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第117話
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「うん…わかった！」私の目が熱くなり、少し頭を傾けると、とても明るい目の星が見えた。突然に私自身が、いつでも完全に崩壊するような感情から離れていくかのようだった。山田時雄は車からティッシュを取り出して私に手渡した。「泣いていいよ。今日泣いたらもう泣かないで。こんな時に泣くのは目を傷めるから」彼は私を山で長く待たせることはなかった。すぐに私を市内に送ってくれた。私は少し迷った後、試しに尋ねた。「先輩の、長年好きだった女の子は、きっととても素敵な女の子なんだよね？」「うん」彼はためらうことなく頷き、眉と目がますます温かくなった。「ちょうど今話したあの女の子だよ」私は驚きを隠せなかった。「それは…もう何年も前のことだよ」「ええ、20年だ」彼は口をついて出した。明らかに真心で、深く結びついた好意だった。ため息をついて何も言わず、河崎来依の家まで来てから、静かに「今日はありがとう」と言った。実は、彼が夕方に私が病気かどうか尋ねたとき、一瞬ためらった。でも今は、気分は確かに良くなった。彼は眉をひそめて言った。「私に何を約束した？」「他のことはありがとうと言わなくてもいいけど、今日は感謝しないといけない」「さあ、早く上に行って休んで」「いいよ。ゆっくりしててね！」エレベーターを降りたばかりで、携帯が鳴った。着信画面には江川宏と表示されていた。彼が言った後、その数分はも数時間になった。私が出て、「もしもし」と言った。「どこにいる？」男性の声が低く、言葉を投げかけた。私は家の前に歩きながら、無関心に答えた。「家にいる」「いつ嘘をつくようになったの？」彼は皮肉っぽく言った。「古宅では、この2日間帰っていないと言っているし、海絵マンションから引っ越した時間も長い！」「ああ、わかっているなら、なぜ電話してきたの？私が浮気をしていたのを心配しているのか、それとも私が他の人と寝ていたのを心配しているのか？」この言葉は彼の逆鱗に触れた。彼の声は冷たくなった。「試してみる？」「いいよ。お前の言ったように、ゆっくりと試してみるよ」私は彼を怒らせる言葉をよく知っていた。「清水南！」江川宏は急に怒り出し、言葉遣いは冬の寒氷のように冷たかった。「最後に聞く、どこにいるのか？」彼が怒れ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第119話
……彼は冗談を言っているわけではないことを知っていた。河崎来依を邪魔させたくないので、妥協するしかなかった。「わかった」下に降りる前に、河崎来依は山田時雄と同じように行動し、私に長いダウンジャケットを巻き、帽子を頭にかぶせた。「誇張していると思わないで」河崎来依が私の頭をつついた。「ネットで言っている、今は冷たい風が吹いているから、頭痛になりやすいんだって」「ありがとう、来依は最高だよ」彼女は私のためにやってくれるので、私は頷いて適当に靴を履き替えて下に降りた。ユニットから出てくる私を見て、江川宏は深い眼差しを向けた。「なんでこんなにたくさん着ているんだ。病気か？」「私のことを心配してくれるの？」私は自分が彼とちゃんと話す能力を失っていることに気づいた。彼が本当に私を心配しているなら、妊娠していることを知らなくても、昨日私がどれほど傷ついたか尋ねるべきだった。軽いか重いかに関係なく、私は車にぶつけられた。江川宏は言った「なぜそんなにへんてこな話し方をするの？」私はあまり多くを議論したくないので、本題に戻った。「何のために私を呼んだか？」真夜中に、私は彼と些細なことを議論する気分ではなかった。彼は眉をひそめて言った。「なぜ待たなかったの？」「……」私は彼の視線に冷たく見つめ返した。「なぜ待たないといけないの？」そして私は自分が彼を待つ愚かなことをしなかったことを幸運に思っていた。私が病院を出てから、すでに5〜6時間が経った。彼はなんとも当然のように私に尋ねてきた。