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第23話
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2024-11-05 13:25:23Related chapters
妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第24話
祐摩が佳子に抱いている最も深い印象は、素直で言うことを聞くということだ。彼女は彼を困らせるようなことはしないタイプだ。しかし、男女の関係は、時に誤解を招くこともある。祐摩は冷笑を浮かべ、目にはこれまでにない冷淡さが宿っている。今の彼は、心の怒りが収まらない状態だった。佳子が妊娠しているかもしれないという事実は、彼を不快にさせていた。祐摩がこの子どもが自分の子であると疑っていなかったのは、毎回彼が対策を講じているからだ。彼も彼女に薬を飲ませることは好まなかった。身体に良くないからだ。ただ一度だけ、失敗してしまった時がある。その後、彼女に薬を忘れずに飲むようにと注意したが、佳子は愚かではない。むしろ彼女は賢い。そんな愚かなことはしないだろう。身体は彼女自身のものだ。彼女自身が大切にしないなら、他人が心配する理由もない。祐摩は再度検査結果の書類を手にし、静かに数度目を通した。どの字も彼は理解できた。助手が言ったことと大差ない。彼は検査結果を引き出しに投げ入れ、内線電話をかけた。「佳子をオフィスに呼んでくれ」と冷たい声で言った。宇佐美佳奈は社長の電話の声が良くないと感じ、嵐の前の静けさのような緊張感を覚えた。彼女は急いで給湯室に向かい、ミルクティーを入れている佳子を見つけた。「佳子、社長が呼んでる」佳子は手を火傷しそうになり、まつ毛を伏せて震えた。「社長は何か理由を言ってた？」宇佐美佳奈は首を横に振った。「いいえ」彼女は周囲を見渡し、給湯室には他に誰もいないことを確認してから、「でも社長の口調は平静すぎて怖いわ。気をつけて、変なことが起きないように」と言った。佳子は頷き、軽く「ありがとう」と微笑んだ。最近祐摩が彼女に何か頼むことは考えられなかった。整理した書類は朝すでに彼のオフィスに届けてある。祐摩は今日外出する際、気分は悪くなかった。佳子は社長室のドアの前に立ち、ノックした。数秒後、男性の低い声が聞こえた。「入れ」佳子はゆっくりドアを開け、「社長」と言った。祐摩は無関心に彼女を見つめ、目が彼女の平底靴に一瞬留まった。普段は体にフィットした職業用の服を着ている彼女が、最近はカジュアルな格好をしている。ジーンズと薄手のセーターだ。祐摩は落ち着いた
Last Updated : 2024-11-05妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第25話
佳子は突然の質問に驚き、少し混乱した。彼女が目を上げると、祐摩の顔色が非常によくないことに気づいた。彼は動かない喉仏を持ち、普段は三分の一ほど優しい眉目から冷たい怒りがにじみ出ていた。佳子の顎は彼に強くつかまれ、少し痛かった。彼女は小声で「いいえ」と言った。祐摩は笑っているような表情で彼女を見つめ、「しっかり考えてから話してくれ」と言った。佳子は冷たい眼差しに再び驚き、最近自分が祐摩に対して本当に申し訳ないことをしたのではないかと疑い始めた。彼女は会社の機密を漏らしたわけでもないし、彼の行動を探ろうとする女性たちのように、彼の行程を漏らしたこともなかった。佳子はしっかりと首を横に振り、「ありません、社長」と言った。彼女が彼を恐れるあまり話し始めると、声が柔らかくなり、トーンも少し優しくなる。祐摩は親指を離し、目の奥の怒りが少し和らいだ。彼は佳子が自分に嘘をつく可能性を考えていた。祐摩は佳子に対して良い印象を持っていた。彼女は彼の前で嘘をつくことはほとんどなく、誠実だ。もしかしたら、どこかで誤解があったのかもしれない。「水上佳子、知っておくべきことがある」祐摩は彼女のフルネームを呼ぶことは滅多にない。佳子は少しぼんやりし、「何ですか？」と尋ねた。「離婚後、あなたが誰と一緒にいて何をしても構わない。しかし、婚姻が続いている間は、裏切りを許さない」祐摩は少し強い口調でこの言葉を言った。なぜ彼が突然こんなことを言ったのか分からなかったが、佳子は素直に頷いた。「はい」彼女は誰とも一緒にいるつもりはなかった。誰かを好きになることもなかったからだ。祐摩の怒りは簡単には収まらなかった。彼の性格は厳しく、情に薄いのに、情深いふりをすることがある。祐摩は他の人には三分の一の余地を与えるが、なぜか彼女に対してはとても残酷になってしまう。彼は淡々と言った。「私は潔癖だから、他の人が使ったものには手を出さない」この言葉は半分真実で、半分嘘だった。佳子は少し青ざめ、「あなたが私を呼び出したのは、これを言うためだけですか？」と尋ねた。祐摩は「ほぼそうだ」と答えた。佳子は自分の心の耐性がこんなにも脆いとは思わなかった。彼女は深呼吸し、胸の圧迫感を耐えながら、ゆっくりと言った。「今、私はすべてを聞きま
