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第115話
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江川宏だった！山田時雄の琥珀色の瞳が彼の視線に直接に向かってきた。ひとつは玉のように温かく、もうひとつは冷たく厳しかった。瞬間的に緊張感が広がった。彼らは幼馴染ではなく、完全に対立する二人のように見えた。よく考えてみると、山田時雄が海外から帰ってきてから、江川宏と彼は学校の時とは違っていることに気づいた。江川宏は私と山田時雄の関係を誤解したからが、山田時雄はなぜだろう。ただ、これは彼らの問題でり、私が深く追求することはできなかった。江川宏が長い足で近づいてきて、圧迫感が非常に強く、そのコートを一瞥し、嘲笑して言った。「こんなに親しいの？」「お前たちには及ばないよ」私は考えずに冷淡に答えた。昨日から今まで、彼が言ったこと、したことはすべて、私たちの間に残っているわずかな情愛を消耗していた。何度も考えた。もし彼がその時私を助けてくれたら、私は子供を失わなかっただろう。しかし彼はしなかった。私の手が目の前にあっても。今となっては、憎まないと言うのは虚偽だけだった。江川宏は微かに眉をひそめ、感情を抑えながら、施しのように口を開いた。「やめろ、家に帰りなさい」彼が私の気まぐれを容認できるのは、もはや大変寛大なことだと思えた。または、私はまだ以前と同じで、彼が手を振り、いくつかの良い言葉を言えば、私は小猫や小犬のように彼のそばに戻ってくると思っているのかもしれなかった。彼はそう確信していた。そう落ち着いていた。しかし私はその自信を壊したかった。「江川宏、私は騒いでいない。私たちは離婚証明書が一枚欠けているだけだ。それに、お前と江川アナの関係も、ただ結婚証明書が欠けているだけだ！」彼は冷たくなった。「言っただろう、彼女と私の間にはお前が思っているような関係はないし、彼女にお前を脅かすこともできない！」私は笑いたかった。「じゃあ、どんな関係？ただの兄妹で、手をつないでキスして寝て、姉が弟を離さないで、弟が姉の産後を見守っているだけか？」江川宏は顔が黒くなり、歯を食いしばって尋ねた。「清水南！いつから考えからがこんなに汚くなったのか？！」「じゃあ、男女の二人きりで、えっちしてるか？それとも一緒に何かスキルを学んでいるか？」「黙れ！」彼は私の手首をつかんで引っ張り、私は痛みで一息吸い込んだが
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「ごめん、私も偶然に知ったんだ」彼は優しく謝罪し、その後で理由を説明した。始まりは河崎来依が私の交通事故で入院しているってLINEでシャアしたことで、彼は病室番号を尋ねて、今日お見舞いに行くつもりだった。しかし、今日その病院に行った時、ちょうど看護師が私について話していた。怪我だけでなく、流産もして、しかも、当日に退院してしまったって。私は唇をかすかに噛みしめて、「それで彼と喧嘩したの？」「お互いに腹を立てていただけだよ」山田時雄は軽く流し去り、優しい目で私を見た。「南は、最近は大丈夫か？」「まあまあ」私は目を下げて、思わず口を開いた。「以前は彼が好きで、結婚が成功することを期待していた。しかし、妊娠した後は、毎日赤ちゃんがこの世に生まれて私の心配事と唯一の家族になることを願っていた。でも今は…」苦い笑みを浮かべた。「私にとって残る価値のあるものが何もないことに気づいてしまった」すべてが意味を失った。右手でお腹を撫でると、ここにはもう近い将来、柔らかく私を「お母さん」と呼ぶ子供はいなかった。。山田時雄は突然表情を引き締め、車を路肩に停めて真剣な表情で私を見つめた。「南、具合悪いの？」私は一瞬固まり、すぐに反応して首を振った。「大丈夫、ただ感慨にふけっているだけだよ」おそらく、わずか数日で多くを失った。お爺さん、子供、私にとって最も大切な人たちだった。ただし、山田時雄はまだ警戒心を解いていなかった。会社に着いた後、私が収納ボックスを抱えて階下に降りると、彼はボックスを後部座席に置いて、マクドナルドのセットを手渡した。