第146話

「何を得意にしているの？」

彼女は怒って胸が激しく上下し、目には悪意に満ちた光が瞬った。「清水南、お前が私を追い詰めたんだ。彼に私を国外に追いやるように言ったのね……江川家の若奥様の地位が私の手に落ちる日、私はお前を鹿児島から追い出すわ！」

「国外に追いやる？」

思いもよらなかった。

江川宏は約束したとはいえ、彼女にはまだ愛情が残っていると思っていた。せいぜい彼女を娶らないだけだと思っていたが、こんな徹底的な決断をするとは思わなかった。

「偽善をやめろ！宏は私にとても優しいのよ。お前がいなければ、彼はこんなに冷酷にならないの！」

「……」

「言っておくけど、私は国外に行かないわ。その気持ちを捨てなさい！」

「その話は彼に言え。国外に送るのは私じゃないよ」

言い終わると、私はコップに水を注ごうとしていたが、江川アナの冷たい声が響いた。

「私がお前の子供を殺したので、お前が私をとても憎んでいるでしょう？」

江川アナは突然笑い出し、目には悪意しかなかった。

私の心は突然刺されたような痛みを感じ、彼女を見つめて、尋ねた。「江川宏が話したの？」

「いいえ、それについては彼に教えてもらう必要はない」

彼女は非常に得意そうに笑いながら、ハイヒールで一歩ずつ近づいてきた。「お前が妊娠していると思っていたが、確信はなかった。ただ……私は可能性を見逃すわけにはいかなかったのだ」

「どういう意味？」

私はすでに予想がついていて、怒りが胸を満たし、爆発寸前だった。

江川アナは口を押さえて笑って、得意そうな孔雀のように毒々しく言った。「あの事故はわざとだったのよ！」

私の崩れ落ちそうな表情を見て、彼女はにやりと笑って言った。「思ってもみなかったでしょう？実は私もお前が妊娠しているかどうか確信が持てなかったので、試してみたのよ。

「とにかく、お前たちは私が宏の子供を身ごもっていないことを知っているわね。役に立たない子供なら、私は最初は中絶しようと思っていたのよ！

「でも、私はその日、ショッピングセンターでお前を見かけた時、突然思ったんだ。この無駄な子供を使って、お前のお腹の子供を取り替えるなんて、どれだけ得することか！

「思いもよらなかったわ、本当に成功しちゃった！ハハ！」

彼女は獰猛な笑みを浮かべた。「宏はお前の生死に興味がないって、感じたでしょう