第2話

「15歳の時から翔一を知っているわ。彼のそばに最も長くいた女で、あんたよりも遥かに経験があるよ」

「それに......あんたは外では彼の婚約者だと言われているけど、翔一が公の場でそれを認めたことなんて一度もないわ」

その言葉に刺激された紗江子は、作り笑いを浮かべた高慢な態度を捨て、激怒して叫び出した。「翔一は遅かれ早かれ私と結婚するのよ！あんたなんか、遊び飽きられた女だわ。哀れだから追い出さないだけで、これ以上つけ上がるんじゃないわよ！」

「それに、あんたがいなくなってた2年間、何してたのかもわからないけど、どうせ男に散々抱かれたんでしょ？それでまだ私と争うつもり？」

紗江子はそう言いながらも、視線をちらりとドアの外へ向けた。次の瞬間、テーブルの上の水を自分の顔にぶちまけた。

「冷たい！」

その精巧な顔立ちは水滴で濡れ、髪がファンデーションと絡み合い、なんとも言えない儚さを醸し出していた。

翔一は会議室の窓越しに、紗江子のその姿をちょうど目にした。

全員が注視する中、翔一は会議室のドアを蹴り開けて駆け込んできて、紗江子の手を力強く握りしめた。「誰がやったんだ？」

彼は非常に焦っている様子で、手に持っていた書類を私の顔に投げつけた。ファイルが私の頬をかすめ、小さな傷が残った。

血は出なかったが、鋭い痛みが走った。

受付の若い女性は驚いて何も言えなかった。私は翔一を一瞥し、冷静に説明した。「彼女が自分でやったのよ」

紗江子は涙ぐんだ目で私を見つめ、「そうよ、私がやったの。全部私の自業自得でしょ、これでいい？」

「あんたが皮肉を込めて、翔一の昔目が見えなかったと言ったわ。あんたの口を塞がずにはいられなく、それで私に水をかけたの。全ては私の自業自得よ」

彼女の口調は明らかに非難しているのに、弱々しくて哀れに見えた。

かつて見えなくなったあの時期は、翔一の心にずっと刺さっていた棘であり、特に私がそのことを口にするのは、彼にとって禁忌だった。

翔一の視線は、紗江子にしっかりと向けられたままだった。彼は紗江子の目元に残った乾いた涙を優しく拭いながら、「俺がいるから、もう泣くな」と言った。

この言葉には聞き覚えがあった。両親が事故で亡くなり、家を親戚に奪われた時、翔一が一緒に廊下で寝てくれた時も、同じ言葉を言ってくれた。

翔一がいるなら、どんな辛いことでも耐えられると思っていた。残念ながら、年月が経ち、同じ言葉を聞いても、その約束の相手が変わってしまった。

紗江子に対する想いは、本当に特別なんだろう。

私はすべてを見据え、内心は平静だった。「今日、契約にサインをお願いしたくて来たのよ」

「契約？」