第12話

目が覚めた時、翔一も紗江子も消えていた。

翔一が去る時、彼はこう約束した。「美咲、俺を待っていてくれ。ちゃんと説明するから、俺のことを忘れないでくれ。彼女の言ったこととは違うんだ」

覚えていても、忘れても、もうどうでもよかった。

それからの3日間、翔一は姿を見せなかった。

結局、子どもは助からなかったが、私は泣きもせず、すぐにその現実を受け入れた。

何度も颯太が何か言おうとしたが、私は首を振って彼を止めた。

やっと回復した精神を、もう暗い話題で乱されたくなかった。

颯太は、リヴィア国に行った後に私が入る療養型病院について話し始めた。

「環境がすごくいいんだ。中華料理も西洋料理もあって、毎日医師が巡回するよ。毎シーズンごとに旅行も企画されてるから、その時は一緒に行って、ヨーロッパを全部回ろう」

私は口を尖らせて、興味なさそうに言った。「どうでもいいよ。どうせ行っても全部忘れちゃうんだから」

言い間違えたことに気づいて、すぐに言い直した。「でも、先輩が一緒なら、それで十分幸せだよ」

彼は奥歯を噛みしめ、しばらくしてからようやく一言、「少しは良心があるみたいだな」

私は興味があるふりをして、「先輩、今外に出たいんだけど」

「お前、子どもを失ったばかりで、歩けないだろ......」

「じゃあ、車椅子で外に連れて行ってくれない？」

2週間も入院していて、私はすっかり退屈してしまった。颯太は渋々、仕方なく承諾した。

私は海を見るのが好きで、学生の頃はよく海辺を散歩していた。

今、颯太が車椅子を押してくれて、海辺をゆっくり歩いていた。気球を売っている人を見かけると、彼は一つ買ってくれた。

聞いたことがある。気球に願いを書いて空に飛ばせば、それが神様に伝わって叶うんだって。

私はペンを取り出して、真剣に気球に自分の秘密を書き始めた。

颯太がそれを見ようとしたが、私はふざけて隠し、彼に見せなかった。

「そんなに秘密にするなんて、きっと体が早く良くなるように願ったんだろ？」

私は首を振った。「そんなのは願いじゃないよ、それは無茶な希望さ」

彼は驚いて、一瞬、目が赤くなった。

「先輩、もうすぐリヴィア国に行くんだよね？」

「聞いたところによると、あそこの環境はすごく良くて、キャンパスもとてもきれいらしいよ。私、まだ大学院に通ってお医者さん