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第104話
最終更新日:
2024-08-20 19:47:21関連チャプター
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第105話
次の瞬間、私は激しく地面に倒れ、痛かった……頭がぼんやりと痛んだ。膝が、腕も、お腹も……痛かった。私は唇を上げて彼の名前を呼びたかったが、彼は慌てふためいて江川アナを抱きしめ、急かして怒鳴った。「死にたいのか？！」怒りの質問ではあるが、目には恐怖と心配しかなかった。その後、震えながら携帯電話を取り出し、指で押した。「加藤、すぐに車で来て！」「南！！」出来事は一瞬のうちに起こり、河崎来依は私よりも驚いているだろう。気づいた後、車の流れを越えて素早く走ってきた。ハイヒールの靴が片方脱げてしまった。彼女の涙が大粒で落ちてくる。私を助けようとするが、私がもっとひどく傷つくのを心配して、ぎくりと震えながら「南……怖がらないで……」と言った。何か温かいものがゆっくりと体から流れ出ているような感じがした。私は残り少ない力で河崎来依の手を握りしめ、「痛い……来依、すごく痛い……私の子供を救って……」と言った。「ここにいるよ」彼女は救急電話をかけながら、どもりながら慰めた。「大丈夫だよ。南、怖がらないで、きっと大丈夫だから、南も子供も無事だよ！」私が慰められているのか、それとも彼女自身が慰められているのか、わからなかった。彼女が救急車を呼び終えるとほぼ同時に、一台の車が横に停まった。加藤伸二が車のドアを開けて降り、江川宏は大股で江川アナを車に抱き上げ、慎重に彼女を後部座席に置いた。全程、彼は私に一つの視線もくれなかった。私は彼と何の関係もない見知らぬ人のようだった。「宏……ううう、私の子供、どうしよう、ずっと私と一緒にいてくれるの……」「うん。まずは病院に行こう」河崎来依は我慢できなくなり、涙を拭いて、歯を食いしばって江川宏に注意した。「江川宏！貴様の妻もぶつかった！」「宏、私、もう痛みで死にそう……」その人の背中は一瞬硬直し、すぐに聞こえなかったかのように車のドアを閉まった。その車が去っていった！気温は急に寒くなった。私の心も一瞬で大きな一片がくり抜かれ、その一片はかつて江川宏にだけ属していた。道路には車が乱雑に停まっていて、一部の運転手は罵りたいと思っているが、状況を見ても言葉が出てこなかった。「あの、病院に送ってあげようか……この時間、救急車も渋滞するから、遅れるかもしれない
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第106話
私の胸はまるで裂け目が入ったように感じた。もう涙は出てこなかったし、声もかすれていた。「私には夫も家族もいません……どうか、私の子供を守ってください」「うん……」看護師が私の足元をちらりと見て、少し困った表情を浮かべたが、最終的には言った。「最善を尽くします」医者の口からこの言葉を聞いて、私は少し安心した。しかし手術台に運ばれると、医者は大まかな状況を尋ねた後、直に言った。「麻酔医を呼んで、いつでも子宮を掃除する準備をして」私は眩しい手術灯を見つめながら、目が乾いて痛かった。足首までのワンピースを医者にめくられ、医者が何かを尋ねたようだが、私の頭はブンブンと鳴っており、他の選択肢はなかった。手の甲にわずかな刺すような痛みが伝わり、瞬間的に意識を失い、暗闇に陥った。「お母さん」「お母さん」「赤ちゃんが行ってしまうよ。ママは赤ちゃんをいらないと言っているの……」小さな姿がますます遠くになっていくのを見て、私は思わず叫んでしまった。「違うよ！ママは赤ちゃんをいらないなんて言っていないよ！」目を開けると、真っ白な壁が広がっていた。病室は薬の滴る音だけが静かに響いていた。河崎来依は慌てて立ち上がり、緊張した声で尋ねた。「どう感じてる？」「来依、私の子供は？」「……ごめんなさい……」河崎来依の目が一瞬で赤くなった。「私は……」私は自分のお腹を触って、魂を抜かれたように呆然とした。「私の子供……彼は私がかれを捨てたと言ってた夢を見た……」「南ちゃん……」河崎来依の目が一瞬で赤くなり、頭を横に振って涙を拭いた。「南のせいじゃない。南のせいじゃないよ。赤ちゃんはきっと知っているんだ。ママが一番愛しているって」「でも、彼を守れなかった」私のせいだった。全部私のせいだった。心の中に大きな穴ができたような気がして、冷たい風が一生懸命に吹き込まれた。私の全身の血液が冷たくなった。河崎来依は頭を振り続けた。「あなたのせいじゃないよ。バカ、なんでそんなにバカなの？悲しいなら泣いてもいいんだよ。いい？」「宏、クリームケーキが食べたい！」ドアの外から弱々しい声が聞こえ、江川宏の冷たい声も響いた。「先生が言った。最近は冷たいものを食べてはいけないって」「ああ！じゃあ、私を病室まで抱いて行
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第107話