「それを食べて、ある場所に連れて行ってあげるよ」「どこに？」と私は尋ねた。山田時雄の声は澄んでいた。「着いたらわかるよ」「薬を塗って」私は先ほど会社に戻る途中で、保健室で買った軟膏を彼に渡し、彼の頬骨と口角を指した。彼は言わなかったけど、おそらく江川宏と喧嘩したのは、結局は私のせいだと思った。山田時雄は微笑みを浮かべて言った。「ありがとう」すぐに、軟膏を開けて、上の鏡に向かって拭き取り始めた。拭き終わった後、薬を真剣に車の中の収納ボックスにしまった。「大丈夫だ」彼も私にたくさん助けてくれたから、私のすることは何でもなかった。私は覚えているが、大学
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第118話
「うん…わかった！」私の目が熱くなり、少し頭を傾けると、とても明るい目の星が見えた。突然に私自身が、いつでも完全に崩壊するような感情から離れていくかのようだった。山田時雄は車からティッシュを取り出して私に手渡した。「泣いていいよ。今日泣いたらもう泣かないで。こんな時に泣くのは目を傷めるから」彼は私を山で長く待たせることはなかった。すぐに私を市内に送ってくれた。私は少し迷った後、試しに尋ねた。「先輩の、長年好きだった女の子は、きっととても素敵な女の子なんだよね？」「うん」彼はためらうことなく頷き、眉と目がますます温かくなった。「ちょうど今話したあの女の子だよ」私は驚きを隠せなかった。「それは…もう何年も前のことだよ」「ええ、20年だ」彼は口をついて出した。明らかに真心で、深く結びついた好意だった。ため息をついて何も言わず、河崎来依の家まで来てから、静かに「今日はありがとう」と言った。実は、彼が夕方に私が病気かどうか尋ねたとき、一瞬ためらった。でも今は、気分は確かに良くなった。彼は眉をひそめて言った。「私に何を約束した？」「他のことはありがとうと言わなくてもいいけど、今日は感謝しないといけない」「さあ、早く上に行って休んで」「いいよ。ゆっくりしててね！」エレベーターを降りたばかりで、携帯が鳴った。着信画面には江川宏と表示されていた。彼が言った後、その数分はも数時間になった。私が出て、「もしもし」と言った。「どこにいる？」男性の声が低く、言葉を投げかけた。私は家の前に歩きながら、無関心に答えた。「家にいる」「いつ嘘をつくようになったの？」彼は皮肉っぽく言った。「古宅では、この2日間帰っていないと言っているし、海絵マンションから引っ越した時間も長い！」「ああ、わかっているなら、なぜ電話してきたの？私が浮気をしていたのを心配しているのか、それとも私が他の人と寝ていたのを心配しているのか？」この言葉は彼の逆鱗に触れた。彼の声は冷たくなった。「試してみる？」「いいよ。お前の言ったように、ゆっくりと試してみるよ」私は彼を怒らせる言葉をよく知っていた。「清水南！」江川宏は急に怒り出し、言葉遣いは冬の寒氷のように冷たかった。「最後に聞く、どこにいるのか？」彼が怒れ
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……彼は冗談を言っているわけではないことを知っていた。河崎来依を邪魔させたくないので、妥協するしかなかった。「わかった」下に降りる前に、河崎来依は山田時雄と同じように行動し、私に長いダウンジャケットを巻き、帽子を頭にかぶせた。「誇張していると思わないで」河崎来依が私の頭をつついた。「ネットで言っている、今は冷たい風が吹いているから、頭痛になりやすいんだって」「ありがとう、来依は最高だよ」彼女は私のためにやってくれるので、私は頷いて適当に靴を履き替えて下に降りた。ユニットから出てくる私を見て、江川宏は深い眼差しを向けた。「なんでこんなにたくさん着ているんだ。病気か？」「私のことを心配してくれるの？」私は自分が彼とちゃんと話す能力を失っていることに気づいた。彼が本当に私を心配しているなら、妊娠していることを知らなくても、昨日私がどれほど傷ついたか尋ねるべきだった。軽いか重いかに関係なく、私は車にぶつけられた。