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第132話
最終更新日:
2024-08-20 19:47:22
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第133話
病院に向かう途中、私は助手席にもたれかかってぼんやりとしていた。去る前に江川宏の悲しみに満ちた表情を思い出し、心の奥がレモンジュースで絞られたような感じがした。酸っぱくて信じられないくらいだった。しかし、この愚痛を発散した後、私の胸の中の息苦しさは確かにかなり和らいだ！そう。失ったのは私たち二人の子供なのに。なぜ私だけが苦しまなければならなかったのか。彼も苦しむべきで、一緒に苦しむべきだった。山田時雄は片手でハンドルを握り、もう一度私の額に触れ、心配そうな顔をした。「熱がかなり高いようだね」「大丈夫、風邪を引いただけだから、注射を打てば治るよ」私は何とも思わずに首を横に振った。とにかく、お腹の中には子供はいないし、風邪を引いても薬を飲んで注射を打てば治るんだ。MSは聖心病院から一番近いので、山田時雄は時間を無駄にしたくないから、病院を変えなかったし、私もそれには気にしなかった。こんな大きな病院なら、意図的でなければ、会わないんだ。思ってもみなかったが、私たちの車が停まるとすぐに、院長が医師と看護師2人を連れて迎えに来た。「奥様」院長が看護師に私を支えさせ、咳払いをして、親しげに言った。「社長がさっき電話で言ってくれました。何度も何度も注意して、最近の体調が特殊で、また熱が出ているから、私が奥様の病状を軽視してはいけないと言っていました」最初は断ろうと思ったが、考え直して、妥協した。「わかった」確かに、これで手間が省ける。しかも、離婚証明書もまだ手に入っていないし、江川家の資源を使うのは当然だ。しかし、私が驚いたのは、院長が私たちをVIP病室エリアに連れて行ったことだ。私は眉をひそめた。「ここは満室じゃないの？」おばさんの部屋までも、私が一生懸命に争ってから手に入れたんだ。院長は優しく笑って言った。「あなたこそが奥様です。奥様が必要なら、他人は皆道を譲るべきです」他人？VIP病室は全部で3つあり、それぞれ江川アナ、江川温子、おばさんが住んでいる。この大事な時に、江川宏はまだ私に対して罪悪感を抱いているので、おばさんを追い出すことは絶対にしないだろう。江川アナと江川温子は彼が一番大切にしている人たちだから……私の思考がまだ整理されていない間に、近くで江川アナが以前住んでい
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第134話
院長の後ろについていた医師が症状を尋ねた後、採血の手順を省いて、直接薬を処方し、看護師に取りに行かせて点滴をしてもらった。針を刺される時、私は無意識に怖くなり、手を引っ込めてしまったが、突然、冷たい手が私の目を覆った。「怖がらないで、もう刺したよ」私は少し安心し、リラックスした状態になったと思った矢先、針が私の静脈に刺さった。その手を取り上げると、私は無力に頭を上げて山田時雄を見た。「先輩も人を騙すのか？」「善意の嘘だ」彼は軽く笑った。看護師に支えられてベッドに横になった後、私に解熱シートを貼ってくれた。院長たちは先に去っていった。解熱シートを貼ると、ひんやりとして、すぐに楽になった。山田時雄は病室のそばに座り、外を指さし、眉目が柔らかく、少し迷いと慎重さを持って口を開いた。「さっきは驚かせてごめんね」「え？」私は一瞬固まったが、すぐに彼が先程江川アナに怒ったことを指していることに気づいた。私は首を振りながら、言った。「驚いたと言得ないが、ただ少し意外なだけだ」彼は唇を噛みしめて言った。「私が怒るとは思わなかった？」私は少し考えてみた。「うーん…そうでもないかな、普段優しい人だから慣れちゃっただけかも。でも、誰だって怒ることあるよね」「うん」山田時雄の気持ちは突然緩んだようで、琥珀色の瞳がキラキラと輝き、唇が微かに上がった。「以前はあまり気性がなかったけど、後で気づいたんだ。そんな風にして自分が守りたい人を守れないんだよ」「その女の子を守りたいのか？」私は冗談を言って笑っていた。山田時雄は私を見つめて微笑んだ。「うん、今はそうだ。でも彼女は子供の頃とても陽気で、まるで甘やかされた小さなお姫様のようだった。彼女が私を守ってくれたんだ。だから最初に守りたかったのは実は私の母親なんだ」「おばさんは山田家の奥様で、誰が彼女をいじめることができるか？」と私は無意識に答えた。彼はまつげを微かに垂らし、少し落胆した表情で口角を引っ張った。「彼女は本来そうであるべきだった」「何？」声音が少し小さくて、私の頭がぼんやりしているので、聞き取れなかった。外で、突然河崎来依の焦った声が聞こえてきた。「南！」次の瞬間、彼女はドアを押し開けた。私は驚いた。「どうしてここにいることを知っているか？」
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第135話
