第258話

入り江別荘。

景之を引き取った唯は、安堵の息をついた。そして、遠慮もなく和彦に向かって言った。「あなた、ちゃんと私に賠償しなさいよ」

一枚の小切手が差し出された。

「俺は理不尽なことはしない」和彦は母子二人を見つめながら、なぜか心にぽっかりと穴が空いたような気持ちになった。

正直なところ、最初に自分に息子がいると知った時、彼はそれを嫌に思わず、むしろ少し期待していた。

景之は少し手に負えないところもあったが、和彦はそんな息子を気に入っていた。賢いところも好ましかった。

唯は小切手を受け取り、このお金がまさに救いの手だと感じた。

「それじゃ、バイバイ、二度と会わないでね」

そう言って、唯は景之を連れて車に乗り込んだ。

二つの影がタクシーに乗り込む様子を、少し離れた黒い車の中から、ある熱い視線が景之に向けられていた。

その黒い車の中、啓司の目には驚きが浮かんでいた。

一緒に来ていた牧野も気づいた。「あれって逸ちゃんじゃないか？」

啓司は薄く唇を引き締め、ゆっくりと口を開いた。「彼らを追いかけろ。俺は和彦に会ってくる」

「かしこまりました」

......

和彦は、まさか啓司がやって来るとは思っていなかった。彼はまだネット上の噂に忙しいと思っていたのだ。

「黒木さん、気にするなよ。女なんて一人や二人じゃないんだし。葵みたいなのなら、いくらでもいるだろ？」

和彦は酒のボトルを取り出し、啓司の前に置いた。

しかし、啓司は葵のことには触れず、こう尋ねた。「唯が連れて行った子供、ここにいたのか？」

和彦は少し気まずそうに鼻を触った。

「全部誤解だよ」

彼は椅子に腰掛け、どうやって景之と出会い、勘違いしたのか、その一部始終を啓司に説明した。

啓司は、彼の話と時間の流れからして、さっき見かけた子供が泉の園に住んでいた逸之ではないことに気づいた！

その瞬間、彼の心の中に新たな疑問が浮かび上がった。

「お前が言うには、あの子の名前は景之で、唯の息子だってことか？」

「そうだよ」

啓司はすぐに立ち上がって、出て行こうとした。

和彦は、彼がこんなに急いで去るとは思わず、少し不思議に思った。「何かあったのか？」

啓司は、去る前に彼に一言だけ告げた。

「葵に騙されるなよ。お前を救ったのは彼女じゃない」

そう言って、彼は足早に去って行った。