Last Updated : 2024-11-05妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第26話
過去を振り返ってみると、彼女を喜ばせる出来事はほとんどなかった。唯一、ほっとできたのは、他の人が無邪気に過ごしていた十六、七歳の頃かもしれない。最も青春に満ちた盛夏の季節だった。母親の医療費以外には、特に悲しいこともなかった。彼女は毎日、密かに好きな人を観察していた。佳子は会社の下の休憩椅子に長い間座っていた。彼女は本当に疲れていた。行き交う人々を退屈そうに眺めていると、大半が忙しそうに働いている人々だった。向かいの公園では子供たちが鳩に餌をやり、大学生たちがアルバイトで花を売っていた。佳子は彼女たちが持っているバラをぼんやりと見つめた。大崎家の裏庭にはたくさんのバラが咲いているが、彼女のものは一輪もなかった。疲れた佳子は立ち上がり、コートをしっかりと締めた。彼女の顔はほとんどスカーフの中に隠れていて、佳子をしっかりと包み込んでいた。彼女は花を売っている大学生の前に歩み寄り、「一輪売ってください」と言った。最近はバレンタインデーでもクリスマスでもなかったので、花の売れ行きはよくなかった。大学生たちは今日まだ一輪も売れておらず、花を買おうとする客に出会うのは珍しいことだった。「お姉さん、一輪200円です。一輪買うともう一輪無料」と大学生が言った。「いいえ、1本だけでいいです、ありがとう」佳子は財布から現金を取り出して渡した。バラを受け取った時、茎のトゲが少し刺さった。佳子は痛みを感じていないようで、冷たい風を浴びながらバラを握りしめた。ふと、誰にも好かれないのも悪くないと思った。愛されていなくても、それほど受け入れ難いことではなかった。彼女にも自分のバラがあるのだ。佳子はバラを買った後、橋本美子に電話をかけて食事に誘った。橋本美子は今、家で最も暇な過ごし方をしている。毎日ショッピング以外にやることはなかった。彼女は佳子が送った位置情報に急いで駆けつけた。佳子はすでに料理を注文し、橋本美子に赤ワインを頼んだが、自分は相変わらず水を飲んでいた。橋本美子は一目で佳子の気分が良くないことに気づいた。佳子は大きく水を飲み、無表情で言った。「今日は何だか訳もなく祐摩に怒られた」橋本美子は深く同情した。祐摩のような上司のもとで働くのは、本当に地獄のようなことだ。誰も祐
Last Updated : 2024-11-05妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第27話
佳子は全身の血が、この瞬間に冷たくなったように感じた。彼女は息をひそめ、震えるまつげを上げて、慎重に彼の手にある紙をちらっと見た。白い紙には灰色の画像が印刷されており、枠もはっきりと見えた。佳子はその場で硬直し、足元が釘を打たれたように重く、鉛の水が注がれたように動けなかった。彼女は祐摩の表情を見る勇気すらなかった。佳子は病院で受けた検査結果を全てシュレッダーにかけてしまったが、この超音波検査の結果だけは捨てることができず、引き出しの中に隠していた。彼女は今、祐摩がどうやってそれを見つけたのか全く分からなかった。佳子は自分を冷静に保とうとした。もしかしたら、それは彼自身の検査結果かもしれないし、彼女のものであるとは限らない。彼女は手をぎゅっと握りしめ、呼吸が少し落ち着くのを待ちながら、ゆっくりと近づいていった。そして、何事もなかったかのように着替え始めた。祐摩も何も言わず、ソファに座ったまま無表情で彼女の姿を見つめていた。佳子は彼に背を向けて寝巻きに着替え、その後、洗濯物を抱えて浴室に向かおうとした。彼の唇は冷たい線を描いていて、何も話すつもりがないようだった。佳子は背中に突き刺さるような視線を感じ、服を握る手が軽く震え、爪が惨めな白に変わった。浴室に入ると、何も考えずにドアをロックした。全身の力が抜けたように感じ、ドアに背を向けてゆっくりと座り込んだ。佳子は祐摩の手にある薄い紙が、彼女の検査結果でないことを祈るしかなかった。しかし、考えてみれば、いずれ彼に知らせる必要があるのだから、今知っても何も変わらないだろう。佳子はドアに寄りかかりながら地面に座り、冷たい手足が徐々に温かくなるのを待ってから、ゆっくり立ち上がった。浴室の中で、すぐにシャワーの音が聞こえてきた。佳子は温かいシャワーを浴びて、頬が水蒸気で赤らんだ。鏡に映る自分を見つめると、顔色が良く、妊婦には見えなかった。心の準備を整えた佳子は、浴室から出て、化粧台の前でスキンケアを始めた。その時、祐摩が突然口を開いた。「今日は午後どこに行っていたの？」佳子は手を止め、一瞬戸惑ったが、顔にクリームを塗りながら答えた。「ちょっとぶらぶらしてきました」ついでに「何足かハイヒールを買った」と付け加えた。祐摩は一瞬黙っ
Last Updated : 2024-11-05妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第28話
