第137話

土屋叔父さんは顔色を引き締め、彼女を一瞥し、即座に冷たく鼻で笑った！

「爺様は数日前になくなったばかりですよね？後輩でありながら、彼が最後の日に言った言葉を忘れたのですか？江川家の若奥様は、南に決まっています！

「お前のような不孝者が江川家に入りたいと思っても、相応しくありません！」

土屋叔父さんは口実を借りて、彼女の前で唾を吐いた！そして私を見て、敬意を込めて言った。「若奥様、私は先に行きます。若奥様も早く中に入ってください。猫や犬が狂って傷つけることがないように！」

そして、使用人を連れて立ち去り、お爺さんがまだ生きていた時のような威厳を持っていた。

「わけわからんだ！」

土屋叔父さんの怒りに驚いた江川アナは、冷笑をしながら私を睨みつけた。「江川家の人々は老若男女問わず、今や使用人すらお前に媚薬を盛られたか？！」

「お前が嫌われるかもしれないよ？」

私は反論した。

彼女はすぐに歯を食いしばり、河崎来依が突然現れ、赤い唇を上げて挑発した。「また来たの？私の罵倒に中毒になったの？昨日家に帰った時、私の罵倒が本当に正しかったと思って、思い出に浸っていたのかしら？」

「お前、まるであばずれ女だな！」

江川アナは罵るのは彼女に勝てないから、がっしりと歯を食いしばった。「それに、お前たちを探しに来たんじゃないんだ。母を見に来たのだ！」

「それでもお前のような下品な女よりはましだ。消えろ！」

河崎来依はのんびり言い終わると、江川アナの青白い顔色を無視し、私を引っ張って中に入った。

私は彼女が小鳥を守るような闘志を持った母鶏のように見えて、思わず笑いたくなった。「突然気づいたけど、彼女を抑えることができるのは来依だけだよ」

「これが何と言うか知ってるか？」

「何？」

「これが悪人はもっと悪人に苦しめられることだ！」

河崎来依は茶色のウェーブのかかった長い髪を肩にかけ、小さな顔を上げて、誇らしげで明るかった。

しばらくして、財前教授がまた私のところに来て、薬を変えて点滴を続けた。

ベッドの上で河崎来依をちらりと見ながら尋ねた「まだ仕事に行かないの？」

もうすぐ10時だ。

河崎来依は鼻を触り、少し心配そうに笑って言った。「言ったら怒らないでね」

「え？」

「辞めた」

「なに？！」

「南が行ってしまったのに、私がそこに残って何をする