攻めてきた質問に、私は固まってしまった。痛かった腹部を揉みながら、私は青ざめて言った。「何を言っているの？」「彼女は流産した！」江川宏は病室の方向を指し、陰険な眼差しで言った。「彼女は彼女の子供を失った！先生は、彼女はこれから子供を持つことが非常に難しいと言っていた！清水南、満足したか？！」「……」彼の質問に、私の体も震え、喉は水を吸い尽くしたスポンジで詰まったようで、唇は苦い弧を描き、しばらくしてから声を出した。「彼女は流産したか？」でも……私も流産した。江川宏。私の体から流れ出た血は、私たちの子供で、私が長い間心待ちにしていた子供なんだよ。私もずっと思っていた。この最悪な結婚がなくなっても、子供が私と一緒にいることができると。でも今は、何もなかった。私は何も期待する価値がないようだった。彼が言った。江川アナの「騒ぎ」が私のすべてを奪った。しかし最後には、責められるのは私だった。江川宏は私をじっと見つめ、頬をかんで言った。、彼女が流産するのを見て、お前はそんなに嬉しいの？」私はもっと大胆に笑った。「そう、当然だ！」彼女の子供は、私の子供の命と引き換えにしても、私の憎しみを消すことはできなかった。「パッ！」彼の顔色は非常に冷たく、一発の平手打ちが私の顔に正確に当たった。「清水南、なぜそんなに冷血なの！」何。彼を見つめて、彼が私の顔に打ったのか、心に打ったのか、一瞬わからなかった。彼が私を愛していないことはわかっていたけれど、江川アナのために私を冷血だと罵り、私を殴るなんて、思いもよらなかった。これだけ長い間の感情が、一瞬で笑い話になった。私は笑いながら、涙をこらえながら、思わず手を上げ、迷いなく彼にもう一度打ち返した！「江川宏、終わりだ！」完全に終わりだった。彼は口角を引っ張って痛がり、冷たい嘲笑の笑顔を浮かべた。「終わり？お前はもう終わりにしたかったんじゃないのか？」河崎来依は怒って言った。「江川宏、そんな言葉を話せるのか？南の命は命じゃないのか、お前は彼女の夫だろう、なぜ他人のために彼女にこう扱うんだ。彼女もちょうど流……」「彼女の夫？」江川宏は急に声を高め、私を見下ろしながら心を打ち砕くように言った。「彼女は私が夫であることを望んでいるのか、
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第108話
私は微かに固まって、言葉にできない悲しみが心に湧き上がった。世界中が私が彼を好きだと知っていた。目と心には他の誰も入らないと思っていたのに、彼はいつも私が他の人を好きだと思っていた。もしも昔なら、自分の心を取り出して見せたいと思った。江川宏、見て、この中にはあなたの名前しか書かれていないよ。でも今はできなかった。たとえ取り出しても彼の名前は見つからなかった。ただ傷だらけだけが残るかもしれなかった。河崎来依の家に帰る途中、河崎来依は心配そうに私を見つめ、言葉を濁して、最後に聞いた。「なぜ彼に流産したことを伝えないの？」「意味がないでしょう」と私は言った。私は腹を抱えて彼女の肩に頼り、声が弱々しくなった。「彼の一時的な心変わりを得るだけで、それからどうするの？」このようなことは、私は既に何度も経験してきた。何度も仲直りを試み、何度も壊れてしまった。今回の代償は、もっと悲惨だった。「そうだね」河崎来依はため息をつき、涙をこらえながら言った。「彼を自分の子供を殺した人と一緒にしておいて、彼が知ったその日、後悔する様子を見てみよう」「必ずしも後悔するかもしれない」江川アナのために私に冷たい顔で問い詰める様子を思い出すと、私は自分が哀れで悲しいと感じるだけだった。彼が知ったところで、どうなるのだろう。私の子供と江川アナの子供、彼は後者を選ぶだけだろう。今日、道路で見た光景は、私に深い教訓を与えてくれた。彼は遠くから私に駆け寄り、私が助けの手を差し伸べる時に、別の人の元に駆けていった。彼は彼女を抱きしめ、彼女に向かって怒号を浴びせた……突然、自分の8年間の感情が何の価値もないと感じた。彼は私を愛していなかった。たとえ私が彼の前で死んでも、彼はおそらく私の死体を越えて、江川アナのところに駆けつけるだろう。どれほど感動的な深い情感だろう。河崎来依はますます怒りを感じて言った。「南、警察に通報しようか？」私は軽く首を振り、外の奇妙で賑やかな街並みを見つめながら言った。「今の鹿児島には、江川宏に勝てる人は何人いると思う？」以前はお爺さんがいたから、このようなことが起きても江川宏を制御できたが、祖父はもういなかった。警察署に騒ぎを起こしても、江川アナの罪を立証できるかどうかは別として、江川宏
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第109話
