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第2話
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2024-09-24 16:13:43Related chapters
君の知らないこと 第3話
翔一は私を見つめ、作り笑いを浮かべながら冷たく言った。「どんな契約だ？」「金か？それとも家か？ずっと気取っていたが、ついに我慢できなくなって金を要求し始めたか？」その皮肉には慣れていたし、彼の言う通り、この契約の本質は金だった。「問題ない、お前の要求は飲んでやる。ただし、条件があるぞ。紗江子に謝れ」翔一は、私が彼を捨てたことを今でも根に持っていて、私を侮辱できるチャンスを逃すわけがなかった。私の両手は徐々に拳を握りしめた。「本当に彼女をいじめたと思ってるの？」「そんなことはどうでもいい。今、求めているのは、お前が謝ることだ。謝るか、謝らないか？」翔一はただ私を辱め、紗江子を喜ばせたいだけだった。目の奥が乾いて痛み、頭に浮かんだのは高校時代の翔一が私を守るために、私をいじめた人たちに立ち向かった光景だった。あの頃の彼は、今の鷹山社長とは程遠い存在だった。同級生たちに殴られ鼻血を出しても、彼は私を後ろに庇いながら「美咲に謝れ」と言っていた。異なる時代の翔一の姿が私の前で重なり合い、またすぐに離れていった。私は我に返り、冷たく笑ってから、紗江子の前に歩み寄った。「すみませんでした、佐藤さん。鷹山社長がいない間に水をかけてしまって」紗江子はわざとらしく髪をかき上げ、「口先だけの謝罪には誠意が感じられないわ」「じゃあ、紗江子はどんな謝罪が誠意を感じられると思うの？それなら......」翔一は彼女の肩を抱き、水の入ったコップを差し出しながら言った。「同じ方法で返すのはどうだ？」彼の意図は明白だった。紗江子はそのコップを受け取り、口元に笑みを浮かべながら、私の顔に水をぶっかけた。その水はもう冷たくなっていて、顔にかかった瞬間、暖房がついている部屋でも、骨まで冷えた。私は冷静な顔で、表情を変えず、彼女のように狼狽することもなかった。紗江子は不満げに言った。「なんだか彼女、楽しんでるみたいじゃない？」「そうか？」翔一は私の顔を見つめながらも、紗江子に話しかけた。「満足しないなら、もっと何杯かかけてもいいぞ」この数年間、私を弄ぶことが彼と彼の恋人たちの遊びの一環となっていた。彼らのためにコンドームを買い、後始末をし、婦人科に付き添ったり、私がやっていないことなんてなかった。水をかけられることなんて、
Last Updated : 2024-09-24君の知らないこと 第4話
私は目的もなく街を歩いていた。体中が痛くてたまらない。そして、ぼんやりとした意識の中で、16歳の翔一が目の前に立っているような気がした。あの年、私は高校に入ったばかりで、両親が交通事故で突然亡くなったことから、心は乱れ、どんどん内向的になっていた。翔一は新しく引っ越してきた隣人で、隣に住んでいた。翔一の家も経済的に厳しい状況で、父親は他の女と駆け落ちし、母親は清掃の仕事で生計を立てていた。しかし、彼は生まれつき明るく楽観的で、私に会うたびに笑顔を見せてくれた。でも、当時彼に応じる余裕すらなかった。唯一私が少しでも元気になるのは、学校の裏山に行ってザクロを摘むことだった。太陽の光を浴びて、ザクロは真っ赤に大きく育っていた。今でも覚えていた。あの日、夕方になってようやく木に登り、手を伸ばしてザクロを取ろうとした瞬間、私は木から落ちてしまった。だが、予想していた痛みは訪れず、下を見ると、顔が真っ青になった翔一が私の下敷きになっていた。「ごめん......」当時の彼は細身で、そのせいで骨折してしまった。病室で私は泣きながら何度も謝った。彼は落ち着いた様子で、「最近お前が笑いもしなければ泣きもしないから、どうかしちゃったのかと思ったよ。こうして泣けるなら、大丈夫だな」と言った。「これから、食べたいものがあったら言ってくれ。俺が買ってくるよ」「美咲、一人で抱え込むなよ。俺がいるからさ」当時はそれが何気ない言葉だと思っていた。あれからもう十年以上が経った。私は道路脇に崩れ落ち、荒い息を吐きながらぼんやりと車の往来を眺めていた。記憶が再び混乱し始めた。「おかしいな。何をしようとしてたんだっけ？」
Last Updated : 2024-09-24君の知らないこと 第5話