私は手を伸ばして暗闇の中で電灯をつけ、ドアの方向を見た。ドアは閉まっていた。江莱の閉まったのではなかった。江莱は今夜私と一緒に病院にいて、私の睡眠に影響を与えて、早く体を回復させることができないと心配して。彼女はリビングのソファで寝ることを強く主張したが、私がどこかで不快に感じたら彼女を呼ぶことができないと心配するので、ドアは常に半開きになっていた。今、明らかに誰かが入ってきた。彼か……わからなかった。でも、それは重要ではなかった。……翌日、目が覚めると、私はかなり元気になった。看護師が二人分の栄養食と、フルーツと、そしてツバメの巣を持ってきた。とても豪華だった。江莱は舌を打った。「この病院は本当に寛大だね」看護師は微笑んで言った。「患者がより早く回復するためですよ。ただし、この病室は院長が奥様のために特別に作った栄養プランです」言葉が終わると、体温を測るなどの処置をしてくれた。「奥様、まだ少し熱があります。朝食を食べていてね、財前教授を呼びます」彼女が出て行った後、江莱は私に疑問の眼差しを向けた。「あなたたちは本当に離婚するつもりなのか？」「そうじゃなかったらどうするの？」「それなら、この朝食はまだ食べられるか？」彼女は豪華な朝食に興味津々の様子で唇を舐めた。私は笑った。「離婚しても食べ物を無駄にするわけではないから、早く食べよう！」江川宏のこのやり方にはもう慣れてしまった。いつもは甘い言葉と厳しい態度が交互に現れる。でも今はもうその手に乗らなかった。朝食を食べ終えたばかりで、土屋叔父さんが数人の使用人を連れて入ってきた。冬虫夏草やツバメの巣、カキョウ（花膠）、人参、阿膠などの栄養補助食品を持ってきて、すぐにリビングの半分ほどを埋め尽くした。土屋叔父さんの顔には悲しみがあって、慰めるように言った。「若奥様、子供のこと……聞いたわ。あまり悲しまないでください。若奥様と宏はまだ若いです。将来、子供を持つ機会はまだたくさんあります。これらの栄養補助食品を先に食べてください。古宅にはまだたくさんあります。退院したら、しっかりと体を補給できますよ」「土屋叔父さん」土屋叔父さんは常にお爺さんのそばにいたので、私も彼に敬意を払っていた。「私と彼は、今回は絶対に離婚するんだ。もう子供は
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第136話
私は気を取り直して尋ねた。「このことで心配しないで。離婚は私と彼の問題だ。しかし、お爺さんはいつも私に親切であり、彼が不明瞭なまま去ることは望まないんだ」私はこの安心剤を渡した。土屋叔父さんはついに話すことを決めた。透明な密封袋から小さな錠剤が一つだけ入っていた。そして、この錠剤は私にとって非常に馴染み深いものだった。それはお爺さんが常にポケットに入れている緊急薬だった。土屋叔父さんは言った。「これは数日前、使用人が爺様の書斎を掃除していた時に、机のカーペットの下で見つけたものです」私はそれを受け取って注意深く見たが、背筋が凍りついた。江城の空気は乾燥していないので、もし地面に落ちていた薬なら、少し湿っていたはずだ。しかし、袋の中のこの錠剤には、一切湿った痕跡がなかった。私は声を詰まらせて言った。「古宅で最後に大掃除をしたのはいつ？」「爺様がなくなった前の日にちょうど大掃除をした」土屋叔父さんも明らかにこの問題を考慮したことがあり、すぐに答えを出し、表情も少し重くなった。つまり、あらゆる兆候が示すとおり、薬はお爺さんが亡くなった日に地面に落ちたんだ。そしてお爺さんは、江川アナとの個別の会話の時だけ病気になって、その時だけこの薬を飲むのだ。しかし……私が江川アナに問い詰めた夜、彼女はお爺さんが薬を飲みたいことを全く言わなかった！私と土屋叔父さんはお互いを見つめ合い、お互いの目から深い疑念を見た。私は唇を噛んで言った。「江川宏は知っているの？」「まだ知りません」「指紋鑑定に送ってみよう」私は考えてみた。「今、彼に言っても何の意味もない。彼は江川アナを信じているので、私が彼の大切な人を意図的に中傷していると思うでしょう」「若奥様……実は、宏は江川アナに確かに……」土屋叔父さんは江川宏のために説明しようとしたが、私は静かに言った。「どうでもいいんだ。それに、彼が江川アナを本当に大切に思っているよね？」江川宏が江川アナに対してどんな考えを持っているかはわからないが、彼にとって江川アナは誰よりも重要だった。それだけで十分だった。土屋叔父さんの目が冷たくなり、厳しい声で言った。「安心してください、もし爺様の死が彼女と関係があるなら、彼女はもっと惨めな死に方をするのです」その瞬間、私は土屋叔
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第137話
