第257話

そうか、江川宏も藤原家の人たちと同じように考えていた。

私は彼の足を引っ張る存在に過ぎなかった。

彼は早くから不満を抱いていたのだろう。

でなければ、こんな心を刺すような言葉を軽々しく口にするはずがなかった。

唇の端に苦い笑みを浮かべた。

彼が私を助けてくれることなんて、最初から望むべきではなかった。

金沢世之介は手を叩いた。「さすが江川社長、冷酷だな！」

「宏兄さん......」

藤原星華は江川宏の腕の中で身を縮めた。「足がとても痛い、さっき怪我をしたみたい」

「うん」

江川宏は一声返事をして、さっさと歩き出した！

金沢世之介は彼を呼び止めた。「江川社長、この清水さんは......」

「好きにしろ！」

江川宏は足を止めず、あっさりと言葉を投げ捨てた。

まるで、私がどうなろうとも、全く彼には関係ないかのようだった。

彼の心と目には、ただ藤原星華の怪我だけが映っていた。

背の高い背影は、すぐに私の視界から消えた。

外ではタイヤが地面を擦る音がして、数秒後には完全に静まり返った。

私は目を細め、風に揺れる白熱灯を見上げ、ふと声を出して笑った。「私を殺したいんじゃなかったの？やってみよう」

さっきの江川宏の一発で、私はすでに一度殺したから。

もう怖くはなかった。

金沢世之介は残った半分の葉巻を地面に投げ捨て、赤ら顔で私を見つめた。「江川奥さん、藤原家のバカは鈍いが、俺は鈍くない。お前は、今は手を出せない。今日はお前を放せるが、将来、俺が必要とすることがあれば、お願いだから良いことを言ってほしい」

「私にはお前が使えるものなんて何もないのに」

私は自嘲気味に笑った。

私は権力もなく、藤原家にいつでも潰されるような蟻のような存在なのに、どうして彼を助けることができるだろう。

金沢世之介は手を振った。「そんなこと言わないで。誰もずっと不運ではないだろう？」

私は彼の善意を信じなかった。「本当に放してくれるの？」

「もちろん」

金沢世之介は部下に目配せし、私を解放するよう命じた。そして、ゆっくり口を開いた。「でも、藤原家に私がこんなに簡単にお前を放したことを知られたくない」

急に解放されて、私は力を失い、そのまま地面に倒れ込んだ。新鮮な空気が胸に猛然と押し寄せ、私はやっと生き返った。

少しの間休んでから、口を開いた。「そ