しばらくさまよった後、ようやくスマホで今の住所を見つけ、ゆっくりと家に帰ると、キッチンに誰かがいた。翔一が帰ってきていた。ここに来るのは、紗江子が現れてから久しぶりだった。彼は不機嫌そうに酒瓶を握り、私の背後にあるテーブルを見つめていた。そこには、昔学校の裏山で摘んだものと同じ、真っ赤で大きなザクロが2つ置かれていた。「食べろ」彼は上から目線で命令し、その口調には反論の余地など一切なかった。私は気にせず、彼の横を通り過ぎようとしたが、強く腕を引っ張られた。翔一の瞳には怒りの炎が宿っていた。「無視する気か？俺が何も見えていないと思ってるのか？」その言葉は苛立ちに満ちていて、私を引き裂くかのようだった。翔一にとって、かつて失明したことは弱点であり、彼が自分から口にすることはなかった。特に怒りが頂点に達した時以外は。私は一瞬、戸惑ったまま、必死に今日あったことを思い出そうとしたが、記憶はぼんやりとしており、いくつかの場面が断片的に浮かぶだけだった。「何を怒ってるの？私が何かした？」彼は私の手を掴んでいた。私は強く振りほどいて、冷たい表情で言った。「頭がクラクラして眠りたいだけ。先に帰ってくれ」「帰れ？お前が俺を追い出すのか？」「今日が何の日か覚えているのか？まあ、無情で無責任な女にはわかるはずもないか」彼は突然、自嘲気味に笑った。「ただ、言っておくが、今お前が住んでいる家、食べているもの、飲んでいるもの、すべて俺が与えたものだ。俺を追い出す資格があるのか？」今日が何の日だろう？私は目を閉じ、頭を探ったが、何も思い出せなかった。だが、どうでもいい。いずれ翔一のことも忘れるのだから、ただの一日がどうだっていい。私が黙っていると、彼の忍耐は限界に達したようで、自分でザクロを割り、私の口元に押しつけ、少し苛立ったように言った。「食べろ。3回も言わせるな」私は彼を強く押しのけ、もう一つのザクロを掴んで彼の顔に投げつけた。「そのザクロを持って出て行け。もうお前なんか見たくない」翔一は目を見開き、唇を固く噛みしめた。ほとんど反射的に、私をソファに押し倒した。「俺に手を出すとは？」私は怯えることなく、「だからどうしたの？殺すつもりか？フッ、どうせ目が見えないんだから、ナイフも握れないんじゃない？」
Last Updated : 2024-09-24君の知らないこと 第6話
翔一は一瞬戸惑いながらも、電話を取った。「鷹山さん、都合がいいでしょうか？紗江子との結婚について、少し話したいことがあるんだ」電話の主は、紗江子の父親で、栄光グループの社長だった。「今はちょっと……」「いいから、一度来てくれないか？食事はどうでもいいけど、商売の話の細かいところを確認したいんだ」翔一は黙り込んだまま、私を見つめ、電話を横に置いた。「頼めよ、美咲。お前が一言頼むだけで、彼を断るぞ」「俺は紗江子と結婚しないさ。もう誰とも結婚するつもりはない」かつて、私も彼にこうやってお願いしたことがあった。翔一が他の女を連れて、前に現れた時、私は勇気を振り絞って、以前黙って姿を消した理由を伝えようとした。でも、その日、彼は何と言ったのだろう？「美咲、くだらない言い訳はやめろ」「嘘つきの言葉を、俺が信じるとでも思うか？」「説明してほしいなら、跪いて俺に頼め」彼は私のプライドを何度も何度も傷つけた。お互いに傷つけ合い、決裂した後でさえ、まだ彼に頼ると思っているなんて。私は彼の目をまっすぐ見つめ、一言一言、はっきりと告げた。「お前に頼む価値なんてないわ」「出て行け。もう二度とお前なんか見たくないよ」翔一はその場で立ち止まり、冷たく笑い声をあげた。彼は電話を取り、丁寧に言った。「ちょっと待ってください。すぐ戻るから」そう言い終えると、私を一瞥することなく、ドアを乱暴に閉めて出て行った。
Last Updated : 2024-09-24君の知らないこと 第7話
数日後、翔一が栄光グループの社長と面会している写真が、主要なニュースメディアのトップに掲載された。その後、彼は紗江子と一緒に記者会見に応じた。紗江子は彼の腕に親しげに腕を絡ませ、美男美女のカップルは見る者を羨ましがらせた。「佐藤さん、高橋さんについての噂を聞いたことがありますか？何かおっしゃりたいことは？」紗江子は堂々と微笑みながら言った。「今どき、誰にだって嫌な元恋人の一人や二人はいるでしょ？大切なのは、今私と鷹山さんが互いに見つけたということ。これから私たちは幸せにやっていくわ。関係のない人のことなんて、もう話題にする必要もないでしょ」私はテレビの前に座り、無表情でそのインタビューを最後まで見届けた。背後では、傲慢そうな女の子が冷笑しながら近づいてきた。「姉さんはもうすぐ鷹山さんの合法的な妻になるんだから、この家は二人の共有財産よ。早いうちに出て行きなさい」私は彼女に構わず、ノートを手に取ってメモを取り始めた。