土屋叔父さんは顔色を引き締め、彼女を一瞥し、即座に冷たく鼻で笑った！「爺様は数日前になくなったばかりですよね？後輩でありながら、彼が最後の日に言った言葉を忘れたのですか？江川家の若奥様は、南に決まっています！「お前のような不孝者が江川家に入りたいと思っても、相応しくありません！」土屋叔父さんは口実を借りて、彼女の前で唾を吐いた！そして私を見て、敬意を込めて言った。「若奥様、私は先に行きます。若奥様も早く中に入ってください。猫や犬が狂って傷つけることがないように！」そして、使用人を連れて立ち去り、お爺さんがまだ生きていた時のような威厳を持っていた。「わけわからんだ！」土屋叔父さんの怒りに驚いた江川アナは、冷笑をしながら私を睨みつけた。「江川家の人々は老若男女問わず、今や使用人すらお前に媚薬を盛られたか？！」「お前が嫌われるかもしれないよ？」私は反論した。彼女はすぐに歯を食いしばり、河崎来依が突然現れ、赤い唇を上げて挑発した。「また来たの？私の罵倒に中毒になったの？昨日家に帰った時、私の罵倒が本当に正しかったと思って、思い出に浸っていたのかしら？」「お前、まるであばずれ女だな！」江川アナは罵るのは彼女に勝てないから、がっしりと歯を食いしばった。「それに、お前たちを探しに来たんじゃないんだ。母を見に来たのだ！」「それでもお前のような下品な女よりはましだ。消えろ！」河崎来依はのんびり言い終わると、江川アナの青白い顔色を無視し、私を引っ張って中に入った。私は彼女が小鳥を守るような闘志を持った母鶏のように見えて、思わず笑いたくなった。「突然気づいたけど、彼女を抑えることができるのは来依だけだよ」「これが何と言うか知ってるか？」「何？」「これが悪人はもっと悪人に苦しめられることだ！」河崎来依は茶色のウェーブのかかった長い髪を肩にかけ、小さな顔を上げて、誇らしげで明るかった。しばらくして、財前教授がまた私のところに来て、薬を変えて点滴を続けた。ベッドの上で河崎来依をちらりと見ながら尋ねた「まだ仕事に行かないの？」もうすぐ10時だ。河崎来依は鼻を触り、少し心配そうに笑って言った。「言ったら怒らないでね」「え？」「辞めた」「なに？！」「南が行ってしまったのに、私がそこに残って何をする
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第138話
「……」私は赤木邦康がこんなにくずだとは思わなかった。私は眉をひそめて言った。「おじさんはパスワードを知っているか？」「私、私はパスワードを覚えられないかもしれないと心配して…」おばさんの顔は後悔でいっぱいだった。「家の銀行カードと同じパスワードだ」「……」「……」私と河崎来依はどちらもしょうがなかった。赤木邦康はお金をだまし取る上手なくずだった。銀行カードを手に入れたら、すぐにお金を移すだろう。今銀行に行ってカードを紛失届けを出しても間に合わなかった。しかし、それよりもう一つの問題について心配していた。「おじさんはまたギャンブルを始めたのか？」「うん……」おばさんは涙を拭いて、歯を食いしばって言った。「実は彼はここ数年、ずっとやめられなかった。だから私は彼に南が毎月いくらのお金をくれるか教えなかったんだ。あの馬鹿野郎が、私の治療費までも奪うなんて！」「それなら、離婚したらどう？ギャンブルは底なしの穴だよ！」河崎来依は聞いて怒りが込み上げて、我慢できずに言った。「今回は……」おばさんは私を見上げて、申し訳なさそうに言った。「必ず離婚する。もし私がもっと早く離婚していたら、南もこれほど長い間苦しい日々を過ごす必要はなかったのに」私は何を思ったのか、両親が亡くなる前に私に退路を用意してくれたことを思い出したのか、あるいはあの日々を思い出したのか、目に涙が浮かんだ。「それらは過去のことだ」私は鼻をすすると、冷静に言った。「おばさん、この機会ではっきりと話しておきたいことがある。もし離婚を決めたのであれば、しっかりと考えたら。後の治療費は私が何とかする。おばさんは私が一番困っていた時に私に寄宿の場所を提供してくれたんだから。しかし、もし離婚しないなら、ギャンブルは深い穴だ。私は一緒に飛び込むつもりはない。私の言いたいことは……わかったか？」おばさんは恥ずかしそうに頭を下げ、繰り返し言った「わかった。わかった！南、おばさんにたくさんのお金をくれた。後の治療費とその四百万円も、私が借りたと思って。私が良くなったら、必ず返す」「わかった」私はおばさんが心の負担を抱えていたのを心配して、了承した。おばさんの治療費は小さな金額ではにあが、私が江川家にいるこの3年間、価値のあるものはいくつかあった。
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第139話