私と江川宏の結婚と同じように、3年間一緒に過ごした後、数個のスーツケースで簡単に終わることができた。「南姉さん」昼食時、小林蓮華がドアをノックして入ってきて、まだ画面が明るい携帯を持って、複雑な表情で迷って言った。「実は……私のアイドルを知っているんだよね？」彼女が言っているのは山田時雄だとわかり、微笑んだ。「ええ、前に話したことがあるよね、彼とは大学の同級生だ」「彼はいつ帰国したのか？」「ちょっと前だ」私は物を整理しながら言った。「この忙しい時期が終わったら、彼に君を紹介しようと思っていた」「姉さんたちは……一緒にコンサートを見に行ったんじゃないか、なぜ私を呼ばなかったのか？」「何を考えているの」私は無意識に説明した。「その日、人にドタキャンされて、彼とちょうど玄関で出会って、一緒にコンサートを見ただけよ」「そうか……」彼女の変わった表情を見て、私は思わず尋ねた。「ああ、どうしたの？」「いいえ、ただ掲示板で見たから、姉さんと彼の関係が深いのかと思っただけで」彼女はすぐに笑顔を浮かべて、にっこりと尋ねた。「じゃあ、いつ暇？彼と紹介してくれる？」「しばらく時間をおいてからね。彼はまだMSに入社したばかりで、忙しいだろうから」私も心身ともに疲れ果てていた。「そうか」彼女は落ち込んで答え、私が片付けている様子を見て、驚いた表情を浮かべた。「これは…」「辞めるつもりだんだよ」私は手を止めて彼女を見つめた。「でも、江川アナはしばらく会社に来ないはずだ。来ても社長室に行くだけで、君を困らせる人はいないから安心して」「私を連れて行かないの？」「しばらく休みたいんだ」腹の鈍い痛みに耐えながら、小さな声で言った。「仕事を見つけたら……」「わかりました。部長。了解しました」彼女は突然、少し硬い口調で私の言葉を遮り、出て行った。この娘、今日はどうしたんだろう？考える間もなく、机の上の携帯電話が鳴った。赤木邦康だった。着信表示を見て、少し驚いた。「もしもし、おじさん」私がおばさんの家に住んでいたあの頃、おじさんとおばさんは何度も喧嘩をした。後に大学に進学してからは、もう帰ったことはなかった。彼に嫌われないように、お祝いの品は彼が家にいない時に贈るか、ネットで注文するようだった
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第110話
胃癌。私はびっくりして、おばさんを見つめた。「ど、どうして……」おばさんはまだ話していなくて、赤木邦康が言った。「私の意見では、他のことは悪いものを使ってもいいだが、病気の治療には最善のものを使うべきだ」私はおばさんを見て、同意した。「そういうことだ。私は手元に四百万あるので、まずはおばさんの治療に使ってください」子供はいなくなった……私は一人で、お金を使う必要はなかった。お金はなくなっても稼げるが、人は戻って来られなかった。予想外に、赤木邦康は不満そうに眉をひそめた。「四百万円しか出さないの？」私は正直に答えた。「それしかない」「私を馬鹿にしているのか？」赤木邦康は怒って言った。「知らないと思うな、お前が結婚したのはどんな人か、あの爺が花嫁価格を持ってきた時に聞いたぞ、江川家だ！鹿児島の江川家だ！50万はお前にとってはたいしたことじゃないだろう？清水南、以前なんでお前が自己中心的な人間だと気づかなかったのか？」「……」喉に苦いものが湧き上がり、無力感が極限に達していると感じた。「離婚する、おじさん、私はすぐに江川家とは何の関係もなくなる」赤木邦康と赤木秋紀は同時に驚いて言った。「離婚？！」私は頷いた。「そうだ」赤木邦康は少し驚いた後、無関心そうに言った。「離婚するのは、もう離婚したわけじゃない。彼が離婚したいんでしょ？まあ、男は外の世界の魅力に一時的に惑わされるのは普通だから、片目をつぶっておけばいい」「……すでに役所に離婚を申請した。今は離婚と変わらないんだ」彼は賢く言った。「申請してもキャンセルできると聞いたが？」「……」私は心が乱れてしまった。「おじさん、これは私自身の問題だ」「もういいんだ」彼は適当に応じて、直接に言った。「将来も生活費を提供し続けてくれ、それにお前がおばさんの治療費を全部出せば、どうでもいい」私は我慢して言った。「前にお前たちに渡したお金はどうなったの？」これまでの数年間、花嫁価格を含めて、少なくとも彼らに三千万円を渡した。たった3年で。お金はどこだった？赤木邦康はすぐに怒り出し、眉をひそめて言った。「お前は何を言っているんだ？お前のいとこが結婚間近だ。彼に家や車を買ってやらないのか？お前が渡したそのわずかなお金では、頭金すら足りない！
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第111話