「11月15日、翔一が他の女性と婚約を発表」最近、記憶力がどんどん悪くなっていて、こうやって書き留めておかないと何も覚えていられなかった。私に無視されたことに腹を立てた女の子は、記録していたノートを奪い取った。「聞こえなかったの？荷物を片付ける気がないなら、私が手伝ってあげるわ」彼女は他の連中に指示を出し、彼らは私の部屋に押し入り、クローゼットを開けて中の服を次々と床に投げ捨てた。さらに、ドレッサーもひっくり返され、少ししか持っていないスキンケア用品も壊され、ゴミ箱に捨てられた。私はまるで局外者のように、その光景を眺めていたが、ふと疑問が浮かんだ。彼らは何をしているんだろう？捨てられたものは私の？これは私の物なのだろうか？室内には絶えず騒音が響き、私は疲れ切って、耳を塞ぎたくなった。「何をぐずぐずしてるの？さっさと出て行きなさい！」女の子が私の手首を掴んだ。その勢いで、手首に結んでいた赤い糸が引きちぎられ、床に翡翠のブレスレットが落ちた。私はそれを見つめた瞬間、感情を抑えられなくなり、叫び声を上げた。「出て行け、全員出て行け！」私は狂ったように彼女の首を掴み、壁に押しつけながら叫んだ。「出て行け！私の前から消えろ！」他の人たちは異変に気づいて、急いで駆け寄ってきた。「高橋さん、やめてください！
Last Updated : 2024-09-24君の知らないこと 第8話
今日は11月15日だったはず。私は目を開け、スマホのカレンダーを確認した。目が覚めると、白いドクターコートを着た医者がそばに立っていた。彼の名前は中川颯太、私の先輩であり、主治医でもある。もう一人の男......彼は今、前に立っていて、怒りを隠そうとしていなかった。「倒れたフリをするなんて、いつからそんな芝居ができるようになったんだ、美咲」頭が一瞬ズキッと痛み、この男が誰かを思い出した。「婚約したんじゃなかったの？何しに来たの？」翔一は笑いながら、質問には答えずに言った。「お前をここに連れてきた後、最近この男に会いに来てるって聞いたよ」「2年間お前がいなくなった時、どうやって過ごしてたのか気になってたけど、今ならその答えがわかるよ」彼は颯太の方へ歩み寄り、冷たい視線を投げかけた。「残念だな、お前じゃ無理だったんだな。2年間もかけて何もできなかったんだから」「結局、俺の方が勝ったってことだな」そのあからさまな侮辱に胸が締めつけられ、私は枕を掴んで彼に向かって投げつけた。「出て行け！今すぐ出て行け！」翔一は避けもせず、枕をまともに受け止めた。颯太は私たちの間に立ち、「鷹山さん、これ以上患者を刺激するなら、警備員を呼んであなたを追い出しますよ」と言った。翔一は冷ややかな目で私たちを見つめ、数秒間黙っていたが、やがて無言で病室を出て行った。ドアが閉まる音は耳をつんざくようだった。私は頭を抱え、しばらく動けなかった。颯太は心配そうに私を見て言った。「安心して、彼には何もわかってないよ。ただ、疲れが原因で倒れただけだと思ってるさ」「でも、美咲、本当に彼に2年前の真実や病気のことを話さないつもりか？」「話す必要はないよ。どうせ、あと数日もすれば、自分のことも全部忘れちゃうだろうから」実は、大したことじゃない。2年前、翔一が失明して最初の月に、私は希少な病気だと診断された。世界的な発症率は5%未満。この病気にかかると、8年以内にすべての記憶が失われ、最終的には昏睡状態に陥り、植物人間のようになること。両親も早くに亡くなり、頼る人がいない。私のことなんて誰も気にしないだろう。でも、翔一だけは違う。彼は悲しむだろう。私はそれが耐えられなかった。彼は大きな苦しみを経験したばかりだったのに、このことまで
Last Updated : 2024-09-24君の知らないこと 第9話
颯太が来週のベルヒル国行きのチケットを手配してくれた。出発前に、翔一の母親が大好きだったレイシを買って、最後にお墓参りをすることにした。翔一のことではなく、彼女には恩があるからだ。翔一の母親は郊外の最も豪華な墓地に眠っていた。遺影の彼女は穏やかで優しい微笑みを浮かべており、記憶の中の姿と同じだった。腰をかがめて墓石を掃除しようとしたとき、背後から聞き覚えのある声が聞こえた。「高橋さん、何しに来たの？」それは紗江子だった。彼女は優しく微笑みながら言った。「お義母さんのお墓参り？心がこもってるわね。でももう必要ないわ。これからは私が代わりに世話をするから」彼女は私が持ってきた花を目の前で投げ捨てた。その瞬間、彼女の手首に目をやり、見覚えのあるブレスレットが目に入った。