紙の鋭い角が彼女の肌をかすめそうになった。隠していた秘密が、まるで突然陽の光の下にさらけ出されたようで、佳子は驚きにとらえられた。彼女は祐摩から渡された紙を受け取ったが、見ずにただ黙って受け取った。長い沈黙の後、佳子は彼を見つめ、ほっとしたように言った。「はい、私、妊娠しました」こんなに長い間隠していたが、ついに光の当たるところに出ることになった。彼女は彼に気づかれることを恐れ、彼の冷たい反応をいつも考えていた。しかし、実際に彼が知った後は、心の中は静かだった。空中に浮いていた大きな石が、ついに地面に落ちたように感じた。佳子は舌先に苦さを感じた。これからどうなるのか全く分からなかったが、良い結果にはならないことを予感していた。彼女が求めていたような完璧な解決策はなく、ただより一層壊れていくことしかない。祐摩は暗がりに立ち、冷たく引き締まった輪郭をほのかに識別できた。彼はまぶたをわずかに下げて、黙ってタバコを取り出し、火を点けようとしたが、何かを思い出したのか、またしまった。「俺の？」佳子の身体が一瞬硬直した。「はい」彼女の唇の色はほとんど顔色よりも白く、声がかすれて、か弱い声で一言一言を絞り出すように説明した。「信じないなら、時間を確認してみてください。子供は七週で、ちょうどあの時の北の町で……」それ以上は言う必要はなかった。彼もわかっている。大人同士の出来事で、詳しく説明する必要はない。祐摩はあの晩のことをよく覚えていた。彼女は少し酒を飲んでいて、普段とは少し違って、珍しく無邪気さを見せていた。ホテルに戻ると、二人とも気が乱れていた。祐摩はベッドサイドテーブルを探ったが、避妊具は見当たらなかった。出張中は、掃除が入るのが嫌で、避妊具は前日の夜に二人で使い切ってしまった。祐摩はこの些細なことを覚えているはずもなく、佳子は買いに行くつもりなどなかった。彼はその時のブレーキをかけられなかったが、次の日には薬を飲むように彼女に言うことは覚えていた。祐摩は女の子に薬を飲ませるのは確かに無責任だと認めていたが、その時は予期せぬ出来事だった。それ以来、彼はそんなことをしたことがなかった。祐摩は冷静な顔をして言った。「だから、あの時の出来事が原因だったのか」彼の目は冷たく、佳子は彼
Last Updated : 2024-11-05妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第29話
涙は感情をうまく発散させることができる。佳子は赤くなった目をゆっくりと上げ、冷淡なまなざしの男に向かって言った。「実は、数日中にこのことをあなたに伝えようと思っていた」彼らは大人だ。衝動的に行動するべきではない。何があっても、子供は無実だ。彼女の不注意でこの小さな命を迎えることになった。たとえ佳子が生むことを考えていても、祐摩と相談する必要がある。片親家庭で育つ子供は、ドラマのようにはうまくいかない。金銭的には、子供に十分な生活を提供することは難しいかもしれない。感情的にも、どんなに親しい母親でも、父親の役割を代替することはできない。佳子は多くを考えたが、祐摩に父親の役割を期待しているわけではない。彼が望まないのであれば、彼女は一人で子供を育てることもできる。祐摩は親指を離し、彼女が泣き出すと、目の周りが赤く、まつ毛には乾いていない涙が残っていて、まるで大きな苦しみを受けたかのように見えた。祐摩は両手をポケットに入れ、淡々と彼女に尋ねた。「それで？」佳子は彼の冷静さに慣れていた。祐摩は常にこうで、まず問題を解決することを考え、過去のことを掘り返すことはない。佳子は鼻をすする。「結局、あなたがこの子の父親だから、あなたの意見を聞く必要があるし、あなたの態度を知りたい」祐摩は口元をわずかに曲げて微笑んだが、その笑顔は目には届いていなかった。彼は無関心に尋ねた。「本当に僕の態度がわからないのか？」彼女は知っていた。彼女は可能性のない期待を抱いていた。彼がそんなに冷酷ではないと信じたかった。祐摩の言葉は、まるで顔を叩かれるような衝撃で、彼女は無力感に襲われた。佳子はなんとか身体を支え、壁に寄りかかりながら倒れずにいた。「これは小さなことではない。全て私の推測に頼るわけにはいかない。あなたの考えを直接聞きたい」祐摩はその質問に正面から答えなかった。彼の態度は非常にシンプルで、全く変わることはない。彼はこの子供を望まない。愛のない性行為だけの結婚。取引から始まった結婚。何の感情の基盤もない結婚。子供を持つべきではない。祐摩は子供という騒がしい存在をそれほど好きではないが、特に嫌いでもない。佳子との子供を作ることは、彼の計画には入っていなかった。佳子はゆっくり目
Last Updated : 2024-11-05妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第30話
