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第16話
最終更新日:
2024-11-05 13:25:19関連チャプター
妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第17話
佳子は心の中が空っぽだった。幸いにも個室の照明が暗く、他の人たちには彼女の顔色が見えなかった。体が勝手に軽く震えている。表情にはほとんど変化がなかったものの、彼女の親指は、まるで命綱を掴むかのように強く彼の手を握りしめていた。祐摩は本当に全く気にしていないのだろうか？佳子は突然、身体が骨まで冷えるような寒さを感じ、歯がカチカチと鳴り始めた。他の人たちは一様に沈黙を保っている。社長の考えなど、誰にも分かるはずがない。祐摩の瞳は暗く、深い闇の中に何かを隠しているようだった。美しい彼の目尻には微かに笑みが浮かび、佳子が彼の手を強く握るのを許している。彼は彼女を見下ろし、静かに尋ねた。「俺のせいだって？誰も気に入らないのか？」佳子は喉からかすれた「うん」という声を絞り出した。彼女は顔を伏せ、長い髪で表情を隠していた。渡辺創は静かに彼女を見つめた。彼女は確かに美しかった。目元や眉のラインに無意識に漂う艶やかさがあり、春のような柔らかな魅力を持っていた。渡辺創は彼女のそんな様子に少し同情を感じたが、彼も冷徹な男だった。むしろ、彼女をからかおうという意図さえあった。「義姉さん、もう少し選んだらどう？」佳子は体が寒さで震え、何とか平静を装っていたが、何を言えばいいのかさっぱりわからなかった。渡辺創はネクタイを引き緩め、淡々と続けた。「俺が手助けをするのも全然構わないんだけど」彼はいつも事を大げさにするタイプだ。祐摩と長年の付き合いがある渡辺創は、祐摩が心に抱かない者がどうなろうと一切関知しないことをよく理解していた。ましてや、今日のような些細な出来事など、何も問題ではない。佳子は冷静に対処しようと努め、冷淡に言い返した。「結構です」渡辺創は表向きは礼儀正しく見えたが、佳子はどうしても彼と話すのが好きではなかった。それは彼女の偏見かもしれないが、どうしても隠せないものだった。渡辺創は彼女に対して、心からの尊敬をほとんど持っていないように感じた。渡辺創は眉を少し上げて、「困っているように見える。じゃあ、酒を飲んだらどう？」佳子は酒も飲みたくなかった。祐摩の前でこんなにも脆弱な姿を見せるのは滅多にないことだった。彼女は彼に寄り添うようにして、震える声でささやいた。「大崎くん、私、お酒は飲み
最終更新日 : 2024-11-05妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第18話
渡辺創は自分が言ったことに少し無責任さを感じたが、祐摩の反応は彼が想像していた以上に冷静だった。祐摩は穏やかに目を上げ、淡々と「渡辺さんの目は悪くない」と評価した。佳子は見た目が良く、スタイルも悪くない。見た目だけでなく、学歴もあり、性格も温和で、料理も上手い。彼女のような女性に惹かれるのは当然のことだと、祐摩は感じていた。彼は変わらぬ落ち着きで「運転手を手配して、彼女を送らせるよ」と続けた。渡辺創は心の中で感嘆せざるを得なかった。やはり祐摩は冷血な人間だ、と。学生時代から彼は冷徹さを極めていた。ラブレターは受け取らず、読もうともしなかったし、女の子たちが彼をめぐって争っても、まるで何も感じていないかのようだった。ただ、彼が本当に大切に思う人だけが、彼から少しだけ温かさを感じることができる。渡辺創はふと聞いた。「ところで、なんでお前たち結婚したんだ？お前、彼女のこと好きじゃないだろう？」祐摩は落ち着いて、「結婚に愛は必要ない」と言った。彼らのような人間にとって、恋愛はすでに贅沢すぎるものだ。愛がなければ、面倒ごともないのだから。渡辺創は少し驚きつつ、微笑んで「確かに」と答えた。佳子は家に帰ってから、まずは一眠りした。彼女はもともと睡眠が浅く、いくつか断片的な夢を見ていたが、夜中に急に目が覚めた。彼女は枕元のスタンドをつけ、携帯の時間を確認すると、午前4時。もうすぐ夜が明ける頃だった。祐摩はどうやら病院に行っているらしい。美保がまた体調を崩したようだ。つい数日前まで自分の前であれこれと高慢な態度を取っていた美保が、実はこんなに体が弱いとは、想像もできなかった。佳子はかつてドラマを一生懸命見て、そこから何かしらの手段を学ぼうとしたことがある。誰かを害そうとするのではなく、自分を守るためにだ。彼女は、自分も宮廷劇の主人公のように、世間知らずの少女から徐々に成長し、最後には勝利を掴む女性になれるのではないかと、ひそかに期待していた。しかし現実では、彼女はまったく役に立たなかった。すべてを計算しても、人の心だけは計算できない。彼女は高校3年生の時の、学校の元旦イベントを思い出した。祐摩が生徒代表としてスピーチをした。彼の長身にスーツがよく似合っていた。壇上に立つ彼は、原稿な
最終更新日 : 2024-11-05妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第19話
