第142話

「……」

河崎来依は私と一瞬目を合わせて、微妙な暗示があふれ出そうだった。

私も少し不思議に思ったが、山田時雄の軽やかな様子を見て、河崎来依の理解した意味ではないと確信した。

それに、山田時雄には好きな人がいるんだ。20年間も好きだったんだから、私のような離婚したばかりの人に興味を持つわけがなかった。

山田時雄は私にトウモロコシジュースを注いでくれた。「急いで返事をしなくてもいい。考えてみて」

「わかった」

私の心はまだ高鳴っていた。

やっぱり長年憧れていたブランドが簡単に入れるようになったのは、夢を見ているようだった。

食事を終えて、河崎来依は次の予定があると言って、山田時雄に私を家まで送ってもらった。

車に乗って、私は仕方なく言った。「またお手数をおかけするね」

「手数なんて何のことだ。南もご飯を奢ったし」

山田時雄はにやりと笑った。

私は軽く笑った。「私に代金を払わせていないのに、ありがとう……」

途中で彼は電話を受けると言って、お金を払いに行った。

彼は冷たく白くて細長い指骨をハンドルに乗せ、生まれつきの優雅さがあった。彼の視線がこちらに掠めて、言葉を遮った。「お前がおごる、私が払う、何の違いもないよ。お礼を言いたいなら、また食事をおごってもらうことになるだろう」

「ああ……」

私は肩をすくめて、彼に巻き込まれてしまった。

私が彼に渡したのは海絵マンションのアドレスだった。江川宏は私が証明書を受け取ることを約束したので、もうここには住まないだろう。

それに、私が引っ越した後、彼はもう戻ってこなかったに違いない。

河崎来依のところで長い間住んだらよくなくて、やはり海絵マンションに戻る方が良いと思った。

海絵マンションに到着した時、私は車から降りると、ガレージの風口から吹き込んでくる風に寒さで震えた。急いでコートをまとめて山田時雄に手を振りながら言った。「早く帰って、じゃあね！ゆっくり運転してね！」

彼はずっと私を見つめていて、全身から柔らかさが溢れていた。「うん、わかった。早く行って」

「わかった」

私は頷いた後、振り向かずにマンションに駆け込んだ。

やっと寒くなくなった。

家のドアを開けると、明かりがついているのを見て、私は一瞬驚いた。泥棒が入ったのか？それとも前回河崎来依の家に泊まった時に明かりを消し忘れた