私は拳を握りしめ、「そのブレスレット、どうしてあなたが持ってるの？」紗江子は得意げな笑みを浮かべながら言った。「翔一がくれたのよ。彼が言ってたわ。これは将来のお嫁さんに渡すものだって」「違う、そんなはずはない......」このブレスレットは彼のお母さんが私にくれたものだ。翔一にはそれを他の誰かに渡す権利なんてなかった。「翔一はどこにいるの？教えて！」キレる人は力が小さくないからか、私は紗江子を強く引っ張り、その顔はゆがんだ。彼女はやっとの思いで外を指さし、「あんたを見たくないって言ってたわ。だから、あんたが帰るまで待つって」私は翔一のところに駆け寄り、彼の胸を何度も叩いた。「なんで？どうしてそんなことをするの？あのブレスレットが私にとってどれだけ大切か知ってるのに！最後の思い出さえ奪うなんて、最低よ！」翔一は無言のまま、しばらくしてから冷たい笑みを浮かべた。「もし母さんが、今のお前を見たら、あのブレスレットをお前にやるくらいなら、犬にでもくれてやるだろうな」「美咲、笑えるよな。俺のことなんかいらないって言っておきながら、母さんがくれたものはまだ大事に持ってるなんて、どれだけ矛盾してるんだ？」「さっさと消えろ。母さんに構うな、うんざりしているから」彼が言い終わる前に、私は彼を見つめる視線がぼんやりと焦点を失っていった。「翔一、本当にお前を捨てたのは、嫌ったからだと思ってるの？」「何年も経ってるのに、一度も説明させてくれなかったし、真実
Last Updated : 2024-09-24君の知らないこと 第10話
うるさいな、何か言い争っている声が聞こえた。昏睡状態だったが、やっと目を開けると、目の前で二人の見た目のいい男たちが殴り合っていた。彼らの顔には傷があり、警備員が二人を引き離しながら、慎重に「落ち着いてください、話し合いましょう」と宥めていた。私は体を起こし、白いドクターコートを着た男を見つめ、手を伸ばして彼を呼んだ。だが、それとは逆にスーツ姿の男が突然激しく感情を爆発させ、ベッドの前で膝をつき、涙と鼻水でぐちゃぐちゃの顔になっていた。「美咲ちゃん、俺のこと覚えてる？」美咲ちゃん？誰がそんな呼び方をするんだ。私は眉をひそめ、彼に握られていた手を引っ込めた。「誰なの？」「あんたのことなんて知らないけど」「この人は先輩の知り合いのか？」私は少しぼんやりとしていて、頭の中が混乱していた。颯太が慌てて歩み寄り、顔が少し青ざめていた。「美咲、本当に彼のことを覚えていないのか？」私はまばたきをし、少し考えてみたが、本当に思い出せなかった。すると、翔一が突然声を張り上げた。「颯太、お前の仕業だな。美咲を忘れさせたのはお前だろう。全部お前が仕組んだんだ！」「ふざけるな。美咲を追い詰めたのはお前だろう。彼女の意志を無視して辱め、他の女と婚約し、大事なものを奪い取った。お前を忘れたくて仕方なかったんだ。お前から解放されないと、生きていけなかったんだ」「ふざけんな！」二人は再び取っ組み合いになり、まるで野獣のように相手を殺す勢いで殴り合い始めた。その日、翔一と颯太は二人とも警察に連行された。颯太は翔一と個別に話をしたが、何を話したのかは分からなかった。ただ、その後も翔一は毎日病室に来て、過去の話を語り続けた。「このマフラーはお前が編んでくれたものだよ。手先が不器用で、編むのに一ヶ月もかかったんだ」「これ、見て、卒業写真だよ。お前は俺の隣に立っていたんだ。学校時代からずっと一緒だったんだ。担任の先生も、俺たちの関係を認めてくれてたんだよ」私は翔一を不思議そうに見つめたが、全く記憶になかった。「大丈夫だよ、きっと思い出すさ」彼はつぶやくように言った。それが私に向けた言葉なのか、自分に言い聞かせているのかは分からなかった。でも、病気というのは、希望だけで治るものではなかった。翔一は寝ずに病室
Last Updated : 2024-09-24
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君の知らないこと 第12話