祐摩は、まるで彼女を気遣う先生のようだった。冷静で無情に、彼女にゲームのルールを教えていた。彼女が彼との契約をすでに破っていることを、遠回しに思い出させた。彼女は誠実ではなく、失望させられた。佳子の耳はざわざわと響き、祐摩が彼女に言った言葉を理解するのにしばらく時間がかかった。契約婚。そう、彼と彼女はもともと契約だけで、互いに愛し合って結婚したわけではない。祐摩は、彼女を単なる適切な協力者としてしか見ていなかったのかもしれない。佳子はゆっくりと息を吸い、何度か笑顔を作ろうとしたが、次に何を言えばよいのかわからなかった。祐摩は彼女の目の前で黙ってタバコに火をつけ、そのタバコの渋味を含んだ息を呑み込んだ。権力を握ってから、祐摩はほとんどタバコを吸わなくなっていた。ライターの音は鋭く響き、火の光は明滅していた。佳子は二、三回咳をした。祐摩は彼女を一瞥し、静かに煙を消した。彼女は彼の心の内を見抜けず、喜怒を判断できなかった。祐摩が二歩前に進んだ。圧迫感が強すぎたのだろう。佳子は無意識に後ずさった。祐摩は彼女の後退を見て、少し冷淡に笑った。「佳子」 佳子は心臓がドキリとし、彼が次に言おうとする言葉を恐れた。祐摩は平坦な口調で言った。「そうするなら、私は困ってしまう」 彼は「困る」と言ったが、佳子はその中に何の困難も感じなかった。祐摩のような人は、この事実を知ったとき、すでに処理の方法を考えていたのだろう。佳子は冷静さを取り戻し、祐摩に内心を見抜かれたくなかった。「大崎さん、どうするつもりか、直接教えてください」 祐摩は唇を噛みしめた。「この件には半分私の責任がある。私は責任を取る」佳子は緊張しながら親指をしっかりとつかんで、次の判断を待った。祐摩は続けて言った。「しかし、この子供は私の計画には入っていない。生まれてしまうと、どれほど面倒になるかはあなたもわかるだろう」 「子供を産むことはペットを飼うことではない」 「佳子もそんなに天真爛漫ではないだろう」「私はずっと佳子の人柄を評価している」 「あなたはまだ若い、未来には大きな可能性がある」 彼は急かすことなく、多くのことを話した。佳子の心は徐々に冷えていった。「大崎さんの言いたいことはわかりました」 彼
Last Updated : 2024-11-05妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第1話
水上佳子は手に握りしめた妊娠検査薬をじっと見つめていた。 そこに現れた二本の線を確認し、しばらくの間考え込んでいた。トイレの個室に座りながら、どのタイミングでこうなったのかを真剣に思い返す。きっと先月のことだろう。あの時、水上佳子は大崎祐摩と一緒に北の町へ出張していて、ホテルのスイートルームにあったコンドームはすべて使い切っていた。温泉に入った後は頭もぼんやりしていて、大崎祐摩にベッドに押し倒されたときも、まだ完全に意識が戻っていなかった。その夜は激しい一夜を過ごし、翌日には何事もなかったかのように過ぎ去った。朝目を覚ましたとき、大崎祐摩はすでにスーツを着てネクタイを結んでいた。出かける前に、彼は一応「忘れずにアフターピルを買っておけ」と言ってくれたが、水上佳子はそれを忘れてしまったのではない。あの数日間、彼女は本当に忙しかったのだ。大崎祐摩の下で働くのは決して楽ではない。彼は仕事に厳しく、ほとんど苛酷なほどで、感情に流されることは一切ない。仕事が終わり、避妊薬を買おうと思い出した頃には、すでに何日も経っていて、手遅れだった。それでも水上佳子は「そんなに簡単には妊娠しないだろう」と高をくくっていた。現実に戻った水上佳子は、無表情のまま妊娠検査薬をゴミ箱に投げ捨てた。彼女は冷静に個室を出て、洗面台で冷水を顔にかけて、少しでも頭をすっきりさせようとした。顔を洗った後、鏡に映る自分の姿を見つめた。その表情には戸惑いがあり、どうすればいいのかわからない様だった。オフィスに戻ると、新しく入った助手が慌てて彼女に駆け寄った。「また誰かが騒ぎを起こしています」水上佳子は慣れた様子で「ああ、誰？」と返した。助手はドアの外でなおも威張っている女性を指差し、「例の望月さんです」と答えた。噂によれば、彼女は最近まで社長と交際していたらしい。しかし、二か月も経たないうちに別れたようで、望月さんは納得がいかず、二度も会社に押しかけてきたが、いずれも社長に会うことなく追い出されていた。水上佳子はこれまで、大崎祐摩の周りの女性問題をうまく処理してきたが、今日は何だか不快感を感じていた。こめかみを揉みながら「私が対応するわ」水上佳子はヒールを鳴らして望月さんの前に歩み寄り、彼女を見つめる。その眼差しには少し
Last Updated : 2024-11-05
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妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第30話
