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第106話
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第107話
攻めてきた質問に、私は固まってしまった。痛かった腹部を揉みながら、私は青ざめて言った。「何を言っているの？」「彼女は流産した！」江川宏は病室の方向を指し、陰険な眼差しで言った。「彼女は彼女の子供を失った！先生は、彼女はこれから子供を持つことが非常に難しいと言っていた！清水南、満足したか？！」「……」彼の質問に、私の体も震え、喉は水を吸い尽くしたスポンジで詰まったようで、唇は苦い弧を描き、しばらくしてから声を出した。「彼女は流産したか？」でも……私も流産した。江川宏。私の体から流れ出た血は、私たちの子供で、私が長い間心待ちにしていた子供なんだよ。私もずっと思っていた。この最悪な結婚がなくなっても、子供が私と一緒にいることができると。でも今は、何もなかった。私は何も期待する価値がないようだった。彼が言った。江川アナの「騒ぎ」が私のすべてを奪った。しかし最後には、責められるのは私だった。江川宏は私をじっと見つめ、頬をかんで言った。、彼女が流産するのを見て、お前はそんなに嬉しいの？」私はもっと大胆に笑った。「そう、当然だ！」彼女の子供は、私の子供の命と引き換えにしても、私の憎しみを消すことはできなかった。「パッ！」彼の顔色は非常に冷たく、一発の平手打ちが私の顔に正確に当たった。「清水南、なぜそんなに冷血なの！」何。彼を見つめて、彼が私の顔に打ったのか、心に打ったのか、一瞬わからなかった。彼が私を愛していないことはわかっていたけれど、江川アナのために私を冷血だと罵り、私を殴るなんて、思いもよらなかった。これだけ長い間の感情が、一瞬で笑い話になった。私は笑いながら、涙をこらえながら、思わず手を上げ、迷いなく彼にもう一度打ち返した！「江川宏、終わりだ！」完全に終わりだった。彼は口角を引っ張って痛がり、冷たい嘲笑の笑顔を浮かべた。「終わり？お前はもう終わりにしたかったんじゃないのか？」河崎来依は怒って言った。「江川宏、そんな言葉を話せるのか？南の命は命じゃないのか、お前は彼女の夫だろう、なぜ他人のために彼女にこう扱うんだ。彼女もちょうど流……」「彼女の夫？」江川宏は急に声を高め、私を見下ろしながら心を打ち砕くように言った。「彼女は私が夫であることを望んでいるのか、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第108話
私は微かに固まって、言葉にできない悲しみが心に湧き上がった。世界中が私が彼を好きだと知っていた。目と心には他の誰も入らないと思っていたのに、彼はいつも私が他の人を好きだと思っていた。もしも昔なら、自分の心を取り出して見せたいと思った。江川宏、見て、この中にはあなたの名前しか書かれていないよ。でも今はできなかった。たとえ取り出しても彼の名前は見つからなかった。ただ傷だらけだけが残るかもしれなかった。河崎来依の家に帰る途中、河崎来依は心配そうに私を見つめ、言葉を濁して、最後に聞いた。「なぜ彼に流産したことを伝えないの？」「意味がないでしょう」と私は言った。私は腹を抱えて彼女の肩に頼り、声が弱々しくなった。「彼の一時的な心変わりを得るだけで、それからどうするの？」このようなことは、私は既に何度も経験してきた。何度も仲直りを試み、何度も壊れてしまった。今回の代償は、もっと悲惨だった。「そうだね」河崎来依はため息をつき、涙をこらえながら言った。「彼を自分の子供を殺した人と一緒にしておいて、彼が知ったその日、後悔する様子を見てみよう」「必ずしも後悔するかもしれない」江川アナのために私に冷たい顔で問い詰める様子を思い出すと、私は自分が哀れで悲しいと感じるだけだった。彼が知ったところで、どうなるのだろう。私の子供と江川アナの子供、彼は後者を選ぶだけだろう。今日、道路で見た光景は、私に深い教訓を与えてくれた。彼は遠くから私に駆け寄り、私が助けの手を差し伸べる時に、別の人の元に駆けていった。彼は彼女を抱きしめ、彼女に向かって怒号を浴びせた……突然、自分の8年間の感情が何の価値もないと感じた。彼は私を愛していなかった。たとえ私が彼の前で死んでも、彼はおそらく私の死体を越えて、江川アナのところに駆けつけるだろう。どれほど感動的な深い情感だろう。河崎来依はますます怒りを感じて言った。「南、警察に通報しようか？」私は軽く首を振り、外の奇妙で賑やかな街並みを見つめながら言った。「今の鹿児島には、江川宏に勝てる人は何人いると思う？」以前はお爺さんがいたから、このようなことが起きても江川宏を制御できたが、祖父はもういなかった。警察署に騒ぎを起こしても、江川アナの罪を立証できるかどうかは別として、江川宏
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第109話