この家でおばさんも容易に生きていないと思い出して。少し寂しくなった。「おばさん...」おばさんは私の頭を撫でた。「南、おばさんに話して、なぜ離婚したいのか？」「私は...」おばさんと父は、実際には似ている。おばさんを見るたびに、とても親しみを感じる。彼女がそう尋ねると、もう我慢できなくなり、彼女の腕の中に飛び込んで泣いた。「私は、子供を失った。おばさん、彼は手も足も生えてきた...でも彼を守れなかった。私は彼を守れなかった！」おばさんは私の背中を軽く叩きながら、そっと撫でた。「南、人と子供は縁で結ばれている。それは南のせいではない。ただ今回は縁が少し足りなかっただけだよ」「私は...彼の到着をそんなに待ち望んでいたのに」自分が本当の家族を持つことを願っていたのに。私はおばさんの腕の中にうつ伏せになり、どれくらい泣いたのかわからなかったが、やっと泣き止んできた。おばさんは私の涙を拭いてくれた。「離婚することをよく考えたら、そうしよう。おばさんは支持する」「うん…………」私はおばさんと長い間話したが、彼女に四百万を強制的に渡してから立ち去った。おばさんはほぼ十分だと言っていたが、本当に十分ではなかった。そして、あの時、おばさんが私を家に連れて帰ってくれなかったら、私は飢え死に凍え死んでいなくても、借金取りに殺されていただろう。恩義は完済するのが難しいものがある。病室のドアを出ると、廊下の椅子に横たわっていた赤木邦康は一気に立ち上がった。「それから、聖心病院にはVIP病室があるだろう？おばさんの病気は多分しばらく治らなくて、VIP病室のベッドは大きいと聞いたので、私もゆっくり休むことができる。早く一軒を取ってきて」「…………」私は言葉に詰まったが、彼がそれでおばさんとまた喧嘩することを心配して、結局「わかった」と答えた。それもそうね、江川宏とまだ離婚していないし、以前に江川奥様という名前で何かをしたこともないし、離婚前にVIP病室を要求するのは過ぎないだろう。思いもよらず、VIP病室の階に着いた途端、騒々しい音が聞こえてきた。「やめて！」「あっ！」「お前たち、速く止めに行け！」江川アナの声だった。江川宏は彼女を大事にしているね。昨夜流産した後、すぐに聖心病院に移され、VIP病室
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第112話
この言葉を聞いて、私はすぐに困惑した。彼らは私のために喧嘩をした？山田時雄の瞳の色が突然暗くなり、何かを思い出したようで、少し考え込んでいた。江川宏はその隙をついて身を翻し、反撃した！彼は山田時雄を壁に押し付けて、目に嵐があり、顔色は冷たくなった。「山田時雄、清水南だけが愚かで、お前が何という立派な紳士だと思っていた！」「では、おまえはどうだ？」山田時雄は頭を上げ、目にはっきりとした闇があり、冷笑いを浮かべた。「彼女に顔向けができるか？彼女も流……」この言葉を聞いて、私は身震いした。江川宏が次のパンチを放つ時、私は突然駆け寄って山田時雄の前に立ちはだかった。「先輩！もう言わないで！」江川宏のパンチは私の顔の横を擦り抜け、直接壁にぶつかった。彼の表情は一気に冷たくなった！彼の瞳孔は縮まって、破壊的な怒りに染まっており、連続して嗤った。「清水南、彼をそんなに心配するの？」無意識に説明しようとしたが、考え直して、なぜ私が説明する必要があるのかと思った。彼はこれらすべてをやっているのに、私に説明をしてくれたことはなかった。江川アナは電話一本で呼ばれると、いつも彼女の味方になる。彼がやっていることと比べれば、私はまだ何もできていなかった。私は彼の視線にしっかりと向き合い、もう否定するのは面倒くさかった。「お前を真似るだけだ」山田時雄は身を乗り出し、怒りがどこかへ消えて、眉間にしわを寄せ、優しく口を開いた。「どうして病院に来たの？何か……」彼は一瞬ためらったが、私が江川宏に知られたくないと知って、言い換えた。「どこか具合が悪いの？」「先輩、大丈夫。おばさんを見に来ただけだよ」私の胸は温かくなり、比べてみると、江川宏に対してもっと失望してしまったようだ。友達はいつも私の体のことを第一に心配してくれた。しかし彼は全く気にしていなかった。私と江川宏の雰囲気が緊迫していたのを見て、江川アナは火に油を注ぎ、優しく言った。「どうやら、会社のウェブサイトで言われていることは本当のようだね。南とこの父も母も愛されない山田家の若様の関係はどこまで進展しているのかしら」一錘で私と山田時雄の関係を確定させたいくらいだった。説明したくないけど、彼女にでたらめを言うの許す意味ではなかった。「江川アナ、自分が流産した子供が
最終更新日 : 2024-08-20
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第464話
空気は一瞬静まり返った。山田時雄は予想していない様子で、変わらず穏やかな笑顔を浮かべた。「聞いたよ、おめでとう」そして服部鷹を見た。「南は多くの苦しみを経験してきた。彼女があなたの元で、もう苦しむことがないように。そうでないと、俺は家族として黙ってないから」私は場の空気が少し気まずくなると思っていた。山田時雄が私に「これからは友達として」と約束してくれたけれど、大人になれば、相手が本当に諦めたかどうかは感じ取れるんだ。この2年間、彼は感情に関する話題を一切口にしなかったが、日常の中での気遣いは本物だった。ただ、彼が何も言わないので、私も無理にそれを強調することはできなかった。今こうして言葉にする機会ができ、彼が特に変わった反応を示さなかったので、私はほっとした。河崎来依は服部鷹に拳を振った。