第117話

「ごめん、私も偶然に知ったんだ」

彼は優しく謝罪し、その後で理由を説明した。

始まりは河崎来依が私の交通事故で入院しているってLINEでシャアしたことで、彼は病室番号を尋ねて、今日お見舞いに行くつもりだった。

しかし、今日その病院に行った時、ちょうど看護師が私について話していた。怪我だけでなく、流産もして、しかも、当日に退院してしまったって。

私は唇をかすかに噛みしめて、「それで彼と喧嘩したの？」

「お互いに腹を立てていただけだよ」

山田時雄は軽く流し去り、優しい目で私を見た。「南は、最近は大丈夫か？」

「まあまあ」

私は目を下げて、思わず口を開いた。「以前は彼が好きで、結婚が成功することを期待していた。しかし、妊娠した後は、毎日赤ちゃんがこの世に生まれて私の心配事と唯一の家族になることを願っていた。でも今は…」

苦い笑みを浮かべた。「私にとって残る価値のあるものが何もないことに気づいてしまった」

すべてが意味を失った。

右手でお腹を撫でると、ここにはもう近い将来、柔らかく私を「お母さん」と呼ぶ子供はいなかった。。

山田時雄は突然表情を引き締め、車を路肩に停めて真剣な表情で私を見つめた。「南、具合悪いの？」

私は一瞬固まり、すぐに反応して首を振った。「大丈夫、ただ感慨にふけっているだけだよ」

おそらく、わずか数日で多くを失った。お爺さん、子供、私にとって最も大切な人たちだった。

ただし、山田時雄はまだ警戒心を解いていなかった。

会社に着いた後、私が収納ボックスを抱えて階下に降りると、彼はボックスを後部座席に置いて、マクドナルドのセットを手渡した。

「それを食べて、ある場所に連れて行ってあげるよ」

「どこに？」と私は尋ねた。

山田時雄の声は澄んでいた。「着いたらわかるよ」

「薬を塗って」

私は先ほど会社に戻る途中で、保健室で買った軟膏を彼に渡し、彼の頬骨と口角を指した。

彼は言わなかったけど、おそらく江川宏と喧嘩したのは、結局は私のせいだと思った。

山田時雄は微笑みを浮かべて言った。「ありがとう」

すぐに、軟膏を開けて、上の鏡に向かって拭き取り始めた。

拭き終わった後、薬を真剣に車の中の収納ボックスにしまった。

「大丈夫だ」

彼も私にたくさん助けてくれたから、私のすることは何でもなかった。

私は覚えているが、大学