祐摩は、まるで彼女を気遣う先生のようだった。冷静で無情に、彼女にゲームのルールを教えていた。彼女が彼との契約をすでに破っていることを、遠回しに思い出させた。彼女は誠実ではなく、失望させられた。佳子の耳はざわざわと響き、祐摩が彼女に言った言葉を理解するのにしばらく時間がかかった。契約婚。そう、彼と彼女はもともと契約だけで、互いに愛し合って結婚したわけではない。祐摩は、彼女を単なる適切な協力者としてしか見ていなかったのかもしれない。佳子はゆっくりと息を吸い、何度か笑顔を作ろうとしたが、次に何を言えばよいのかわからなかった。祐摩は彼女の目の前で黙ってタバコに火をつけ、そのタバコの渋味を含んだ息を呑み込んだ。権力を握ってから、祐摩はほとんどタバコを吸わなくなっていた。ライターの音は鋭く響き、火の光は明滅していた。佳子は二、三回咳をした。祐摩は彼女を一瞥し、静かに煙を消した。彼女は彼の心の内を見抜けず、喜怒を判断できなかった。祐摩が二歩前に進んだ。圧迫感が強すぎたのだろう。佳子は無意識に後ずさった。祐摩は彼女の後退を見て、少し冷淡に笑った。「佳子」 佳子は心臓がドキリとし、彼が次に言おうとする言葉を恐れた。祐摩は平坦な口調で言った。「そうするなら、私は困ってしまう」 彼は「困る」と言ったが、佳子はその中に何の困難も感じなかった。祐摩のような人は、この事実を知ったとき、すでに処理の方法を考えていたのだろう。佳子は冷静さを取り戻し、祐摩に内心を見抜かれたくなかった。「大崎さん、どうするつもりか、直接教えてください」 祐摩は唇を噛みしめた。「この件には半分私の責任がある。私は責任を取る」佳子は緊張しながら親指をしっかりとつかんで、次の判断を待った。祐摩は続けて言った。「しかし、この子供は私の計画には入っていない。生まれてしまうと、どれほど面倒になるかはあなたもわかるだろう」 「子供を産むことはペットを飼うことではない」 「佳子もそんなに天真爛漫ではないだろう」「私はずっと佳子の人柄を評価している」 「あなたはまだ若い、未来には大きな可能性がある」 彼は急かすことなく、多くのことを話した。佳子の心は徐々に冷えていった。「大崎さんの言いたいことはわかりました」 彼
妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第29話
涙は感情をうまく発散させることができる。佳子は赤くなった目をゆっくりと上げ、冷淡なまなざしの男に向かって言った。「実は、数日中にこのことをあなたに伝えようと思っていた」彼らは大人だ。衝動的に行動するべきではない。何があっても、子供は無実だ。彼女の不注意でこの小さな命を迎えることになった。たとえ佳子が生むことを考えていても、祐摩と相談する必要がある。片親家庭で育つ子供は、ドラマのようにはうまくいかない。金銭的には、子供に十分な生活を提供することは難しいかもしれない。感情的にも、どんなに親しい母親でも、父親の役割を代替することはできない。佳子は多くを考えたが、祐摩に父親の役割を期待しているわけではない。彼が望まないのであれば、彼女は一人で子供を育てることもできる。祐摩は親指を離し、彼女が泣き出すと、目の周りが赤く、まつ毛には乾いていない涙が残っていて、まるで大きな苦しみを受けたかのように見えた。祐摩は両手をポケットに入れ、淡々と彼女に尋ねた。「それで？」佳子は彼の冷静さに慣れていた。祐摩は常にこうで、まず問題を解決することを考え、過去のことを掘り返すことはない。佳子は鼻をすする。「結局、あなたがこの子の父親だから、あなたの意見を聞く必要があるし、あなたの態度を知りたい」祐摩は口元をわずかに曲げて微笑んだが、その笑顔は目には届いていなかった。彼は無関心に尋ねた。「本当に僕の態度がわからないのか？」彼女は知っていた。彼女は可能性のない期待を抱いていた。彼がそんなに冷酷ではないと信じたかった。祐摩の言葉は、まるで顔を叩かれるような衝撃で、彼女は無力感に襲われた。佳子はなんとか身体を支え、壁に寄りかかりながら倒れずにいた。「これは小さなことではない。全て私の推測に頼るわけにはいかない。あなたの考えを直接聞きたい」祐摩はその質問に正面から答えなかった。彼の態度は非常にシンプルで、全く変わることはない。彼はこの子供を望まない。愛のない性行為だけの結婚。取引から始まった結婚。何の感情の基盤もない結婚。子供を持つべきではない。祐摩は子供という騒がしい存在をそれほど好きではないが、特に嫌いでもない。佳子との子供を作ることは、彼の計画には入っていなかった。佳子はゆっくり目
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紙の鋭い角が彼女の肌をかすめそうになった。隠していた秘密が、まるで突然陽の光の下にさらけ出されたようで、佳子は驚きにとらえられた。彼女は祐摩から渡された紙を受け取ったが、見ずにただ黙って受け取った。長い沈黙の後、佳子は彼を見つめ、ほっとしたように言った。「はい、私、妊娠しました」こんなに長い間隠していたが、ついに光の当たるところに出ることになった。彼女は彼に気づかれることを恐れ、彼の冷たい反応をいつも考えていた。しかし、実際に彼が知った後は、心の中は静かだった。空中に浮いていた大きな石が、ついに地面に落ちたように感じた。佳子は舌先に苦さを感じた。これからどうなるのか全く分からなかったが、良い結果にはならないことを予感していた。彼女が求めていたような完璧な解決策はなく、ただより一層壊れていくことしかない。祐摩は暗がりに立ち、冷たく引き締まった輪郭をほのかに識別できた。彼はまぶたをわずかに下げて、黙ってタバコを取り出し、火を点けようとしたが、何かを思い出したのか、またしまった。