私と江川宏の結婚と同じように、3年間一緒に過ごした後、数個のスーツケースで簡単に終わることができた。「南姉さん」昼食時、小林蓮華がドアをノックして入ってきて、まだ画面が明るい携帯を持って、複雑な表情で迷って言った。「実は……私のアイドルを知っているんだよね？」彼女が言っているのは山田時雄だとわかり、微笑んだ。「ええ、前に話したことがあるよね、彼とは大学の同級生だ」「彼はいつ帰国したのか？」「ちょっと前だ」私は物を整理しながら言った。「この忙しい時期が終わったら、彼に君を紹介しようと思っていた」「姉さんたちは……一緒にコンサートを見に行ったんじゃないか、なぜ私を呼ばなかったのか？」「何を考えているの」私は無意識に説明した。「その日、人にドタキャンされて、彼とちょうど玄関で出会って、一緒にコンサートを見ただけよ」「そうか……」彼女の変わった表情を見て、私は思わず尋ねた。「ああ、どうしたの？」「いいえ、ただ掲示板で見たから、姉さんと彼の関係が深いのかと思っただけで」彼女はすぐに笑顔を浮かべて、にっこりと尋ねた。「じゃあ、いつ暇？彼と紹介してくれる？」「しばらく時間をおいてからね。彼はまだMSに入社したばかりで、忙しいだろうから」私も心身ともに疲れ果てていた。「そうか」彼女は落ち込んで答え、私が片付けている様子を見て、驚いた表情を浮かべた。「これは…」「辞めるつもりだんだよ」私は手を止めて彼女を見つめた。「でも、江川アナはしばらく会社に来ないはずだ。来ても社長室に行くだけで、君を困らせる人はいないから安心して」「私を連れて行かないの？」「しばらく休みたいんだ」腹の鈍い痛みに耐えながら、小さな声で言った。「仕事を見つけたら……」「わかりました。部長。了解しました」彼女は突然、少し硬い口調で私の言葉を遮り、出て行った。この娘、今日はどうしたんだろう？考える間もなく、机の上の携帯電話が鳴った。赤木邦康だった。着信表示を見て、少し驚いた。「もしもし、おじさん」私がおばさんの家に住んでいたあの頃、おじさんとおばさんは何度も喧嘩をした。後に大学に進学してからは、もう帰ったことはなかった。彼に嫌われないように、お祝いの品は彼が家にいない時に贈るか、ネットで注文するようだった
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第110話
胃癌。私はびっくりして、おばさんを見つめた。「ど、どうして……」おばさんはまだ話していなくて、赤木邦康が言った。「私の意見では、他のことは悪いものを使ってもいいだが、病気の治療には最善のものを使うべきだ」私はおばさんを見て、同意した。「そういうことだ。私は手元に四百万あるので、まずはおばさんの治療に使ってください」子供はいなくなった……私は一人で、お金を使う必要はなかった。お金はなくなっても稼げるが、人は戻って来られなかった。予想外に、赤木邦康は不満そうに眉をひそめた。「四百万円しか出さないの？」私は正直に答えた。「それしかない」「私を馬鹿にしているのか？」赤木邦康は怒って言った。「知らないと思うな、お前が結婚したのはどんな人か、あの爺が花嫁価格を持ってきた時に聞いたぞ、江川家だ！鹿児島の江川家だ！50万はお前にとってはたいしたことじゃないだろう？清水南、以前なんでお前が自己中心的な人間だと気づかなかったのか？」「……」喉に苦いものが湧き上がり、無力感が極限に達していると感じた。「離婚する、おじさん、私はすぐに江川家とは何の関係もなくなる」赤木邦康と赤木秋紀は同時に驚いて言った。「離婚？！」私は頷いた。「そうだ」赤木邦康は少し驚いた後、無関心そうに言った。「離婚するのは、もう離婚したわけじゃない。彼が離婚したいんでしょ？まあ、男は外の世界の魅力に一時的に惑わされるのは普通だから、片目をつぶっておけばいい」「……すでに役所に離婚を申請した。今は離婚と変わらないんだ」彼は賢く言った。「申請してもキャンセルできると聞いたが？」「……」私は心が乱れてしまった。「おじさん、これは私自身の問題だ」「もういいんだ」彼は適当に応じて、直接に言った。「将来も生活費を提供し続けてくれ、それにお前がおばさんの治療費を全部出せば、どうでもいい」私は我慢して言った。「前にお前たちに渡したお金はどうなったの？」これまでの数年間、花嫁価格を含めて、少なくとも彼らに三千万円を渡した。たった3年で。お金はどこだった？赤木邦康はすぐに怒り出し、眉をひそめて言った。「お前は何を言っているんだ？お前のいとこが結婚間近だ。彼に家や車を買ってやらないのか？お前が渡したそのわずかなお金では、頭金すら足りない！
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第111話