私は起き上がって、ベッドサイドのスイッチをつけて、部屋が突然明るくなった。そして、彼のまったく予期しないほどひどい姿を見た。いつも優雅で高貴な人が、顎に青いひげを生やし、目の下にくぼみができていたのを見ると、数日間寝ていないようで、疲れ切っているように見えた。江川が何かトラブルを起こしたのか、彼をこんなに忙しくさせたのか。私は眉をひそめて言った。「私を見に来る時間があるなら、自分で寝るべきだった」彼は瘦せた人差し指でネクタイの結び目を引っ張り、口角には苦い笑みが浮かんでいた。「俺は、あなたが子供を失った時の苦しみを理解していた」私は手のひらを握りしめて嘲笑の笑みを浮かべた。「江川宏、お前が同じように感じることを必要ない。ただ、お前が自分の手で最初の子供を殺したことをいつも覚えていてくれれば十分だ」彼の漆黒の瞳に苦痛が走り、薄い唇がわずかに引かれ、声がかすれた。「お前は……俺をこんなに憎んでいるのか？」「そう」私は平然と認めた。「お前と江川アナ、どちらも憎んでいる。もし私や子供に少しでも負い目を感じるなら、来月予定通りに役所に行って離婚証明書を取って」「……いいわ」彼は喉を鳴らし、目を下げて言った。「全部、南の言う通りにするよ」……この夜、私は安らかに眠れなかった。どれだけ苦労して決断したと思っても、心の中には終わりがこんなに簡単に来るはずがないという予感があった。この感じは私を不安にさせ、心を乱させた。しかし、翌日、目を覚ますと良い知らせを受けた。電話の向こうで、山田時雄は笑顔で言った。「偉い清水デザイナー、やっぱり期待を裏切らないね」「あぁ？」私は果物を食べていた動作を微かに止めた。「先輩、朝早くから私をからかう気？」「もし私が、デザインコンテストの一位は南だと言ったら」山田時雄は笑って言った。「これは冗談を言っていると思うか？」「本当に？！」私はハッと立ち上がり、目が輝いた！私にとって、これは間違いなく思いつかない驚喜だった。この間は波が立っていて、自分がどの位の順位を取れるのか全く考えられなかった。山田時雄は声が澄んで言った。「もちろん、南のデザインの原稿を見た日から、とても素晴らしいと思ったよ。しかし、競技は審査員の投票を経るものだから、南に言わなかったんだ。
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第140話
河崎来依の買物欲は小さくない、私を引っ張ってあちこち回った。やっと辞めたので、四年間働いた自分をご褒美しようと言っていた。「あの人は江川アナのやつではないか？」高級ブランドのカウンターを通り過ぎる時、彼女が突然指さした。私は無意識に一瞥した。「そうだよ」何百万もするバッグを手に持って、おそらく買うつもりだろう。江川宏は彼女に対して本当に寛大だった。私はもう見る気がなくなって、河崎来依を引っ張って行こうとしたが、河崎来依は目を細めて私を円柱の後ろに引っ張った！私は理解できず、疑って彼女を見つめた。「？？？」彼女は驚いて言った。「義父さん！」「義父さん？」「南の義父さんがあいつと一緒に買い物をしているんだ！」河崎来依は大きなゴシップを見た表情を浮かべていた。「これは普通じゃないか」私は微笑んで言った。「彼女は小さい頃から、義父の宝石だった」江川宏までも少しの父親からの愛を得なかった。全部の愛は江川アナにあげたんだ。河崎来依は首をかしげながら、慎重に頭を出して見て、疑問そうな顔で引っ込めた。「江川アナが南の義父さんの腕を抱えているわ、継娘と継父がこんなに仲良くするなんて初めてだわ」「彼らの感情は、おそらく実の親子に劣らないでしょう」私は興味がなく、お爺さん以外の江川家のことについて何の関心もなかった。「行こう」予想いもしなかったことに、歩いたばかりで江川アナに呼び止められた！私は関わりたくなかったが。彼女は追ってきて、私を上から下まで見た。「退院したの？」「関係ないでしょう？」私は不機嫌に言った。彼女はすぐに私の義父の方を向いて、可愛らしく言った。「お父さん！ほら見て、私が心配してあげているのに、彼女はこんな態度なんだよ」。河崎来依は白い目をむいたが、私は彼女を後ろに引っ張り、義父が年長者のふりをして来た。「聞いたところによると、宏と離婚するつもりなのか？」「はい、来月にする」私は正直に答えた。息子と嫁が離婚すると聞いて、義父は隠せないほど喜び、急かして言った。「いいよ。いいよ。離婚するなら早く手続きを進めて！」「こっちも早く進めたいのに、あなたの息子が嫌がるんだよ！」河崎来依は、江川アナに席を譲るように私を急かしていると思って、意図的に挑発し、さらに嘲笑っ
最終更新日 : 2024-08-20
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第464話
空気は一瞬静まり返った。山田時雄は予想していない様子で、変わらず穏やかな笑顔を浮かべた。「聞いたよ、おめでとう」そして服部鷹を見た。「南は多くの苦しみを経験してきた。彼女があなたの元で、もう苦しむことがないように。そうでないと、俺は家族として黙ってないから」私は場の空気が少し気まずくなると思っていた。山田時雄が私に「これからは友達として」と約束してくれたけれど、大人になれば、相手が本当に諦めたかどうかは感じ取れるんだ。この2年間、彼は感情に関する話題を一切口にしなかったが、日常の中での気遣いは本物だった。ただ、彼が何も言わないので、私も無理にそれを強調することはできなかった。今こうして言葉にする機会ができ、彼が特に変わった反応を示さなかったので、私はほっとした。河崎来依は服部鷹に拳を振った。