なぜ彼を待たないのかって。彼の頭では、私は彼が振り向いたのを待つために彼が指定した場所に永遠に立っているべきだった。江川宏は結局、いい気分ではない人だったので、冷笑した。「こんなに急いで彼と行くの？」彼が言っている「彼」とは誰か、私は少し考えてから理解した。山田時雄のことを言っていた。認めざるを得なく、彼は逆に言い訳する能力がとても優れていた。深夜の冷たい空気を吸い込んで、冷淡に言った。「何を言ってもいい。私は上に行く」言葉が落ちると、私は振り返って歩き出した。「南」後ろから、彼は急に2歩進んできて、私を抱きしめた。「俺のせいだ。もう怒らないで、ね？」彼は私を抱きしめて、私は前例のない無
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第120話
私はこの言葉を口に出すところだったが、我慢した。言っても意味がなかった。私は口角を引っ張った。「あ本当に立派な人助けだね。来月もお願いできるか、善行をもう一つしてもらえるか？」「言って」私は淡々と言った。「離婚証明書を取りに行こう」私を縛っている力が急に引き締まり、男の指先が震えたのがはっきりと感じられ、そして、無音のままの膠着状態が続いた。しばらくして、エレベーターのドアが突然開き、愛し合っている夫婦が出てきた。江川宏は一瞬驚いたが、私はその隙に手首を引き抜き、エレベーターに足を踏み入れた。閉じるボタンを押し、エレベーターのドアがゆっくりと閉まるのに伴い、久しぶりの軽さを感じた。別れることが最善の選択だった。もう別れるしかなかった。……この夜、問題が解決されたのか、疲れすぎたのか、私は翌日の9時過ぎまでぐっすり寝てしまった。河崎来依は仕事に行っても私を起こさせなかった。炊飯器の中には、彼女が予約した粥が入っていた。私は2杯も食べて、自分の食欲がなぜこんなに良いのかと思った時、やっと気づいた。そう、私は流産した。つわりがなくなると、自然に食欲も戻る。トイレに行くたびに、まだ血が見えるから、まるで幻のような夢を見たと思った。食事を終えた後、太陽の下に座って、コンペのデザイン案を描き続けた。ほぼ完成したので、あとは最後の仕上げだけだった。完成した後、細部を少し変更し、メールでMSに送った。足腰を伸ばして、だるくて痛かった肩と首が少し動させ、電話がかかってきた。私は電話に出て、言った。「もしもし？」江川宏の声が薄く聞こえた。「離婚したくないなら、なぜそんなことを言う？」「？？？」私は何もわからなかった。「何を言っているの？」「すべて知っていた」彼は急がずに、優しい声で言った。「ちょうどおじさんが俺を訪ねてきた。お前が泣いたと言っていた」「……」私はイライラしてしまった。赤木邦康がこの件に関与するとは思いもよらなかった！私が話さなかったのを見て、彼は説得しようと言った。「南、俺たちは離婚しなければならないほどの状況には至っていない」私は手のひらをつまんで言った。「おじさんはどこにいるの？」「ちょうど出かけた」「了解した」「私が言っている
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第121話
なのに、彼は私の叔父だったんだ！彼はこの関係をかざして、江川宏の前ででたらめを言うことができる！「姉さん、そんな風に話すと、人を寒くさせるよ」赤木秋紀は手に残っていた瓜実を袋に捨て、理解しているような口調で言った。「わかってるよ。ただ義兄が浮気しただけだろう？ちょうど今見たんだ。その女がお前よりずっと劣っている、整容した顔をしているわ。だから義兄に遊ばれるのを許して、飽きたら家庭に戻ってくるわ」浮気ということは。このような道徳的な底辺の男たちの目には、特に軽々しく見えた。私は怒りを抑えながら言った。「言ったでしょう、この件には関与する必要はない、わかったか？」「わかった」赤木邦康はネットで言われる悪い人が老いる典型だった。彼はタバコをくわえて黄色い歯を見せ、そう言った。「江川社長を探させなくてもいい。これから月に六十万円をくれるなら、秋紀の仕事もきちんと手配するから、絶対に関与しない」「お金を強奪する方がいいよ」私も我慢できなかった。