第148話

「加藤？」

江川宏の声は恐ろしく冷たかった。「お前はばかか、彼女を病院に連れて行け！」

江川アナは崩れ落ちて、何も言えないうちに、加藤伸二はもう何も考えずに彼女を引っ張ってエレベーターに乗り込んだ！

血が地面に落ちないように、彼は最後まで気を抜かなかった。

彼らが去る方向を、私はじっと見つめた。胸が激しく上下していた。

「南、まず手を洗おう、ね？」

江川宏は私を刺激しないようにするためのように、子供をなだめるような口調で言った。

私は彼を見つめながら、ぎこちなく尋ねた。「私が彼女を殴ったことを怒らないの？」

これは江川宏のスタイルではなかった。

彼は江川アナを擁護し、私と対立するべきだった。それが正しいことだった。

彼はため息をついて、私をトイレに連れて行き、蛇口を開けて水温を確かめ、そして私を蛇口の下に引っ張って石鹼を使って、丁寧に洗ってくれた。

「彼女をそんなに殴ると、自分の手が痛くないのか？」

私は少し驚いて、彼がそんなことを言うなんて信じられないと思った。

頭を垂れて、彼の長くてきれいな指と私の指が交差するのを見ながら、自然に笑った。

以前なら、私はまた心を軟らせるかもしれない。だって、嘗て彼がちょっとした甘さをくれるだけで、私は長い間幸せになれたからだった。

でも今は、ただ悲しいと感じるだけだった。

彼は私の答えを急がず、私の手を何度も洗い、血液感染の可能性がないように洗ってから、私の手のひらの赤みを見て眉をひそめた。

そして、私の両頬をつまんで言った。「口を開けて」

「なぜ？」

私は無意識に口を開けた。

鏡台の鏡を通して、自分の歯の間から血が滲み出ているのを見て、私はさっき……本当に憎んでいた。歯を食いしばり、歯の隙間から血を出してしまった。

彼は私を見て非常に心配そうにして、温かい水を一杯注いでくれ。「うがいをして」

「ありがとう」

丁寧にお礼を言いながら、うがいをした。彼は私を連れてリビングのソファに座らせ、腫れを引く薬を救急箱から探し出し、私の前で半ばしゃがんで、とても辛抱強く薬を塗ってくれた。

ほんの一瞬、私は少し幻想を抱いた。私たちはいつもこんなに仲良かったような気がした。

彼は常に優しい気遣いのある夫だった。

しかし、人は結局現実に戻らなければならないんだ。

私は自分の手を引っ込め、目の前