「服部さん、南は私の最も大切な、唯一の友達だから、もし彼女をいじめたら、私は服部さんでも佐藤さんでも関係なく許さないからね」「もし彼女をいじめたら」服部鷹は私を見て、言った。「まず最初に、俺が責任を取る」私は怒ったふりをして、脅しながら言った。「やってみろ！」その後、山田時雄は用事があって先に帰り、服部鷹もSZグループに行かなければならなかった。河崎来依はすぐに私に寄ってきて、意味深な笑みを浮かべながら言った。「早く教えて、昨晩はどうだったの？何をしたの？」私は笑いながら言った。「......何もしてないよ」ただ一緒に抱き合って寝ただけ、それだけだった。河崎来依は信じていない様子で言った。「本当に？」私は苦笑いしながら言った。「生理があるんだよ、何もできないでしょ」「......」河崎来依は嘆きながら、言った。「南の生理、ほんとに気が利かなさすぎる」......京極夏美はバラエティ番組の収録地に到着した。それは隣の県の小さな村だった。山と水に囲まれており、環境は静かで安らかな場所だった。食事の時間になると、近所の家々から煙突に白い煙が立ち上っていた。とても暮らしのある風景だった。今回の常駐ゲストは、若くて人気のある俳優も大物の俳優までさまざまだった。そのため、多くのファンが朝早くから待機して、好きな人を一目見ようとした。京極夏美は交差点で車を降り、自分で荷物を引いて標識
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第463話
翌朝の朝。私はうとうとして寝返りを打ち、手を横に伸ばすと、何か余分なものに触れた。違う、物じゃなかった。人だった。私はハッと目を覚まし、自分が誰かに抱きしめられていることに気づいた。抱きしめている人の顔を見ると......穏やかな目で私を見つめていて、全ての優しさを注ぐように、聞いた。「起きた？」声は少しかすれていて、少しハスキーだった。昨夜の記憶が徐々に戻り、少し恥ずかしくなり、考えを巡らせるうちに、再び手を伸ばして彼を抱き返し、さらに彼の胸元に寄り添って、堂々と寝坊を決め込んだ。「起きてない、まだ寝たい」この眠りは、久しぶりに経験した深い眠りだった。とても安心感があり、一晩中夢を見なかった。服部鷹は眉を上げて、だるそうに言った。「豚か？」「あなたと一緒」私は彼の胸に顔を埋め、清涼感のあるミントの香りに少し目が覚めた。彼はクスッと笑った。「俺を豚って言ってるのか？」「違う」私は仰向けに彼を見上げ、彼の鋭い顎にキスを落とした。「私はあなたと一緒にいたい」喜んで、彼と一緒にいたかった。彼のものになりたたかった。服部鷹は少し驚いて、私の唇を深くキスしてきた。転がるように私の上に覆いかぶさり、私の体が軟らかくなり、私は必死にと声を上げた。「ダメ、ダメ、ダメ......」話が途中で止まった瞬間、下腹部に何か硬くて熱いものが押し当てられた。昨夜と同じだった。でも、私の顔は瞬時に熱くなり、手足を使って彼の懐から逃げた。「あ、あ、私は上に行って粥ちゃんを見てくる！粥ちゃんが起きてるはず！」昨夜、彼は私を引き留め、家に戻らせなかった。粥ちゃんは河崎来依に見てもらっていた。彼らは年齢差があるけど、性格がよく合うようで、私が電話をかけた時、粥ちゃんは必死に言っていた。「おばさん、心配しないで！粥ちゃんは必ず来依姉さんの言うことを聞くよ！早くおじさんと二人の世界を楽しんで！」その瞬間、服部鷹は褐色の瞳で私を見つめて、少し笑って言った。「俺を誘惑するだけ？」「そうだよ」私は急いでクローゼットに入って服を着替えた。「私は先に帰る」「ちょっと待って、数分」服部鷹は渋々、ベッドから起きてTシャツとズボンを適当に着て、洗面を済ませた後、私を引き連れて上に向かった。エレベーターの中
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第462話
この件については、山田時雄のほうが彼女より切実だった。まるで2年前のように、南はF国で安心して学び、治療を受けていた。彼女の周りには彼以上に重要な人はいなかった。彼は南を誰にも奪われる心配はなかった。それがどれほど良いことだったか。しかし、彼は知っていた。南はもう戻らないだろう。山田時雄は深く息を吐き、この考えを否定した。「駄目だ」「あなたには方法があるはず......絶対にあるはず......」京極夏美は知っていた。山田時雄は冷徹で容赦ないんだ。彼が望めば、清水南は消えるんだ。その言葉を聞いた山田時雄は少し驚いた。「俺に方法があるのか？」「彼女を......」京極夏美は心の中で暗い考えが湧き上がるのを感じたが、同時に山田時雄が南を好きだということも理解していた。しばらく言葉を詰まらせていたが、結局はそう言った。「彼女を閉じ込めて！もしくは、縛り上げて......」「ありえない！」山田時雄は青筋を立てて怒鳴った。「お前、そういう考えを捨てろ。彼女が大阪にいる限り、絶対に無事でいられるようにしろ。もしも、あの晩餐会のようなことが再び起きたら、たとえお前が関係してなくても、俺は最初にお前を殺す」彼の声は冷たく、地獄の修羅のようだった。