「これからは一銭も渡さないわ」「裁判所に訴えるわ！老人を養わないなんて、名誉を失墜させるわ！」「行ってよ！」私は急に声を張り上げて言った。「ここにお前たちに渡した金のリスクがあるけど、お前は？私が赤木家で過ごした時間に、お前は私のためにいくらお金を使ったの？私はどれだけのことをしたの？」あの頃、ほとんどの家事は私がやったのを待っていた。たった8歳で、床を拭くのもあまり力が入らないから、ひざまずいて何度も拭くしかなかった。私の帰宅時間が遅すぎないなら、料理も私の仕事になることだった。叔母さんが手伝おうと思ったら、彼は無駄な人を養う意味があるのかと言って、私を追い出すと脅した。ベビーシッターを雇うなら、住む場所も提供しないといけないだろう。彼はこの間ギャンブルに夢中で、私がアルバイトで稼いだお金も何度も明け渡された。今更、育てる恩を私に話すのね。遅すぎた！「貴様！」赤木邦康は私を睨みつけ、常に酒で赤くなっている顔には獰猛さしかなかった。「いい加減にしろ、私は知らないと思うな、江川宏と離婚して、貴様はどれだけの財産を手に入れるかを！指の隙間から一滴でも漏れれば、私たち家族全員を養うのに十分だ」「まず、私は何の財産も手に入れていない」私は真っすぐ立っ
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男性は濃い色の高級スーツを着ており、顔色は冷たく、眉目は冷淡でありながら、圧迫感が強く、生まれつきの上位者のオーラを持っていた。私は少し驚いた。すると赤木邦康はすぐにおとなしくなり、先ほどの傍若無人さはどこかに消え、手をこすりながら、顔を膨らませて江川宏の前に歩いてきて、おじぃ、おじぃと頭を下げた。「社長、社長はどうしてここに来られたんですか？私はちょうどこの娘を叱っていたところですよ」私の自尊心は赤木邦康に踏みにじられたようで、離婚の段階に入っているにもかかわらず、江川宏にこんな泥まみれの姿を見せたくなかった。あるいは、こんなみじめな親戚と言った方がいいのかもしれなかった。「出て行け、この件はお前には関係ない」私は江川宏を押して外に出た。叔父に私と彼のことを干渉されるのは望まないし、同様に彼をこの泥沼に巻き込むことも望まなかった。「怖かったのか？」赤木邦康は大股で玄関口に立ち塞がり、大声で叫んだ。「江川社長がお前がどれほど恩を忘れたかを知るのが怖いのか？」私は言葉に詰まるほど怒っていた。まだ口を開いていないのに、彼はすでに正当な理由で非難し始めた。「社長が新しい愛を見つけるのは社長のせいではありません。彼女はとてもわがままで、思いやりがないのです！とても気性が荒く、社長のような人が彼女に耐えられるわけがありません！」江川宏は私を一瞥し、意味深く言った。「そうか？言う通りだ。彼女の気性が悪いんだ」「私は彼女を冤罪にしたわけではないでしょう！」赤木邦康は認められ、さらに興奮して言った。「気性が荒いだけでなく、まったく孝順ではありません！私たちが彼女を育てるのも大変ですよ。今度は彼女が私たちを育てる番ですが、彼女は顔を向けてくれません」「うん、それは間違っている」江川宏は手際よく椅子に座り、長い脚を交差させ、声を非常に薄くした。「お前は彼女をどのように育てたいのか？今後、このようなことがあれば、彼女ではなく俺を探せ。家で彼女の言うことは通じない」私は眉をひそめた。彼を探すとはどういう意味で、私たちの家とは何なのか？「本当に？」赤木邦康はそれを聞いて、江川宏の賛成する目差しで、絶えずに言った。「彼女のおばさんの医療費を支払い、毎月六十万円の養育費をくれて、彼女のいとこの仕事も手配してくれます。
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第123話