「服部さん、南は私の最も大切な、唯一の友達だから、もし彼女をいじめたら、私は服部さんでも佐藤さんでも関係なく許さないからね」「もし彼女をいじめたら」服部鷹は私を見て、言った。「まず最初に、俺が責任を取る」私は怒ったふりをして、脅しながら言った。「やってみろ！」その後、山田時雄は用事があって先に帰り、服部鷹もSZグループに行かなければならなかった。河崎来依はすぐに私に寄ってきて、意味深な笑みを浮かべながら言った。「早く教えて、昨晩はどうだったの？何をしたの？」私は笑いながら言った。「......何もしてないよ」ただ一緒に抱き合って寝ただけ、それだけだった。河崎来依は信じていない様子で言った。「本当に？」私は苦笑いしながら言った。「生理があるんだよ、何もできないでしょ」「......」河崎来依は嘆きながら、言った。「南の生理、ほんとに気が利かなさすぎる」......京極夏美はバラエティ番組の収録地に到着した。それは隣の県の小さな村だった。山と水に囲まれており、環境は静かで安らかな場所だった。食事の時間になると、近所の家々から煙突に白い煙が立ち上っていた。とても暮らしのある風景だった。今回の常駐ゲストは、若くて人気のある俳優も大物の俳優までさまざまだった。そのため、多くのファンが朝早くから待機して、好きな人を一目見ようとした。京極夏美は交差点で車を降り、自分で荷物を引いて標識
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第463話
翌朝の朝。私はうとうとして寝返りを打ち、手を横に伸ばすと、何か余分なものに触れた。違う、物じゃなかった。人だった。私はハッと目を覚まし、自分が誰かに抱きしめられていることに気づいた。抱きしめている人の顔を見ると......穏やかな目で私を見つめていて、全ての優しさを注ぐように、聞いた。「起きた？」声は少しかすれていて、少しハスキーだった。昨夜の記憶が徐々に戻り、少し恥ずかしくなり、考えを巡らせるうちに、再び手を伸ばして彼を抱き返し、さらに彼の胸元に寄り添って、堂々と寝坊を決め込んだ。「起きてない、まだ寝たい」この眠りは、久しぶりに経験した深い眠りだった。とても安心感があり、一晩中夢を見なかった。服部鷹は眉を上げて、だるそうに言った。「豚か？」「あなたと一緒」私は彼の胸に顔を埋め、清涼感のあるミントの香りに少し目が覚めた。彼はクスッと笑った。「俺を豚って言ってるのか？」「違う」私は仰向けに彼を見上げ、彼の鋭い顎にキスを落とした。「私はあなたと一緒にいたい」喜んで、彼と一緒にいたかった。彼のものになりたたかった。服部鷹は少し驚いて、私の唇を深くキスしてきた。転がるように私の上に覆いかぶさり、私の体が軟らかくなり、私は必死にと声を上げた。「ダメ、ダメ、ダメ......」話が途中で止まった瞬間、下腹部に何か硬くて熱いものが押し当てられた。昨夜と同じだった。でも、私の顔は瞬時に熱くなり、手足を使って彼の懐から逃げた。「あ、あ、私は上に行って粥ちゃんを見てくる！粥ちゃんが起きてるはず！」昨夜、彼は私を引き留め、家に戻らせなかった。粥ちゃんは河崎来依に見てもらっていた。彼らは年齢差があるけど、性格がよく合うようで、私が電話をかけた時、粥ちゃんは必死に言っていた。「おばさん、心配しないで！粥ちゃんは必ず来依姉さんの言うことを聞くよ！早くおじさんと二人の世界を楽しんで！」その瞬間、服部鷹は褐色の瞳で私を見つめて、少し笑って言った。「俺を誘惑するだけ？」「そうだよ」私は急いでクローゼットに入って服を着替えた。「私は先に帰る」「ちょっと待って、数分」服部鷹は渋々、ベッドから起きてTシャツとズボンを適当に着て、洗面を済ませた後、私を引き連れて上に向かった。エレベーターの中
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第462話
この件については、山田時雄のほうが彼女より切実だった。まるで2年前のように、南はF国で安心して学び、治療を受けていた。彼女の周りには彼以上に重要な人はいなかった。彼は南を誰にも奪われる心配はなかった。それがどれほど良いことだったか。しかし、彼は知っていた。南はもう戻らないだろう。山田時雄は深く息を吐き、この考えを否定した。「駄目だ」「あなたには方法があるはず......絶対にあるはず......」京極夏美は知っていた。山田時雄は冷徹で容赦ないんだ。彼が望めば、清水南は消えるんだ。その言葉を聞いた山田時雄は少し驚いた。「俺に方法があるのか？」「彼女を......」京極夏美は心の中で暗い考えが湧き上がるのを感じたが、同時に山田時雄が南を好きだということも理解していた。しばらく言葉を詰まらせていたが、結局はそう言った。「彼女を閉じ込めて！もしくは、縛り上げて......」「ありえない！」山田時雄は青筋を立てて怒鳴った。「お前、そういう考えを捨てろ。彼女が大阪にいる限り、絶対に無事でいられるようにしろ。もしも、あの晩餐会のようなことが再び起きたら、たとえお前が関係してなくても、俺は最初にお前を殺す」彼の声は冷たく、地獄の修羅のようだった。