京極夏美は寒気を感じた。心の中では山田時雄を恐れていたが、自分のために賭けなければならないと思い、諦めきれずに言った。「もしかして、彼女があなたの女になるのを望んでないのか？彼女を縛り付けて、あなただけのものにすればいい......」山田時雄は拳をぎゅっと握り、冷たく言った。「これ以上言ったら、俺はお前に京極佐夜子の娘を演じさせることもできるし、他の誰かに演じさせることもできる」「......私が余計なことを言った！」京極夏美は深く息を吸い込んだ。もともと、彼女は山田時雄が今すぐに賛成するとは思っていなかった。でも、こういうことは、種を蒔いておけば、いつか根を張り芽が出ることがあるかもしれないんだ。結局、山田時雄は決して善人ではなかったから。京極夏美は話を戻した。「本当に、数日後に解決できる方法があるの？」「俺を信じないなら、お前で解決しろ！」山田時雄は冷たく答え、電話を切った。電話を机に投げ、立ち上がって床から大きな窓のそばに歩み寄り、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第461話
京極夏美は山田時雄に解決策を考えてほしいと切に願った。せめて時間を稼げればいいんだ。それとも......その時、山田時雄は眉をひそめ、冷たい声で尋ねた。「何があった？」直感的に、事態は簡単ではないと感じた。京極夏美がこんなに慌てているのは珍しいことだった。京極夏美は深呼吸をしてから、部屋のドアをロックし、冷静さを取り戻し、状況を整理してから話し始めた。「京極佐夜子が私の身分を疑ってる！違う......」そう言いながら、彼女は頭を振って、慌てて続けた。「疑ってるだけじゃない、親子鑑定をやり直すつもりなの！」そのことを考えると、彼女は電話の向こうの男に感心せずにはいられなかった。もともと、京極佐夜子に認められた時点で、全ては万全だと思っていた。それが山田時雄に警告されていたおかげで、常に警戒していたんだ。この別荘に引っ越す時ですら、京極佐夜子の書斎と寝室に盗聴器を設置するように言われていた。何かあった時に備えて、すぐに対応できるように。盗聴器は今日の朝、使用人が買い物に出て、京極佐夜子が朝ランニングに行っている間に、書斎の机の下に設置したばかりだった。さっき盗聴できたのも、ただ盗聴器の調子を確かめるためだった。こうして考えると......これはまさに神の恵みだった。彼女に最後のあがきのチャンスを与えてくれたんだ。山田時雄は眉をひそめ、怒りを見せた。「何もないのに、どうしてこんなに早く身分を疑われたんだ？お前、何か愚かなことをして、疑われるようなことがあったんじゃないだろうな？」「ありえない！」京極夏美はその点に関しては自信があった。絶対に彼女が怪しまれるようなことはなかった。しばらく考えた後、彼女はぱっと目を開き、はっきりと言った。「清水南だ！彼女が来て、京極佐夜子と何か話したんだ！」山田時雄の顔色が暗くなった。「京極佐夜子はもうお前の髪の毛を取ったのか？」「まだ」京極夏美は頭を振った。「彼女はおそらく、私が本当に彼女の娘だったら、親子鑑定を大々的にやり直すことが私を傷つけると思って、私がいない間に部屋に入って髪の毛を取って、勝手に鑑定をするつもりだと思う」その言葉を聞いた山田時雄は、少しだけ安心した。確かに、これは一つの方法だった。昨年、京極夏美が親子鑑定をした際、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第460話
彼女たちは表にいるが、相手は影に潜んでいた。防げなかった。娘を探すことは、京極夏美を認知する前までは、ずっと秘密裏に行われてきた。知っている者は極めて少なく、しかも信頼できる人間ばかりだった。どこかで情報が漏れたのだろう。それが相手に付け入る隙を与えた。京極佐夜子は清水南への自分の態度を思い返し、胸が締め付けられた。「もし間違ったら......私の本当の娘は南の可能性が高い、そうでしょう？」「そうだ」菅さんは即座に答えた。「実は、南があなたとよく似てると思ったことはないか？」「顔が似てる？」「それもある」菅さんは頷き、話の方向を変えた。「でも、一番似てるのはその気質だ。今の彼女は若い頃のあなたと似てるよ」京極佐夜子は眉をひそめた。「どういう意味？」「クズ男を切り捨てる時の手際の良さだ」菅さんは笑い、「彼女と江川宏、今はすっぱり縁を切ったじゃないか」京極佐夜子は納得できず、何かを思い出したように苦笑した。「彼女の性格は穏やかで、私ほど心を鬼にすることはできない」もし自分がもっと心を鬼にしていれば、本当の娘はもっと苦しまずに済んだだろう。不思議なことだった。本当の娘が南かもしれないと思うと、心の奥でかすかな期待が芽生えた。......京極夏美はイヤホンを付け、寝室のドレッサーの前に座っていた。全身が震えていた。早すぎる！京極佐夜子が真実に気付く速度は、彼女の予想をはるかに超えていた。京極佐夜子の本当の娘がまたもや清水南かもしれないという話を耳にした時、彼女は興奮のあまり、手に持っていたクリームを落としてしまった。黒く丸い容器は床を転がって。遠くまで行って壁にぶつかって「ドン」という音を立てて止まった。どうしてこうなるの！？なぜまた清水南なの！？清水南はどうしてこんなに運がいいの、藤原家の長女であり、さらに京極佐夜子の娘！？じゃあ私は？一生、代用品にもなれない運命なのか。泥沼で転げ回るだけの人生なのか！納得できない！悔しい！嫌だ！！京極夏美は突然立ち上がり、狂ったようにベッドに這い上がって、自分の髪の毛を探し始めた。メイドが毎日隅々まで掃除していても、彼女は一本か二本を見つけた。ベッドの上を探し終えると、今度は床に伏せて拡大鏡でも
