第129話

彼に感謝の気持ちを示し、そして堂々と歩み寄った。「皆さん、おはようございます。私は清水南です。今日は来て、この件を皆さんに明確に説明します」

江川アナもすぐに続いて言った。「お前は無実を証明するつもりだよね、始めようか？」

まるで確信しているようだった。

もし私が常に手段を残す癖がなかったら、この件は彼女のリズムに従って進んでしまって、私は何も言えなかったんだろう。

「まずは皆さんに録音を聞いていただきます」

私は携帯電話を取り出し、昨日の小林蓮華との会話の録音を再生した。

人々の表情は一様に変わった。江川アナは予想していたようで、ゆっくりと言った。「これは何を証明できるのか？小林蓮華はお前のアシスタントですよね、これがお前たちの演出ではないか」

「言っていることは正しいですね」

私は喜んで頷き、バッグから今回のデザインの原稿を取り出した。「皆さん、これを見てください。これは私のデザインの原稿で、修正箇所からはっきりと分かります。江川アナが提出したのは私の前々回の原稿であり、最終版ではありません」

江川アナは確かにデザインについて少し知識があり、反論も早かった。「私たちを馬鹿にしているのか？誰もそのまま模倣しないよね、修正するのは当たり前だ」

私は起き上がり、手を伸ばして第二版の詳細を指し示し、笑って尋ねた。「それでは、お前は私に片思いしているのですか？なぜデザインの下書きに私の名前を残すのですか？」

「なに？」

彼女は驚いた表情で立ち上がり、私が指し示した場所を見て、軽蔑の念を抱いて言った。「それはただの筆の習慣の問題だよ……」

「SMM」

私は彼女を睨みつけ、冷たく言った。「お前の習慣は私の名前のイニシャルですか？」

これは私が大学時代に身につけた習慣で、正式なデザインの下書きを提出する前に、気づきにくい場所に、あまり目立たない形で私の名前のイニシャルを残す。

提出する前に、消し去る。

「ありえない！」

江川アナは顔色を変えた。彼女が再び詳細を見ようとした時、同僚が原稿を取り上げて見ると、江川アナを見る目がおかしくなった。

しかし、彼女が「江川奥様」という身分だから、誰も声を上げることができなかった。

ただ一人が率直に口を開いて笑いながら言った。「泥棒が他人を泥棒呼ばわりするね、まさか江川の社長奥様が、自分のデザイナーのデ