京極夏美は寒気を感じた。心の中では山田時雄を恐れていたが、自分のために賭けなければならないと思い、諦めきれずに言った。「もしかして、彼女があなたの女になるのを望んでないのか？彼女を縛り付けて、あなただけのものにすればいい......」山田時雄は拳をぎゅっと握り、冷たく言った。「これ以上言ったら、俺はお前に京極佐夜子の娘を演じさせることもできるし、他の誰かに演じさせることもできる」「......私が余計なことを言った！」京極夏美は深く息を吸い込んだ。もともと、彼女は山田時雄が今すぐに賛成するとは思っていなかった。でも、こういうことは、種を蒔いておけば、いつか根を張り芽が出ることがあるかもしれないんだ。結局、山田時雄は決して善人ではなかったから。京極夏美は話を戻した。「本当に、数日後に解決できる方法があるの？」「俺を信じないなら、お前で解決しろ！」山田時雄は冷たく答え、電話を切った。電話を机に投げ、立ち上がって床から大きな窓のそばに歩み寄り、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第461話
京極夏美は山田時雄に解決策を考えてほしいと切に願った。せめて時間を稼げればいいんだ。それとも......その時、山田時雄は眉をひそめ、冷たい声で尋ねた。「何があった？」直感的に、事態は簡単ではないと感じた。京極夏美がこんなに慌てているのは珍しいことだった。京極夏美は深呼吸をしてから、部屋のドアをロックし、冷静さを取り戻し、状況を整理してから話し始めた。「京極佐夜子が私の身分を疑ってる！違う......」そう言いながら、彼女は頭を振って、慌てて続けた。「疑ってるだけじゃない、親子鑑定をやり直すつもりなの！」そのことを考えると、彼女は電話の向こうの男に感心せずにはいられなかった。もともと、京極佐夜子に認められた時点で、全ては万全だと思っていた。それが山田時雄に警告されていたおかげで、常に警戒していたんだ。この別荘に引っ越す時ですら、京極佐夜子の書斎と寝室に盗聴器を設置するように言われていた。何かあった時に備えて、すぐに対応できるように。盗聴器は今日の朝、使用人が買い物に出て、京極佐夜子が朝ランニングに行っている間に、書斎の机の下に設置したばかりだった。さっき盗聴できたのも、ただ盗聴器の調子を確かめるためだった。こうして考えると......これはまさに神の恵みだった。彼女に最後のあがきのチャンスを与えてくれたんだ。山田時雄は眉をひそめ、怒りを見せた。「何もないのに、どうしてこんなに早く身分を疑われたんだ？お前、何か愚かなことをして、疑われるようなことがあったんじゃないだろうな？」「ありえない！」京極夏美はその点に関しては自信があった。絶対に彼女が怪しまれるようなことはなかった。しばらく考えた後、彼女はぱっと目を開き、はっきりと言った。「清水南だ！彼女が来て、京極佐夜子と何か話したんだ！」山田時雄の顔色が暗くなった。「京極佐夜子はもうお前の髪の毛を取ったのか？」「まだ」京極夏美は頭を振った。「彼女はおそらく、私が本当に彼女の娘だったら、親子鑑定を大々的にやり直すことが私を傷つけると思って、私がいない間に部屋に入って髪の毛を取って、勝手に鑑定をするつもりだと思う」その言葉を聞いた山田時雄は、少しだけ安心した。確かに、これは一つの方法だった。昨年、京極夏美が親子鑑定をした際、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第460話
彼女たちは表にいるが、相手は影に潜んでいた。防げなかった。娘を探すことは、京極夏美を認知する前までは、ずっと秘密裏に行われてきた。知っている者は極めて少なく、しかも信頼できる人間ばかりだった。どこかで情報が漏れたのだろう。それが相手に付け入る隙を与えた。京極佐夜子は清水南への自分の態度を思い返し、胸が締め付けられた。「もし間違ったら......私の本当の娘は南の可能性が高い、そうでしょう？」「そうだ」菅さんは即座に答えた。「実は、南があなたとよく似てると思ったことはないか？」「顔が似てる？」「それもある」菅さんは頷き、話の方向を変えた。「でも、一番似てるのはその気質だ。今の彼女は若い頃のあなたと似てるよ」京極佐夜子は眉をひそめた。「どういう意味？」「クズ男を切り捨てる時の手際の良さだ」菅さんは笑い、「彼女と江川宏、今はすっぱり縁を切ったじゃないか」京極佐夜子は納得できず、何かを思い出したように苦笑した。「彼女の性格は穏やかで、私ほど心を鬼にすることはできない」もし自分がもっと心を鬼にしていれば、本当の娘はもっと苦しまずに済んだだろう。不思議なことだった。本当の娘が南かもしれないと思うと、心の奥でかすかな期待が芽生えた。......京極夏美はイヤホンを付け、寝室のドレッサーの前に座っていた。全身が震えていた。早すぎる！京極佐夜子が真実に気付く速度は、彼女の予想をはるかに超えていた。京極佐夜子の本当の娘がまたもや清水南かもしれないという話を耳にした時、彼女は興奮のあまり、手に持っていたクリームを落としてしまった。黒く丸い容器は床を転がって。遠くまで行って壁にぶつかって「ドン」という音を立てて止まった。どうしてこうなるの！？なぜまた清水南なの！？清水南はどうしてこんなに運がいいの、藤原家の長女であり、さらに京極佐夜子の娘！？じゃあ私は？一生、代用品にもなれない運命なのか。泥沼で転げ回るだけの人生なのか！納得できない！悔しい！嫌だ！！京極夏美は突然立ち上がり、狂ったようにベッドに這い上がって、自分の髪の毛を探し始めた。メイドが毎日隅々まで掃除していても、彼女は一本か二本を見つけた。ベッドの上を探し終えると、今度は床に伏せて拡大鏡でも
