第118話

「うん…わかった！」

私の目が熱くなり、少し頭を傾けると、とても明るい目の星が見えた。突然に私自身が、いつでも完全に崩壊するような感情から離れていくかのようだった。

山田時雄は車からティッシュを取り出して私に手渡した。「泣いていいよ。今日泣いたらもう泣かないで。こんな時に泣くのは目を傷めるから」

彼は私を山で長く待たせることはなかった。すぐに私を市内に送ってくれた。

私は少し迷った後、試しに尋ねた。「先輩の、長年好きだった女の子は、きっととても素敵な女の子なんだよね？」

「うん」

彼はためらうことなく頷き、眉と目がますます温かくなった。「ちょうど今話したあの女の子だよ」

私は驚きを隠せなかった。「それは…もう何年も前のことだよ」

「ええ、20年だ」

彼は口をついて出した。

明らかに真心で、深く結びついた好意だった。

ため息をついて何も言わず、河崎来依の家まで来てから、静かに「今日はありがとう」と言った。

実は、彼が夕方に私が病気かどうか尋ねたとき、一瞬ためらった。

でも今は、気分は確かに良くなった。

彼は眉をひそめて言った。「私に何を約束した？」

「他のことはありがとうと言わなくてもいいけど、今日は感謝しないといけない」

「さあ、早く上に行って休んで」

「いいよ。ゆっくりしててね！」

エレベーターを降りたばかりで、携帯が鳴った。着信画面には江川宏と表示されていた。

彼が言った後、その数分はも数時間になった。

私が出て、「もしもし」と言った。

「どこにいる？」

男性の声が低く、言葉を投げかけた。

私は家の前に歩きながら、無関心に答えた。「家にいる」

「いつ嘘をつくようになったの？」

彼は皮肉っぽく言った。「古宅では、この2日間帰っていないと言っているし、海絵マンションから引っ越した時間も長い！」

「ああ、わかっているなら、なぜ電話してきたの？私が浮気をしていたのを心配しているのか、それとも私が他の人と寝ていたのを心配しているのか？」

この言葉は彼の逆鱗に触れた。彼の声は冷たくなった。「試してみる？」

「いいよ。お前の言ったように、ゆっくりと試してみるよ」私は彼を怒らせる言葉をよく知っていた。

「清水南！」

江川宏は急に怒り出し、言葉遣いは冬の寒氷のように冷たかった。「最後に聞く、どこにいるのか？」

彼が怒れ