第88話

できるだけ江川宏との結婚生活を続けるなんてもう考えなかった。

お爺さんのこの力強い言葉を聞いて、心が温かくなった。

江川宏は唇を噛んで「私は南を裏切りましたが、彼女以外の女性と再婚するつもりはなかったんです」

「考えたことがないだと？考えたこともないのに、南がどうしてお前と離婚することになったんだ？お前が彼女にあきらめさせたんじゃないのか？」とお爺さんは彼の言葉を一つも信じなかった。

江川宏は黒檀の椅子を支えにしてゆっくりと立ち上がった。「本当に考えたことはありません。ただ、アナのことも放っておけないし、しかも今妊娠しているし」

「お前は本当に博愛主義者だな！」

お爺さんは湯飲みを彼に投げつけた。

彼はそれを避けることはせず、正面から受け止めた。額にはすぐに血が滲み出た。

しかし、表情は変わらず、真剣に言った。「私は温子叔母さんに約束しました。彼女をきちんと守ると」

「では南はどうなる？会社での噂は広まってしまっているぞ。江川アナをお前のそばに呼び寄せて、みんなに南が他人の結婚の邪魔者をしていると思うようにさせた。どうやって彼女への責任を取るつもりだ？」

「彼女は……アナよりも精神的に強く自立しています。簡単に周りから影響されることはなく、あんな謂れもない噂なんか気にしませんよ」

思いもよらず、江川宏に褒められるとは。しかもこんな状況で。

褒められて、胸が悲しみと苦しみで満たされた。

私は生まれつき強く自立していたわけではない。かつては温室の花のように育ったこともある。のちに他の方法はなく、精いっぱい強く逞しい雑草になったのだ。

今では、それが彼からの扱いで私がつらい思いをする原因になっていたとは。

「南は幼い頃から親もなく、叔母の家に厄介になってきた。お前は彼女が叔母からどれだけ軽蔑の眼差しで見られてきたか分かるか？強くなり自立しなければ、誰かを当てになんかできなかったんだぞ？」

お爺さんはため息をつき、孫が期待通りにならないのを悔やみながら問い詰めた「お前を頼るのか、しょっちゅう自分を傷つける夫をか？」

江川宏の瞳が一瞬暗くなった。「彼女は、私にこのような話をしたことはないですから」

「それはお前が彼女の話を聞けるような立場じゃないからだろう。自分の良心に問いか

けてみろ、一日でも良い夫でいたことがあるのか」お爺さんは厳しく叱っ