この家でおばさんも容易に生きていないと思い出して。少し寂しくなった。「おばさん...」おばさんは私の頭を撫でた。「南、おばさんに話して、なぜ離婚したいのか？」「私は...」おばさんと父は、実際には似ている。おばさんを見るたびに、とても親しみを感じる。彼女がそう尋ねると、もう我慢できなくなり、彼女の腕の中に飛び込んで泣いた。「私は、子供を失った。おばさん、彼は手も足も生えてきた...でも彼を守れなかった。私は彼を守れなかった！」おばさんは私の背中を軽く叩きながら、そっと撫でた。「南、人と子供は縁で結ばれている。それは南のせいではない。ただ今回は縁が少し足りなかっただけだよ」「私は...彼の到着をそんなに待ち望んでいたのに」自分が本当の家族を持つことを願っていたのに。私はおばさんの腕の中にうつ伏せになり、どれくらい泣いたのかわからなかったが、やっと泣き止んできた。おばさんは私の涙を拭いてくれた。「離婚することをよく考えたら、そうしよう。おばさんは支持する」「うん…………」私はおばさんと長い間話したが、彼女に四百万を強制的に渡してから立ち去った。おばさんはほぼ十分だと言っていたが、本当に十分ではなかった。そして、あの時、おばさんが私を家に連れて帰ってくれなかったら、私は飢え死に凍え死んでいなくても、借金取りに殺されていただろう。恩義は完済するのが難しいものがある。病室のドアを出ると、廊下の椅子に横たわっていた赤木邦康は一気に立ち上がった。「それから、聖心病院にはVIP病室があるだろう？おばさんの病気は多分しばらく治らなくて、VIP病室のベッドは大きいと聞いたので、私もゆっくり休むことができる。早く一軒を取ってきて」「…………」私は言葉に詰まったが、彼がそれでおばさんとまた喧嘩することを心配して、結局「わかった」と答えた。それもそうね、江川宏とまだ離婚していないし、以前に江川奥様という名前で何かをしたこともないし、離婚前にVIP病室を要求するのは過ぎないだろう。思いもよらず、VIP病室の階に着いた途端、騒々しい音が聞こえてきた。「やめて！」「あっ！」「お前たち、速く止めに行け！」江川アナの声だった。江川宏は彼女を大事にしているね。昨夜流産した後、すぐに聖心病院に移され、VIP病室
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第112話
この言葉を聞いて、私はすぐに困惑した。彼らは私のために喧嘩をした？山田時雄の瞳の色が突然暗くなり、何かを思い出したようで、少し考え込んでいた。江川宏はその隙をついて身を翻し、反撃した！彼は山田時雄を壁に押し付けて、目に嵐があり、顔色は冷たくなった。「山田時雄、清水南だけが愚かで、お前が何という立派な紳士だと思っていた！」「では、おまえはどうだ？」山田時雄は頭を上げ、目にはっきりとした闇があり、冷笑いを浮かべた。「彼女に顔向けができるか？彼女も流……」この言葉を聞いて、私は身震いした。江川宏が次のパンチを放つ時、私は突然駆け寄って山田時雄の前に立ちはだかった。「先輩！もう言わないで！」江川宏のパンチは私の顔の横を擦り抜け、直接壁にぶつかった。彼の表情は一気に冷たくなった！彼の瞳孔は縮まって、破壊的な怒りに染まっており、連続して嗤った。「清水南、彼をそんなに心配するの？」無意識に説明しようとしたが、考え直して、なぜ私が説明する必要があるのかと思った。彼はこれらすべてをやっているのに、私に説明をしてくれたことはなかった。江川アナは電話一本で呼ばれると、いつも彼女の味方になる。彼がやっていることと比べれば、私はまだ何もできていなかった。私は彼の視線にしっかりと向き合い、もう否定するのは面倒くさかった。「お前を真似るだけだ」山田時雄は身を乗り出し、怒りがどこかへ消えて、眉間にしわを寄せ、優しく口を開いた。「どうして病院に来たの？何か……」彼は一瞬ためらったが、私が江川宏に知られたくないと知って、言い換えた。「どこか具合が悪いの？」「先輩、大丈夫。おばさんを見に来ただけだよ」私の胸は温かくなり、比べてみると、江川宏に対してもっと失望してしまったようだ。友達はいつも私の体のことを第一に心配してくれた。しかし彼は全く気にしていなかった。私と江川宏の雰囲気が緊迫していたのを見て、江川アナは火に油を注ぎ、優しく言った。「どうやら、会社のウェブサイトで言われていることは本当のようだね。南とこの父も母も愛されない山田家の若様の関係はどこまで進展しているのかしら」一錘で私と山田時雄の関係を確定させたいくらいだった。説明したくないけど、彼女にでたらめを言うの許す意味ではなかった。「江川アナ、自分が流産した子供が
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第113話