江川宏は言った「なぜそんなにへんてこな話し方をするの？」私はあまり多くを議論したくないので、本題に戻った。「何のために私を呼んだか？」真夜中に、私は彼と些細なことを議論する気分ではなかった。彼は眉をひそめて言った。「なぜ待たなかったの？」「……」私は彼の視線に冷たく見つめ返した。「なぜ待たないといけないの？」そして私は自分が彼を待つ愚かなことをしなかったことを幸運に思っていた。私が病院を出てから、すでに5〜6時間が経った。彼はなんとも当然のように私に尋ねてきた。なぜ彼を待たないのかって。彼の頭では、私は彼が振り向いたのを待つために彼が指定した場所に永遠に立っているべきだった。江川宏は結局、いい気分ではない人だったので、冷笑した。「こんなに急いで彼と行くの？」彼が言っている「彼」とは誰か、私は少し考えてから理解した。山田時雄のことを言っていた。認めざるを得なく、彼は逆に言い訳する能力がとても優れていた。深夜の冷たい空気を吸い込んで、冷淡に言った。「何を言ってもいい。私は上に行く」言葉が落ちると、私は振り返って歩き出した。「南」後ろから、彼は急に2歩進んできて、私を抱きしめた。「俺のせいだ。もう怒らないで、ね？」彼は私を抱きしめて、私は前例のない無
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なのに、彼は私の叔父だったんだ！彼はこの関係をかざして、江川宏の前ででたらめを言うことができる！「姉さん、そんな風に話すと、人を寒くさせるよ」赤木秋紀は手に残っていた瓜実を袋に捨て、理解しているような口調で言った。「わかってるよ。ただ義兄が浮気しただけだろう？ちょうど今見たんだ。その女がお前よりずっと劣っている、整容した顔をしているわ。だから義兄に遊ばれるのを許して、飽きたら家庭に戻ってくるわ」浮気ということは。このような道徳的な底辺の男たちの目には、特に軽々しく見えた。私は怒りを抑えながら言った。「言ったでしょう、この件には関与する必要はない、わかったか？」「わかった」赤木邦康はネットで言われる悪い人が老いる典型だった。彼はタバコをくわえて黄色い歯を見せ、そう言った。「江川社長を探させなくてもいい。これから月に六十万円をくれるなら、秋紀の仕事もきちんと手配するから、絶対に関与しない」「お金を強奪する方がいいよ」私も我慢できなかった。「これからは一銭も渡さないわ」「裁判所に訴えるわ！老人を養わないなんて、名誉を失墜させるわ！」「行ってよ！」私は急に声を張り上げて言った。「ここにお前たちに渡した金のリスクがあるけど、お前は？私が赤木家で過ごした時間に、お前は私のためにいくらお金を使ったの？私はどれだけのことをしたの？」あの頃、ほとんどの家事は私がやったのを待っていた。たった8歳で、床を拭くのもあまり力が入らないから、ひざまずいて何度も拭くしかなかった。私の帰宅時間が遅すぎないなら、料理も私の仕事になることだった。叔母さんが手伝おうと思ったら、彼は無駄な人を養う意味があるのかと言って、私を追い出すと脅した。ベビーシッターを雇うなら、住む場所も提供しないといけないだろう。彼はこの間ギャンブルに夢中で、私がアルバイトで稼いだお金も何度も明け渡された。今更、育てる恩を私に話すのね。遅すぎた！「貴様！」赤木邦康は私を睨みつけ、常に酒で赤くなっている顔には獰猛さしかなかった。「いい加減にしろ、私は知らないと思うな、江川宏と離婚して、貴様はどれだけの財産を手に入れるかを！指の隙間から一滴でも漏れれば、私たち家族全員を養うのに十分だ」「まず、私は何の財産も手に入れていない」私は真っすぐ立っ