佳子は冗談を受け流すことができず、時に真剣にこだわることがある。 プライドが邪魔をしていて、祐摩の前では面子を保とうとするのだ。 「誰も誘惑していない」 彼女は一言一句、真剣に説明する。 祐摩は少し眉を上げ、指先で彼女の柔らかい肌を軽く押し、少し力を入れると赤い痕が残った。「渡辺創は、あなたのことが好きだと言っていたよ」と、彼は何気なく言った。 佳子は祐摩の顔に不快感や気にしている様子がないか探ろうとしたが、残念ながら全く見つけられなかった。 祐摩はこのことをまったく気にしていない。 佳子はうつむいて、「私は彼と親しくありません」と言い、少し気まずさを感じながら続けた。「それに、彼にはたくさんの美しい知り合いがいるので、好きな人も多いのでしょう」 祐摩の親指は依然として彼女の顎をつかんでおり、彼女を深く見つめ、その目には何か不可解な意味が含まれているように感じた。 「そうとは限らないよ」 佳子はそれ以上何も言わなかった。 渡辺創が今夜連れてきたモデルは、彼女が前回パーティーで見かけた女性とは違う。 彼の周りの人は頻繁に入れ替わっているようだ。 祐摩は彼女の顔をじっと見つめた。攻撃的ではないが、美しく、確かに人を引きつける顔だ。 彼はゆっくりと親指を離し、彼女の肌に残った明らかな赤い痕を見て、「ごめん、力加減を間違えた」と言った。 祐摩は佳子ほど従順な人間に出会ったことがなかった。 どんな状況でも怒らないように見える。 「佳子、もし好きな人がいたり、適切な相手がいたら、そっちに気を向けてもいいんだよ」祐摩は彼女に対して優しいと思っていた。少なくとも将来のことを教えてやっている。佳子は喉から「ありがとう」と、かすかな声を絞り出した。 祐摩はさらに親切に付け加えた。「ただし、私たちの結婚が続いている間は、何の進展も見せてほしくない」 佳子は「分かっています」と答えた。 祐摩は言い終わると、浴室に行ってシャワーを浴びた。 佳子は、先ほど片付け損ねた薬の瓶を引き出しにしまった。 祐摩はシャワーを終えて着替えると、すぐに会社へ向かった。 佳子も同じ車に乗っていたが、少し落ち着かない気持ちだった。 彼女は運転手に会社の手前の交差点で車を止めてもらい、低いヒールの靴を履いて自
最終更新日 : 2024-11-05妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第20話
佳子は彼のように図太くなることはできず、その場に立ち尽くして動けなかった。祐摩は彼女に笑いかけ、「子どもが欲しくないの？」と聞いた。彼は今日は機嫌が良いようで、ゆったりとした表情にはどこか無気力さが漂っていた。「水上ちゃん、欲しくなくても、作らなきゃならないんだよ」佳子は少し腹を立てた。彼はいつも軽く冗談を言うだけで、彼女がそれを真に受けるかどうか考えもしない。2階の主寝室にはゲストルームが2つある。真ん中のベッドは、4人でも寝られるほど広い。彼女がぼんやりしている間に、突然目がくらみ、彼に押し倒されてベッドに横たわっていた。彼女は医者の忠告を思い出し、腹を押さえながら言った。「社長、何をしているんですか？」祐摩は彼女の耳元に軽くキスをし、下品な言葉で答えた。「お前」佳子の手は彼の腰に無理やり置かれた。スーツのズボンが輪郭を強調し、ベルトのバックルが手に食い込んで痛い。彼女は手を振りほどいた。「まだ昼間ですよ」祐摩は彼女の手をしっかりと握り、「佳子、昼間じゃダメなのか？」佳子の顔は一気に熱くなり、怒りでそっぽを向いたが、彼に無理やり顔を戻された。彼女は勇気を出して彼の足を軽く2回蹴った。「ふざけないでよ」祐摩は、彼女が怒っている時の方がいつもよりかわいらしく見えた。無意識に眉をひそめ、頬を少し膨らませて真剣な表情を浮かべていた。祐摩は彼女の顔を手で包み込み、彼女の唇に吸い付いた。彼女の甘い香りが口いっぱいに広がった。佳子はそのキスで頭がぼんやりしてきたが、かろうじて理性を保ち、肝心なところで彼を押しのけた。「お腹がすいた」祐摩は服に一切の皺もなく、整然としていて上品にベッドの端に座り、「今、食べさせてやる」と言った。佳子は彼の前ではいつも言葉が足りず、何も言えなくなってしまう。彼のほんの数言だけで、彼女は顔を赤らめてしまうのだ。佳子は聞こえなかったふりをして、「ご飯を食べに行くわ」と言った。祐摩はしばらく彼女の困惑した表情を楽しみ、笑って「行こう、一緒に降りよう」と言った。翌日は週末だった。佳子は病院と手術の日程を約束していた。朝の8時前、彼女は自分で車を運転して病院へ向かった。佳子が家を出る頃、祐摩はまだ1階で朝食を取っていた。彼は好き嫌いが多く、中華料理も洋食もあまり好きで
最終更新日 : 2024-11-05妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第21話