「俺の？」佳子の身体が一瞬硬直した。「はい」彼女の唇の色はほとんど顔色よりも白く、声がかすれて、か弱い声で一言一言を絞り出すように説明した。「信じないなら、時間を確認してみてください。子供は七週で、ちょうどあの時の北の町で……」それ以上は言う必要はなかった。彼もわかっている。大人同士の出来事で、詳しく説明する必要はない。祐摩はあの晩のことをよく覚えていた。彼女は少し酒を飲んでいて、普段とは少し違って、珍しく無邪気さを見せていた。ホテルに戻ると、二人とも気が乱れていた。祐摩はベッドサイドテーブルを探ったが、避妊具は見当たらなかった。出張中は、掃除が入るのが嫌で、避妊具は前日の夜に二人で使い切ってしまった。祐摩はこの些細なことを覚えているはずもなく、佳子は買いに行くつもりなどなかった。彼はその時のブレーキをかけられなかったが、次の日には薬を飲むように彼女に言うことは覚えていた。祐摩は女の子に薬を飲ませるのは確かに無責任だと認めていたが、その時は予期せぬ出来事だった。それ以来、彼はそんなことをしたことがなかった。祐摩は冷静な顔をして言った。「だから、あの時の出来事が原因だったのか」彼の目は冷たく、佳子は彼
妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第27話
佳子は全身の血が、この瞬間に冷たくなったように感じた。彼女は息をひそめ、震えるまつげを上げて、慎重に彼の手にある紙をちらっと見た。白い紙には灰色の画像が印刷されており、枠もはっきりと見えた。佳子はその場で硬直し、足元が釘を打たれたように重く、鉛の水が注がれたように動けなかった。彼女は祐摩の表情を見る勇気すらなかった。佳子は病院で受けた検査結果を全てシュレッダーにかけてしまったが、この超音波検査の結果だけは捨てることができず、引き出しの中に隠していた。彼女は今、祐摩がどうやってそれを見つけたのか全く分からなかった。佳子は自分を冷静に保とうとした。もしかしたら、それは彼自身の検査結果かもしれないし、彼女のものであるとは限らない。彼女は手をぎゅっと握りしめ、呼吸が少し落ち着くのを待ちながら、ゆっくりと近づいていった。そして、何事もなかったかのように着替え始めた。祐摩も何も言わず、ソファに座ったまま無表情で彼女の姿を見つめていた。佳子は彼に背を向けて寝巻きに着替え、その後、洗濯物を抱えて浴室に向かおうとした。彼の唇は冷たい線を描いていて、何も話すつもりがないようだった。佳子は背中に突き刺さるような視線を感じ、服を握る手が軽く震え、爪が惨めな白に変わった。浴室に入ると、何も考えずにドアをロックした。全身の力が抜けたように感じ、ドアに背を向けてゆっくりと座り込んだ。佳子は祐摩の手にある薄い紙が、彼女の検査結果でないことを祈るしかなかった。しかし、考えてみれば、いずれ彼に知らせる必要があるのだから、今知っても何も変わらないだろう。佳子はドアに寄りかかりながら地面に座り、冷たい手足が徐々に温かくなるのを待ってから、ゆっくり立ち上がった。浴室の中で、すぐにシャワーの音が聞こえてきた。佳子は温かいシャワーを浴びて、頬が水蒸気で赤らんだ。鏡に映る自分を見つめると、顔色が良く、妊婦には見えなかった。心の準備を整えた佳子は、浴室から出て、化粧台の前でスキンケアを始めた。その時、祐摩が突然口を開いた。「今日は午後どこに行っていたの？」佳子は手を止め、一瞬戸惑ったが、顔にクリームを塗りながら答えた。「ちょっとぶらぶらしてきました」ついでに「何足かハイヒールを買った」と付け加えた。祐摩は一瞬黙っ
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過去を振り返ってみると、彼女を喜ばせる出来事はほとんどなかった。唯一、ほっとできたのは、他の人が無邪気に過ごしていた十六、七歳の頃かもしれない。最も青春に満ちた盛夏の季節だった。母親の医療費以外には、特に悲しいこともなかった。彼女は毎日、密かに好きな人を観察していた。佳子は会社の下の休憩椅子に長い間座っていた。彼女は本当に疲れていた。行き交う人々を退屈そうに眺めていると、大半が忙しそうに働いている人々だった。向かいの公園では子供たちが鳩に餌をやり、大学生たちがアルバイトで花を売っていた。佳子は彼女たちが持っているバラをぼんやりと見つめた。大崎家の裏庭にはたくさんのバラが咲いているが、彼女のものは一輪もなかった。疲れた佳子は立ち上がり、コートをしっかりと締めた。彼女の顔はほとんどスカーフの中に隠れていて、佳子をしっかりと包み込んでいた。彼女は花を売っている大学生の前に歩み寄り、「一輪売ってください」と言った。最近はバレンタインデーでもクリスマスでもなかったので、花の売れ行きはよくなかった。大学生たちは今日まだ一輪も売れておらず、花を買おうとする客に出会うのは珍しいことだった。「お姉さん、一輪200円です。一輪買うともう一輪無料」と大学生が言った。「いいえ、1本だけでいいです、ありがとう」佳子は財布から現金を取り出して渡した。バラを受け取った時、茎のトゲが少し刺さった。