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男性は濃い色の高級スーツを着ており、顔色は冷たく、眉目は冷淡でありながら、圧迫感が強く、生まれつきの上位者のオーラを持っていた。私は少し驚いた。すると赤木邦康はすぐにおとなしくなり、先ほどの傍若無人さはどこかに消え、手をこすりながら、顔を膨らませて江川宏の前に歩いてきて、おじぃ、おじぃと頭を下げた。「社長、社長はどうしてここに来られたんですか？私はちょうどこの娘を叱っていたところですよ」私の自尊心は赤木邦康に踏みにじられたようで、離婚の段階に入っているにもかかわらず、江川宏にこんな泥まみれの姿を見せたくなかった。あるいは、こんなみじめな親戚と言った方がいいのかもしれなかった。「出て行け、この件はお前には関係ない」私は江川宏を押して外に出た。叔父に私と彼のことを干渉されるのは望まないし、同様に彼をこの泥沼に巻き込むことも望まなかった。「怖かったのか？」赤木邦康は大股で玄関口に立ち塞がり、大声で叫んだ。「江川社長がお前がどれほど恩を忘れたかを知るのが怖いのか？」私は言葉に詰まるほど怒っていた。まだ口を開いていないのに、彼はすでに正当な理由で非難し始めた。「社長が新しい愛を見つけるのは社長のせいではありません。彼女はとてもわがままで、思いやりがないのです！とても気性が荒く、社長のような人が彼女に耐えられるわけがありません！」江川宏は私を一瞥し、意味深く言った。「そうか？言う通りだ。彼女の気性が悪いんだ」「私は彼女を冤罪にしたわけではないでしょう！」赤木邦康は認められ、さらに興奮して言った。「気性が荒いだけでなく、まったく孝順ではありません！私たちが彼女を育てるのも大変ですよ。今度は彼女が私たちを育てる番ですが、彼女は顔を向けてくれません」「うん、それは間違っている」江川宏は手際よく椅子に座り、長い脚を交差させ、声を非常に薄くした。「お前は彼女をどのように育てたいのか？今後、このようなことがあれば、彼女ではなく俺を探せ。家で彼女の言うことは通じない」私は眉をひそめた。彼を探すとはどういう意味で、私たちの家とは何なのか？「本当に？」赤木邦康はそれを聞いて、江川宏の賛成する目差しで、絶えずに言った。「彼女のおばさんの医療費を支払い、毎月六十万円の養育費をくれて、彼女のいとこの仕事も手配してくれます。
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それを聞いて、赤木邦康の顔色が一瞬で変わり、非常に困惑していた。「これ...これ...家族なのに、なぜこんなに詳細に計算しなければならないのか？」江川宏は落ち着いていて、真剣な顔で励ました。「もちろんだ。おじさん、恩を受けたら報いるべきだ。おじさんは遠慮しないで。彼女がこれまでにお前たちに与えたお金を除いて、彼女を育てるために少なくとも百万円以上使っただろう。だから私は十億円を渡すべきだ」「それは...」赤木邦康の顔は青白くなったり、赤くなったりして、最後には真っ赤になった。「これらの数年間、私はこれを明確にすることができないよ」「大丈夫だ。どこの銀行のカードを使ってるか？電話をかけて、数分で確認するよ」江川宏は携帯を取り出す仕草をした。赤木邦康は怖くてその場で飛びついて、連呼した。「社長、調べなくてもいいです、調べなくてもいいです！」彼は、私に対してほとんど厳しい扱いをしていることを江川宏に見つかったのを恐れていた。この緊張した様子で、まったく。「どうしたの？」江川宏の眉間が微かにひそめ、理解できないようだった。「南は恩を忘れたと言ったのではないか？今度は俺たちが恩を倍返ししたいと思っているのに、どうして受け取りたくないのか？」赤木邦康の顔は厚かった。「十億円っていらないですよ。本当にあげたいなら、十万で十分ですよ」「ふん」江川宏は冷笑した。「おじさん、私は商売の世界で慣れていた。曖昧な請求書は好きではない。お金が必要なら、請求書を持ってきて」彼はゆっくりと立ち上がり、ネクタイを整えた。「それとも、お前たちは彼女を育てる名声だけで、お金は一銭も使っていないのか？」「そんな、そんなバカな...」赤木邦康は三尺高く飛び跳ねたいくらいだが、江川宏を恐れて、小声で言った。「彼女にお金を使っていなかったら、彼女はどうしてこんなに成長できるのですか？」「バカなじゃあないんだ！」ドアの外から虚弱だが確固たる女性の声が聞こえてきた。おばさんが看護師に支えられて入ってきた。「南にお金を使ったことがあるか？彼女は公立学校に通い、家に帰って家事をして、中学校からアルバイトを始めた！お前はどうだ。彼女にいくら借りているかは自分でわかっているでしょう！」江川宏の表情が一瞬暗くなり、心を痛めるような感情が瞳に浮かび上がり