佳子は車の中で長い間待っていた。彼女はハンドルに顔を伏せ、指をぎゅっと握りしめ、まるで息を潜めているかのように静かだった。 バッグの中の携帯電話が何度か鳴ったが、佳子は無視した。 しばらく経ってから、佳子はゆっくりと体を起こし、窓を開けて外の空気を吸い込んだ。 数分後、感情が徐々に落ち着いてきた佳子は、ようやくバッグから携帯電話を取り出し、ほとんどが橋本美子からの着信だということに気づいた。 数日前に帰国したばかりの橋本美子は、電話に出た佳子に「水上ちゃん！なんで電話に出ないの？」と問い詰めた。 佳子は深呼吸してから、「さっき忙しかったの」と答えた。橋本美子は彼女の少しかすれた声を聞き、何かがおかしいと感じた。「どうしたの？またあの社長にひどいことでもされた？」 最初、佳子が祐摩と結婚したことを知ったとき、橋本美子は彼女が願いを叶えたことを心から喜んでいた。 しかし、しばらくして佳子は、祐摩との結婚はただの表向きのもので、本物ではないと打ち明けた。彼らはただの上司と部下の関係に過ぎないのだと。 橋本美子は高校時代から佳子の同級生であり、最も親しい友人だった。 だからこそ、彼女に対して少し不公平だと感じていた。 特に、仕事で祐摩がいかに従業員を酷使するかを目の当たりにしてからは、その冷酷で無情な資本家に対する怒りが増した。 佳子は苦笑し、「そんなことないわ」と答えた。 橋本美子は裕福な家庭で育ち、一人っ子であり、幼い頃から何の心配もなく過ごしてきたため、性格も裏表がない。 彼女はぶつぶつと文句を言った。「まあ、そうよね。社長はいつも冷たいから、精神的な暴力よね！」祐摩はまるで氷山のようだ。 手のひらの温もりで冷たい心を温めることなんてできやしない。 橋本美子はずっと祐摩がちょっと変わっていると思っていた。 あまりにも冷血だと。 「水上ちゃん、社長は最近も変わらずそんな感じなの？」 「どんな感じ？」 「うーん、よくわからないけど、彼のどこを好きなのか理解できないわ」 確かに、祐摩は見た目が優れている。 客観的に見ても、普通の男性よりかなりハンサムだ。 端正な顔立ちに、気品も備えている。 やり手でカリスマ性もあり、欠点が見当たらないように思える。 でも、ビジネスだけ
最終更新日 : 2024-11-05妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第22話
橋本美子は、佳子の沈んだ声を聞いて、胸が痛んだ。「水上ちゃん、私も病院に付き添うから、一緒にご飯でも食べて、嫌なことは全部忘れようよ」 佳子は素直に「うん、わかった」と答えた。 電話を切った後も、佳子は車の中でぼんやりと座り続けていた。 彼女は、自分が妊娠を祐摩に伝えたときの結果がどうなるか、だいたい想像がついていた。 祐摩は結婚に特別な期待を抱いているわけではなく、神聖でも美しいとも思っていない。 去年の年末、大崎家には多くの客が来ていた。 祐摩の従姉妹はちょうど子どもを産んだばかりで、愛らしい女の子だった。 まん丸でふっくらした顔、白くて柔らかい肌、大きな黒い目がくるくると動いていた。 家の年配者たちは、その子を抱きしめて手放したがらなかった。 祐摩も少しの時間、その小さな姪をあやしていたが、ほんの数秒で興味を失っていた。 その夜、佳子はお風呂から出てベッドに横になり、あまりにも静かな寝室の雰囲気に耐えかねて話題を振った。「あの小さな姪っ子、すごく可愛かったね」 祐摩は手を伸ばしてライトを消し、彼女の上にのしかかった。「泣くとすごくうるさい」 佳子の腕は枕に押しつけられ、荒い息をつきながら、「泣かない子なんていないよ」と息も絶え絶えに答えた。 祐摩は罰のように彼女の唇を噛み、「他人の話をするな。集中しろ」 佳子にとって、その姪っ子は今まで見た中で一番可愛い子どもだった。 それでも、祐摩にはまったく興味がない。だから、お腹の中の子に対する彼の反応も、簡単に想像がつく。橋本美子は、家の運転手に頼んで病院の前まで送ってもらった。 佳子は車で彼女を迎えに行き、新しくオープンした西洋料理店に連れて行った。 二人は久しぶりに会ったので、とても喜んだ。 特に橋本美子は、彼女をぎゅっと抱きしめた。 佳子は食欲がなく、牛乳だけを注文し、他のものは食べられなかった。 抱きしめた後で、橋本美子は彼女が妊娠していることを思い出した。「水上ちゃん、どうやって社長に打ち明けるつもりなの？」 佳子は両手で顎を支え、親しい人の前でだけ見せるリラックスした表情を浮かべた。「率直に言うよ」 橋本美子は素直に、「でも、社長は、『子どもを使って地位を得ようとしている』なんて、ひどいことを思うんじゃない？」
最終更新日 : 2024-11-05妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第23話
