第28話

紙の鋭い角が彼女の肌をかすめそうになった。

隠していた秘密が、まるで突然陽の光の下にさらけ出されたようで、佳子は驚きにとらえられた。

彼女は祐摩から渡された紙を受け取ったが、見ずにただ黙って受け取った。

長い沈黙の後、佳子は彼を見つめ、ほっとしたように言った。「はい、私、妊娠しました」

こんなに長い間隠していたが、ついに光の当たるところに出ることになった。

彼女は彼に気づかれることを恐れ、彼の冷たい反応をいつも考えていた。

しかし、実際に彼が知った後は、心の中は静かだった。

空中に浮いていた大きな石が、ついに地面に落ちたように感じた。

佳子は舌先に苦さを感じた。これからどうなるのか全く分からなかったが、良い結果にはならないことを予感していた。

彼女が求めていたような完璧な解決策はなく、ただより一層壊れていくことしかない。

祐摩は暗がりに立ち、冷たく引き締まった輪郭をほのかに識別できた。彼はまぶたをわずかに下げて、黙ってタバコを取り出し、火を点けようとしたが、何かを思い出したのか、またしまった。「俺の？」

佳子の身体が一瞬硬直した。「はい」

彼女の唇の色はほとんど顔色よりも白く、声がかすれて、か弱い声で一言一言を絞り出すように説明した。「信じないなら、時間を確認してみてください。子供は七週で、ちょうどあの時の北の町で……」

それ以上は言う必要はなかった。

彼もわかっている。

大人同士の出来事で、詳しく説明する必要はない。

祐摩はあの晩のことをよく覚えていた。

彼女は少し酒を飲んでいて、普段とは少し違って、珍しく無邪気さを見せていた。

ホテルに戻ると、二人とも気が乱れていた。

祐摩はベッドサイドテーブルを探ったが、避妊具は見当たらなかった。

出張中は、掃除が入るのが嫌で、避妊具は前日の夜に二人で使い切ってしまった。

祐摩はこの些細なことを覚えているはずもなく、佳子は買いに行くつもりなどなかった。

彼はその時のブレーキをかけられなかったが、次の日には薬を飲むように彼女に言うことは覚えていた。

祐摩は女の子に薬を飲ませるのは確かに無責任だと認めていたが、その時は予期せぬ出来事だった。それ以来、彼はそんなことをしたことがなかった。

祐摩は冷静な顔をして言った。「だから、あの時の出来事が原因だったのか」

彼の目は冷たく、佳子は彼