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私はドアを出ると、河崎来依の車を見かけた。「待たせてごめんね」私はにっこり笑って車に乗り込んだ。河崎来依はエンジンをかけ、曖昧な笑顔で言った。「わかってるよ」私はシートベルトを締め、こういった話題には少し恥ずかしさを感じた。特にその話の主人公が自分自身だった。話題を変えようとした。「正直に言って、菊池さんのこと、本当に諦めたの？」河崎来依は手を挙げて誓った。「もう諦めたよ、本当に」じゃあもうこれ以上言わないことにしようか。菊池海人が本当に何を考えているのかがわかるまで、その時になったら話をしよう。......菊池海人は半山カフェで一日中待っていた。でも、河崎来依は現れなかった。お茶は本来怒りを抑えるためのものだったが、飲んでいるうちにますます怒ってきた。ああ、最初からバーにしとけばよかった。でもバーでは正式な話はできないと思っていた。結局、自分をこんな状況にしてしまった。「一人でお茶を飲んでるのか？」菊池海人はそのだらけた、腹立たしい声だけで誰か分かり、まぶたを上げずにそのまま無視した。服部鷹は彼の向こうに座り、自分のためにお茶を注いで、一口飲んでから冗談を言った。「うーん、どうやらここ数日、かなりイライラしてるようだな」菊池海人は冷たい目で彼を一瞥した。「お前、何か用か？」服部鷹は椅子の背もたれに寄りかかり、楽しそうに言った。「別に、ただお前が熱がまだ下がってないから、そりゃきっとイライラするだろう」彼は菊池海人がどうしてそうなったのかを知っていながら、わざと触れずにおいた。菊池海人もじっとしていられなくなり、立ち上がって出て行こうとした。服部鷹は手を挙げてテーブルを軽く叩いた。「落ち着けよ。二ヶ月後、俺の妻の誕生日と娘の百日祝いがあるんだ、ちょっと手伝ってくれないか？」菊池海人は断った。「暇がない」断った後、気づいて言い直した。「まさか、お前は......」服部鷹は落ち着いて頷いた。「そうよ」菊池海人は言葉を失った。......河崎来依は私を郊外に連れて行った。私は驚いた。「ここでドレスを試着するの？」河崎来依は頷いた。「この服はかなり古いもので、実は日本式の結婚和装だよ。かつて非常に愛し合った二人の恋人を見守ったもの。あの戦乱の時代、愛が支配
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ようやく、あらゆる点で満足できる場所を見つけた。雨が降らなければ、完璧だ。「ああ〜」腰が痛くて、家に帰るとそのままソファにダウン、何もしたくなかった。でも、しばらく寝転んでいると、結局起きてメイクを落とすことにした。フェイスマスクをしている間、テーブルの上で携帯がずっと鳴っていた。手に取ると、表示された番号を見て、冷笑を漏らした。出ない。さらに、ブラックリストに入れた。向こうの菊池海人：「......」彼は一日中待っていたが、河崎来依からは一通のメッセージも来なかった。本当に、全く気にされていないのか？本当に、彼女は彼との関係を、他人よりも無関心な普通の友達にしようとしているのか？額の痛みを押さえながら、彼女にメッセージを送った。【明日の午後4時、半山カフェで、話したいことがある】河崎来依はそのメッセージを受け取らなかった。ショートメッセージは、lineとは異なり、ブラックリストに入れると通知が来ないんだ。菊池海人は確認せず、彼女が受け取ったと思っていた。......夜風が少し吹き、閉めきれなかったバルコニーのドアから入って、窓のカーテンを揺らした。月が、ベッドで絡み合う二つの影をくっきりと照らし出した。私は服部鷹を押さえつけた。「言ったでしょ、一回だけって」服部鷹は上半身裸で、熱気が私の顔を赤くして、茶色の瞳が深くて、明らかに物足りなさそうだった。でも、明日は早くドレスを試着しに行きたいし、何か問題があればすぐに対応できるようにしたい。もし彼がこのままだと、夜明け前まで寝られなくなりそう。