佳子は、祐摩が突然怒り出したことに困惑し、ひそかに執事に尋ねた。「今日は誰か家に来ましたか？」「今日は誰も来ていません」佳子はさらに不思議に思い、祐摩の気まぐれな性格を一時的なものだと考えることにした。幸い、祐摩はほとんど落ち着いている。佳子は最近とても眠たく、祐摩の考えを探る余裕がなかった。彼女は階段を上り、枕に触れるやいなや眠りに落ちた。夕食の時間になっても佳子は目を覚まさず、布団にくるまったまま眠っていた。祐摩は食卓の空席を見て、冷淡な表情で言った。「水上ちゃんは？」「どうやら、上に行ってからまだ降りてきていないようです」「呼んでこい」祐摩の母親はその冷たい顔が気に入らない様子で、「誰が借りがあるっていうの？家の中でもそんな冷たい顔をして！」と文句を言った。祐摩は黙り、ゆっくりと眉をしかめた。佳子のことで感情を揺さぶられるべきではないと考え、彼は立ち上がった。「呼ばなくてもいい。俺が行く」祐摩の母親は、息子を情けなく思いながら見つめた。どうしてこんなに不器用な息子を産んでしまったのだろう？いや、以前は祐摩も美保を喜ばせるのが上手だった。いろいろな手段を駆使して、彼女を照れさせていたのだ。寝室は暗く、カーテンは光を全く通していなかった。祐摩は手を上げて電気をつけ、ベッドに小さな塊が見えた。彼はしばらくその姿を見つめていたが、声もかけず、近づくこともなかった。彼女は本当に小さい。油断すれば誰かに簡単に連れ去られてしまいそうだ。祐摩は、珍しく彼女を起こそうとしたが、その声は重くなく、穏やかで落ち着いていた。しかし、ベッドの上の彼女は全く反応しなかった。祐摩はベッドの端に座り、彼女の布団を引きはがし、後ろから腰を抱き寄せた。彼女がくすぐったがりなのを知っていて、動こうとしたが、誤って彼女のお腹に触れてしまった。彼女は目を覚ましたようで、疲れた目をかろうじて開けた。祐摩は彼女のぼんやりとした表情を見て、少し機嫌がよくなり、ふとこう尋ねた。「最近、少し太ったんじゃないか？」佳子はまだ完全には目覚めておらず、彼に抱きついたまま彼の服に顔を埋め、甘えたような声で「まだ眠いから、起こさないで」と言った。祐摩は一瞬驚いたが、彼女が自分の懐にさらに深く潜り込むのを見ても、腹は立たず、ただ
最終更新日 : 2024-11-05妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第24話
祐摩が佳子に抱いている最も深い印象は、素直で言うことを聞くということだ。彼女は彼を困らせるようなことはしないタイプだ。しかし、男女の関係は、時に誤解を招くこともある。祐摩は冷笑を浮かべ、目にはこれまでにない冷淡さが宿っている。今の彼は、心の怒りが収まらない状態だった。佳子が妊娠しているかもしれないという事実は、彼を不快にさせていた。祐摩がこの子どもが自分の子であると疑っていなかったのは、毎回彼が対策を講じているからだ。彼も彼女に薬を飲ませることは好まなかった。身体に良くないからだ。ただ一度だけ、失敗してしまった時がある。その後、彼女に薬を忘れずに飲むようにと注意したが、佳子は愚かではない。むしろ彼女は賢い。そんな愚かなことはしないだろう。身体は彼女自身のものだ。彼女自身が大切にしないなら、他人が心配する理由もない。祐摩は再度検査結果の書類を手にし、静かに数度目を通した。どの字も彼は理解できた。助手が言ったことと大差ない。彼は検査結果を引き出しに投げ入れ、内線電話をかけた。「佳子をオフィスに呼んでくれ」と冷たい声で言った。宇佐美佳奈は社長の電話の声が良くないと感じ、嵐の前の静けさのような緊張感を覚えた。彼女は急いで給湯室に向かい、ミルクティーを入れている佳子を見つけた。「佳子、社長が呼んでる」佳子は手を火傷しそうになり、まつ毛を伏せて震えた。「社長は何か理由を言ってた？」宇佐美佳奈は首を横に振った。「いいえ」彼女は周囲を見渡し、給湯室には他に誰もいないことを確認してから、「でも社長の口調は平静すぎて怖いわ。気をつけて、変なことが起きないように」と言った。佳子は頷き、軽く「ありがとう」と微笑んだ。最近祐摩が彼女に何か頼むことは考えられなかった。整理した書類は朝すでに彼のオフィスに届けてある。祐摩は今日外出する際、気分は悪くなかった。佳子は社長室のドアの前に立ち、ノックした。数秒後、男性の低い声が聞こえた。「入れ」佳子はゆっくりドアを開け、「社長」と言った。祐摩は無関心に彼女を見つめ、目が彼女の平底靴に一瞬留まった。普段は体にフィットした職業用の服を着ている彼女が、最近はカジュアルな格好をしている。ジーンズと薄手のセーターだ。祐摩は落ち着いた
最終更新日 : 2024-11-05
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妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第30話