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第459話
京極佐夜子は思わず口にした。「こんなに偶然？」2年前、夏美は南の藤原家のお嬢様の身分を偽っていた。夏美と南は同じ日に生まれた。夏美と南は同じ病院で生まれた。一つや二つなら、偶然といってもおかしくないが、こんなにも全てが重なると。不思議な感じがした。京極佐夜子は資料を慎重にめくりながら、菅さんが適切なタイミングで口を開いた。「そうだね、私もそう思う......ちょっと偶然が多すぎるか？」「はい」京極佐夜子は資料を読み進めるにつれて、顔つきがどんどん真剣になった。さらに、京極夏美には他人の身分を偽った「前科」があるため、京極佐夜子は余計に考え込まざるを得なかった。彼女は京極夏美を愛していることに間違いはないんだ。心を開いて尽くすこともできるんだ。でも前提は、京極夏美が本当に彼女の実の娘であることだ！菅さんと彼女は同じことを考え、顔色を変えて、声も少し高くなった。「あなたは、まさか清水さんが......」「しっ」京極佐夜子は眉をひそめて遮り、ドアの方をちらっと見ながら、自分の懸念を口にした。「でも、親子鑑定はあなたが直接手配したもので、間違いはないはずよね？」自分の実の娘を取り戻すことに関して、京極佐夜子はどれほど喜んでも、慎重に進めるべきだと考えていた。親子鑑定は三回行った。一回は病院に提出し、一回は国外に送って、最後の決定的な一回は菅さんが手を回して調達した。どれも間違いはなかった。だからこそ、彼女は一夜にして京極夏美を心の中で一番大切な存在として迎え入れた。京極夏美が要求することは、すべて応えるべきだと考えていた。菅さんはしばらくためらった。「でも......絶対に間違いないというわけではないかも」どこかの段階でミスがあったので、親子鑑定の報告書に手が加えられたか。彼女も頭を絞って考えと思い巡らせていたしかし、どれほどの力を持つ人物が、三つの機関の鑑定結果を同時に変更できるのか？ましてや、彼女が頼んだその関係者が誰なのか、京極夏美ですら知らないんだ！一体どうやってできたのか？菅さんは京極佐夜子の重苦しい表情を見て、口を開いた。「佐夜子、もう一度親子鑑定をやり直すか？」「夏美と？」京極佐夜子は去年、初めて京極夏美と会った時のことを思い出した。その時、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第458話
他にはもう何もなかった。そしてこれらのすべては、清水南に関係している。それ以外には、服部鷹の恨みを買う場所は何もなかった。しかし、いつも多くの女と付き合ってる佐藤炎は、服部鷹がこんなことをするのは清水南のためだとは信じたくなかった！佐藤炎が清水南に言ったことは、彼女と江川宏が仲直りするようにと説得することだった。彼は江川宏に隠れてそうしたが、他人には彼が江川宏の名の下で動いているように思われて。彼を江川宏の手下にするんだ。服部鷹が彼にこんなことをして、江川宏を怒らせることを気にしないのだろうか？......小島午男は無表情で彼を見つめ、「鷹兄はあなたに伝えてほしいと言ってた、これ以上彼の女を嫌がらせしたら、足一本が折れるだけで済まないぞ」その言葉を残して、小島午男は去ろうとした。佐藤炎は心の中で驚きながらも、急いで聞いた。「お尋ねしますが、清水さんと服部社長の関係は何ですか？」彼は今日、服部鷹をどこまで怒らせてしまったのかをはっきりさせなければならなかった。もし情人のためにこんなことをしたら、しばらく頭を下げればいいだけだが。もし......小島午男は振り返った。「絶対に結婚しなければならない関係だ」佐藤炎は一瞬ぼんやりとしたが、すぐに頭を回転させ、口ごもりながら言った。「え......ええっと、服部社長は藤原家のお嬢様を20年以上も探してたという噂があるのでは......今はどうして清水さんを嫁にもらうことにしたんですか......」小島午男は冷静に言った。「清水さんは藤原家のお嬢様だ」佐藤炎は雷に打たれたような衝撃を受けた！彼はまさか、清水南がこんなに幸運な人生を送っているとは思っていなかった。彼は地下駐車場であの女性と話したことを何度も思い出していた！「自分を大事にしすぎじゃない？」「ただの女狐だけだろう」「俺の前で高慢になってるつもり？」「お前は服部家に嫁げるなんて思ってるんじゃないだろうね？」「痛い目を見るその日を楽しみにしてる！」......考えれば考えるほど、佐藤炎はその場で自分をぶつけて頭を割りたくなった。本当に、うまいめをしようと思ってかえって損をした。江川宏には取り入れられず、振り返ると服部鷹を怒らせてしまった。服部鷹がこの婚約