そしたら、翌朝早起きするのが難しくなる。「私も鷹の体のことを考えてるよ、研究によると、年齢を重ねると、こういうことは多くする方が体に良くないんだ」服部鷹は唇を上げて、耳元で誘惑的な低い声を響かせた。「どこが悪かったんだ、俺が年を取ったと勘違いさせたのは？」私はその言葉に罠があると感じた。「私が年を取ったから、無理はできない、彼氏として、理解してくれない？」服部鷹は喉から笑いを漏らし、私を抱き寄せた。「じゃあ、彼女として、彼氏を助けてくれないのか？」「......」これはもう話ができなくなった。私は口を開けて、何も言えなかった。服部鷹は首を下げ
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「わかってる」服部鷹は私の頭を軽く叩いた。「彼が助けてくれたことには感謝してるけど、それは南の親友を傷つける理由にならない」私は菊池海人に対しても、そこまで文句があるわけではなかった。ただ、彼が河崎来依に対して何を考えているのか、ちょっと気になっただけだ。以前、あんなに冷たくて、言葉もきつかったのに、今突然こんな子供っぽい方法を使っているのは一体どういうことだろう？「どうして直接来依に言えないの？」服部鷹は携帯を開き、私に画像を見せてくれた。『女の子を落とす108のテクニック』......私は少し口角を引き上げた。「これ、何？」「そのままの意味だよ」私は携帯を閉じて、少し考えながら言った。「彼は来依を追いかけようとしてるってこと？」「まあ、そういうことかも？」私は少し呆れた。「でも、目的を先に言ってから、行動を起こすことはできなかったの？病気を装うなんて、本当に好かれないよ」服部鷹は私に豚カツを取り分けた。「まずはご飯を食べな、じゃないと怒る力も出ない」「......」私は豚カツを勢いよくかじりながら、少し信じられないように聞いた。「本当に自分で熱を出したの？」服部鷹はうなずいた。「帰りにちょっと見に行ったけど、本当だよ。昨晩、彼は怒って、自分でタクシーを乗ったけど、運転手には声をかけなかった。こんな暑い天気の中、そんなことは耐えられないはずで、帰ったら汗だくになって、そのまま冷水でシャワーを浴びて、また腹が立ったから氷水を飲んで、それで体調を崩したんだ。今日は会議にも出る予定だったけど、結局行かなかった」まさかこんな。驚いたわけではなく、ただ少し呆れてしまっただけだった。「彼、バカなことをしてるよ。怒ってもいいけど、強引にキスをするのはダメだ。もし来依に気があるなら、はっきり言えばいいのに。いいチャンスを探して空港の件を説明するより、もっと楽だったろうに。それを言えば、過去の行動の説明もできるし、謝る機会もあるよ」服部鷹はまた私に料理を取ってくれた。「俺のアドバイスは、干渉しない方がいい。彼らがどうするか見守ろう。彼らの選択に任せよう。今すべきことは、しっかりご飯を食べることだ」「彼らは当事者だからこそわからないと思うよ」母が口を開いた。「必ずしも放っておけ
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でも、惜しむ人も少なくなかった。母は「天才の俳優」として有名で、かつては脇役で一躍有名になった。それに多くのファンができた。多くの人が長年彼女の復帰を待ち望んでいたが、またもや引退してしまい、ファンたちは母の復帰を望んでいる。母の傷もほぼ回復しており、撮影やイベントへの出席にも影響はないが。本人は一切顔を出す気がなかった。「私は違う方法を試したい。会社のことも、少しずつ菅さんに任せるようになった。今は、もっと安ちゃんと一緒に過ごしたいだけ」......河崎来依は南の誕生日と安ちゃんの百日を祝うために、会場の予約をしていた。彼女が選んだ場所で一番特別だったのは、大きなホールと小さなホールが繋がっていることだった。人が多くても大丈夫、メインホールで進行しながら、サブホールからも見ることができる。予約金を支払う直前、服部鷹から電話がかかってきた。「何だって？！じゃあ、この場所は予約できないね。いっそどこかの公園を探して、人数に制限はないようにしよう。