祐摩は、まるで彼女を気遣う先生のようだった。冷静で無情に、彼女にゲームのルールを教えていた。彼女が彼との契約をすでに破っていることを、遠回しに思い出させた。彼女は誠実ではなく、失望させられた。佳子の耳はざわざわと響き、祐摩が彼女に言った言葉を理解するのにしばらく時間がかかった。契約婚。そう、彼と彼女はもともと契約だけで、互いに愛し合って結婚したわけではない。祐摩は、彼女を単なる適切な協力者としてしか見ていなかったのかもしれない。佳子はゆっくりと息を吸い、何度か笑顔を作ろうとしたが、次に何を言えばよいのかわからなかった。祐摩は彼女の目の前で黙ってタバコに火をつけ、そのタバコの渋味を含んだ息を呑み込んだ。権力を握ってから、祐摩はほとんどタバコを吸わなくなっていた。ライターの音は鋭く響き、火の光は明滅していた。佳子は二、三回咳をした。祐摩は彼女を一瞥し、静かに煙を消した。彼女は彼の心の内を見抜けず、喜怒を判断できなかった。祐摩が二歩前に進んだ。圧迫感が強すぎたのだろう。佳子は無意識に後ずさった。祐摩は彼女の後退を見て、少し冷淡に笑った。「佳子」 佳子は心臓がドキリとし、彼が次に言おうとする言葉を恐れた。祐摩は平坦な口調で言った。「そうするなら、私は困ってしまう」 彼は「困る」と言ったが、佳子はその中に何の困難も感じなかった。祐摩のような人は、この事実を知ったとき、すでに処理の方法を考えていたのだろう。佳子は冷静さを取り戻し、祐摩に内心を見抜かれたくなかった。「大崎さん、どうするつもりか、直接教えてください」 祐摩は唇を噛みしめた。「この件には半分私の責任がある。私は責任を取る」佳子は緊張しながら親指をしっかりとつかんで、次の判断を待った。祐摩は続けて言った。「しかし、この子供は私の計画には入っていない。生まれてしまうと、どれほど面倒になるかはあなたもわかるだろう」 「子供を産むことはペットを飼うことではない」 「佳子もそんなに天真爛漫ではないだろう」「私はずっと佳子の人柄を評価している」 「あなたはまだ若い、未来には大きな可能性がある」 彼は急かすことなく、多くのことを話した。佳子の心は徐々に冷えていった。「大崎さんの言いたいことはわかりました」 彼
妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第29話
涙は感情をうまく発散させることができる。佳子は赤くなった目をゆっくりと上げ、冷淡なまなざしの男に向かって言った。「実は、数日中にこのことをあなたに伝えようと思っていた」彼らは大人だ。衝動的に行動するべきではない。何があっても、子供は無実だ。彼女の不注意でこの小さな命を迎えることになった。たとえ佳子が生むことを考えていても、祐摩と相談する必要がある。片親家庭で育つ子供は、ドラマのようにはうまくいかない。金銭的には、子供に十分な生活を提供することは難しいかもしれない。感情的にも、どんなに親しい母親でも、父親の役割を代替することはできない。佳子は多くを考えたが、祐摩に父親の役割を期待しているわけではない。彼が望まないのであれば、彼女は一人で子供を育てることもできる。祐摩は親指を離し、彼女が泣き出すと、目の周りが赤く、まつ毛には乾いていない涙が残っていて、まるで大きな苦しみを受けたかのように見えた。祐摩は両手をポケットに入れ、淡々と彼女に尋ねた。「それで？」佳子は彼の冷静さに慣れていた。祐摩は常にこうで、まず問題を解決することを考え、過去のことを掘り返すことはない。佳子は鼻をすする。「結局、あなたがこの子の父親だから、あなたの意見を聞く必要があるし、あなたの態度を知りたい」祐摩は口元をわずかに曲げて微笑んだが、その笑顔は目には届いていなかった。彼は無関心に尋ねた。「本当に僕の態度がわからないのか？」彼女は知っていた。彼女は可能性のない期待を抱いていた。彼がそんなに冷酷ではないと信じたかった。祐摩の言葉は、まるで顔を叩かれるような衝撃で、彼女は無力感に襲われた。佳子はなんとか身体を支え、壁に寄りかかりながら倒れずにいた。「これは小さなことではない。全て私の推測に頼るわけにはいかない。あなたの考えを直接聞きたい」祐摩はその質問に正面から答えなかった。彼の態度は非常にシンプルで、全く変わることはない。彼はこの子供を望まない。愛のない性行為だけの結婚。取引から始まった結婚。何の感情の基盤もない結婚。子供を持つべきではない。祐摩は子供という騒がしい存在をそれほど好きではないが、特に嫌いでもない。佳子との子供を作ることは、彼の計画には入っていなかった。佳子はゆっくり目
妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第28話
紙の鋭い角が彼女の肌をかすめそうになった。隠していた秘密が、まるで突然陽の光の下にさらけ出されたようで、佳子は驚きにとらえられた。彼女は祐摩から渡された紙を受け取ったが、見ずにただ黙って受け取った。長い沈黙の後、佳子は彼を見つめ、ほっとしたように言った。「はい、私、妊娠しました」こんなに長い間隠していたが、ついに光の当たるところに出ることになった。彼女は彼に気づかれることを恐れ、彼の冷たい反応をいつも考えていた。しかし、実際に彼が知った後は、心の中は静かだった。空中に浮いていた大きな石が、ついに地面に落ちたように感じた。佳子は舌先に苦さを感じた。これからどうなるのか全く分からなかったが、良い結果にはならないことを予感していた。彼女が求めていたような完璧な解決策はなく、ただより一層壊れていくことしかない。祐摩は暗がりに立ち、冷たく引き締まった輪郭をほのかに識別できた。彼はまぶたをわずかに下げて、黙ってタバコを取り出し、火を点けようとしたが、何かを思い出したのか、またしまった。「俺の？」佳子の身体が一瞬硬直した。