第262話

河崎来依は裸足のまま玄関へ駆け寄り、ドアを開けた瞬間、少し驚いた。「山田時雄、あなた......南に会いに来たの？」

「うん」

山田時雄は穏やかに笑いながら、一歩踏み入れ、靴を脱ぎながら私を見た。「今日はどう？まだ痛い？」

ほんの一晩しか経っていないのに、再び彼を見ると、なぜか居たたまれない気持ちになった。

助けてくれたのは、彼だったんだ。

山田時雄は私がぼんやりしているのを見て、笑いながら近づいてきた。「何を考えてるんだ？」

「何でもない」

私は思考を振り払い、慌てて頭を横に振りながら、先ほどの彼の質問に答えた。「だいぶ良くなったわ、昨日ほど痛くない」

「それなら良かった」

彼は手に持っていた袋をテーブルの上に置いた。「病院で傷跡を消す薬をもらってきたよ。南の体にはかなりの傷があるから、顔にはないけど、ちゃんとケアしないと跡が残るかもしれない」

その件を知ったかも、私は申し訳ない気持ちと感謝の念でいっぱいになり、素直に従った。「うん、夜に薬を交換するときに使うわ」

「焦らないで」

部屋には暖房が入っていて、山田時雄は白いダウンジャケットを脱ぎながら笑顔で説明した。「傷跡を消す薬は、傷が癒え始めたら使うんだよ」

「分かった」

私は頷き、メモした。

河崎来依がドアを閉めようとした時、デリバリーも届いた。彼女はデリバリーを持ってキッチンに向かった。「今夜の夕食は任せて。あなたたちは座って待っててね」

火鍋なら簡単で、彼女の料理の腕を試されることもないから。

私と山田時雄は、特に反対しなかった。

キッチンからは食器の軽い音が聞こえてくる中、山田時雄は私を横目で見て、少し眉をひそめた。「さっき泣いてた？」

「......うん」

私は否定しなかった。

丸々8年間、恩を勘違いして、人を好きになった。

泣いてもおかしくなかった。

もし間違いがなければ、私は江川宏をこんなにも深く愛さなかったかもしれななかった。

彼は光のような存在で、冷たくて上品な人だったけれど、私は決して彼を自分の光だと誤解し、深くのめり込むことはなかっただろう。

せいぜい他の人と同じように、少しだけ好きになって、卒業したらすぐに忘れてしまっていたはずだ。

山田時雄は少し困ったように笑みを浮かべたが、私の意図を誤解していたようで、優しく慰めた。「恋愛には縁が大事