それを聞いて、赤木邦康の顔色が一瞬で変わり、非常に困惑していた。「これ...これ...家族なのに、なぜこんなに詳細に計算しなければならないのか？」江川宏は落ち着いていて、真剣な顔で励ました。「もちろんだ。おじさん、恩を受けたら報いるべきだ。おじさんは遠慮しないで。彼女がこれまでにお前たちに与えたお金を除いて、彼女を育てるために少なくとも百万円以上使っただろう。だから私は十億円を渡すべきだ」「それは...」赤木邦康の顔は青白くなったり、赤くなったりして、最後には真っ赤になった。「これらの数年間、私はこれを明確にすることができないよ」「大丈夫だ。どこの銀行のカードを使ってるか？電話をかけて、数分で確認するよ」江川宏は携帯を取り出す仕草をした。赤木邦康は怖くてその場で飛びついて、連呼した。「社長、調べなくてもいいです、調べなくてもいいです！」彼は、私に対してほとんど厳しい扱いをしていることを江川宏に見つかったのを恐れていた。この緊張した様子で、まったく。「どうしたの？」江川宏の眉間が微かにひそめ、理解できないようだった。「南は恩を忘れたと言ったのではないか？今度は俺たちが恩を倍返ししたいと思っているのに、どうして受け取りたくないのか？」赤木邦康の顔は厚かった。「十億円っていらないですよ。本当にあげたいなら、十万で十分ですよ」「ふん」江川宏は冷笑した。「おじさん、私は商売の世界で慣れていた。曖昧な請求書は好きではない。お金が必要なら、請求書を持ってきて」彼はゆっくりと立ち上がり、ネクタイを整えた。「それとも、お前たちは彼女を育てる名声だけで、お金は一銭も使っていないのか？」「そんな、そんなバカな...」赤木邦康は三尺高く飛び跳ねたいくらいだが、江川宏を恐れて、小声で言った。「彼女にお金を使っていなかったら、彼女はどうしてこんなに成長できるのですか？」「バカなじゃあないんだ！」ドアの外から虚弱だが確固たる女性の声が聞こえてきた。おばさんが看護師に支えられて入ってきた。「南にお金を使ったことがあるか？彼女は公立学校に通い、家に帰って家事をして、中学校からアルバイトを始めた！お前はどうだ。彼女にいくら借りているかは自分でわかっているでしょう！」江川宏の表情が一瞬暗くなり、心を痛めるような感情が瞳に浮かび上がり
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第124話
言葉は非常に平静でありながら、恐ろしい冷たさが感じられた。赤木邦康が何かをするだけで、彼は赤木邦康の手を握り潰すだろう。これは私にとって初めて、彼に守られるという感覚を本当に味わったようだ。ただ、少し遅すぎて、心には何の波紋も広がなかった。赤木邦康は動いてみたが、江川宏の手には動かすことができず、思わず震えた。すぐに説明した。「社長、これは予期せぬ事態です！」叔母はこの状況を見て、少し怖がっていた。「南...」赤木邦康に教訓を与えたいと思ったが、叔母がこのような状況になってしまったので、適切ではなかった。江川宏の腕を引っ張って言った。「やめて、彼を離れた」江川宏は怒っている時には、言葉を聞くのはそんなに簡単ではなかった。彼は赤木邦康を見つめた。「彼に触れたら、お前の手を切り落とす、わかるか？」「わかったわかった！私はしない…………安心してください！」赤木邦康の顔色は青白く、保証した。江川宏が彼を振り払うと、私は疲れ果てて赤木邦康を見た。「おばさんの医療費は、自分の分は渡した。他のことはもう考えないで」「お前…………」赤木邦康は当然不満だが、江川宏の陰影のある目に見て、黙った。その後、私はおばさんを支えて部屋に入って、思わず尋ねた。「おじさんは…………おばさんを殴ったことがあるか？」おばさんはベッドに座って、頭を下げて何を考えているようで、しばらくしてから、強引に安心させる笑顔を作った。「そんなことはないわ、彼はちょうど怒っていただけで、普段は私を殴ったりしないわ、安心して」「いいわ…………」私も何も聞かなく、彼女の病状について心配した後、彼女を横にならせてから、部屋を出た。リビングルームには、赤木邦康と赤木秋紀だけが残っていた。さっきの傲慢な態度はもうなくなり、私が出てくるとすぐに取り入るように口を開いた。「南、江川社長に私のために良い言葉を言ってくれて、はっきりと説明しなければないないよ。さっき南を打つつもりではなかったことはわかっているよね。今まで、おじさんはいつ南を打ったことがないよね？」私は唇を噛んで、忠告した。「誰を打ってもだめだ」「わかった。わかった。もう彼女を打たないから。もういいでしょう？速くいい言葉を言ってくれて」赤木邦康はそう言った。「お前のせいだ！さ