「はい」彼女の唇の色はほとんど顔色よりも白く、声がかすれて、か弱い声で一言一言を絞り出すように説明した。「信じないなら、時間を確認してみてください。子供は七週で、ちょうどあの時の北の町で……」それ以上は言う必要はなかった。彼もわかっている。大人同士の出来事で、詳しく説明する必要はない。祐摩はあの晩のことをよく覚えていた。彼女は少し酒を飲んでいて、普段とは少し違って、珍しく無邪気さを見せていた。ホテルに戻ると、二人とも気が乱れていた。祐摩はベッドサイドテーブルを探ったが、避妊具は見当たらなかった。出張中は、掃除が入るのが嫌で、避妊具は前日の夜に二人で使い切ってしまった。祐摩はこの些細なことを覚えているはずもなく、佳子は買いに行くつもりなどなかった。彼はその時のブレーキをかけられなかったが、次の日には薬を飲むように彼女に言うことは覚えていた。祐摩は女の子に薬を飲ませるのは確かに無責任だと認めていたが、その時は予期せぬ出来事だった。それ以来、彼はそんなことをしたことがなかった。祐摩は冷静な顔をして言った。「だから、あの時の出来事が原因だったのか」彼の目は冷たく、佳子は彼
妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第27話
佳子は全身の血が、この瞬間に冷たくなったように感じた。彼女は息をひそめ、震えるまつげを上げて、慎重に彼の手にある紙をちらっと見た。白い紙には灰色の画像が印刷されており、枠もはっきりと見えた。佳子はその場で硬直し、足元が釘を打たれたように重く、鉛の水が注がれたように動けなかった。彼女は祐摩の表情を見る勇気すらなかった。佳子は病院で受けた検査結果を全てシュレッダーにかけてしまったが、この超音波検査の結果だけは捨てることができず、引き出しの中に隠していた。彼女は今、祐摩がどうやってそれを見つけたのか全く分からなかった。佳子は自分を冷静に保とうとした。もしかしたら、それは彼自身の検査結果かもしれないし、彼女のものであるとは限らない。彼女は手をぎゅっと握りしめ、呼吸が少し落ち着くのを待ちながら、ゆっくりと近づいていった。そして、何事もなかったかのように着替え始めた。祐摩も何も言わず、ソファに座ったまま無表情で彼女の姿を見つめていた。佳子は彼に背を向けて寝巻きに着替え、その後、洗濯物を抱えて浴室に向かおうとした。彼の唇は冷たい線を描いていて、何も話すつもりがないようだった。佳子は背中に突き刺さるような視線を感じ、服を握る手が軽く震え、爪が惨めな白に変わった。浴室に入ると、何も考えずにドアをロックした。全身の力が抜けたように感じ、ドアに背を向けてゆっくりと座り込んだ。佳子は祐摩の手にある薄い紙が、彼女の検査結果でないことを祈るしかなかった。しかし、考えてみれば、いずれ彼に知らせる必要があるのだから、今知っても何も変わらないだろう。佳子はドアに寄りかかりながら地面に座り、冷たい手足が徐々に温かくなるのを待ってから、ゆっくり立ち上がった。浴室の中で、すぐにシャワーの音が聞こえてきた。佳子は温かいシャワーを浴びて、頬が水蒸気で赤らんだ。鏡に映る自分を見つめると、顔色が良く、妊婦には見えなかった。心の準備を整えた佳子は、浴室から出て、化粧台の前でスキンケアを始めた。その時、祐摩が突然口を開いた。「今日は午後どこに行っていたの？」佳子は手を止め、一瞬戸惑ったが、顔にクリームを塗りながら答えた。「ちょっとぶらぶらしてきました」ついでに「何足かハイヒールを買った」と付け加えた。祐摩は一瞬黙っ
妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第26話
過去を振り返ってみると、彼女を喜ばせる出来事はほとんどなかった。唯一、ほっとできたのは、他の人が無邪気に過ごしていた十六、七歳の頃かもしれない。最も青春に満ちた盛夏の季節だった。母親の医療費以外には、特に悲しいこともなかった。彼女は毎日、密かに好きな人を観察していた。佳子は会社の下の休憩椅子に長い間座っていた。彼女は本当に疲れていた。行き交う人々を退屈そうに眺めていると、大半が忙しそうに働いている人々だった。向かいの公園では子供たちが鳩に餌をやり、大学生たちがアルバイトで花を売っていた。佳子は彼女たちが持っているバラをぼんやりと見つめた。大崎家の裏庭にはたくさんのバラが咲いているが、彼女のものは一輪もなかった。疲れた佳子は立ち上がり、コートをしっかりと締めた。彼女の顔はほとんどスカーフの中に隠れていて、佳子をしっかりと包み込んでいた。彼女は花を売っている大学生の前に歩み寄り、「一輪売ってください」と言った。最近はバレンタインデーでもクリスマスでもなかったので、花の売れ行きはよくなかった。大学生たちは今日まだ一輪も売れておらず、花を買おうとする客に出会うのは珍しいことだった。「お姉さん、一輪200円です。一輪買うともう一輪無料」と大学生が言った。「いいえ、1本だけでいいです、ありがとう」佳子は財布から現金を取り出して渡した。バラを受け取った時、茎のトゲが少し刺さった。佳子は痛みを感じていないようで、冷たい風を浴びながらバラを握りしめた。ふと、誰にも好かれないのも悪くないと思った。愛されていなくても、それほど受け入れ難いことではなかった。彼女にも自分のバラがあるのだ。佳子はバラを買った後、橋本美子に電話をかけて食事に誘った。橋本美子は今、家で最も暇な過ごし方をしている。毎日ショッピング以外にやることはなかった。彼女は佳子が送った位置情報に急いで駆けつけた。佳子はすでに料理を注文し、橋本美子に赤ワインを頼んだが、自分は相変わらず水を飲んでいた。橋本美子は一目で佳子の気分が良くないことに気づいた。佳子は大きく水を飲み、無表情で言った。「今日は何だか訳もなく祐摩に怒られた」橋本美子は深く同情した。祐摩のような上司のもとで働くのは、本当に地獄のようなことだ。誰も祐
妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第25話
佳子は突然の質問に驚き、少し混乱した。彼女が目を上げると、祐摩の顔色が非常によくないことに気づいた。彼は動かない喉仏を持ち、普段は三分の一ほど優しい眉目から冷たい怒りがにじみ出ていた。佳子の顎は彼に強くつかまれ、少し痛かった。彼女は小声で「いいえ」と言った。祐摩は笑っているような表情で彼女を見つめ、「しっかり考えてから話してくれ」と言った。佳子は冷たい眼差しに再び驚き、最近自分が祐摩に対して本当に申し訳ないことをしたのではないかと疑い始めた。彼女は会社の機密を漏らしたわけでもないし、彼の行動を探ろうとする女性たちのように、彼の行程を漏らしたこともなかった。佳子はしっかりと首を横に振り、「ありません、社長」と言った。彼女が彼を恐れるあまり話し始めると、声が柔らかくなり、トーンも少し優しくなる。祐摩は親指を離し、目の奥の怒りが少し和らいだ。彼は佳子が自分に嘘をつく可能性を考えていた。祐摩は佳子に対して良い印象を持っていた。彼女は彼の前で嘘をつくことはほとんどなく、誠実だ。もしかしたら、どこかで誤解があったのかもしれない。「水上佳子、知っておくべきことがある」祐摩は彼女のフルネームを呼ぶことは滅多にない。佳子は少しぼんやりし、「何ですか？」と尋ねた。「離婚後、あなたが誰と一緒にいて何をしても構わない。しかし、婚姻が続いている間は、裏切りを許さない」祐摩は少し強い口調でこの言葉を言った。なぜ彼が突然こんなことを言ったのか分からなかったが、佳子は素直に頷いた。「はい」彼女は誰とも一緒にいるつもりはなかった。誰かを好きになることもなかったからだ。祐摩の怒りは簡単には収まらなかった。彼の性格は厳しく、情に薄いのに、情深いふりをすることがある。祐摩は他の人には三分の一の余地を与えるが、なぜか彼女に対してはとても残酷になってしまう。彼は淡々と言った。「私は潔癖だから、他の人が使ったものには手を出さない」この言葉は半分真実で、半分嘘だった。佳子は少し青ざめ、「あなたが私を呼び出したのは、これを言うためだけですか？」と尋ねた。祐摩は「ほぼそうだ」と答えた。佳子は自分の心の耐性がこんなにも脆いとは思わなかった。彼女は深呼吸し、胸の圧迫感を耐えながら、ゆっくりと言った。「今、私はすべてを聞きま
妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第24話
祐摩が佳子に抱いている最も深い印象は、素直で言うことを聞くということだ。彼女は彼を困らせるようなことはしないタイプだ。しかし、男女の関係は、時に誤解を招くこともある。祐摩は冷笑を浮かべ、目にはこれまでにない冷淡さが宿っている。今の彼は、心の怒りが収まらない状態だった。佳子が妊娠しているかもしれないという事実は、彼を不快にさせていた。祐摩がこの子どもが自分の子であると疑っていなかったのは、毎回彼が対策を講じているからだ。彼も彼女に薬を飲ませることは好まなかった。身体に良くないからだ。ただ一度だけ、失敗してしまった時がある。その後、彼女に薬を忘れずに飲むようにと注意したが、佳子は愚かではない。むしろ彼女は賢い。そんな愚かなことはしないだろう。身体は彼女自身のものだ。彼女自身が大切にしないなら、他人が心配する理由もない。祐摩は再度検査結果の書類を手にし、静かに数度目を通した。どの字も彼は理解できた。助手が言ったことと大差ない。彼は検査結果を引き出しに投げ入れ、内線電話をかけた。「佳子をオフィスに呼んでくれ」と冷たい声で言った。宇佐美佳奈は社長の電話の声が良くないと感じ、嵐の前の静けさのような緊張感を覚えた。彼女は急いで給湯室に向かい、ミルクティーを入れている佳子を見つけた。「佳子、社長が呼んでる」佳子は手を火傷しそうになり、まつ毛を伏せて震えた。「社長は何か理由を言ってた？」宇佐美佳奈は首を横に振った。「いいえ」彼女は周囲を見渡し、給湯室には他に誰もいないことを確認してから、「でも社長の口調は平静すぎて怖いわ。気をつけて、変なことが起きないように」と言った。佳子は頷き、軽く「ありがとう」と微笑んだ。最近祐摩が彼女に何か頼むことは考えられなかった。整理した書類は朝すでに彼のオフィスに届けてある。祐摩は今日外出する際、気分は悪くなかった。佳子は社長室のドアの前に立ち、ノックした。数秒後、男性の低い声が聞こえた。「入れ」佳子はゆっくりドアを開け、「社長」と言った。祐摩は無関心に彼女を見つめ、目が彼女の平底靴に一瞬留まった。普段は体にフィットした職業用の服を着ている彼女が、最近はカジュアルな格好をしている。ジーンズと薄手のセーターだ。祐摩は落ち着いた
妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第23話
佳子は、祐摩が突然怒り出したことに困惑し、ひそかに執事に尋ねた。「今日は誰か家に来ましたか？」「今日は誰も来ていません」佳子はさらに不思議に思い、祐摩の気まぐれな性格を一時的なものだと考えることにした。幸い、祐摩はほとんど落ち着いている。佳子は最近とても眠たく、祐摩の考えを探る余裕がなかった。彼女は階段を上り、枕に触れるやいなや眠りに落ちた。夕食の時間になっても佳子は目を覚まさず、布団にくるまったまま眠っていた。祐摩は食卓の空席を見て、冷淡な表情で言った。「水上ちゃんは？」「どうやら、上に行ってからまだ降りてきていないようです」「呼んでこい」祐摩の母親はその冷たい顔が気に入らない様子で、「誰が借りがあるっていうの？家の中でもそんな冷たい顔をして！」と文句を言った。祐摩は黙り、ゆっくりと眉をしかめた。佳子のことで感情を揺さぶられるべきではないと考え、彼は立ち上がった。「呼ばなくてもいい。俺が行く」祐摩の母親は、息子を情けなく思いながら見つめた。どうしてこんなに不器用な息子を産んでしまったのだろう？いや、以前は祐摩も美保を喜ばせるのが上手だった。いろいろな手段を駆使して、彼女を照れさせていたのだ。寝室は暗く、カーテンは光を全く通していなかった。祐摩は手を上げて電気をつけ、ベッドに小さな塊が見えた。彼はしばらくその姿を見つめていたが、声もかけず、近づくこともなかった。彼女は本当に小さい。油断すれば誰かに簡単に連れ去られてしまいそうだ。祐摩は、珍しく彼女を起こそうとしたが、その声は重くなく、穏やかで落ち着いていた。しかし、ベッドの上の彼女は全く反応しなかった。祐摩はベッドの端に座り、彼女の布団を引きはがし、後ろから腰を抱き寄せた。彼女がくすぐったがりなのを知っていて、動こうとしたが、誤って彼女のお腹に触れてしまった。彼女は目を覚ましたようで、疲れた目をかろうじて開けた。祐摩は彼女のぼんやりとした表情を見て、少し機嫌がよくなり、ふとこう尋ねた。「最近、少し太ったんじゃないか？」佳子はまだ完全には目覚めておらず、彼に抱きついたまま彼の服に顔を埋め、甘えたような声で「まだ眠いから、起こさないで」と言った。祐摩は一瞬驚いたが、彼女が自分の懐にさらに深く潜り込むのを見ても、腹は立たず、ただ
妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第22話
橋本美子は、佳子の沈んだ声を聞いて、胸が痛んだ。「水上ちゃん、私も病院に付き添うから、一緒にご飯でも食べて、嫌なことは全部忘れようよ」 佳子は素直に「うん、わかった」と答えた。 電話を切った後も、佳子は車の中でぼんやりと座り続けていた。 彼女は、自分が妊娠を祐摩に伝えたときの結果がどうなるか、だいたい想像がついていた。 祐摩は結婚に特別な期待を抱いているわけではなく、神聖でも美しいとも思っていない。 去年の年末、大崎家には多くの客が来ていた。 祐摩の従姉妹はちょうど子どもを産んだばかりで、愛らしい女の子だった。 まん丸でふっくらした顔、白くて柔らかい肌、大きな黒い目がくるくると動いていた。 家の年配者たちは、その子を抱きしめて手放したがらなかった。 祐摩も少しの時間、その小さな姪をあやしていたが、ほんの数秒で興味を失っていた。 その夜、佳子はお風呂から出てベッドに横になり、あまりにも静かな寝室の雰囲気に耐えかねて話題を振った。「あの小さな姪っ子、すごく可愛かったね」 祐摩は手を伸ばしてライトを消し、彼女の上にのしかかった。「泣くとすごくうるさい」 佳子の腕は枕に押しつけられ、荒い息をつきながら、「泣かない子なんていないよ」と息も絶え絶えに答えた。 祐摩は罰のように彼女の唇を噛み、「他人の話をするな。集中しろ」 佳子にとって、その姪っ子は今まで見た中で一番可愛い子どもだった。 それでも、祐摩にはまったく興味がない。だから、お腹の中の子に対する彼の反応も、簡単に想像がつく。橋本美子は、家の運転手に頼んで病院の前まで送ってもらった。 佳子は車で彼女を迎えに行き、新しくオープンした西洋料理店に連れて行った。 二人は久しぶりに会ったので、とても喜んだ。 特に橋本美子は、彼女をぎゅっと抱きしめた。 佳子は食欲がなく、牛乳だけを注文し、他のものは食べられなかった。 抱きしめた後で、橋本美子は彼女が妊娠していることを思い出した。「水上ちゃん、どうやって社長に打ち明けるつもりなの？」 佳子は両手で顎を支え、親しい人の前でだけ見せるリラックスした表情を浮かべた。「率直に言うよ」 橋本美子は素直に、「でも、社長は、『子どもを使って地位を得ようとしている』なんて、ひどいことを思うんじゃない？」