彼の無情さを知らなかったわけではないが、ただ私に対しても同じように使うとは思ってもみなかった。その酸っぱい感じが鼻先に押し寄せ、私は頭を振って、涙をこらえようとした。おばさんの現状を考えて、我慢し続けた。辛さが漂っていたが、一文字でも辛かった。「江川社長、家族が病気で、VIP病室が必要なんですが、手配してもらえませんか？」彼の表情が一瞬凍りつき、指が微かに震え、声がかすれた。「何て呼んだ？」私は手のひらを握りしめた。「江川社長、いいですか？」この呼び方が彼を怒らせたようで、彼の顎が引き締まり、冷たく氷のような声で三文字を吐き出した。「ダメだ」「南……」江川アナはお湯を小さな口で飲みながら、無実そうに説明した。「ごめんなさい。聖心にはVIP病室が三軒しかないんだ。母が一軒を常に使っていて、私は今流産なので、他の病室には宏も心配で、私をここに泊めさせるようにした。もう一軒は、友達が今日手配してもらって、明日入院する予定…「怒らないで。もう少し早く言ってくれたら、絶対にあげるのに。「だって、南は江川奥様なんだから、これらのリソースは南が優先するに決まっているわ」この言葉は私に警告しているようだった。清水南、江川奥様になっても何でもない。発言権はないよ。私はまだ話をしていないが、彼女は江川宏の袖を軽く引っ張った。「宏、それなら、私がほかの病室に行くわ……流産だけで、何があっても問題がないよ。南のことが重要だ」「お前の言う通りだ」江川宏の目には、私はすでに冷血な人間で、最後まで冷血にしよう。「おばさんは胃癌で、うまくいかなければ命を落とすかもしれない。お前の状況よりもはるかに緊急だ」彼女は私がまったくそのことを受け入れたことを予想していなかったので、ただ目を赤くするしかなかった。立ち上がって荷物をまとめようとしたが、泣き出した。「私、今すぐ引っ越す！」「清水南！」江川宏はもちろん彼女を心配していたが、陰鬱な顔で言った。「その人を迫る面目は、もう隠さないのか？」私は鼻をすすった。「どうしたの、私をようやく見抜いたのか？」私はまだ初めて聞いたが、流産後に入院する必要があるということを。しかもこのように大騒ぎで、医者に囲まれて入院した！知らない人は重症だと思うかもしれなかった！江川アナに病室を用意させ、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第114話
これは私が江川宏の前で初めて、このように頑固で強硬に何かを要求することだった。彼の目は少し驚いたようで、私の横を一瞥し、口から出た言葉はますます冷たくなった。「待てなくても待ってろ！」「わかった」私は軽く頷き、ゆっくりと言った。「それなら、私はみんなに知らせるんだ。江川家の内情が腐りきっていることを、愛人が本当の妻の上で踏みつけられるほど腐っていることを！どうやって亡くなったお爺さんに報いるつもりなのか、見せてみてくれ！」お爺さんのことを言うと、彼は一瞬驚いた。後知恵で気づいたように、お爺さんが一番嫌っていたのは、彼と江川アナの関係がはっきりしないことだった！彼がお爺さんのことを考えているのか、江川アナの評判を心配しているのか、わからなかった。最後に、江川宏は喉を鳴らし、感情を抑えて江川アナを見つめ、冷たく言った。「友達を一般病室に泊めることにしよう！」江川アナはまだ納得していなかった。「宏……」江川宏は叱った。「もう、理不尽なことを言うな！」おっと。原来、彼も江川アナが理不尽な人だと知っていたのだね。あまり考えたくなかったんだ。考えすぎると、自分が辛くなるだけだった。静かに言った。「江川社長、ありがとう。すぐにおばさんを移してくる」その呼び方を聞いて、彼はまだ眉をひそめたが、冷たい顔で何も言わなかった。自分の感情を抑えて、山田時雄に向かって言った。「先輩、行こう」「うん」山田時雄は軽く頷き、私と一緒に出て行った。階段を下りて、私は慣れた道でおばさんの病室を見つけた。赤木邦康が玄関でタバコを吸っていた。「VIP病室に移れるようになった。16階だ」私は彼のところに行って、結果を簡潔に伝えた。正直に言って、私は赤木邦康に対して好感を持てなかった。少しでも言葉を省きたかったんだ。赤木邦康は満足そうな笑顔を浮かべ、タバコの匂いが濃くてなかなか消えなく、楽しそうに言った。「江川奥様の身分はすごいね。彼女はちょうど寝ているから、今起こして病室を変えさせるよ」私は眉をひそめて言った。「……おばさんが目を覚ますまで待ってからにしよう」「それでもいいよ」彼はタバコの吸い殻を地面に捨て、病室を開けて赤木秋紀に手招きした。「お姉さんが降りてきたんだ。早く出てこいよ」なにをしようと思っている
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第632話
私は夢を見た。それも悪夢ばかり——。最後に夢に出てきたのはおばあさんだった。優しい顔で私に話しかけてくれたけど、その言葉が全く聞き取れなかった。まるで私に別れを告げているようだった。でも、どうしておばあさんが私に別れを？「おばあさん、行かないで！」夢の中で私は叫び、追いかけた。おばあさんはゆっくり歩いているだけなのに、どうしても追いつけない。突然、景色が変わり、私は足元を踏み外したような感覚で目を覚ました。「動くな」全身が冷や汗でびっしょりだった。ふくらはぎに力が加わり、痛みが走った。私は眉をひそめて息を吸い込んだ。痛みが少し和らいだ頃、服部鷹が私のふくらはぎをマッサージしているのが目に入った。「足がつってたんだ」確かにつっていたけど、彼の方が私より早く気づいた。「鷹、大阪に戻るまでどれくらい？」