目が覚めた時、翔一も紗江子も消えていた。翔一が去る時、彼はこう約束した。「美咲、俺を待っていてくれ。ちゃんと説明するから、俺のことを忘れないでくれ。彼女の言ったこととは違うんだ」覚えていても、忘れても、もうどうでもよかった。それからの3日間、翔一は姿を見せなかった。結局、子どもは助からなかったが、私は泣きもせず、すぐにその現実を受け入れた。何度も颯太が何か言おうとしたが、私は首を振って彼を止めた。やっと回復した精神を、もう暗い話題で乱されたくなかった。颯太は、リヴィア国に行った後に私が入る療養型病院について話し始めた。「環境がすごくいいんだ。中華料理も西洋料理もあって、毎日医師が巡回するよ。毎シーズンごとに旅行も企画されてるから、その時は一緒に行って、ヨーロッパを全部回ろう」私は口を尖らせて、興味なさそうに言った。「どうでもいいよ。どうせ行っても全部忘れちゃうんだから」言い間違えたことに気づいて、すぐに言い直した。「でも、先輩が一緒なら、それで十分幸せだよ」彼は奥歯を噛みしめ、しばらくしてからようやく一言、「少しは良心があるみたいだな」私は興味があるふりをして、「先輩、今外に出たいんだけど」「お前、子どもを失ったばかりで、歩けないだろ......」「じゃあ、車椅子で外に連れて行ってくれない？」2週間も入院していて、私はすっかり退屈してしまった。颯太は渋々、仕方なく承諾した。私は海を見るのが好きで、学生の頃はよく海辺を散歩していた。今、颯太が車椅子を押してくれて、海辺をゆっくり歩いていた。気球を売っている人を見かけると、彼は一つ買ってくれた。聞いたことがある。気球に願いを書いて空に飛ばせば、それが神様に伝わって叶うんだって。私はペンを取り出して、真剣に気球に自分の秘密を書き始めた。颯太がそれを見ようとしたが、私はふざけて隠し、彼に見せなかった。「そんなに秘密にするなんて、きっと体が早く良くなるように願ったんだろ？」私は首を振った。「そんなのは願いじゃないよ、それは無茶な希望さ」彼は驚いて、一瞬、目が赤くなった。「先輩、もうすぐリヴィア国に行くんだよね？」「聞いたところによると、あそこの環境はすごく良くて、キャンパスもとてもきれいらしいよ。私、まだ大学院に通ってお医者さん
君の知らないこと 第11話
私、妊娠していた。その事実を知ったとき、思わず息が止まりそうになった。恋人もいないのに、どうして妊娠なんてするんだろう。颯太は心配そうに私を連れて、次々と検査を受けさせた。翔一も機嫌が悪そうで、私を見る彼の目には、様々な感情が渦巻いていた。まるで今にも泣きそうな顔をしていた。「どうして子どもがいるんだ？誰の子か分かっているのか？」私は颯太を信頼していたが、彼は教えてくれなかった。ただ、「君の体調がよくないから、子どもが無事に育たないかもしれない」と淡々と言っただけだ。まあ、育たなくてもいいか。どうせ産んでも私には育てられなかった。私は深く考えずに、寝ては食べ、食べては寝る生活を続けていた。記憶力は悪くなっていたけれど、毎日幸せに過ごしていた。そんなある日、一人の女性が現れた。「美咲、わざとやったんでしょ？子どもを使って男を縛ろうなんて、最低ね」彼女は美しい顔をしていたが、私に対する態度は決して優しくはなかった。無視しようと思ったが、彼女はそれでも食い下がってきた。「何か言いなさいよ。知らんぷりしても無駄よ。妊娠したくらいで、あんただけが子どもを産めるわけじゃないんだから」彼女は私に一枚の検査報告書を投げつけた。そこには「佐藤紗江子」という女性が妊娠していることが書かれていた。おそらく彼女のことだろう。でも、なぜそれを私に見せるのか、理解できなかった。だって私は彼女の子どもの父親じゃなかった。「あんたのお腹の子どもと、私のお腹の子ども、父親は同じよ」私は驚愕し、彼女を見つめた。彼女は冷笑を浮かべながら、親切そうに続けた。「でも、あんたのほうが少し早く妊娠したみたいね。それが何を意味するか、分かるの？」私は寒気がして、体が震えた。記憶力が悪くても、バカじゃなかった。「翔一があんたと寝た後、すぐに私と寝たってことよ。あんたの子どもと私の子ども、妊娠の間隔はたったの二週間もないわ」「でも、違いがあるのよ」彼女は笑って私の顔に近づき、「私の子どもは正式なもの。あんたの子どもは隠し子よ」「嘘だ、嘘だ！隠し子なんて言うな！私はそんなことをしない！」私は決して他人の家庭を壊すようなことはしなかった。この女は騙そうとしているんだ。「あんたのお腹の子どもの父親をここに連れてきて、私たちで対決しま
君の知らないこと 第10話