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第459話
京極佐夜子は思わず口にした。「こんなに偶然？」2年前、夏美は南の藤原家のお嬢様の身分を偽っていた。夏美と南は同じ日に生まれた。夏美と南は同じ病院で生まれた。一つや二つなら、偶然といってもおかしくないが、こんなにも全てが重なると。不思議な感じがした。京極佐夜子は資料を慎重にめくりながら、菅さんが適切なタイミングで口を開いた。「そうだね、私もそう思う......ちょっと偶然が多すぎるか？」「はい」京極佐夜子は資料を読み進めるにつれて、顔つきがどんどん真剣になった。さらに、京極夏美には他人の身分を偽った「前科」があるため、京極佐夜子は余計に考え込まざるを得なかった。彼女は京極夏美を愛していることに間違いはないんだ。心を開いて尽くすこともできるんだ。でも前提は、京極夏美が本当に彼女の実の娘であることだ！菅さんと彼女は同じことを考え、顔色を変えて、声も少し高くなった。「あなたは、まさか清水さんが......」「しっ」京極佐夜子は眉をひそめて遮り、ドアの方をちらっと見ながら、自分の懸念を口にした。「でも、親子鑑定はあなたが直接手配したもので、間違いはないはずよね？」自分の実の娘を取り戻すことに関して、京極佐夜子はどれほど喜んでも、慎重に進めるべきだと考えていた。親子鑑定は三回行った。一回は病院に提出し、一回は国外に送って、最後の決定的な一回は菅さんが手を回して調達した。どれも間違いはなかった。だからこそ、彼女は一夜にして京極夏美を心の中で一番大切な存在として迎え入れた。京極夏美が要求することは、すべて応えるべきだと考えていた。菅さんはしばらくためらった。「でも......絶対に間違いないというわけではないかも」どこかの段階でミスがあったので、親子鑑定の報告書に手が加えられたか。彼女も頭を絞って考えと思い巡らせていたしかし、どれほどの力を持つ人物が、三つの機関の鑑定結果を同時に変更できるのか？ましてや、彼女が頼んだその関係者が誰なのか、京極夏美ですら知らないんだ！一体どうやってできたのか？菅さんは京極佐夜子の重苦しい表情を見て、口を開いた。「佐夜子、もう一度親子鑑定をやり直すか？」「夏美と？」京極佐夜子は去年、初めて京極夏美と会った時のことを思い出した。その時、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第458話
他にはもう何もなかった。そしてこれらのすべては、清水南に関係している。それ以外には、服部鷹の恨みを買う場所は何もなかった。しかし、いつも多くの女と付き合ってる佐藤炎は、服部鷹がこんなことをするのは清水南のためだとは信じたくなかった！佐藤炎が清水南に言ったことは、彼女と江川宏が仲直りするようにと説得することだった。彼は江川宏に隠れてそうしたが、他人には彼が江川宏の名の下で動いているように思われて。彼を江川宏の手下にするんだ。服部鷹が彼にこんなことをして、江川宏を怒らせることを気にしないのだろうか？......小島午男は無表情で彼を見つめ、「鷹兄はあなたに伝えてほしいと言ってた、これ以上彼の女を嫌がらせしたら、足一本が折れるだけで済まないぞ」その言葉を残して、小島午男は去ろうとした。佐藤炎は心の中で驚きながらも、急いで聞いた。「お尋ねしますが、清水さんと服部社長の関係は何ですか？」彼は今日、服部鷹をどこまで怒らせてしまったのかをはっきりさせなければならなかった。もし情人のためにこんなことをしたら、しばらく頭を下げればいいだけだが。もし......小島午男は振り返った。「絶対に結婚しなければならない関係だ」佐藤炎は一瞬ぼんやりとしたが、すぐに頭を回転させ、口ごもりながら言った。「え......ええっと、服部社長は藤原家のお嬢様を20年以上も探してたという噂があるのでは......今はどうして清水さんを嫁にもらうことにしたんですか......」小島午男は冷静に言った。「清水さんは藤原家のお嬢様だ」佐藤炎は雷に打たれたような衝撃を受けた！彼はまさか、清水南がこんなに幸運な人生を送っているとは思っていなかった。彼は地下駐車場であの女性と話したことを何度も思い出していた！「自分を大事にしすぎじゃない？」「ただの女狐だけだろう」「俺の前で高慢になってるつもり？」「お前は服部家に嫁げるなんて思ってるんじゃないだろうね？」「痛い目を見るその日を楽しみにしてる！」......考えれば考えるほど、佐藤炎はその場で自分をぶつけて頭を割りたくなった。本当に、うまいめをしようと思ってかえって損をした。江川宏には取り入れられず、振り返ると服部鷹を怒らせてしまった。服部鷹がこの婚約