服部鷹は腕時計をちらりと見て言った。「夜の8時か9時くらいだ」「おばあさんに会いに行きたい」「......」服部鷹は少し黙ってから、言った。「わかった」なんだか違和感を覚えた私は問い詰めた。「何か隠してるんじゃない？」服部鷹は私の足を曲げたり伸ばしたりしながら、聞いてきた。「痛みはどうだ？」自分で動かしてみて、答えた。「もう大丈夫」彼は立ち上がった。「加藤教授が船にいるから、簡単な検査をしてもらおう」「ごめんなさい」突然の謝罪に彼は不思議そうな顔をした。「どうした？」「さっき、すぐ寝ちゃって、鷹の怪我のことを全然聞いてなかった」服部鷹は笑ったように顔を緩め、私の頬を軽く叩いた。「聞いても、怪我がすぐ治るわけじゃない。それに、南は子供と一緒にこんな目に遭ったんだ。きっと怖くて眠れなかったし、ろくに食べてもないだろう。だから眠れたのはむしろ良かった。眠れなかったら、体を壊してしまう」私はベッドから起き上がり、彼の怪我を見ようとした。服部鷹は言った。「擦り傷ばかりだし、切り傷も深くない。薬も塗ったし、包帯もしてある」「それだけじゃないでしょ」彼をベッドに座らせ、少し襟を開けて中を覗いた。「急救室に入ってから何があったのか知らないし、目が覚めたら山田時雄の船だったから、鷹の火傷がどうなったのか全然わからない」服部鷹は私の手を握り、膝に座らせ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第631話
頭の中がガンガンと響くようで、私はただ目の前で山田時雄が倒れるのを見ていた。彼は血を吐きながらも、私に向かって微笑んでいた。諸井圭に足を引っ掛けられた服部鷹は、山田時雄に一歩遅れて駆け寄ってきた。彼は山田時雄が私を守って銃弾を受けたのを見て、少し驚き、一瞬立ちすくんだ後、すぐに駆け寄り、私の目を遮るように手を伸ばした。「南、見ないで......」私は無意識に頭を振って、ぼんやりと走り寄った。「先輩......」以前の山田時雄の優しさが、あっという間に思い出されて胸がいっぱいになった。涙が止まらず、私は彼の流れ出る血を押さえながら、言葉がうまく出なかった。小島午男は警察官のロックさんと共にトミーを取り押さえ、急いで諸井圭と佐久間珠美を制圧した。ロックさんは服部鷹の助けを借り、諸井圭と佐久間珠美の処理を手伝った。小島午男は感謝し、彼らを送り出した。河崎来依が私の手を握り、目の前に立って言った。「南......」山田時雄の顔色はだんだんと青白くなり、彼は弱々しく笑いながら言った。「大丈夫だよ、南......怖がらないで、俺は本当に大丈夫だ」前では、私は彼に対する信頼を悔やんでいた。でも、彼が私のために傷ついているのを見て、無視することはできなかった。「先輩......」私は涙を拭い、言った。「大丈夫なわけがない」服部鷹はすでに小島午男に病院と連絡を取らせ、医療チームを待っていた。山田時雄は笑顔を浮かべて、私を見る目が深くて優しかった。「俺が間違ってたんだ、南、君の言う通りだ。俺は君を愛してると言ったけど、ずっと君を傷つけてきた......君を守るために銃を遮ったのは、俺が自分で選んだことだし、君を傷つけない唯一のことだ」「南......」彼はゆっくりと手を上げ、涙を拭ってくれた。「泣かないで、これからは泣かないで。俺が死んでも、この命は君に対して借りたものだ。本当の山田時雄は、何年も前に死んでいた。君がいたからこそ、俺はこんなにも生きてきたんだ」「あなたは死なない、しっかりして......」「聞いて......」彼の口からは鮮血が流れ、力がどんどん弱くなっていった。彼は私のお腹を見て、言った。「わかってる、宏との子のことで、南もう随分辛かっただろうから......だから、今度は君じ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第630話
彼が力を抜いた隙に、私は彼の腕から抜け出した。彼の手首が垂れ、銃が地面に落ちているのが見えた。私は呆然とした。後ろに二歩下がったが、軽くなることはなかった。「南」服部鷹が大きな足取りで近づき、私をしっかりと抱きしめた。私はようやく少し思考を取り戻した。「鷹......」この一日中の不安と緊張、すべての悪い感情が、この瞬間に消えた。私は大きな安心感を感じた。服部鷹以外、誰にも与えられないものだった。河崎来依は本来前に出ようとしたが、私たちが抱き合っているのを見て、ただ横で待っていた。その時、突然また一団の人々がやって来た。先頭に立つ人物は制服を着ていて、皆に向かって叫んだ。「動くな！」セリノはこの島に来るとき、あまり多くの部下を連れていなかった。自分の領地には誰も侵入できないと信じていたからだ。だが今日は、服部鷹がトミーと共にここに入ってきた。トミーは準備万端だったが、彼は完全に敗北した。「鷹君......」最後に目を閉じるとき、彼は服部鷹を呼んだが、目線すらもらえなかった。服部鷹は今、誰にも目を向けていなかった。彼の目には私しかいなく、私の目にも彼しかいなかった。