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「清水南」彼は視線を一瞬も私から離さず、眼差しには名前の知らない感情が渦巻いていた。「薬粧に行くことを後悔している」「え？」「南と離婚したくない」彼の低い声は霧に包まれたように聞こえた。「…………」私は唇を舐め、到着するエレベーターを指した。「私は先に行く」言えることはもう言った。これらの無駄な引っ張りはただ迷惑を増やすだけだった。「言っただろう、送る……」「宏！」エレベーターのドアが開き、中には江川アナがいた。彼女は驚きの表情で、優しく言った。「午後は来られないって言ったじゃない。やっぱり私のこと心配してくれたんでしょう？」私は振り返らず、彼女の前を通り過ぎてエレベーターに乗り込み、階数を押した後、江川宏の表情を見る思いもなかった。それは無念さ、イライラ、甘やかしの気持ちだった。私にとってはもう重要ではなかった。私が今学ばなければならないのは、手放すことだった。8年間追いかけても追いつけない人を手放すことだった。…………帰り道、山田時雄から電話がかかってきた。私は笑顔で出た。「先輩、どうしたの？」「南の参加デザイン原稿は他の人に見られたことはあるか？」彼の口調は真剣で慎重だった。私は不安な予感が湧き上がり、車のスピードを落とし、よく考えてみた。「来依以外にはいないよ」会社に置いて一晩放置した以外は、デザイン稿は家の外に出たことはなかった。そっちはしばらく黙っていたが、私は我慢できずに尋ねた。「何か問題でもあったのか？」「会って話そう、私が南のところに行くか？」「大丈夫だ。私がMSに行く、ちょうど外にいるから」私は信号待ちで方向を変えた。「カフェで待るが、どう？」彼は即座に応じた。約20分後、私はMSビルのスターバックスに到着したが、彼はまだ外にいて、ガラス越しに山田時雄を見た。ベージュのシャツにカーキ色のカジュアルパンツを着て、彼は特に清潔で魅力的に見えたが、近づきにくい距離感があった。私が近づくと、その距離感は一瞬で消え、彼は軽く笑って温かい飲み物を私に手渡した。「熱いものを飲んで」「うん」私はあまり選り好みしないが、一口飲んだ後、彼を意外な目で見た。それは私が好きな味だった。山田時雄はいつも私をよく理解していると感じさせた。しかし、私
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それに、私は彼がこの子をどれほど待ち望んでいるかを知っていた。私は彼に約束したことがある。もし妊娠したら、必ずこの子を産むと。「私は大丈夫。この子は必ず守り抜くわ。もう二度と何かが起こることはない。それに、さっき夢で見たの。お腹の中の赤ちゃん、女の子だったの。とても可愛い子だった」服部鷹は私の微笑みに気づき、自分もわずかに口角を上げた。でも、私たちはどちらも本当に笑っているわけではない。ただ少しだけ気持ちを軽くするための微笑みだった。特に私自身が。「体がだるいから、少し体を拭いてくれない？」服部鷹は頷き、すぐにお湯を用意しに行った。加藤教授と菊池海人は部屋を出ていき、河崎来依が近づいてきた。彼女は赤い目をして言った。「ごめんね、南」私は彼女の手を握った。「謝らないで。来依のせいじゃない。私に隠してたのも、私のためを思ってのことだったんでしょ」......服部鷹が私の体を拭き終えると。私はまた少し眠気を感じ、そのまま眠りに落ちた。しっかりと休息を取った後、ようやく起きて食事をした。服部鷹が箸を渡してくれる間も、彼の視線はずっと私の顔から離れなかった。私は料理を彼の前に少し押しやった。「鷹も食べて。私の体も大事だけど、鷹の体だって同じくらい大事よ」服部鷹は薄い唇を少し引き締めたが。何も言わなかった。夜の9時、船が岸に着き、服部鷹の手配で私たちは直接病院へ向かった。しかし、霊安室の前で、私の足は止まってしまった。