第110話

胃癌。

私はびっくりして、おばさんを見つめた。「ど、どうして……」

おばさんはまだ話していなくて、赤木邦康が言った。「私の意見では、他のことは悪いものを使ってもいいだが、病気の治療には最善のものを使うべきだ」

私はおばさんを見て、同意した。「そういうことだ。私は手元に四百万あるので、まずはおばさんの治療に使ってください」

子供はいなくなった……

私は一人で、お金を使う必要はなかった。

お金はなくなっても稼げるが、人は戻って来られなかった。

予想外に、赤木邦康は不満そうに眉をひそめた。「四百万円しか出さないの？」

私は正直に答えた。「それしかない」

「私を馬鹿にしているのか？」

赤木邦康は怒って言った。「知らないと思うな、お前が結婚したのはどんな人か、あの爺が花嫁価格を持ってきた時に聞いたぞ、江川家だ！鹿児島の江川家だ！50万はお前にとってはたいしたことじゃないだろう？清水南、以前なんでお前が自己中心的な人間だと気づかなかったのか？」

「……」

喉に苦いものが湧き上がり、無力感が極限に達していると感じた。「離婚する、おじさん、私はすぐに江川家とは何の関係もなくなる」

赤木邦康と赤木秋紀は同時に驚いて言った。「離婚？！」

私は頷いた。「そうだ」

赤木邦康は少し驚いた後、無関心そうに言った。「離婚するのは、もう離婚したわけじゃない。彼が離婚したいんでしょ？まあ、男は外の世界の魅力に一時的に惑わされるのは普通だから、片目をつぶっておけばいい」

「……すでに役所に離婚を申請した。今は離婚と変わらないんだ」

彼は賢く言った。「申請してもキャンセルできると聞いたが？」

「……」

私は心が乱れてしまった。「おじさん、これは私自身の問題だ」

「もういいんだ」

彼は適当に応じて、直接に言った。「将来も生活費を提供し続けてくれ、それにお前がおばさんの治療費を全部出せば、どうでもいい」

私は我慢して言った。「前にお前たちに渡したお金はどうなったの？」

これまでの数年間、花嫁価格を含めて、少なくとも彼らに三千万円を渡した。

たった3年で。

お金はどこだった？

赤木邦康はすぐに怒り出し、眉をひそめて言った。「お前は何を言っているんだ？お前のいとこが結婚間近だ。彼に家や車を買ってやらないのか？お前が渡したそのわずかなお金では、頭金すら足りない！