「トミー、今回は言い訳できないぞ。俺は犯罪現場をすべて見ていた」「ロックさん？」トミーはあそこに抱えている二人を見た。突然理解した彼は、素早く動き、銃を撃った。「鷹兄！」「鷹！」小島午男と菊池海人が同時に叫び、同時に前に出た。服部鷹は素早く私を抱きしめ、避けた。彼は私を背後にかばい、銃を持った男を見つめた。「トミーさん、これはどういう意味だ？」トミーの目は灰色で、冷徹に人を見つめるとき、陰険で恐ろしかった。まるで命を取りに来た阿修羅のようだった。「どういう意味？」トミーは銃を持って、言った。「神様が教えてあげるさ」「トミー！銃を下ろせ！」警察官のロックは彼の足元に銃を撃ち、声を大にして警告した。だがトミーは警察を恐れていなかった。彼は部下を呼び寄せ、今日は絶対に服部鷹の命を取るつもりだった。こんな小細工をしやがって。セリノを排除して王になると騙しておいて、結局ロックを使って現場を押さえられてしまった。こんな奴は自分のために使えないなら、殺さなければならな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第629話
服部鷹は私に「動かないで」と合図した。信じてくれ、という意味だった。彼は私を見つめ、柔らかな声で言った。「俺がいるから、怖がらないで、いい？」私はもともと怖くなかったけど、こんなにも彼に抱きしめられたいと思った瞬間はなかった。「鷹君、もう人は見つけた。これで帰ろうか？」セリノの笑みは少し薄れていた。この女性が服部鷹をこんなにも優しくさせるなら、もう残しちゃだめだ。山田時雄が連れて帰るのがちょうど良かった。彼らの目的はそれぞれ達成されることになる。「山田時雄の雇い兵たちは、俺とは違う。彼らはお金で動く。お金さえ渡せば、何でもやる」セリノの言葉が終わると、彼の部下が急いでやってきた。「ボス、大変です！トミーの連中が来ました！」「トミー？」セリノは服部鷹を見て、完全に笑顔を失った。「俺が本気で君に尽くしてきたのに、こんな風に俺を裏切るのか？行け、こいつを縛れ。山田、お前の連中を連れて行け。この女を遠くに連れて行け」山田時雄はここで時間を浪費したくなかった。服部鷹がトミーと協力関係を結んでいれば、セリノから無事に抜け出せるはずだった。だが、トミーも簡単な相手ではない。服部鷹がうまくいくとは限らない。「放して、私は行かない」私はヘリコプターの縁を掴んでいたが、男性の力には敵わなかった。「もしまた騒ぐなら、これらの雇い兵たちが服部鷹を殺すぞ。そうしたいなら、その願いをかなえてやってもいい」私は数秒迷った後、手を離した。服部鷹はそのまま前に進んだ。雇い兵の銃口がすでに彼の胸に向けられていたが、彼はなおも前進し続けた。「服部鷹！」「鷹兄！」私の声と同時に、小島午男が叫んだ。彼が多くの人を連れてやって来たのが見えた。そして河崎来依も一緒にいた。私は安心した。服部鷹が準備を整えて来るのを知っていたからだ。トミーがやって来て、セリノと対峙した。彼は一部の人を借りて、服部鷹の方を助けた。すぐに、山田時雄は自分の部下が徐々に倒れていくのを見た。そして服部鷹は無傷で、ゆっくりと迫ってきた。山田時雄は一切慌てることなく、銃を取り出して私の頭に向けた。「......」「服部鷹、俺が手に入れられないものを、お前が手に入れることは許さない。どうしてもダメな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第628話
服部鷹は性格や気性のせいで、セリノを怒らせたと思っていた。もし服部鷹が死ぬのを見られれば、それはとても爽快だと考えていた。その後、清水南から藤原家の財産を手に入れ、さらに清水南を排除すれば。まさに二重の喜びとなる。しかし、彼らが目にしたのは、服部鷹が銃をセリノに向けている光景だった。こいつ、何をしているんだ。岸辺の空気は張り詰め、緊張感が漂っていた。ただ、その状況を作り出した服部鷹だけは、片手をポケットに入れ、非常にリラックスして見えた。だが、それは表面的なものに過ぎない。清水南に会うことができていない今、彼の神経はすべて張り詰めていた。「もう一度聞くが、彼女はどこだ？」セリノは手を挙げ、全員に銃を下ろすよう指示した。服部鷹のような性格の人物を征服するのは難しいが、だからこそ、ますます征服したくなるものだ。「俺が案内する」セリノはいつものように笑顔を浮かべ、服部鷹を森の方に案内した。服部鷹が持っている銃に気を取られることはなかった。なぜなら、清水南に会うことがなければ、服部鷹は簡単には彼を殺さないからだ。しかし、セリノは自分が間違っていることに気づいていなかった。服部鷹が撃った銃声は、ただトミーの部下に合図を送るためのものだった。彼はセリノを殺し、清水南を探しに行くこともできる。だが、計画を完遂しなければならなかった。それに、自分もマフィアと関わらないことにするんだ。彼は人殺しの夫になるわけにはいかないし、そんな父親にもなりたくなかった。......私は山田時雄に脅されて食事を取ったが、数分後にはすぐに吐いてしまった。今回は、山田時雄は私に水を渡すこともなく、関心を示すこともなかった。代わりに、私は彼に引っ張られて木小屋の裏側に連れて行かれ、少し歩いた先にヘリコプターが停まっていた。急いでいる様子に、何か不自然さを感じた。私は確信した。先ほどの銃声は、服部鷹に関係している。ここを離れてはいけない。もしここを離れたら、服部鷹が私を見つけるのはさらに難しくなるだろう。私はすぐにお腹を押さえて、木の幹にしがみついた。「気分が悪い」山田時雄の顔は陰鬱で冷淡で、私を引っ張ろうと手を伸ばしたが、私は木の幹をしっかり抱え込んでいた。木の皮は粗くて乾燥していた
