第27話

佳子は全身の血が、この瞬間に冷たくなったように感じた。

彼女は息をひそめ、震えるまつげを上げて、慎重に彼の手にある紙をちらっと見た。

白い紙には灰色の画像が印刷されており、枠もはっきりと見えた。

佳子はその場で硬直し、足元が釘を打たれたように重く、鉛の水が注がれたように動けなかった。

彼女は祐摩の表情を見る勇気すらなかった。

佳子は病院で受けた検査結果を全てシュレッダーにかけてしまったが、この超音波検査の結果だけは捨てることができず、引き出しの中に隠していた。

彼女は今、祐摩がどうやってそれを見つけたのか全く分からなかった。

佳子は自分を冷静に保とうとした。

もしかしたら、それは彼自身の検査結果かもしれないし、彼女のものであるとは限らない。

彼女は手をぎゅっと握りしめ、呼吸が少し落ち着くのを待ちながら、ゆっくりと近づいていった。

そして、何事もなかったかのように着替え始めた。

祐摩も何も言わず、ソファに座ったまま無表情で彼女の姿を見つめていた。

佳子は彼に背を向けて寝巻きに着替え、その後、洗濯物を抱えて浴室に向かおうとした。

彼の唇は冷たい線を描いていて、何も話すつもりがないようだった。

佳子は背中に突き刺さるような視線を感じ、服を握る手が軽く震え、爪が惨めな白に変わった。

浴室に入ると、何も考えずにドアをロックした。

全身の力が抜けたように感じ、ドアに背を向けてゆっくりと座り込んだ。

佳子は祐摩の手にある薄い紙が、彼女の検査結果でないことを祈るしかなかった。

しかし、考えてみれば、いずれ彼に知らせる必要があるのだから、今知っても何も変わらないだろう。

佳子はドアに寄りかかりながら地面に座り、冷たい手足が徐々に温かくなるのを待ってから、ゆっくり立ち上がった。

浴室の中で、すぐにシャワーの音が聞こえてきた。

佳子は温かいシャワーを浴びて、頬が水蒸気で赤らんだ。鏡に映る自分を見つめると、顔色が良く、妊婦には見えなかった。

心の準備を整えた佳子は、浴室から出て、化粧台の前でスキンケアを始めた。

その時、祐摩が突然口を開いた。「今日は午後どこに行っていたの？」

佳子は手を止め、一瞬戸惑ったが、顔にクリームを塗りながら答えた。「ちょっとぶらぶらしてきました」

ついでに「何足かハイヒールを買った」と付け加えた。

祐摩は一瞬黙っ