屋外でやろう、天気も暑くないし。ちょっと涼しいくらいで、大丈夫だよ。人数が増えれば、みんな飲んで温かくなるだろう」会場のことは服部鷹が河崎来依に任せていて、安心していた。唯一の要求は、「絶対に口を滑らせるな」だった。河崎来依はすぐに保証した。「私は口が滑りやすいけど、こういうことでは口が堅いから、サプライズが好きなんだから」服部鷹は電話を切り、小島午男に尋ねた。「指輪は届いたか？」......夕食がテーブルに並ぶと、エレベーターで音がしたので、私は立ち上がって服部鷹のドアを開けた。またスリッパも持ってきた。服部鷹は眉を少し上げた。「こんなに気を使うと、ちょっと怖くなる」私は彼を睨んだ。「じゃあ、履くな」服部鷹は軽く笑って、スリッパを履き、私を抱えて中に入ってきた。「何か嬉しいことでもあった？」「鷹に優しくするのはダメなの？」私は反問した。「それとも、これから冷たい顔をしてあげる？」服部鷹はそのまま私の顔を軽くつまみながら言った。「どちらでもいいよ、南が可愛いから、冷たい顔でも可愛いね」私は顔が赤くなり、彼の腕から抜け出した。服部鷹はトイレに行き、手を洗った後、出てきて安ちゃんを抱き上げた。「パパが恋しいか
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菊池海人は手に持っていた『女の子を落とす108のテクニック』をめくりながら、ゆっくりと話し始めた。「医療リソースを使う必要はない。河崎社長、薬を買って届けてくれればいい」河崎来依は答えた。「薬を買うのね、それなら簡単だわ」「待っててね、菊池社長」菊池海人は少し口角を上げた。『女の子を落とす108のテクニック』がなかなか効くんだね。河崎来依は電話を切り、デリバリーに薬を頼んだ。菊池海人はリビングで待っていた。チャイムが鳴った瞬間、すぐにドアを開けに行った。しかし、出てきたのは小柄で肌の黒い男で、大きな白い歯を見せながら言った。「こんにちは、お客様、頼まれた解熱薬です」「合わせて5000円です」「......」菊池海人はお金を払い、ソファに戻って座り、『女の子を落とす108のテクニック』をじっと見つめた。なぜ効かないんだ？......麗景マンションで。私は河崎来依が楽しそうにしているのを見て、聞いた。「怒りは収まった？」河崎来依はわざわざデリバリーに菊池海人の驚いた表情を撮らせていた。その様子を見て、ますます笑いが止まらなかった。普段あんなに落ち着いたふりをしているくせに。「半分は収まったかな」彼女は手を振って、尋ねた。「この話はやめよう。今年の誕生日、祝うよね？」去年の誕生日はちょうどおばあさんが亡くなった後で、気持ちが乗らなかったし、服喪していたから祝わなかった。それに、私は妊娠後期だったので、服部鷹の誕生日も病院で簡単に祝っただけだった。実は誕生日に対してあまり興味がないタイプで、河崎来依のように騒がしいのが好きではないから。でも、赤ちゃんが生まれたから、やっぱりお祝いはしたいことだった。「ちょうど安ちゃんの百日と私の誕生日を一緒に祝う予定だよ」「わかった、私が手配する」河崎来依は立ち上がって数歩歩き、再び振り返って低い声で言った。「ドレスはもう用意したから、サイズを試してみて。服部鷹は変わってないから、南が指定したサイズで大丈夫だよ」妊娠中、あまり体重が増えなかったものの、体型に変化はあった。産後の回復もしているけど、結婚式のドレスだから完璧に仕上げたかった。じゃないと何か問題があったら、後悔することになる。「それ、ここに持ってきて。服部鷹が仕事に行っ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第658話