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第457話
鹿兒島へ向かう途中、佐藤炎は、清水南が先ほど自分を全く眼中に置かなかった様子を思い出し、馬鹿馬鹿しいと思った。柔らかい手段が通じないなら。今度は強硬手段を使うつもりだった。彼は、たった一人の女性を操れないわけがないと信じていた。清水南が江川宏の元に戻れば、すべてが決着がつくんだ。江川宏は、失われたものを取り戻す喜びで頭がいっぱいになり、自分がどんな手を使ったかなど気にしないだろう。服部鷹も、一人の女のために、江川宏と顔を合わせることはないだろう。服部家の若様は、遊びのようなもので、ただ時間をつぶすために女性を使うだけだ。佐藤炎はこういったことに慣れていて、服部鷹が清水南に本気で惚れているわけがないと確信していた。そう考えながら、佐藤炎は足を組んで電話をかけた。「もしもし、俺だ、どんな手を使っても......」その瞬間、車が急ブレーキをかけ、後部座席に座っていた佐藤炎はシートベルトもしておらず、勢いよく前の座席に衝突した！痛みで彼は思わず悪態をつきそうになった。上げた足が麻痺するほど痛かった。佐藤炎は痛みに耐えながら座席から起き上がり、足を動かすこともできず、額に冷や汗をかきながら、運転手に怒鳴った。「この野郎！お前、酒でも飲んでたのか？何をしてるんだ！」「違います......」運転手は焦って言った。「社長、前の車が急ブレーキをかけたんです。私が急ブレーキをかけなければ、ぶつかってしまいます！」佐藤炎は怒りを抑えきれず、また汚い言葉を吐いた。「だったら、ぶつかれよ！ぶつかっても、何が問題があある？」「......」運転手は前の車を一瞥して黙った。佐藤炎もその視線を追い、前方を見ると、長いフォルムのファントムが車のライトで輝いているのが見えた。ナンバープレートの数字は全部6だった。こんな派手な車、大阪では一人しか思い浮かばなかった。——服部家の若様。今の車のスピードで衝突すれば、賠償できるどころか、手に負えない問題を起こすことになるんだ！佐藤炎は胸騒ぎを覚え、嫌な予感がした瞬間、黒いカジュアルスーツを着た人物が車から降りてきて、無表情で彼の車の窓を叩いた。まさに心の中で感じていた通りだった。佐藤炎は思わず車から降りようとしたが、足が痛くて、動けず歯を食いしばってい
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第456話
佐藤炎？私は眉をひそめた。「私は江川奥さんなんかじゃないし、あなたのことも知らない。どいてください」「じゃあ、江川社長はご存知ですか？」佐藤炎は悪意を見せる様子はなく、むしろ少し媚びるような口調で説明しながら言った。「ご安心ください、悪意はありません」私は一歩後ろに下がり、疑念の目で彼を見た。「それで、あなたは......？」彼の言い方からすると、江川宏とかなり親しいようだが。わざわざ私のところに来た意図が分からなかった。佐藤炎は、まるで先輩からの忠告をするかのように言った。「江川奥さん、あなたと江川社長は最近離婚したばかりですよね。でも、ちょっと惜しくないですか？」「？」私は彼を見て冷笑した。「余計なことをしないでください」お節介焼きだった。佐藤炎は苦笑しながら言った。「怒らないでください。実は、先日江川社長があなたのことで元気をなくしてたのを見たんです。あなたが素晴らしい男を逃すのはもったいないと思って」「ここに来るのは彼の指示じゃないよね」と私は尋ねた。江川宏がこんな回りくどい方法で私に伝えに来るはずがないんだ。佐藤炎は急いで首を振った。「もちろん、違います。ただ......離婚してしばらく経ちましたし、何か理由があって離れたとしても、あなたももう気が済んでるでしょう？もう少し落ち着いて、もう一度やり直すことを考えてみませんか？江川社長はあなたのことをずっと思ってるはずです！」女性は、この人生で幸せになれるかどうかは、いい男を見つけられるかどうか次第です。江川社長のような男性、心の中はあなただけですよ、しっかり掴まないと！」佐藤炎は勢いよく話し続け、必死で私に洗脳しようとしていた。「女性は気を使って、少し意地を張ってもいいですが、度が過ぎると、他の女性にチャンスを与えてしまうことになりますよ。江川奥さん、あなたは賢い人に見えますから、鹿兒島に戻って、江川奥さんとして堂々と暮らす方が、ここで不明瞭な立場で愛人として過ごすよりもずっと良いでしょう？」私はその前の部分を無視し、最後の言葉にだけ反応した。「愛人？」佐藤炎は一瞬驚いた後、すぐに尋ねた。「まさか、服部さんは愛人のことすら認めないんですか？」「......」彼の話に少し戸惑いながらも、冷たい声で答えた。「あなたがこんなに必死