船に乗っている間、私はとても焦っていて、飛んででも帰りたいと思っていた。でも、この瞬間になると、足がすくんでしまった。私は考えた。もしおばあさんの遺体を見なければ、それは彼女が死んでいないということになるのではないかと。でも、そんなことはありえないと、はっきりと分かっていた。服部鷹は私の肩をそっと押さえ、耳元で低く言った。「明日見ることにしよう。今夜は少し休んで」私は首を横に振り、扉を押し開けて中に入った。服部鷹は私と一緒に入り、河崎来依たちは外で待っていた。冷凍庫の前で、服部鷹は動かなかった。私は尋ねた。「どの冷凍庫？」服部鷹は私の手を握った。「南、おばあさんの死は君にとってとても大きな打撃だ。耐えられないなら、俺に言ってくれ。無理をしなくてい
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服部鷹は、抱いていた人が静かになったことに気づいた。彼女が眠っていることを確認すると、そっと彼女をベッドに寝かせた。その後、温かいタオルを持ってきて、彼女の涙痕を拭った。それから急いでシャワーを浴び、布団をめくって横になり、再び彼女を抱き寄せた。......私は長い夢を見た。おばあさんに会ったこと、そしておばあさんと過ごした日々。次に、誘拐や爆発......おばあさんが亡くなったことを、私は最後の面会すらできなかった。誰を恨むべきだろう？山田時雄を恨むべきか？でも最終的には、実は私自身を恨むべきなのだ。私がもっと強ければ、彼らを守ることができたはずなのに。おばあさんも、赤ちゃんも。赤ちゃん......「南......」私は服部鷹の声を聞いた。彼は私のすぐそばに立っていて、私のお腹を見つめていた。その目には深い悲しみが浮かんでいた。彼の声は、私がこれまで聞いたことのないような卑屈さが含まれていた。「本当に、俺たちの赤ちゃんをいらないのか？」私は急いで手を伸ばしてお腹を覆った。「何を言ってるの？赤ちゃんはまだここにいるじゃない......」しかし、服部鷹はまるで私の言葉を聞いていないようだった。「いいよ、欲しくないなら欲しくなくても。君が幸せでいてくれればそれでいい」私は説明したかったが、その時、周りが暗闇に包まれた。目の前の景色がぐるぐると回った。そして、私は一人の小さな女の子を見た。彼女は私を「お母さん」と呼び、私に「どうして私を捨てるの？」と問うてきた。私は言いたいことがあったけど、声が出なかった。彼女は泣きながら、私からどんどん遠ざかっていった。その光景は、夢の中でおばあさんが私を置いて去って行った時と全く同じだった。私は急いで追いかけ、必死に「ダメ！」と叫んだが、声が出なかった。ただ、彼女がどんどん遠くに消えていくのを、ただ見守るしかなかった。「ダメ——」私は突然目を覚ました。「赤ちゃん！私の赤ちゃん！」次の瞬間、私の手が誰かに握られた。服部鷹が私の汗で濡れた髪を整理し、優しく頭を撫でながら私を落ち着かせた。「大丈夫だよ、南。赤ちゃんは無事だ」目の前がだんだんと明確になり、部屋には多くの人が立っていた。最前に立つ加
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頭の中がガンガンと響くようで、私はただ目の前で山田時雄が倒れるのを見ていた。彼は血を吐きながらも、私に向かって微笑んでいた。諸井圭に足を引っ掛けられた服部鷹は、山田時雄に一歩遅れて駆け寄ってきた。彼は山田時雄が私を守って銃弾を受けたのを見て、少し驚き、一瞬立ちすくんだ後、すぐに駆け寄り、私の目を遮るように手を伸ばした。「南、見ないで......」私は無意識に頭を振って、ぼんやりと走り寄った。「先輩......」以前の山田時雄の優しさが、あっという間に思い出されて胸がいっぱいになった。涙が止まらず、私は彼の流れ出る血を押さえながら、言葉がうまく出なかった。小島午男は警察官のロックさんと共にトミーを取り押さえ、急いで諸井圭と佐久間珠美を制圧した。ロックさんは服部鷹の助けを借り、諸井圭と佐久間珠美の処理を手伝った。小島午男は感謝し、彼らを送り出した。河崎来依が私の手を握り、目の前に立って言った。「南......」