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第627話
山田時雄が木小屋を出た後、私は小屋を一周して見回した。何も見つからなかった。ドアを開けて外に出ると、なんと誰かが見張っていた。私は心の中で苛立ちを抑えながら尋ねた。「あなたたちはセリノの部下か、それとも山田時雄の部下か？」誰も答えなかった。でも、私が一歩でも前に進めば、すぐに私を止める。......その一方では、服部鷹は無表情で、何も言わなかった。セリノが彼の前の皿に次々と料理を盛り付けていたが、服部鷹はそれに全く興味を示さなかった。彼の忍耐力はもともと少ない上に、清水南のことを心配していたため、さらに少なかった。だが、いくつかの時間を稼ぐ必要があり、セリノの警戒を解くために少しでもリラックスすることが求められた。「食欲がない」服部鷹は立ち上がり、外の方を一瞥してから、足を進めて森の方に向かった。セリノは止めなかったが、後ろからついてきた。だが、入口で止められた。服部鷹は直感的に、清水南がここにいると感じた。「この島に来たからと言って、俺をどうにかできると思うな。俺が妻に会えない限り、ヴァルリン家には入らない」セリノは山田時雄のことをよく知っていた、特にその女性のことに関しては警戒していた。以前の協力関係の中で、山田時雄はほとんど自分の部下を持っており、セリノの部下はその後、諸井圭以外はほとんど使われなかった。だが、彼らの間には特に利害関係はなく、単なる協力関係であった。「この森には野生動物がいるから、何人か見張りを立てておいた。新参者たちが知らずに森に入らないように」服部鷹はしばらく黙っていた後、振り返ってその場を離れた。草むらを通り過ぎると、何かが光っているのを見た。彼はそれに気づいたが、何も言わずに視線を外し、岸辺に向かって歩き続けた。セリノは彼に続いて、言った。「鷹君、焦らないで、部屋で少し休んでいきなさい。後で、君が会いたい人を連れてくるよ。必ず、無事に彼女を連れてくるから」服部鷹は返事をせず、岸辺に向かって歩き続けた。セリノは彼が船に乗る時、服部鷹を囲むように指示を出した。服部鷹は船の縁に立ち、片手をポケットに入れていた。その美しい顔には何の表情もなく、茶色の瞳は深く魅力的だった。セリノはその瞳を見つめ、心臓が速く鼓動するのを感じた
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第626話
「考えるな」山田時雄は私に低く囁きながら近づいてきた。「たとえ彼がこの島に上がってきたとしても、お前を連れて行くことはできない。お前たちが会うこともさせない」そう言うと、彼はセリノに向かって言った。「何を言って彼を騙そうとしてるのか、お前も分かってるだろう。目の前にいようがいまいが、どうでもいい。お前の手配はもういい。俺は自分で住む場所を決める。食事のことも心配しなくていい。俺が処理する。数日後、俺と俺の仲間はここを離れる」セリノは何を企んでいるのか分からないが、ただこう言った。「好きにしろ」私は心の中で重く感じた。時間を稼ぐチャンスすら、もう残っていなかった。......服部鷹は岸に到着し、人数を一目で確認した。「鷹君」セリノは素早く彼の前に歩み寄り、腕を広げて抱きしめようとした。服部鷹は体をかわし、はっきりと聞いた。「俺の妻はどこだ？」セリノの目は、服部鷹に食い入るように見つめていた。服部鷹は怒りを抑え、もう一度尋ねた。セリノは：「安心しろ、無事だ。食事を用意してるから、まずは食べよう」服部鷹の目が一瞬冷たく光り、淡々と言った。「いいだろう」セリノは嬉しそうに笑った。これで鷹君はもう自分のものだった。服部鷹はセリノが何を言っても耳に入れていなかった。ただ、あたかも無関心なように見せかけて、周囲を観察していた。草むらを通り過ぎたとき、何かが反射しているのを見つけたが、それについては何も言わず、ただ右を指さした。「あそこは開発されていない森か？」セリノは鷹君から話しかけてきたことに非常に喜んでいた。「まだ開発されてないが、もし君が何か考えがあれば、好きなように開発してもいい」服部鷹は軽く草むらを一瞥し、そのまま前に進んだ。セリノは嬉しそうに彼の後ろをついていった。「君の国のシェフを特別に招いて、君の好きな料理を作ったんだ」服部鷹は驚かなかった。セリノがそれらの基本情報を調べることは不思議ではなかった。しかし、もっと深いことは彼には調べさせないんだ。「鷹君、座って」ダイニングに入ると、セリノは椅子を引いて服部鷹に座るよう促した。服部鷹は特に反論せず、座った。セリノは彼の隣に座り、料理を取り分けた。周囲の人々はもう目も当てられな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第625話