うるさいな、何か言い争っている声が聞こえた。昏睡状態だったが、やっと目を開けると、目の前で二人の見た目のいい男たちが殴り合っていた。彼らの顔には傷があり、警備員が二人を引き離しながら、慎重に「落ち着いてください、話し合いましょう」と宥めていた。私は体を起こし、白いドクターコートを着た男を見つめ、手を伸ばして彼を呼んだ。だが、それとは逆にスーツ姿の男が突然激しく感情を爆発させ、ベッドの前で膝をつき、涙と鼻水でぐちゃぐちゃの顔になっていた。「美咲ちゃん、俺のこと覚えてる？」美咲ちゃん？誰がそんな呼び方をするんだ。私は眉をひそめ、彼に握られていた手を引っ込めた。「誰なの？」「あんたのことなんて知らないけど」「この人は先輩の知り合いのか？」私は少しぼんやりとしていて、頭の中が混乱していた。颯太が慌てて歩み寄り、顔が少し青ざめていた。「美咲、本当に彼のことを覚えていないのか？」私はまばたきをし、少し考えてみたが、本当に思い出せなかった。すると、翔一が突然声を張り上げた。「颯太、お前の仕業だな。美咲を忘れさせたのはお前だろう。全部お前が仕組んだんだ！」「ふざけるな。美咲を追い詰めたのはお前だろう。彼女の意志を無視して辱め、他の女と婚約し、大事なものを奪い取った。お前を忘れたくて仕方なかったんだ。お前から解放されないと、生きていけなかったんだ」「ふざけんな！」二人は再び取っ組み合いになり、まるで野獣のように相手を殺す勢いで殴り合い始めた。その日、翔一と颯太は二人とも警察に連行された。颯太は翔一と個別に話をしたが、何を話したのかは分からなかった。ただ、その後も翔一は毎日病室に来て、過去の話を語り続けた。「このマフラーはお前が編んでくれたものだよ。手先が不器用で、編むのに一ヶ月もかかったんだ」「これ、見て、卒業写真だよ。お前は俺の隣に立っていたんだ。学校時代からずっと一緒だったんだ。担任の先生も、俺たちの関係を認めてくれてたんだよ」私は翔一を不思議そうに見つめたが、全く記憶になかった。「大丈夫だよ、きっと思い出すさ」彼はつぶやくように言った。それが私に向けた言葉なのか、自分に言い聞かせているのかは分からなかった。でも、病気というのは、希望だけで治るものではなかった。翔一は寝ずに病室
君の知らないこと 第9話
颯太が来週のベルヒル国行きのチケットを手配してくれた。出発前に、翔一の母親が大好きだったレイシを買って、最後にお墓参りをすることにした。翔一のことではなく、彼女には恩があるからだ。翔一の母親は郊外の最も豪華な墓地に眠っていた。遺影の彼女は穏やかで優しい微笑みを浮かべており、記憶の中の姿と同じだった。腰をかがめて墓石を掃除しようとしたとき、背後から聞き覚えのある声が聞こえた。「高橋さん、何しに来たの？」それは紗江子だった。彼女は優しく微笑みながら言った。「お義母さんのお墓参り？心がこもってるわね。でももう必要ないわ。これからは私が代わりに世話をするから」彼女は私が持ってきた花を目の前で投げ捨てた。その瞬間、彼女の手首に目をやり、見覚えのあるブレスレットが目に入った。私は拳を握りしめ、「そのブレスレット、どうしてあなたが持ってるの？」紗江子は得意げな笑みを浮かべながら言った。「翔一がくれたのよ。彼が言ってたわ。これは将来のお嫁さんに渡すものだって」「違う、そんなはずはない......」このブレスレットは彼のお母さんが私にくれたものだ。翔一にはそれを他の誰かに渡す権利なんてなかった。「翔一はどこにいるの？教えて！」キレる人は力が小さくないからか、私は紗江子を強く引っ張り、その顔はゆがんだ。彼女はやっとの思いで外を指さし、「あんたを見たくないって言ってたわ。だから、あんたが帰るまで待つって」私は翔一のところに駆け寄り、彼の胸を何度も叩いた。「なんで？どうしてそんなことをするの？あのブレスレットが私にとってどれだけ大切か知ってるのに！最後の思い出さえ奪うなんて、最低よ！」翔一は無言のまま、しばらくしてから冷たい笑みを浮かべた。「もし母さんが、今のお前を見たら、あのブレスレットをお前にやるくらいなら、犬にでもくれてやるだろうな」「美咲、笑えるよな。俺のことなんかいらないって言っておきながら、母さんがくれたものはまだ大事に持ってるなんて、どれだけ矛盾してるんだ？」「さっさと消えろ。母さんに構うな、うんざりしているから」彼が言い終わる前に、私は彼を見つめる視線がぼんやりと焦点を失っていった。「翔一、本当にお前を捨てたのは、嫌ったからだと思ってるの？」「何年も経ってるのに、一度も説明させてくれなかったし、真実
君の知らないこと 第8話
今日は11月15日だったはず。私は目を開け、スマホのカレンダーを確認した。目が覚めると、白いドクターコートを着た医者がそばに立っていた。彼の名前は中川颯太、私の先輩であり、主治医でもある。もう一人の男......彼は今、前に立っていて、怒りを隠そうとしていなかった。「倒れたフリをするなんて、いつからそんな芝居ができるようになったんだ、美咲」頭が一瞬ズキッと痛み、この男が誰かを思い出した。「婚約したんじゃなかったの？何しに来たの？」翔一は笑いながら、質問には答えずに言った。「お前をここに連れてきた後、最近この男に会いに来てるって聞いたよ」「2年間お前がいなくなった時、どうやって過ごしてたのか気になってたけど、今ならその答えがわかるよ」彼は颯太の方へ歩み寄り、冷たい視線を投げかけた。