佳子は痛みを感じていないようで、冷たい風を浴びながらバラを握りしめた。ふと、誰にも好かれないのも悪くないと思った。愛されていなくても、それほど受け入れ難いことではなかった。彼女にも自分のバラがあるのだ。佳子はバラを買った後、橋本美子に電話をかけて食事に誘った。橋本美子は今、家で最も暇な過ごし方をしている。毎日ショッピング以外にやることはなかった。彼女は佳子が送った位置情報に急いで駆けつけた。佳子はすでに料理を注文し、橋本美子に赤ワインを頼んだが、自分は相変わらず水を飲んでいた。橋本美子は一目で佳子の気分が良くないことに気づいた。佳子は大きく水を飲み、無表情で言った。「今日は何だか訳もなく祐摩に怒られた」橋本美子は深く同情した。祐摩のような上司のもとで働くのは、本当に地獄のようなことだ。誰も祐
妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第25話
佳子は突然の質問に驚き、少し混乱した。彼女が目を上げると、祐摩の顔色が非常によくないことに気づいた。彼は動かない喉仏を持ち、普段は三分の一ほど優しい眉目から冷たい怒りがにじみ出ていた。佳子の顎は彼に強くつかまれ、少し痛かった。彼女は小声で「いいえ」と言った。祐摩は笑っているような表情で彼女を見つめ、「しっかり考えてから話してくれ」と言った。佳子は冷たい眼差しに再び驚き、最近自分が祐摩に対して本当に申し訳ないことをしたのではないかと疑い始めた。彼女は会社の機密を漏らしたわけでもないし、彼の行動を探ろうとする女性たちのように、彼の行程を漏らしたこともなかった。佳子はしっかりと首を横に振り、「ありません、社長」と言った。彼女が彼を恐れるあまり話し始めると、声が柔らかくなり、トーンも少し優しくなる。祐摩は親指を離し、目の奥の怒りが少し和らいだ。彼は佳子が自分に嘘をつく可能性を考えていた。祐摩は佳子に対して良い印象を持っていた。彼女は彼の前で嘘をつくことはほとんどなく、誠実だ。もしかしたら、どこかで誤解があったのかもしれない。「水上佳子、知っておくべきことがある」祐摩は彼女のフルネームを呼ぶことは滅多にない。佳子は少しぼんやりし、「何ですか？」と尋ねた。「離婚後、あなたが誰と一緒にいて何をしても構わない。しかし、婚姻が続いている間は、裏切りを許さない」祐摩は少し強い口調でこの言葉を言った。なぜ彼が突然こんなことを言ったのか分からなかったが、佳子は素直に頷いた。「はい」彼女は誰とも一緒にいるつもりはなかった。誰かを好きになることもなかったからだ。祐摩の怒りは簡単には収まらなかった。彼の性格は厳しく、情に薄いのに、情深いふりをすることがある。祐摩は他の人には三分の一の余地を与えるが、なぜか彼女に対してはとても残酷になってしまう。彼は淡々と言った。「私は潔癖だから、他の人が使ったものには手を出さない」この言葉は半分真実で、半分嘘だった。佳子は少し青ざめ、「あなたが私を呼び出したのは、これを言うためだけですか？」と尋ねた。祐摩は「ほぼそうだ」と答えた。佳子は自分の心の耐性がこんなにも脆いとは思わなかった。彼女は深呼吸し、胸の圧迫感を耐えながら、ゆっくりと言った。「今、私はすべてを聞きま
妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第24話
祐摩が佳子に抱いている最も深い印象は、素直で言うことを聞くということだ。彼女は彼を困らせるようなことはしないタイプだ。しかし、男女の関係は、時に誤解を招くこともある。祐摩は冷笑を浮かべ、目にはこれまでにない冷淡さが宿っている。今の彼は、心の怒りが収まらない状態だった。佳子が妊娠しているかもしれないという事実は、彼を不快にさせていた。祐摩がこの子どもが自分の子であると疑っていなかったのは、毎回彼が対策を講じているからだ。彼も彼女に薬を飲ませることは好まなかった。身体に良くないからだ。ただ一度だけ、失敗してしまった時がある。その後、彼女に薬を忘れずに飲むようにと注意したが、佳子は愚かではない。むしろ彼女は賢い。そんな愚かなことはしないだろう。身体は彼女自身のものだ。彼女自身が大切にしないなら、他人が心配する理由もない。祐摩は再度検査結果の書類を手にし、静かに数度目を通した。どの字も彼は理解できた。助手が言ったことと大差ない。彼は検査結果を引き出しに投げ入れ、内線電話をかけた。「佳子をオフィスに呼んでくれ」と冷たい声で言った。宇佐美佳奈は社長の電話の声が良くないと感じ、嵐の前の静けさのような緊張感を覚えた。彼女は急いで給湯室に向かい、ミルクティーを入れている佳子を見つけた。「佳子、社長が呼んでる」佳子は手を火傷しそうになり、まつ毛を伏せて震えた。「社長は何か理由を言ってた？」宇佐美佳奈は首を横に振った。「いいえ」彼女は周囲を見渡し、給湯室には他に誰もいないことを確認してから、「でも社長の口調は平静すぎて怖いわ。気をつけて、変なことが起きないように」と言った。佳子は頷き、軽く「ありがとう」と微笑んだ。最近祐摩が彼女に何か頼むことは考えられなかった。整理した書類は朝すでに彼のオフィスに届けてある。祐摩は今日外出する際、気分は悪くなかった。佳子は社長室のドアの前に立ち、ノックした。数秒後、男性の低い声が聞こえた。「入れ」佳子はゆっくりドアを開け、「社長」と言った。祐摩は無関心に彼女を見つめ、目が彼女の平底靴に一瞬留まった。普段は体にフィットした職業用の服を着ている彼女が、最近はカジュアルな格好をしている。ジーンズと薄手のセーターだ。祐摩は落ち着いた
妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第23話
佳子は、祐摩が突然怒り出したことに困惑し、ひそかに執事に尋ねた。「今日は誰か家に来ましたか？」「今日は誰も来ていません」佳子はさらに不思議に思い、祐摩の気まぐれな性格を一時的なものだと考えることにした。幸い、祐摩はほとんど落ち着いている。佳子は最近とても眠たく、祐摩の考えを探る余裕がなかった。彼女は階段を上り、枕に触れるやいなや眠りに落ちた。夕食の時間になっても佳子は目を覚まさず、布団にくるまったまま眠っていた。祐摩は食卓の空席を見て、冷淡な表情で言った。「水上ちゃんは？」「どうやら、上に行ってからまだ降りてきていないようです」「呼んでこい」祐摩の母親はその冷たい顔が気に入らない様子で、「誰が借りがあるっていうの？家の中でもそんな冷たい顔をして！」と文句を言った。祐摩は黙り、ゆっくりと眉をしかめた。佳子のことで感情を揺さぶられるべきではないと考え、彼は立ち上がった。「呼ばなくてもいい。俺が行く」祐摩の母親は、息子を情けなく思いながら見つめた。どうしてこんなに不器用な息子を産んでしまったのだろう？いや、以前は祐摩も美保を喜ばせるのが上手だった。いろいろな手段を駆使して、彼女を照れさせていたのだ。寝室は暗く、カーテンは光を全く通していなかった。祐摩は手を上げて電気をつけ、ベッドに小さな塊が見えた。彼はしばらくその姿を見つめていたが、声もかけず、近づくこともなかった。彼女は本当に小さい。油断すれば誰かに簡単に連れ去られてしまいそうだ。祐摩は、珍しく彼女を起こそうとしたが、その声は重くなく、穏やかで落ち着いていた。しかし、ベッドの上の彼女は全く反応しなかった。祐摩はベッドの端に座り、彼女の布団を引きはがし、後ろから腰を抱き寄せた。彼女がくすぐったがりなのを知っていて、動こうとしたが、誤って彼女のお腹に触れてしまった。彼女は目を覚ましたようで、疲れた目をかろうじて開けた。祐摩は彼女のぼんやりとした表情を見て、少し機嫌がよくなり、ふとこう尋ねた。「最近、少し太ったんじゃないか？」佳子はまだ完全には目覚めておらず、彼に抱きついたまま彼の服に顔を埋め、甘えたような声で「まだ眠いから、起こさないで」と言った。祐摩は一瞬驚いたが、彼女が自分の懐にさらに深く潜り込むのを見ても、腹は立たず、ただ
妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる 第22話
橋本美子は、佳子の沈んだ声を聞いて、胸が痛んだ。「水上ちゃん、私も病院に付き添うから、一緒にご飯でも食べて、嫌なことは全部忘れようよ」 佳子は素直に「うん、わかった」と答えた。 電話を切った後も、佳子は車の中でぼんやりと座り続けていた。 彼女は、自分が妊娠を祐摩に伝えたときの結果がどうなるか、だいたい想像がついていた。 祐摩は結婚に特別な期待を抱いているわけではなく、神聖でも美しいとも思っていない。 去年の年末、大崎家には多くの客が来ていた。 祐摩の従姉妹はちょうど子どもを産んだばかりで、愛らしい女の子だった。 まん丸でふっくらした顔、白くて柔らかい肌、大きな黒い目がくるくると動いていた。 家の年配者たちは、その子を抱きしめて手放したがらなかった。 祐摩も少しの時間、その小さな姪をあやしていたが、ほんの数秒で興味を失っていた。 その夜、佳子はお風呂から出てベッドに横になり、あまりにも静かな寝室の雰囲気に耐えかねて話題を振った。「あの小さな姪っ子、すごく可愛かったね」 祐摩は手を伸ばしてライトを消し、彼女の上にのしかかった。「泣くとすごくうるさい」 佳子の腕は枕に押しつけられ、荒い息をつきながら、「泣かない子なんていないよ」と息も絶え絶えに答えた。 祐摩は罰のように彼女の唇を噛み、「他人の話をするな。集中しろ」 佳子にとって、その姪っ子は今まで見た中で一番可愛い子どもだった。 それでも、祐摩にはまったく興味がない。だから、お腹の中の子に対する彼の反応も、簡単に想像がつく。橋本美子は、家の運転手に頼んで病院の前まで送ってもらった。 佳子は車で彼女を迎えに行き、新しくオープンした西洋料理店に連れて行った。 二人は久しぶりに会ったので、とても喜んだ。 特に橋本美子は、彼女をぎゅっと抱きしめた。 佳子は食欲がなく、牛乳だけを注文し、他のものは食べられなかった。 抱きしめた後で、橋本美子は彼女が妊娠していることを思い出した。「水上ちゃん、どうやって社長に打ち明けるつもりなの？」 佳子は両手で顎を支え、親しい人の前でだけ見せるリラックスした表情を浮かべた。「率直に言うよ」 橋本美子は素直に、「でも、社長は、『子どもを使って地位を得ようとしている』なんて、ひどいことを思うんじゃない？」