山田時雄の顔色はだんだんと青白くなり、彼は弱々しく笑いながら言った。「大丈夫だよ、南......怖がらないで、俺は本当に大丈夫だ」前では、私は彼に対する信頼を悔やんでいた。でも、彼が私のために傷ついているのを見て、無視することはできなかった。「先輩......」私は涙を拭い、言った。「大丈夫なわけがない」服部鷹はすでに小島午男に病院と連絡を取らせ、医療チームを待っていた。山田時雄は笑顔を浮かべて、私を見る目が深くて優しかった。「俺が間違ってたんだ、南、君の言う通りだ。俺は君を愛してると言ったけど、ずっと君を傷つけてきた......君を守るために銃を遮ったのは、俺が自分で選んだことだし、君を傷つけない唯一のことだ」「南......」彼はゆっくりと手を上げ、涙を拭ってくれた。「泣かないで、これからは泣かないで。俺が死んでも、この命は君に対して借りたものだ。本当の山田時雄は、何年も前に死んでいた。君がいたからこそ、俺はこんなにも生きてきたんだ」「あなたは死なない、しっかりして......」「聞いて......」彼の口からは鮮血が流れ、力がどんどん弱くなっていった。彼は私のお腹を見て、言った。「わかってる、宏との子のことで、南もう随分辛かっただろうから......だから、今度は君じ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第630話
彼が力を抜いた隙に、私は彼の腕から抜け出した。彼の手首が垂れ、銃が地面に落ちているのが見えた。私は呆然とした。後ろに二歩下がったが、軽くなることはなかった。「南」服部鷹が大きな足取りで近づき、私をしっかりと抱きしめた。私はようやく少し思考を取り戻した。「鷹......」この一日中の不安と緊張、すべての悪い感情が、この瞬間に消えた。私は大きな安心感を感じた。服部鷹以外、誰にも与えられないものだった。河崎来依は本来前に出ようとしたが、私たちが抱き合っているのを見て、ただ横で待っていた。その時、突然また一団の人々がやって来た。先頭に立つ人物は制服を着ていて、皆に向かって叫んだ。「動くな！」セリノはこの島に来るとき、あまり多くの部下を連れていなかった。自分の領地には誰も侵入できないと信じていたからだ。だが今日は、服部鷹がトミーと共にここに入ってきた。トミーは準備万端だったが、彼は完全に敗北した。「鷹君......」最後に目を閉じるとき、彼は服部鷹を呼んだが、目線すらもらえなかった。服部鷹は今、誰にも目を向けていなかった。彼の目には私しかいなく、私の目にも彼しかいなかった。「トミー、今回は言い訳できないぞ。俺は犯罪現場をすべて見ていた」「ロックさん？」トミーはあそこに抱えている二人を見た。突然理解した彼は、素早く動き、銃を撃った。「鷹兄！」「鷹！」小島午男と菊池海人が同時に叫び、同時に前に出た。服部鷹は素早く私を抱きしめ、避けた。彼は私を背後にかばい、銃を持った男を見つめた。「トミーさん、これはどういう意味だ？」トミーの目は灰色で、冷徹に人を見つめるとき、陰険で恐ろしかった。まるで命を取りに来た阿修羅のようだった。「どういう意味？」トミーは銃を持って、言った。「神様が教えてあげるさ」「トミー！銃を下ろせ！」警察官のロックは彼の足元に銃を撃ち、声を大にして警告した。だがトミーは警察を恐れていなかった。彼は部下を呼び寄せ、今日は絶対に服部鷹の命を取るつもりだった。こんな小細工をしやがって。セリノを排除して王になると騙しておいて、結局ロックを使って現場を押さえられてしまった。こんな奴は自分のために使えないなら、殺さなければならな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第629話