「残念だな、お前じゃ無理だったんだな。2年間もかけて何もできなかったんだから」「結局、俺の方が勝ったってことだな」そのあからさまな侮辱に胸が締めつけられ、私は枕を掴んで彼に向かって投げつけた。「出て行け！今すぐ出て行け！」翔一は避けもせず、枕をまともに受け止めた。颯太は私たちの間に立ち、「鷹山さん、これ以上患者を刺激するなら、警備員を呼んであなたを追い出しますよ」と言った。翔一は冷ややかな目で私たちを見つめ、数秒間黙っていたが、やがて無言で病室を出て行った。ドアが閉まる音は耳をつんざくようだった。私は頭を抱え、しばらく動けなかった。颯太は心配そうに私を見て言った。「安心して、彼には何もわかってないよ。ただ、疲れが原因で倒れただけだと思ってるさ」「でも、美咲、本当に彼に2年前の真実や病気のことを話さないつもりか？」「話す必要はないよ。どうせ、あと数日もすれば、自分のことも全部忘れちゃうだろうから」実は、大したことじゃない。2年前、翔一が失明して最初の月に、私は希少な病気だと診断された。世界的な発症率は5%未満。この病気にかかると、8年以内にすべての記憶が失われ、最終的には昏睡状態に陥り、植物人間のようになること。両親も早くに亡くなり、頼る人がいない。私のことなんて誰も気にしないだろう。でも、翔一だけは違う。彼は悲しむだろう。私はそれが耐えられなかった。彼は大きな苦しみを経験したばかりだったのに、このことまで
君の知らないこと 第7話
数日後、翔一が栄光グループの社長と面会している写真が、主要なニュースメディアのトップに掲載された。その後、彼は紗江子と一緒に記者会見に応じた。紗江子は彼の腕に親しげに腕を絡ませ、美男美女のカップルは見る者を羨ましがらせた。「佐藤さん、高橋さんについての噂を聞いたことがありますか？何かおっしゃりたいことは？」紗江子は堂々と微笑みながら言った。「今どき、誰にだって嫌な元恋人の一人や二人はいるでしょ？大切なのは、今私と鷹山さんが互いに見つけたということ。これから私たちは幸せにやっていくわ。関係のない人のことなんて、もう話題にする必要もないでしょ」私はテレビの前に座り、無表情でそのインタビューを最後まで見届けた。背後では、傲慢そうな女の子が冷笑しながら近づいてきた。「姉さんはもうすぐ鷹山さんの合法的な妻になるんだから、この家は二人の共有財産よ。早いうちに出て行きなさい」私は彼女に構わず、ノートを手に取ってメモを取り始めた。「11月15日、翔一が他の女性と婚約を発表」最近、記憶力がどんどん悪くなっていて、こうやって書き留めておかないと何も覚えていられなかった。私に無視されたことに腹を立てた女の子は、記録していたノートを奪い取った。「聞こえなかったの？荷物を片付ける気がないなら、私が手伝ってあげるわ」彼女は他の連中に指示を出し、彼らは私の部屋に押し入り、クローゼットを開けて中の服を次々と床に投げ捨てた。さらに、ドレッサーもひっくり返され、少ししか持っていないスキンケア用品も壊され、ゴミ箱に捨てられた。私はまるで局外者のように、その光景を眺めていたが、ふと疑問が浮かんだ。彼らは何をしているんだろう？捨てられたものは私の？これは私の物なのだろうか？室内には絶えず騒音が響き、私は疲れ切って、耳を塞ぎたくなった。「何をぐずぐずしてるの？さっさと出て行きなさい！」女の子が私の手首を掴んだ。その勢いで、手首に結んでいた赤い糸が引きちぎられ、床に翡翠のブレスレットが落ちた。私はそれを見つめた瞬間、感情を抑えられなくなり、叫び声を上げた。「出て行け、全員出て行け！」私は狂ったように彼女の首を掴み、壁に押しつけながら叫んだ。「出て行け！私の前から消えろ！」他の人たちは異変に気づいて、急いで駆け寄ってきた。「高橋さん、やめてください！
君の知らないこと 第6話
翔一は一瞬戸惑いながらも、電話を取った。「鷹山さん、都合がいいでしょうか？紗江子との結婚について、少し話したいことがあるんだ」電話の主は、紗江子の父親で、栄光グループの社長だった。「今はちょっと……」「いいから、一度来てくれないか？食事はどうでもいいけど、商売の話の細かいところを確認したいんだ」翔一は黙り込んだまま、私を見つめ、電話を横に置いた。「頼めよ、美咲。お前が一言頼むだけで、彼を断るぞ」「俺は紗江子と結婚しないさ。もう誰とも結婚するつもりはない」かつて、私も彼にこうやってお願いしたことがあった。翔一が他の女を連れて、前に現れた時、私は勇気を振り絞って、以前黙って姿を消した理由を伝えようとした。でも、その日、彼は何と言ったのだろう？「美咲、くだらない言い訳はやめろ」「嘘つきの言葉を、俺が信じるとでも思うか？」「説明してほしいなら、跪いて俺に頼め」彼は私のプライドを何度も何度も傷つけた。お互いに傷つけ合い、決裂した後でさえ、まだ彼に頼ると思っているなんて。私は彼の目をまっすぐ見つめ、一言一言、はっきりと告げた。「お前に頼む価値なんてないわ」「出て行け。もう二度とお前なんか見たくないよ」翔一はその場で立ち止まり、冷たく笑い声をあげた。彼は電話を取り、丁寧に言った。「ちょっと待ってください。すぐ戻るから」そう言い終えると、私を一瞥することなく、ドアを乱暴に閉めて出て行った。