「そのガキのために何でもするんだな」山田時雄は不気味な笑みを浮かべながら言った。「これなら、あえてそいつを残しておくのも悪くない」「......」私は山田時雄と一緒に船室から甲板に出た。船を降りる時、彼は私の手を無理に掴んできて、私は逃げられなかった。「山田」その声に振り向くと、紫色のスーツを着た男性が歩いて来た。彼はとても白い肌をしていたが、唇の色は赤かった。黄色い巻き毛に青い目、まるで男性の妖精のようだった。「セリノだ」山田時雄が私を紹介した。「これが、命をかけてまで連れてきた女か？」セリノは私をじろじろと見て、言った。「見た目は確かに美しいが、それ以外には特に目立ったものはないようだな。どうして鷹君はこんな女にそんなに必死になるんだ？」鷹君......？私は船酔いか、妊娠の影響か、頭がふわふわしているのを感じた。だから黙っていた。セリノは私が何も言わないことに気づき、もう一度私に話しかけることはなかった。彼は山田時雄に言った。「場所は手配した。彼女には休んでもらう。お前と話がある」山田時雄は違和感を感じ取った。「俺たちが話すことはもうないだろう？お前が俺をひそかに救ってくれた。俺は南を連れて来た。これで、俺たちの間に未解決の問題はない。ここに来たのも一時的なことだ。数日後には去る。もうお前とは関わらないだろう」セリノは山田時雄を嫌っていた。いつも陰鬱な顔をして、それにこいつは狂っている。彼がもし服部鷹を手に入れようとしているのでなければ、こんな時間を無駄にしているはずはなかった。だが今は、見せかけの振る舞いをしているだけだ。「一時的な場所も必要だ。ここでは自由に動けない。俺について来い」私は山田時雄と二人きりになりたくなくて、セリノに言った。「この方、私はお腹が空いた。何か食べ物はありますか？」少しでも時間を稼げるなら、稼いでおきたかった。セリノは服部鷹に恋をしているが、彼は幼少期からヴァルリン家を継ぐ準備をしてきた。様々な経験を積んでいた。部外者が彼を愚かだと思うかもしれないが、それは彼が自分を守る方法に過ぎない。だから、彼はすぐに私が服部鷹を待っているために時間を引き延ばそうとしているのを見抜いた。「もちろん、特にお前たちの国のシ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第624話
話しているのはマンガノ家のボス、トミーだった。服部鷹は他人の縄張りにいるにもかかわらず、態度は悠然としていた。まるで自分の家にいるかのようだった。彼はトミーの正面に座ったが。警戒心を解かず、テーブルの上のものには一切手を触れなかった。「セリノが俺を仲間に引き入れようとしたが、断ったら妻を連れ去られた。トミーさん、これを恨みに思わない方がおかしいでしょう？」トミーの妻は彼が苦労して手に入れた大切な存在だった。しかし、かつてセリノとの抗争のせいで、彼女は永遠に彼の元を去ってしまった。その後、トミーは再婚せず、時折セリノに嫌がらせをしていたが。本気でセリノを排除するのは容易なことではなかった。だからこそ、誰かが情報を持ってきたと聞けば、それが真実かどうかにかかわらず、その人物に会うことにしていた。今、目の前の若い男が妻のために動いていると知り、トミーは勝負に出る価値があると判断した。「俺に何をしてほしいんだ？」服部鷹は口元に笑みを浮かべ、「トミーさんは賢い方だ。話がスムーズで助かる」「目標が一致してるなら、無駄話をする必要はない」トミーも即答した。「信じるなら信じる。結果がどうであれ、自分で責任を取ることだ。信じないなら、俺に会うこともなかっただろう」服部鷹は笑いながらテーブルの上のグラスを手に取り、トミーと軽く乾杯した。だが彼は酒を飲まず、申し訳なさそうに言った。「すみません。まだ妻を救い出さなければならないので、酔うわけにはいかない」トミーは何も言わず、服部鷹の指示に従って手配を進めた。「俺が岸辺の見張りを片付ける。その間に、一部の人間を潜水させてこちらに送り込め。別の一部は俺の船に目くらましを仕掛け、時間差を作る。分からないことがあれば、俺の友人に聞いてくれ」服部鷹は話を終えると、小型船に乗り込み、自分の船に戻った。彼はセリノに電話をかけ、伝えた。「お前の条件を同意する。ただし、俺の妻には指一本触れるな」セリノは喜びのあまり、言葉が上手く出てこない様子だったが、最後に一言だけこう言った。「迎えに行くぞ！君の妻は俺がちゃんと面倒を見る！」服部鷹は電話を切り、小島午男にいくつか指示を出した。菊池海人は言った。「俺に言ってくれ。小島は高熱で、お前の指示を半分も覚えないだろう。俺
