは、もう帰ったことはなかった。

彼に嫌われないように、お祝いの品は彼が家にいない時に贈るか、ネットで注文するようだった