第134話

院長の後ろについていた医師が症状を尋ねた後、採血の手順を省いて、直接薬を処方し、看護師に取りに行かせて点滴をしてもらった。

針を刺される時、私は無意識に怖くなり、手を引っ込めてしまったが、突然、冷たい手が私の目を覆った。「怖がらないで、もう刺したよ」

私は少し安心し、リラックスした状態になったと思った矢先、針が私の静脈に刺さった。

その手を取り上げると、私は無力に頭を上げて山田時雄を見た。「先輩も人を騙すのか？」

「善意の嘘だ」

彼は軽く笑った。

看護師に支えられてベッドに横になった後、私に解熱シートを貼ってくれた。院長たちは先に去っていった。

解熱シートを貼ると、ひんやりとして、すぐに楽になった。

山田時雄は病室のそばに座り、外を指さし、眉目が柔らかく、少し迷いと慎重さを持って口を開いた。「さっきは驚かせてごめんね」

「え？」

私は一瞬固まったが、すぐに彼が先程江川アナに怒ったことを指していることに気づいた。私は首を振りながら、言った。「驚いたと言得ないが、ただ少し意外なだけだ」

彼は唇を噛みしめて言った。「私が怒るとは思わなかった？」

私は少し考えてみた。「うーん…そうでもないかな、普段優しい人だから慣れちゃっただけかも。でも、誰だって怒ることあるよね」

「うん」

山田時雄の気持ちは突然緩んだようで、琥珀色の瞳がキラキラと輝き、唇が微かに上がった。「以前はあまり気性がなかったけど、後で気づいたんだ。そんな風にして自分が守りたい人を守れないんだよ」

「その女の子を守りたいのか？」

私は冗談を言って笑っていた。

山田時雄は私を見つめて微笑んだ。「うん、今はそうだ。でも彼女は子供の頃とても陽気で、まるで甘やかされた小さなお姫様のようだった。彼女が私を守ってくれたんだ。だから最初に守りたかったのは実は私の母親なんだ」

「おばさんは山田家の奥様で、誰が彼女をいじめることができるか？」と私は無意識に答えた。

彼はまつげを微かに垂らし、少し落胆した表情で口角を引っ張った。「彼女は本来そうであるべきだった」

「何？」

声音が少し小さくて、私の頭がぼんやりしているので、聞き取れなかった。

外で、突然河崎来依の焦った声が聞こえてきた。「南！」

次の瞬間、彼女はドアを押し開けた。

私は驚いた。「どうしてここにいることを知っているか？」