服部鷹は私に「動かないで」と合図した。信じてくれ、という意味だった。彼は私を見つめ、柔らかな声で言った。「俺がいるから、怖がらないで、いい？」私はもともと怖くなかったけど、こんなにも彼に抱きしめられたいと思った瞬間はなかった。「鷹君、もう人は見つけた。これで帰ろうか？」セリノの笑みは少し薄れていた。この女性が服部鷹をこんなにも優しくさせるなら、もう残しちゃだめだ。山田時雄が連れて帰るのがちょうど良かった。彼らの目的はそれぞれ達成されることになる。「山田時雄の雇い兵たちは、俺とは違う。彼らはお金で動く。お金さえ渡せば、何でもやる」セリノの言葉が終わると、彼の部下が急いでやってきた。「ボス、大変です！トミーの連中が来ました！」「トミー？」セリノは服部鷹を見て、完全に笑顔を失った。「俺が本気で君に尽くしてきたのに、こんな風に俺を裏切るのか？行け、こいつを縛れ。山田、お前の連中を連れて行け。この女を遠くに連れて行け」山田時雄はここで時間を浪費したくなかった。服部鷹がトミーと協力関係を結んでいれば、セリノから無事に抜け出せるはずだった。だが、トミーも簡単な相手ではない。服部鷹がうまくいくとは限らない。「放して、私は行かない」私はヘリコプターの縁を掴んでいたが、男性の力には敵わなかった。「もしまた騒ぐなら、これらの雇い兵たちが服部鷹を殺すぞ。そうしたいなら、その願いをかなえてやってもいい」私は数秒迷った後、手を離した。服部鷹はそのまま前に進んだ。雇い兵の銃口がすでに彼の胸に向けられていたが、彼はなおも前進し続けた。「服部鷹！」「鷹兄！」私の声と同時に、小島午男が叫んだ。彼が多くの人を連れてやって来たのが見えた。そして河崎来依も一緒にいた。私は安心した。服部鷹が準備を整えて来るのを知っていたからだ。トミーがやって来て、セリノと対峙した。彼は一部の人を借りて、服部鷹の方を助けた。すぐに、山田時雄は自分の部下が徐々に倒れていくのを見た。そして服部鷹は無傷で、ゆっくりと迫ってきた。山田時雄は一切慌てることなく、銃を取り出して私の頭に向けた。「......」「服部鷹、俺が手に入れられないものを、お前が手に入れることは許さない。どうしてもダメな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第628話
服部鷹は性格や気性のせいで、セリノを怒らせたと思っていた。もし服部鷹が死ぬのを見られれば、それはとても爽快だと考えていた。その後、清水南から藤原家の財産を手に入れ、さらに清水南を排除すれば。まさに二重の喜びとなる。しかし、彼らが目にしたのは、服部鷹が銃をセリノに向けている光景だった。こいつ、何をしているんだ。岸辺の空気は張り詰め、緊張感が漂っていた。ただ、その状況を作り出した服部鷹だけは、片手をポケットに入れ、非常にリラックスして見えた。だが、それは表面的なものに過ぎない。清水南に会うことができていない今、彼の神経はすべて張り詰めていた。「もう一度聞くが、彼女はどこだ？」セリノは手を挙げ、全員に銃を下ろすよう指示した。服部鷹のような性格の人物を征服するのは難しいが、だからこそ、ますます征服したくなるものだ。「俺が案内する」セリノはいつものように笑顔を浮かべ、服部鷹を森の方に案内した。服部鷹が持っている銃に気を取られることはなかった。なぜなら、清水南に会うことがなければ、服部鷹は簡単には彼を殺さないからだ。しかし、セリノは自分が間違っていることに気づいていなかった。服部鷹が撃った銃声は、ただトミーの部下に合図を送るためのものだった。彼はセリノを殺し、清水南を探しに行くこともできる。だが、計画を完遂しなければならなかった。それに、自分もマフィアと関わらないことにするんだ。彼は人殺しの夫になるわけにはいかないし、そんな父親にもなりたくなかった。......私は山田時雄に脅されて食事を取ったが、数分後にはすぐに吐いてしまった。今回は、山田時雄は私に水を渡すこともなく、関心を示すこともなかった。代わりに、私は彼に引っ張られて木小屋の裏側に連れて行かれ、少し歩いた先にヘリコプターが停まっていた。急いでいる様子に、何か不自然さを感じた。私は確信した。先ほどの銃声は、服部鷹に関係している。ここを離れてはいけない。もしここを離れたら、服部鷹が私を見つけるのはさらに難しくなるだろう。私はすぐにお腹を押さえて、木の幹にしがみついた。「気分が悪い」山田時雄の顔は陰鬱で冷淡で、私を引っ張ろうと手を伸ばしたが、私は木の幹をしっかり抱え込んでいた。木の皮は粗くて乾燥していた
