第29話

「ふん、俺が食事を奢ってもらうなんてあり得ないだろ？俺に食事を奢る妹が、白核市からフランスまで並んでるんだよ！」

……

彼は私を病院に連れて行き、薬を塗ってくれた後、家まで送ってくれた。「お前、しばらく仕事休めよ。事務所はブサイクなやつは受け入れないからな」

「はいはい」

彼が病院まで付き合ってくれたおかげで、私は文句も言わずに済んだ。そして、彼を送り出してから、エレベーターに乗り込んだ。

携帯をいじって暇を潰していたが、エレベーターのドアが開いた瞬間、南北に通り抜けるはずの廊下の窓の一つが何かで塞がれていた。

廊下の端に立つ、長身の影が窓の外を見下ろしていた。まるで巨大な日除けの布のように、私の心を暗く閉ざしてしまう存在感。

私は37階に住んでいて、彼が何も見えないことはわかっているはずなのに、その静かな背中を見ていると、まるで彼がすべてを知っているような錯覚に陥った。彼は康平が学校に同行したことも、病院に行ったことも知っているかのように。

彼はエレベーターの音に気づき、こちらを振り返った。私は急いでエレベーターに戻ろうとしたが、すでにドアは閉まって下に降りていた。

慎一が振り返った瞬間、私の心はまるで荒れた海が一瞬で静まったように感じた。私の心拍は一筋の線になったかのように感じた。

慎一はいつも私の気持ちを揺さぶることができる。私は彼の前で感情を乱さないように必死に抑え、強引に彼と目を合わせた。

彼は数歩歩み寄り、その大きな体で私の家のドアの前に立ちはだかった。まるで石像のように動かず、冷たい黒い瞳で私を見つめていた。「どうして康平を上に招待しなかったんだ？」

私は一瞬驚いてから笑ってしまった。慎一は忙しいのに、雲香の面倒を見る傍ら、私のことも監視していたのか。

「今から呼んでくるわ」

私は振り返り、エレベーターのボタンを素早く押した。その動きは、ここから逃げ出したい気持ちを反映していた。

後ろから足音が聞こえた。

私は慎一への不満をすべてあの小さなボタンにぶつけ、何度も何度も押し続けた！

その瞬間、彼に手首を掴まれた。

彼が少し力を入れると、私はエレベーターの冷たいフレームに押しつけられた。冷たい素材に映る彼の鋭い顔は、ゆがんで見えた。私は目を閉じ、体が