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第457話
鹿兒島へ向かう途中、佐藤炎は、清水南が先ほど自分を全く眼中に置かなかった様子を思い出し、馬鹿馬鹿しいと思った。柔らかい手段が通じないなら。今度は強硬手段を使うつもりだった。彼は、たった一人の女性を操れないわけがないと信じていた。清水南が江川宏の元に戻れば、すべてが決着がつくんだ。江川宏は、失われたものを取り戻す喜びで頭がいっぱいになり、自分がどんな手を使ったかなど気にしないだろう。服部鷹も、一人の女のために、江川宏と顔を合わせることはないだろう。服部家の若様は、遊びのようなもので、ただ時間をつぶすために女性を使うだけだ。佐藤炎はこういったことに慣れていて、服部鷹が清水南に本気で惚れているわけがないと確信していた。そう考えながら、佐藤炎は足を組んで電話をかけた。「もしもし、俺だ、どんな手を使っても......」その瞬間、車が急ブレーキをかけ、後部座席に座っていた佐藤炎はシートベルトもしておらず、勢いよく前の座席に衝突した！痛みで彼は思わず悪態をつきそうになった。上げた足が麻痺するほど痛かった。佐藤炎は痛みに耐えながら座席から起き上がり、足を動かすこともできず、額に冷や汗をかきながら、運転手に怒鳴った。「この野郎！お前、酒でも飲んでたのか？何をしてるんだ！」「違います......」運転手は焦って言った。「社長、前の車が急ブレーキをかけたんです。私が急ブレーキをかけなければ、ぶつかってしまいます！」佐藤炎は怒りを抑えきれず、また汚い言葉を吐いた。「だったら、ぶつかれよ！ぶつかっても、何が問題があある？」「......」運転手は前の車を一瞥して黙った。佐藤炎もその視線を追い、前方を見ると、長いフォルムのファントムが車のライトで輝いているのが見えた。ナンバープレートの数字は全部6だった。こんな派手な車、大阪では一人しか思い浮かばなかった。——服部家の若様。今の車のスピードで衝突すれば、賠償できるどころか、手に負えない問題を起こすことになるんだ！佐藤炎は胸騒ぎを覚え、嫌な予感がした瞬間、黒いカジュアルスーツを着た人物が車から降りてきて、無表情で彼の車の窓を叩いた。まさに心の中で感じていた通りだった。佐藤炎は思わず車から降りようとしたが、足が痛くて、動けず歯を食いしばってい
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第456話
佐藤炎？私は眉をひそめた。「私は江川奥さんなんかじゃないし、あなたのことも知らない。どいてください」「じゃあ、江川社長はご存知ですか？」佐藤炎は悪意を見せる様子はなく、むしろ少し媚びるような口調で説明しながら言った。「ご安心ください、悪意はありません」私は一歩後ろに下がり、疑念の目で彼を見た。「それで、あなたは......？」彼の言い方からすると、江川宏とかなり親しいようだが。わざわざ私のところに来た意図が分からなかった。佐藤炎は、まるで先輩からの忠告をするかのように言った。「江川奥さん、あなたと江川社長は最近離婚したばかりですよね。でも、ちょっと惜しくないですか？」「？」私は彼を見て冷笑した。「余計なことをしないでください」お節介焼きだった。佐藤炎は苦笑しながら言った。「怒らないでください。実は、先日江川社長があなたのことで元気をなくしてたのを見たんです。あなたが素晴らしい男を逃すのはもったいないと思って」「ここに来るのは彼の指示じゃないよね」と私は尋ねた。江川宏がこんな回りくどい方法で私に伝えに来るはずがないんだ。佐藤炎は急いで首を振った。「もちろん、違います。ただ......離婚してしばらく経ちましたし、何か理由があって離れたとしても、あなたももう気が済んでるでしょう？もう少し落ち着いて、もう一度やり直すことを考えてみませんか？江川社長はあなたのことをずっと思ってるはずです！」女性は、この人生で幸せになれるかどうかは、いい男を見つけられるかどうか次第です。江川社長のような男性、心の中はあなただけですよ、しっかり掴まないと！」佐藤炎は勢いよく話し続け、必死で私に洗脳しようとしていた。「女性は気を使って、少し意地を張ってもいいですが、度が過ぎると、他の女性にチャンスを与えてしまうことになりますよ。江川奥さん、あなたは賢い人に見えますから、鹿兒島に戻って、江川奥さんとして堂々と暮らす方が、ここで不明瞭な立場で愛人として過ごすよりもずっと良いでしょう？」私はその前の部分を無視し、最後の言葉にだけ反応した。「愛人？」佐藤炎は一瞬驚いた後、すぐに尋ねた。「まさか、服部さんは愛人のことすら認めないんですか？」「......」彼の話に少し戸惑いながらも、冷たい声で答えた。「あなたがこんなに必死