君の知らないこと 第5話
しばらくさまよった後、ようやくスマホで今の住所を見つけ、ゆっくりと家に帰ると、キッチンに誰かがいた。翔一が帰ってきていた。ここに来るのは、紗江子が現れてから久しぶりだった。彼は不機嫌そうに酒瓶を握り、私の背後にあるテーブルを見つめていた。そこには、昔学校の裏山で摘んだものと同じ、真っ赤で大きなザクロが2つ置かれていた。「食べろ」彼は上から目線で命令し、その口調には反論の余地など一切なかった。私は気にせず、彼の横を通り過ぎようとしたが、強く腕を引っ張られた。翔一の瞳には怒りの炎が宿っていた。「無視する気か？俺が何も見えていないと思ってるのか？」その言葉は苛立ちに満ちていて、私を引き裂くかのようだった。翔一にとって、かつて失明したことは弱点であり、彼が自分から口にすることはなかった。特に怒りが頂点に達した時以外は。私は一瞬、戸惑ったまま、必死に今日あったことを思い出そうとしたが、記憶はぼんやりとしており、いくつかの場面が断片的に浮かぶだけだった。「何を怒ってるの？私が何かした？」彼は私の手を掴んでいた。私は強く振りほどいて、冷たい表情で言った。「頭がクラクラして眠りたいだけ。先に帰ってくれ」「帰れ？お前が俺を追い出すのか？」「今日が何の日か覚えているのか？まあ、無情で無責任な女にはわかるはずもないか」彼は突然、自嘲気味に笑った。「ただ、言っておくが、今お前が住んでいる家、食べているもの、飲んでいるもの、すべて俺が与えたものだ。俺を追い出す資格があるのか？」今日が何の日だろう？私は目を閉じ、頭を探ったが、何も思い出せなかった。だが、どうでもいい。いずれ翔一のことも忘れるのだから、ただの一日がどうだっていい。私が黙っていると、彼の忍耐は限界に達したようで、自分でザクロを割り、私の口元に押しつけ、少し苛立ったように言った。「食べろ。3回も言わせるな」私は彼を強く押しのけ、もう一つのザクロを掴んで彼の顔に投げつけた。「そのザクロを持って出て行け。もうお前なんか見たくない」翔一は目を見開き、唇を固く噛みしめた。ほとんど反射的に、私をソファに押し倒した。「俺に手を出すとは？」私は怯えることなく、「だからどうしたの？殺すつもりか？フッ、どうせ目が見えないんだから、ナイフも握れないんじゃない？」
君の知らないこと 第4話
私は目的もなく街を歩いていた。体中が痛くてたまらない。そして、ぼんやりとした意識の中で、16歳の翔一が目の前に立っているような気がした。あの年、私は高校に入ったばかりで、両親が交通事故で突然亡くなったことから、心は乱れ、どんどん内向的になっていた。翔一は新しく引っ越してきた隣人で、隣に住んでいた。翔一の家も経済的に厳しい状況で、父親は他の女と駆け落ちし、母親は清掃の仕事で生計を立てていた。しかし、彼は生まれつき明るく楽観的で、私に会うたびに笑顔を見せてくれた。でも、当時彼に応じる余裕すらなかった。唯一私が少しでも元気になるのは、学校の裏山に行ってザクロを摘むことだった。太陽の光を浴びて、ザクロは真っ赤に大きく育っていた。今でも覚えていた。あの日、夕方になってようやく木に登り、手を伸ばしてザクロを取ろうとした瞬間、私は木から落ちてしまった。だが、予想していた痛みは訪れず、下を見ると、顔が真っ青になった翔一が私の下敷きになっていた。「ごめん......」当時の彼は細身で、そのせいで骨折してしまった。病室で私は泣きながら何度も謝った。彼は落ち着いた様子で、「最近お前が笑いもしなければ泣きもしないから、どうかしちゃったのかと思ったよ。こうして泣けるなら、大丈夫だな」と言った。「これから、食べたいものがあったら言ってくれ。俺が買ってくるよ」「美咲、一人で抱え込むなよ。俺がいるからさ」当時はそれが何気ない言葉だと思っていた。あれからもう十年以上が経った。私は道路脇に崩れ落ち、荒い息を吐きながらぼんやりと車の往来を眺めていた。記憶が再び混乱し始めた。「おかしいな。何をしようとしてたんだっけ？」