河崎来依は少し躊躇し、口を開くかどうか迷った。彼女は氷水を一気に飲み干し、歯を食いしばりながら怒鳴った。「菊池海人、病気じゃないの？」私は同意した。好きなら言えばいい、言った後はちゃんと付き合って恋愛すればいいじゃないか。キスなんて、カップルの日常だろ。それなのに、今のやり方、まるでチンピラみたいだ。誰だって怒るよ、こんなの。「じゃあ、警察に通報しようか」「彼にはしっかりとした教訓を与えたいんだ......」河崎来依はここで突然気づいた。「私、彼が何をしたか言ってないよね？なんで警察に通報しようって言ったの？あ、わかった」彼女はソファに寄りかかり、腕を組んで、まるで詰問しているかのように構えた。「昨晩、上から覗いてたんでしょ？」「......」このことについては、正直なところ心に引っかかることがあった。私は本当は下に行くつもりだったんだけど、服部鷹が止めたんだ。あのことは、結局彼らの問題だし、私は友人として無理に介入することもできなかった。「私が悪いんだし、手伝ってあげられる。鷹を説得して、少し気分を晴らしてあげるよ」「でも、やり過ぎちゃダメだよ。彼も前に私たちにかなり助けてくれたし」河崎来依は冷笑を浮かべて言った。「今、服部鷹の婚約者なんだね。前みたいに無条件で私の味方じゃなくなった」私は鼻を触りながら言った。「私はその場のことだけを考えてるから、あまりひどくはできないよ、そんなのよくないし」河崎来依は口だけは強気だ。菊池海人は取引先の上司で、服部鷹の友人でもあるから。彼女も自分の親友を困らせるわけにはいかない。「今回は犬に噛まれたと思って我慢するけど、次があったら、絶対に顔も立てられないようにする！」私は少し考えてから、初恋のことを話した。「昨晩、鷹に聞いたけど、愛とは言えないけど、青春時代に少し気持ちが動いたことはあった。でも、菊池のおじいさんにそれを早々に潰されちゃったんだって」河崎来依は頭を振った。「服部鷹はただ南を騙してるよ。佐藤完夫が昨晩私に言ったんだ、彼はそのために家族と決裂したって」「......」私は眉をひそめた。服部鷹が私を騙すことはないと、私は確信していた。これまでの道のりは本当に大変だったし、それはよく見てきたからだ。「佐藤の
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第657話
河崎来依は足を止め、車体にもたれかかり、突然こう聞いた。「菊池社長、最近何かあった？」「え？」佐藤完夫は、この突然の話題に少し戸惑ったが、特に深く考えずに答えた。「まあ、元カノが戻ってきたんだろ？あれだけ惚れてたんだし、調子崩すのも無理ないよ。以前はその元カノのために家族と決裂しかけたくらいだし」なるほど。そんなに愛してるんだな。だったら、なんでキスなんかしてきたんだよ！最低。河崎来依は振り返ると、車のタイヤを一蹴り。その反動で自分の足が痛くなり、生理的な涙がこぼれた。それを見た佐藤完夫はようやく様子がおかしいことに気づいた。「気分が悪いのか？誰かにいじめられたなら、俺が仕返ししてやるよ」河崎来依は「菊池海人だよ」と言いたかったが、相手は佐藤完夫の友人だった。この怒りは自分で消化するしかない。「誰にもいじめられてない。ただ、菊池社長が気分が悪くて、家賃をまた上げられるのが怖いだけ。それか、いい物件を貸してくれなくなるかもね」佐藤完夫：「ああ、それはない。俺がいるんだから、河崎社長は安心していいよ」河崎来依は今日、本当に気分が乗らなかった。表面上の取り繕いすら限界だった。「家のガスを閉め忘れたかも。急いで帰らないと」佐藤完夫は自分の家のガスが漏れているかのように慌て出した。「ちょうどいい、俺の車を使えよ。家に着いたら教えてくれ」河崎来依は軽くうなずくと、後部座席に座り込んだ。佐藤完夫はその車を見送ってから視線を戻し、携帯を取り出して三人のグループチャットにメッセージを送った。どこか惜しむようなニュアンスで。【河崎社長に会ったんだけど、家でガス漏れがあったせいで、素晴らしい夜が台無しになったよ】服部鷹は起きて子どもにお乳をあげていた。南は今夜疲れていて、呼ばれなかったため、冷蔵庫にあったお乳を温めているところだ。普段はグループチャットのメッセージなど見ない服部鷹だが、今夜は気分がよかったのか返信をした。【送ってあげなかったのか？ついでに何か手伝えばよかったのに】ガス漏れ？それは河崎来依が思いつきそうな言い訳だろう。佐藤完夫：【俺は酒飲んでるから送れなかった。運転代行に送らせたよ。家に着いたら連絡くれるって。......手伝うって何を？ガスの修理なんてできない。】
