第123話

それを聞いて、赤木邦康の顔色が一瞬で変わり、非常に困惑していた。「これ...これ...家族なのに、なぜこんなに詳細に計算しなければならないのか？」

江川宏は落ち着いていて、真剣な顔で励ました。「もちろんだ。おじさん、恩を受けたら報いるべきだ。おじさんは遠慮しないで。彼女がこれまでにお前たちに与えたお金を除いて、彼女を育てるために少なくとも百万円以上使っただろう。だから私は十億円を渡すべきだ」

「それは...」

赤木邦康の顔は青白くなったり、赤くなったりして、最後には真っ赤になった。「これらの数年間、私はこれを明確にすることができないよ」

「大丈夫だ。どこの銀行のカードを使ってるか？電話をかけて、数分で確認するよ」江川宏は携帯を取り出す仕草をした。

赤木邦康は怖くてその場で飛びついて、連呼した。「社長、調べなくてもいいです、調べなくてもいいです！」

彼は、私に対してほとんど厳しい扱いをしていることを江川宏に見つかったのを恐れていた。

この緊張した様子で、まったく。

「どうしたの？」

江川宏の眉間が微かにひそめ、理解できないようだった。「南は恩を忘れたと言ったのではないか？今度は俺たちが恩を倍返ししたいと思っているのに、どうして受け取りたくないのか？」

赤木邦康の顔は厚かった。「十億円っていらないですよ。本当にあげたいなら、十万で十分ですよ」

「ふん」

江川宏は冷笑した。「おじさん、私は商売の世界で慣れていた。曖昧な請求書は好きではない。お金が必要なら、請求書を持ってきて」

彼はゆっくりと立ち上がり、ネクタイを整えた。「それとも、お前たちは彼女を育てる名声だけで、お金は一銭も使っていないのか？」

「そんな、そんなバカな...」

赤木邦康は三尺高く飛び跳ねたいくらいだが、江川宏を恐れて、小声で言った。「彼女にお金を使っていなかったら、彼女はどうしてこんなに成長できるのですか？」

「バカなじゃあないんだ！」

ドアの外から虚弱だが確固たる女性の声が聞こえてきた。おばさんが看護師に支えられて入ってきた。「南にお金を使ったことがあるか？彼女は公立学校に通い、家に帰って家事をして、中学校からアルバイトを始めた！お前はどうだ。彼女にいくら借りているかは自分でわかっているでしょう！」

江川宏の表情が一瞬暗くなり、心を痛めるような感情が瞳に浮かび上がり