第25話

佳子は突然の質問に驚き、少し混乱した。

彼女が目を上げると、祐摩の顔色が非常によくないことに気づいた。

彼は動かない喉仏を持ち、普段は三分の一ほど優しい眉目から冷たい怒りがにじみ出ていた。佳子の顎は彼に強くつかまれ、少し痛かった。彼女は小声で「いいえ」と言った。

祐摩は笑っているような表情で彼女を見つめ、「しっかり考えてから話してくれ」と言った。

佳子は冷たい眼差しに再び驚き、最近自分が祐摩に対して本当に申し訳ないことをしたのではないかと疑い始めた。

彼女は会社の機密を漏らしたわけでもないし、彼の行動を探ろうとする女性たちのように、彼の行程を漏らしたこともなかった。

佳子はしっかりと首を横に振り、「ありません、社長」と言った。

彼女が彼を恐れるあまり話し始めると、声が柔らかくなり、トーンも少し優しくなる。

祐摩は親指を離し、目の奥の怒りが少し和らいだ。

彼は佳子が自分に嘘をつく可能性を考えていた。

祐摩は佳子に対して良い印象を持っていた。

彼女は彼の前で嘘をつくことはほとんどなく、誠実だ。

もしかしたら、どこかで誤解があったのかもしれない。

「水上佳子、知っておくべきことがある」

祐摩は彼女のフルネームを呼ぶことは滅多にない。佳子は少しぼんやりし、「何ですか？」と尋ねた。

「離婚後、あなたが誰と一緒にいて何をしても構わない。しかし、婚姻が続いている間は、裏切りを許さない」

祐摩は少し強い口調でこの言葉を言った。なぜ彼が突然こんなことを言ったのか分からなかったが、佳子は素直に頷いた。「はい」

彼女は誰とも一緒にいるつもりはなかった。

誰かを好きになることもなかったからだ。

祐摩の怒りは簡単には収まらなかった。

彼の性格は厳しく、情に薄いのに、情深いふりをすることがある。

祐摩は他の人には三分の一の余地を与えるが、なぜか彼女に対してはとても残酷になってしまう。彼は淡々と言った。「私は潔癖だから、他の人が使ったものには手を出さない」

この言葉は半分真実で、半分嘘だった。

佳子は少し青ざめ、「あなたが私を呼び出したのは、これを言うためだけですか？」と尋ねた。

祐摩は「ほぼそうだ」と答えた。

佳子は自分の心の耐性がこんなにも脆いとは思わなかった。彼女は深呼吸し、胸の圧迫感を耐えながら、ゆっくりと言った。「今、私はすべてを聞きま